Capítulo 99 – De Caçador a Presa

Na verdade, Zhao Qu estava reconhecendo Wanyan Quxing, pois já o havia visto no palácio.

No entanto, em uma ocasião pública como aquela, os papéis de ambos eram delicados demais, e ele não podia se dar ao luxo de iniciar contato.

Ao ver Wanyan Quxing correndo até o pavilhão de Dan Niang para cortejá-la tão abertamente, Zhao Qu não pôde deixar de sentir certo prazer malicioso.

Ele se inclinou, aproximando-se do ouvido de Yang Yuan, e murmurou baixinho: “Ei, um amante está tentando conquistar sua mulher, e você continua sentado aí todo tranquilo.”

Yang Yuan respondeu sem sequer virar a cabeça: “Não faz mal.”

“Hã? Você não acabou de dizer que só tem olhos para Dan Niang?”

“Só acho que Dan Niang jamais se interessaria por um jurchen.”

Zhao Qu retrucou: “Ei, acorde, você acha que ele é qualquer jurchen? Ele é um jovem príncipe do reino deles!”

“É tudo igual. Aos olhos de Dan Niang, são todos bárbaros; ela não se apaixonaria por nenhum deles.”

Zhao Qu ficou surpreso: “E se eu for lá paquerar um pouco? Eu não sou bárbaro.”

Yang Yuan respondeu: “Então vá tentar, mas não diga que não avisei. Cuidado para não passar vergonha.”

“Você, moleque...”

Zhao Qu caiu na gargalhada, com aquele seu jeito de gostar de Yang Yuan, que parecia tão comum, mas ostentava uma confiança tão arrogante.

Ao olhar para suas dez concubinas, que estavam ali, sentadas ou de pé, como verdadeiras fadas, Zhao Qu declarou, cheio de orgulho: “Minhas mulheres também são assim, só têm olhos para mim, jamais se deixariam seduzir por outro homem.”

“Bum, bum, bum~~”

“O campeão das ondas venceu! Chamem o prefeito Cao para premiá-lo com a faixa vermelha!”

Ao som dos gongos, uma multidão subiu as escadas, rodeando um jovem.

No meio do grupo estava o famoso Irmão Pato.

Irmão Pato vestia apenas uma tanga, a pele bronzeada parecia esculpida em bronze.

Seus músculos peitorais sobressaíam, os braços eram vigorosos, as linhas do abdômen e dos quadris pareciam talhadas a cinzel.

O cabelo, ainda molhado, caía sobre os ombros, realçando ainda mais cada músculo e cada linha do corpo.

Naquele instante, Lu Ya, ali de pé, exalava uma virilidade única, própria dos homens.

As dez belas concubinas de Zhao Qu arregalaram os olhos, gritaram de entusiasmo e correram em direção a ele como um enxame.

O sorriso orgulhoso de Zhao Qu congelou no rosto.

Yang Yuan lançou-lhe um olhar zombeteiro, e Zhao Qu, forçando o riso, ergueu o copo: “Vamos, vamos, beber, vamos beber, continuemos a beber.”

“Moço, moço, você também tem que dar a gorjeta, foi o combinado, quinhentas moedas!”

A Dan gritou animada, voltando-se para ele.

Zhao Qu, sem graça, largou o copo: “Cof, vocês continuem bebendo, eu já volto.”

Ao deixar o assento, seu rosto desabou.

Aquelas pestinhas, não me deixam um pingo de dignidade em público, como eu as mimo!

Quando eu voltar, vou dar um jeito em vocês!

...

A chuva das monções era como a névoa lançada por um artista sobre sua pintura já terminada.

Ela fazia com que a paisagem se tornasse difusa, o mundo inteiro — montanhas, casas, plantas, transeuntes — parecia envolto por uma aura de mistério sob aquela camada úmida.

Mas, para Kou Hei e Yang Che, que estavam no meio daquela cena, o charme da atmosfera passava despercebido; o desconforto da roupa molhada era tudo o que sentiam.

Eles estavam seguindo o rastro do grande comerciante Guan Hao e de um misterioso senhor.

Por causa da chuva, havia menos clientes no mercado de Longshan.

Os donos das mercadorias se recolheram às casas ou se abrigavam sob os alpendres, e os pregões rarearam.

Guan Hao e o tal senhor dirigiam-se à zona de armazéns do mercado.

Ali, o movimento era ainda menor, tornando a perseguição de Kou Hei e Yang Che ainda mais difícil.

Na área dos armazéns, muitos produtos ainda não haviam sido conferidos e guardados, ficando expostos ao ar livre.

Como era época de chuvas, as mercadorias sensíveis estavam cobertas com lonas para não se molharem.

Kou Hei e Yang Che valiam-se dessas pilhas de mercadorias para se esconder e evitar serem descobertos.

Mas adiante, havia uma ladeira de cem passos de extensão e cinco ou seis metros de largura.

No topo do aclive, erguia-se um grande entreposto.

Ali, já não podiam avançar mais.

Na ladeira, sem nada que servisse de abrigo, bastava um olhar para trás e seriam notados imediatamente.

Por isso, os dois se agacharam atrás de uma pilha de mercadorias no sopé da ladeira.

As roupas de ambos estavam completamente ensopadas, colando-se ao corpo e tornando tudo muito desconfortável.

Kou Hei ergueu a barra do manto e a prendeu ao cinto.

Ergueu os olhos e observou os homens que subiam em direção ao armazém, dizendo com cautela: “Esse entreposto só tem uma saída?”

Yang Che respondeu: “Impossível. Atrás deve haver, ao menos, uma porta lateral.”

Kou Hei disse: “Vou vigiar pelos fundos. Agiremos conforme a situação. Se houver perigo, chame imediatamente o pessoal do Poço de Gelo.”

Kou Hei espiou mais uma vez na direção da ladeira, vendo que Guan Hao e o outro senhor já estavam no topo, prontos para entrar no armazém.

Ele assentiu para Yang Che e, de um salto, disparou em direção à parte de trás do entreposto.

Movia-se com extrema rapidez, lançando-se de uma pilha de mercadorias à outra, sempre se ocultando; quando notava que não havia movimento acima, pulava de novo.

Em poucos instantes, Kou Hei sumiu sob a chuva oscilante.

Yang Che, por sua vez, permaneceu pacientemente oculto atrás das mercadorias, atento ao que se passava no topo do aclive.

A chuva já encharcara toda a sua roupa; a água escorria pelo manto e pingava ao chão.

Os homens na ladeira já haviam desaparecido; provavelmente já estavam dentro do armazém.

Yang Che esperou o tempo de se tomar um chá, mas o topo da ladeira permanecia em silêncio.

Não podia mais esperar. Teria que arriscar e averiguar.

Primeiro, Yang Che retirou a espada, desatou o cinto, tirou o manto, ficando apenas com as roupas curtas por baixo.

Depois, passou a mão no rosto para limpar a água da chuva e enxergar melhor.

Pegou a espada, respirou fundo e, num salto, correu agachado pela ladeira acima.

O caminho era de pedra, e apesar da chuva, não estava escorregadio.

A distância era de pouco mais de cem passos; usando sua técnica de impulsão, Yang Che subiu a ladeira num instante.

Mas, ao chegar quase à beira do topo, dois vultos negros saltaram à sua frente.

Eram dois homens altos e fortes, vestidos de preto, com o rosto coberto, deixando à mostra apenas olhos sombrios.

Assim que apareceram, sacaram das costas um par de bastões curtos.

Esses bastões, conhecidos como “vassourinhas”, eram uma versão portátil da arma popularizada pelo imperador fundador Zhao Kuangyin, composta por duas partes, uma longa e uma curta, ligadas por argolas de ferro.

Quando manejada, a parte curta agia como um chicote, capaz de desferir golpes violentos, ideal para atacar as pernas de cavalos, romper armaduras ou enfrentar armas pesadas.

A “vassourinha” mantinha essas vantagens, sendo mais fácil de carregar e ideal para combates individuais.

Os dois homens avançaram com as armas em punho, pisando forte e espalhando água da chuva pelo chão.

Yang Che levou um susto e ergueu a mão para disparar uma flecha de alarme.

Sabia que seu disfarce havia sido descoberto.

Mas antes que pudesse acionar o mecanismo, os dois homens, quase ao mesmo tempo, ergueram um braço.

Apontando para o céu chuvoso, um estridente silvo de flecha cortou o ar!

O coração de Yang Che gelou; sem hesitar, virou-se e partiu em retirada.

Os inimigos haviam acionado o alarme antes dele!

O que isso significava?

Significava que não apenas seu esconderijo fora descoberto, mas que o inimigo também preparara uma emboscada.

Ele acabara de passar de caçador a presa.