Capítulo 83: Quem é o homem ajoelhado diante do tribunal?

O velho Fân e sua esposa, dona Deng, foram dispersados por um grupo de oficiais malvados, ferozes como lobos, na porta da taberna “Entre Nuvens e Águas”; mais da metade deles fugiu imediatamente. Aqueles agentes sabiam exatamente como golpear: podiam causar dor profunda e deixar o rosto coberto de sangue, sem, contudo, provocar ferimentos graves.

Por fim, apenas cinco ou seis conseguiram chegar à ponte da família Ji, onde pararam, aflitos e desorientados.

“Existe alguma justiça? Existe alguma lei?”, clamou dona Deng, com dor e indignação, olhando para o céu.

Fân Dong, que fora o mais rápido a escapar e o que menos apanhara, recuperou o ânimo, gritando irritado: “Mãe, vamos ao tribunal de Lin’an protestar!”

“Não acredito que, sob os olhos do imperador, eles possam agir com tanta arrogância!”

O tio Fân logo ostentou seu conhecimento: “Não se pode recorrer diretamente ao tribunal superior. Se formos, o tribunal de Lin’an não aceitará a denúncia.”

“Este lugar está sob jurisdição do condado de Qiantang; se queremos protestar, temos que ir ao tribunal de Qiantang e pedir justiça lá.”

Um parente ao lado, limpando o sangue do nariz, ficou com o rosto manchado, parecendo uma máscara grotesca. Ele murmurou, desanimado: “Tio, talvez seja melhor desistirmos. Dizem que o dragão forte não luta contra a serpente local…”

O tio Fân respondeu, com frieza: “Se ela não age com bondade, não nos culpe pela falta de justiça.”

“Irmã, digo que deixemos de esperar favores dela.”

“Se ela é insensível e cruel, vamos acusá-la de casar duas vezes e fazer com que perca tudo!”

O velho Fân, preocupado, perguntou: “Será que teremos sucesso? O amante dela é um oficial, será que ele não vai proteger…”

Dona Deng sorriu com desprezo: “Já investigamos, não é um oficial de verdade.”

“Diante do magistrado do condado, que influência ele teria?”

“Além disso, mesmo que tentem protegê-la, aquela moça terá que gastar dinheiro para subornar.”

Fân Dong, com raiva estampada no rosto, gritou: “Isso mesmo! Mesmo que não ganhemos nada, não podemos deixá-la em paz, ela tem que pagar!”

Os outros parentes se entreolharam.

Denunciar sem obter vantagem? Então para que vamos?

Logo, começaram a recuar, inventando desculpas para abandonar o grupo.

Em pouco tempo, restaram apenas o velho Fân, dona Deng, o tio Fân, Fân Dong e o tio materno da família Deng.

“Se eles não vão, azar deles, nós vamos!”

Dona Deng, praguejando e amaldiçoando os parentes que fugiram, guiou os fiéis rumo ao tribunal de Qiantang.

No condado de Qiantang, o sargento Liu estava sentado ao lado do delegado Chen Yibo, bebendo chá e conversando numa mesa pequena.

O delegado Chen era responsável pela justiça e segurança pública do condado, e Liu, naturalmente, veio falar diretamente com ele.

Um assunto tão trivial não justificava ultrapassar o delegado para falar com o magistrado.

Ambos eram oficiais em Lin’an, ligados diretamente pelas suas funções, com uma relação já bastante próxima.

Quando Liu pediu que Chen cuidasse da jovem dona da taberna “Entre Nuvens e Águas”, Chen lembrou-se imediatamente do caso de afogamento do gerente Fang, ocorrido dois meses antes.

Foi ele quem investigou e julgou, concluindo tratar-se de morte acidental por embriaguez, sem envolvimento de terceiros.

Na ocasião, conheceu a jovem viúva, recém-casada, que ainda lhe deixava impressão pela sua beleza e encanto.

O sargento da procuradoria veio pessoalmente pedir atenção àquela moça da taberna...

Neste caso...

Chen sorriu levemente, parecendo perceber um pequeno segredo de Liu.

Mas, sendo assunto de galanteria, não era necessário expor.

Chen, sorrindo, aceitou prontamente.

Enquanto conversavam animadamente, a família Fân chegou ao tribunal.

Na verdade, mesmo no tribunal do condado, não se podia apresentar denúncias a qualquer momento.

Pensam que o tribunal só trata de julgamentos? Há uma infinidade de questões civis, agrícolas e comerciais a resolver, todas muito complexas.

Só casos criminais graves, como tumultos armados em público ou o achado de cadáveres, podiam ser denunciados imediatamente.

Os conflitos civis só podiam ser apresentados nos dias designados para denúncias.

Num ano, o tribunal abria para denúncias apenas uns cinquenta dias; nos demais, não aceitava.

Muitos casos civis, sem possibilidade de esperar, eram repassados aos líderes locais para arbitragem.

No entanto, em Qiantang, sob os olhos do imperador, nenhum oficial queria ver grandes tumultos em sua administração.

Por isso, havia uma regra não escrita: se a denúncia envolvesse muitas pessoas, seria imediatamente aceita e investigada, para evitar que o caso se agravasse.

Os cidadãos não precisavam bater no tambor das denúncias, mas era obrigatório apresentar a petição escrita.

Em frente ao tribunal havia estudantes pobres especializados em redigir petições.

Dona Deng pagou algumas moedas para que lhe escrevessem uma petição, e, sem esperar secar a tinta, entrou furiosa no tribunal.

Um oficial vestido de cinza, vendo aquele grupo de homens e mulheres, velhos e jovens, todos com rostos machucados e roupas rasgadas, foi informar ao interior.

O delegado Chen, conversando com Liu, ficou um pouco contrariado ao saber da chegada, mas, como já tinham sido admitidos, não podia ignorar; então mandou trazê-los.

Pretendia apenas resolver rapidamente e mandá-los embora.

O horário do almoço se aproximava, e ele queria reunir o magistrado, o vice e o escrivão para um banquete com Liu.

Não demorou, o velho Fân, dona Deng e os demais foram conduzidos.

Ali, comportavam-se com extremo respeito, sem ousar levantar a cabeça ou respirar alto.

Os guardas, de bastão em punho, de ambos os lados, os deixaram ainda mais apreensivos, levando-os imediatamente a se ajoelhar.

Na dinastia Song, não era obrigatório ajoelhar-se perante o oficial, mas eles não sabiam disso, temendo cometer algum erro.

Chen tosquiu a garganta, ajustando a postura, apoiando-se na mesa, pronto para perguntar sobre o caso.

De repente, Liu estendeu a mão, tocando suavemente seu braço.

Chen olhou surpreso para Liu.

Liu sorriu, balançou a cabeça e levantou-se, caminhando lentamente à frente, com as mãos às costas.

O velho Fân e dona Deng, ao verem os sapatos do oficial diante deles, abaixaram ainda mais a cabeça.

Ouviram uma voz clara e fria acima: “Quem são vocês, ajoelhados diante do tribunal, e por que denunciam este oficial?”

...

Um barco pequeno deslizava tranquilamente; o velho Fân e dona Deng estavam na proa, o tio Fân e Fân Dong na popa.

O tio materno da família Fân estava encolhido na cabine.

O barco, não muito grande, estava tomado pelos cinco.

O barqueiro ficava na popa, com os pés grandes entre o tio Fân e Fân Dong.

Ambos, incomodados, viravam a cabeça para a lateral do barco, para não encostar nos pés sujos e enlameados do barqueiro.

Quando Liu explicou ao delegado Chen que aqueles camponeses eram extorsionistas vindos à cidade de Lin’an para exigir dinheiro da filha vendida, que era agora a gerente da taberna “Entre Nuvens e Águas”, Chen soube imediatamente o que fazer.

O delegado deu à família Fân uma profunda lição sobre a lei.

Extorsão, vinte bastonadas.

Perturbação do comércio, vinte bastonadas.

Acusação falsa contra oficial, vinte bastonadas.

O quê?

Dama casada duas vezes?

O que isso tem a ver com vocês?

São parte interessada?

Não?

Pois bem, conheçam também a acusação de incitação à desordem, vinte bastonadas.

E assim ficaram naquela situação.

Até dona Deng, sempre a mais rude, estava agora em silêncio.

Não denunciaria mais, nunca mais, fingiria nunca ter tido essa filha ingrata!

Um barco pequeno atravessava o rio tranquilamente.

Yang Yuan estava na proa, segurando um gatinho no colo.

De fato, para quem sabe, nada é difícil; para quem não sabe, tudo é impossível.

Ninguém sabia que o velho Xiao usou algum remédio nas orelhas do gatinho, e uma pinta preta apareceu.

Os dois barcos cruzaram-se, sem que ninguém percebesse a presença do outro.