Capítulo 86: Há um gato na montanha

No pequeno restaurante da família Song, enquanto dois casamentos enchiam o ambiente de alegria, no sótão do “Entre Nuvens e Águas”, Dan estava ainda praticando a cerimônia do chá.

Sentada de pernas cruzadas atrás da mesa de chá, ela apoiava o rosto com uma mão, encostada na mesa, enquanto com a outra segurava a tampa da tigela.

A tampa deslizava sobre a borda da tigela com um som áspero, fazendo os dentes de Qingtang rangerem ao lado.

Dan, com um ar preguiçoso, realizava todo o processo: raspava a espuma, mexia o chá, agitava o aroma, mergulhava, fazia a tampa dançar, abria as folhas, pousava a tampa, voltava ao início...

Esse conjunto inteiro dos ritos do chá era concluído em meio a muitos ruídos e desleixo.

O movimento das nuvens era realmente fluido, mas parecia que havia um vento forte passando. A correnteza também era verdadeira, mas lembrava mais uma enxurrada depois da chuva.

Qingtang não se conteve e fez uma careta: “Mestra, é esse o novo método do chá que seu marido tanto se gaba?”

Dan lançou-lhe um olhar de soslaio: “E o que tem?”

Qingtang hesitou, escolhendo as palavras: “Olha, é criativo, de fato, mas...”

“Você não parece a gerente do ‘Entre Nuvens e Águas’, e sim a chefe de um bando de salteadores na montanha.”

Dan fez um muxoxo: “Ah, se eu fosse mesmo a chefe de um bando, mandava você, minha ajudante, ir buscar alguém para ser meu marido de cativeiro!”

Qingtang girou os olhos: “Você fala do meu cunhado?”

A mão de Dan parou no ar, e ela disse, mal-humorada: “Seu mestre é seu mestre, cunhado é cunhado, não misture as coisas, parece até que são duas pessoas diferentes.”

Qingtang abafou uma risada, mas antes que Dan ficasse furiosa, recolheu o sorriso e foi se ajoelhar ao lado dela.

“Acabei de lembrar, irmã, hoje é o dia em que ele vem oficializar o noivado, não é?”

Dan ficou em silêncio, entediada, brincando com a xícara de chá.

Qingtang suspirou com ar maduro, tentando consolar: “Ah, mestra, pense bem! Ele não tem esposa principal, então não pode levá-la para casa oficialmente, certo? Mas mesmo quando ele tiver, com sua beleza e talento, quem ele vai mimar mais do que você?”

Qingtang deu tapinhas no ombro de Dan, incentivando-a: “Faça com que ele a ame mais do que tudo, e pronto, você se vinga!”

Dan lançou-lhe um olhar fulminante, pronta para expulsar a petulante aprendiz, mas de repente pareceu pensativa, observando-a atentamente.

Qingtang se sentiu desconfortável sob aquele olhar estranho. Passou a mão no rosto, olhou para si mesma, mas não estava suja.

Não aguentando, perguntou: “O que foi comigo?”

“Nada.”

Dan desviou o olhar, agora com o espírito renovado, e voltou a treinar a cerimônia do chá com seriedade.

“Você tem razão, eu não vou me dar por vencida! Quem sabe quem vai vencer no final? Hum, hum!”

...

Ao norte do Monte Fênix avista-se o Lago Oeste, ao sul o Rio Qiantang, um lugar privilegiado para admirar paisagens.

Nesse momento, Cao Miao, Ji Shuyao e Qin Jiayue, três garotas, subiam juntas a montanha.

Cao Miao era filha da sétima e mais amada concubina do magistrado Cao, na flor da juventude.

Ji Shuyao, por sua vez, era a segunda neta do conselheiro Ji, com onze anos.

Entre as três, Qin Jiayue era a menor, com apenas dez anos.

Mas, ao subirem a montanha, era evidente que tudo girava em torno dela.

Ji Shuyao e Qin Jiayue tinham idades próximas e eram inseparáveis, sentindo-se à vontade uma com a outra.

Vendo que Qin Jiayue continuava cabisbaixa, Ji Shuyao tentou consolá-la: “Ouvi dizer que gatos e cachorros são criaturas muito sensíveis. Quando envelhecem, para não verem seus donos tristes com sua velhice, vão embora em silêncio, procurando um lugar tranquilo para morrer.”

Ji Shuyao segurou a mão de Qin Jiayue e falou suavemente: “Veja, você ama Shi Yu, e Shi Yu também ama sua dona. Com certeza, ao sentir que estava no fim, foi embora para não vê-la triste. Não fique mais triste, não desperdice o carinho que Shi Yu tem por você.”

As palavras de Ji Shuyao foram tão sinceras que, em vez de consolar, deixaram Qin Jiayue ainda mais triste, e as lágrimas logo encheram seus olhos.

“Não diga mais nada, eu estava começando a melhorar!” Qin Jiayue afastou bruscamente a mão de Ji Shuyao, não conseguindo conter as lágrimas.

Cao Miao, vendo a cena, aproximou-se. Entre as três, era a mais velha. Embora sua mãe fosse muito querida pelo magistrado Cao, ainda era apenas uma concubina, e Cao Miao havia aprendido desde pequena a observar o humor alheio. Desta vez, vinha com uma missão dada pelo pai.

Cao Miao segurou a mão de Qin Jiayue, falando com doçura: “Irmãzinha Jiayue, não fique triste, Shi Yu te ama e não gostaria de te ver assim. No alto da montanha há o Pavilhão da Vista para o Mar, de onde se pode ver a maré do rio. Vamos lá dar uma olhada?”

Pegou um lenço, enxugou as lágrimas de Qin Jiayue e trocou um olhar cúmplice com Ji Shuyao.

Ji Shuyao entendeu e segurou a outra mão de Qin Jiayue, e as três seguiram montanha acima.

A montanha não era alta e já fora esvaziada de curiosos pela prefeitura de Lin'an, sob responsabilidade do juiz assistente Liu Yiguan. Mas os guardas mantinham distância, jamais aparecendo diante de Qin Jiayue para não provocar seus ataques de filha mimada.

No Monte Fênix, árvores antigas se erguiam majestosamente, verdes e viçosas. Rochas curiosas se destacavam entre tons de verde, e o canto dos pássaros ecoava ao longe.

As três irmãs chegaram à beira de um lago próximo à Rocha da Lua e, de repente, ouviram o miado de um velho gato.

Qin Jiayue, nos últimos dias, à procura de sua mascote, às vezes até ouvia miados imaginários. Ao escutar agora, pensou tratar-se de mais uma alucinação, sentindo uma pontada de tristeza.

Cao Miao, porém, parou surpresa: “Ouviram isso? Um gato miando!”

Ji Shuyao, sem saber o verdadeiro motivo do convite da irmã Cao para o passeio, também ouviu o miado: “Eu também ouvi. Será que há gatos selvagens por aqui?”

Ao ouvir que as duas também tinham ouvido, Qin Jiayue se animou, soltou as mãos das amigas e começou a procurar ao redor.

“Mesmo? Não foi só impressão minha? Então só pode ser meu Shi Yu, veio me procurar! Shi Yu! Shi Yu, meu docinho, a irmã está aqui...”

Abaixando-se, Qin Jiayue procurava pelo mato.

Ji Shuyao assustou-se: “Jiayue, cuidado! Pode haver cobras aí!”

O local da Rocha da Lua era famoso por sua formação geológica peculiar: em toda noite de outono, a luz da lua passava por uma fenda na rocha e se projetava no lago, criando um espetáculo raro. Por ser um ponto de visita frequente, o mato não era muito alto.

Qin Jiayue olhava ao redor, caminhando cautelosamente, chamando: “Shi Yu, é você? Shi Yu?”

De trás de uma grande árvore coberta de mato, veio de novo o miado do velho gato, seguido de outros, mais finos, de filhote.

Qin Jiayue apressou-se em direção ao som.

O Sr. Qu, primeiro, imitou o miado do gato velho, depois o do filhote. Quando viu Qin Jiayue se aproximando, rapidamente deixou o filhote aos pés da árvore e fugiu alguns passos, escondendo-se num córrego seco.

Qin Jiayue chegou correndo atrás da árvore antiga e encontrou um pequeno gatinho branco, deitado nas folhas secas e macias.

O filhote, ao vê-la, miou docemente.

“Um gatinho?” Qin Jiayue ficou um pouco desapontada, mas ele era tão adorável que não resistiu; olhou ao redor, pegou o bichinho no colo e murmurou: “Estranho, ouvi claramente o miado de um gato velho. Para onde foi?”

Enquanto ela falava sozinha, Cao Miao e Ji Shuyao a alcançaram.

“Que fofura de gatinho!” Ji Shuyao estendeu a mão, acariciando com delicadeza a cabecinha do filhote.

Cao Miao estendeu a mão para que o gato lambesse sua palma, rindo ao afastá-la, fazendo o filhote virar a cabeça atrás dela.

Qin Jiayue sorria abraçada ao gatinho quando notou, de lado, uma pequena pinta na orelha dele. Ficou paralisada, como se tivesse levado um choque.

Ji Shuyao, vendo sua expressão, perguntou: “Jiayue, o que houve?”

Qin Jiayue examinou o filhote com atenção e, de repente, chorou e sorriu ao mesmo tempo, pulando e gritando: “É ele, é o Shi Yu, ele voltou! Shi Yu voltou! Uhuuu…”

Ela beijou o topo da cabeça do filhote, colou-o ao rosto, chorando de soluçar.

“É mesmo o meu Shi Yu! Ele deve ter reencarnado e voltou para me encontrar! Ahhh…”

Entre lágrimas e sorrisos, Qin Jiayue mal conseguia falar.

Ji Shuyao ficou confusa — o Shi Yu de Jiayue tinha sumido há poucos dias, e esse filhote não parecia ter nascido há tão pouco tempo.

Ia comentar, mas Cao Miao a puxou discretamente pelo casaco. Ji Shuyao olhou para Cao Miao, que se aproximou de Qin Jiayue e disse sorrindo: “Só você conhece Shi Yu tão bem. Mesmo que os outros não reconheçam, você reconhece. Com certeza ele não quis te deixar e fez de tudo para voltar para você.”

Qin Jiayue assentiu várias vezes, nem se preocupando em enxugar as lágrimas: “É ele, não tenho dúvidas! Eu reconheço, ele tem uma pinta de casamenteira na orelha. Olhem só, está aqui, mesmo lugar, igualzinho!”

Ji Shuyao pensou consigo mesma: que importância tem se este filhote é ou não o Shi Yu reencarnado?

O importante é que Jiayue esteja feliz.

Seu avô e seu pai já lhe haviam dito várias vezes que, ao lado da senhora Tong, deveria fazer de tudo para agradá-la; jamais contrariá-la.

Pensando nisso, a pequena amiga encheu-se de emoção e disse: “É sim, só pode ser o Shi Yu reencarnado, voltou porque ainda se lembra de você!”

Com até a melhor amiga confirmando, Qin Jiayue não tinha mais dúvidas. Entre lágrimas e sorrisos, toda a preocupação e mágoa dos últimos dias desapareceram. Passeio na montanha? Quem se importa! O gatinho agora lambia seus dedos, devia estar com fome!

Apertando o filhote ao peito, Jiayue nem ligou para a trilha íngreme e desceu correndo. Tinha que arrumar já uma ama de leite para Shi Yu. Não, dez, cem amas de leite! Não podia deixar seu pequeno Shi Yu passar fome!