Capítulo 92: Protejam o Nosso Patriarca

— Então você é a Dan Niang? Sua descarada, sem vergonha! Agora até amante você tem!

Fang Jiao, irmão de sangue de Fang Hu, acabara de apanhar dos oficiais e estava cheio de raiva. Agora, ao ver “Dan Niang” de braços dados com um jovem de rosto delicado, que ainda estava todo marcado de beijos, ficou furioso.

Agarrou a gola da moça chamada A Dan e a arrastou para junto do patriarca.

— Tio-avô, tio-avô, veja só essa desavergonhada! Isso é uma afronta aos bons costumes!

Um dos membros da família Fang debochou:

— Fang Jiao não disse que ela era apenas uma vendedora de vinho? Com certeza usou truques baixos para seduzir nosso parente, por isso virou gerente da casa. Agora, mal nosso parente esfria na cova, já arranjou outro e ainda anda em más companhias. Não tem vergonha!

— Pois é. Aposto que, durante o dia, finge comandar o restaurante, mas à noite, transforma tudo num antro de perdição. Está manchando nosso nome!

A família Fang não economizava insultos, destilando toda a sua mesquinhez.

A moça A Dan não os conhecia, mas, já que vieram procurá-la, poderia haver algum laço distante. Por isso, não tomou cuidado e, antes que pudesse reagir, Fang Hu já a segurava pela gola, levando-a diante do patriarca.

Ao ouvir aqueles insultos absurdos, logo percebeu que a haviam confundido com outra.

Acham que ela era alguém com quem se podia brincar?

A Dan ficou furiosa.

— Que bando de idiotas! Vêm procurar encrenca comigo à toa, e nem da boca de um corvo sai coisa boa! Esperem que eu não lhes dê uma bela bofetada!

Ela se desvencilhou com força. Como Fang Hu ainda a segurava, sua blusa rasgou com um estalo. Livre, recuou rapidamente, revelando por baixo uma roupa justa e curta, de mangas estreitas e cor verde vibrante. Prendeu a saia no cinto e mostrou calças de seda azul-clara, de boca larga.

Dando um passo ágil, torceu a cintura e, com um potente golpe, acertou o nariz de Fang Hu, que caiu para trás, sangrando profusamente.

O golpe quase o fez desmaiar, deixando-o indefeso.

Os homens da família Fang começaram a gritar:

— Essa vadia ainda ousa revidar? Batam nela, não deixem escapar!

O velho patriarca nada fez para impedir. Dan Niang era nora da família, que mal havia em discipliná-la? Essa moça precisava de uma boa lição!

Então, os homens avançaram em confusão.

— Venham! — desafiou A Dan, sem um pingo de medo. Firmou o corpo, assumindo a postura de um pugilista.

Executou o décimo terceiro movimento do Punho Longo do Fundador: um passo veloz e flexível, alternando as pernas e atacando como relâmpago, impossível de deter.

Os homens vieram com socos desordenados, mas ela recuou, aguardando o momento certo. Quando o ataque perdeu força, girou o corpo e, com um golpe certeiro, acertou um deles nas costelas, arremessando-o longe — provavelmente com dois ossos quebrados.

Logo, A Dan avançou contra o grupo, suas pernas ágeis como chicotes e os punhos como martelos, golpeando-os até derrubá-los um a um.

Se Yingge visse tal destreza, morreria de vergonha: seus golpes floridos não eram páreo para essa força autêntica.

O jovem de rosto coberto de marcas de batom, entusiasmado, batia o leque na palma da mão:

— Bravo! O que estão esperando? Corram lá e ajudem A Dan!

Quatro moças, sem hesitar, tiraram as sobrevestes e as lançaram para trás, onde outras as recolheram. Por baixo, também vestiam roupas de luta, e, como leoas entre carneiros, avançaram para a briga.

No meio do tumulto, uma padiola colidiu com alguém, e o velho patriarca caiu de cara no chão.

— Socorro! Socorro! Os de Hangzhou estão batendo nos de Huzhou! Venham, depressa! — gritava o velho, tentando se erguer entre as pernas que pulavam ao seu redor.

Do outro lado do dique, Yang Yuan e dois acompanhantes caminhavam rumo ao rio, quando ouviram gritos e voltaram correndo.

Yang Yuan havia planejado este encontro cuidadosamente e não queria imprevistos.

Ele se apressou, deixando Dan Niang e Qingtang para trás, e logo viu um grupo de mulheres batendo em homens, enquanto um rapaz ao lado aplaudia.

Sem entender a cena, dirigiu-se ao jovem animado:

— Com licença, senhor, o que está acontecendo aqui?

O jovem abriu um sorriso, abanando o leque:

— Também não sei. Eles chegaram insultando minha concubina, e a briga começou.

Yang Yuan observou as moças: todas lutavam como leoas enfurecidas. Os homens, mesmo os que sabiam um pouco de luta, não eram páreo para aquelas “tigresas”. Após alguma resistência, começaram a apanhar sem piedade.

Yang Yuan não pôde deixar de admirar:

— Sua esposa tem mãos hábeis! Ou… qual delas é sua esposa?

O jovem sorriu com reserva e, com o leque, indicou o grupo:

— Todas elas.

Depois, apontou para as cinco moças ao seu lado:

— E estas também.

E, sério, esclareceu:

— São minhas concubinas, não esposas.

Qual a diferença? Yang Yuan pensou. Esse sujeito fala de maneira tão rebuscada, será também um Jin?

Nesse momento, Dan Niang subiu o dique e, ao ver a confusão, perguntou surpresa:

— Meu senhor, o que está acontecendo aqui?

Yang Yuan balançou a cabeça:

— Também não sei, só vi um grupo de mulheres batendo em homens. E veja, apesar de delicadas, são incrivelmente ágeis.

Dan Niang lançou um olhar enviesado para Yang Yuan. Estaria ele elogiando a habilidade delas ou o corpo?

Observou as moças: todas de roupas curtas que realçavam a silhueta. Tinham dezesseis ou dezessete anos, esguias e cheias de vitalidade. Mas, quanto à beleza… Dan Niang endireitou-se, confiante.

Qingtang, ofegante e carregando três guarda-chuvas, chegou ao topo:

— Irmã, cunhado, nem esperaram por mim…

Ao ver a confusão, distraída, deixou cair os guarda-chuvas.

O jovem, ao notar as duas belezas ao lado de Yang Yuan, arregalou os olhos e se aproximou. Suas cinco acompanhantes o seguiram, prontas para protegê-lo, e todos perceberam que ele não era uma pessoa comum.

Mas ele mesmo não parecia se importar com isso. Aproximou-se de Yang Yuan, olhou para Dan Niang e Qingtang, piscou e fez um gesto de aprovação:

— Irmão, você tem bom gosto, igual a mim!

Então, sete ou oito carroças vinham do outro lado da estrada, descendo a encosta. Era o comboio do prefeito de Lin’an, Cao Yong, do oficial da chancelaria Ji Ruoxun e do juiz do condado, Xu Haisheng, com suas famílias.

Guardas à paisana protegiam o comboio. Vendo a confusão, um deles ergueu a mão e ordenou parar, avançando com ar ameaçador.

Um dos guardas gritou:

— O carro do prefeito de Lin’an está aqui! Quem ousa brigar e fazer barulho?

Se Cao Yong não estivesse em passeio familiar, teria trazido toda a pompa, e nem precisaria de gritos para abrir passagem.

O velho patriarca da família Fang, mal conseguindo sair da confusão, ao ouvir sobre o prefeito, correu a pedir ajuda:

— Excelência, faça justiça por nós, gente simples! Essa mulher má da minha família, sem pudor, traiu o marido, bateu em anciãos, foi desobediente e ingrata!

Cao Yong estava na primeira carroça. Ao ouvir tanto clamor, ficou surpreso. Normalmente, casos assim nem precisariam de sua intervenção — havia oficiais para isso. Mas desobediência era assunto grave, e, como o chanceler prometera ajudá-lo a ser promovido, era melhor evitar escândalos.

Por isso, ordenou ao secretário Song Ding:

— Vá depressa ver o que houve. E chame o juiz Xu também.

Song Ding desceu do carro e foi ao encontro do patriarca. Outro criado correu ao fundo do comboio para avisar Xu Haisheng.

Cao Yong, inquieto, desceu também, ajeitou o enorme crisântemo vermelho no cabelo e caminhou à frente.

Usar flores no cabelo era moda entre os homens Song, tradição que surgira quando o imperador premiava oficiais com flores frescas. No início, os homens não gostavam de usar as flores e preferiam dar a um criado para carregá-las atrás. Os fiscais, incomodados, denunciaram: flores dadas pelo imperador deveriam ser usadas na cabeça, em sinal de respeito. Desde então, em festas e cerimônias, todos os nobres e oficiais usavam flores, um espetáculo à parte.

Como a moda veio de cima, logo todos os homens seguiram. Hoje, ninguém mais achava estranho; era hábito.

No passeio daquele dia, Cao Yong também usava uma flor. Em Lin’an, jasmim em maio e crisântemo em setembro eram as flores da estação. Como poucos cultivavam peônias, eram ainda mais caras. E Cao Yong, claro, usava a mais valiosa.

Song Ding aproximou-se e começou a perguntar ao patriarca. Xu Haisheng, avisado, corria até ali.

O jovem, com o rosto ainda manchado de batom, ao ver Cao Yong no comboio, ficou radiante e acenou com o leque:

— Cao Yong, venha aqui!

Quem ousaria chamar um funcionário pelo nome?

Cao Yong, ao ouvir, mudou de expressão. Mas logo, ao reconhecer o jovem, sorriu largo, ajeitou as sobrancelhas e apressou o passo, correndo até mais rápido que o juiz Xu.