Capítulo 36: Aproveitando a Oportunidade

Yang Yuan mal tinha começado a falar e o semblante da velha senhora Ding já se ensombreceu. O chefe de polícia Yang ousava sugerir que ela, a esposa legítima, permitisse que o marido trouxesse Dan para casa como concubina. Embora a matriarca da família Ding não quisesse ser a causa de uma tragédia, tampouco cogitava aceitar Dan de volta ao lar, por isso manteve o rosto fechado, sem dizer uma palavra.

Yang Yuan continuou: “O digníssimo magistrado está apenas tentando corrigir um erro com outro. Veja bem, Dan é uma moça de bela aparência; se entrar para a família, poderá trazer descendentes, fortalecer o nome da casa Ding. Além disso, é esperta e habilidosa: não só poderá cuidar do marido, mas também ajudar com as contas, supervisionar os negócios. O que poderia haver de ruim nisso?”

Ao ouvir isso, a velha senhora Ding ficou ainda mais irredutível. Ajudar minha família a ter mais filhos? Ora, já tenho quatro filhos e três filhas; preciso dela para aumentar a descendência? Quando a vitalidade de uma mulher se esgota, ela não pode mais dar à luz. Mas com os homens é diferente: mesmo aos setenta ou oitenta anos, se ainda puderem, conseguem gerar filhos.

E se aquela mulher sedutora realmente desse filhos ao meu marido… Pela lei da dinastia Song, os filhos ilegítimos também têm direito à metade da herança do pai. Isso não prejudicaria meus próprios filhos? E ainda quer administrar as contas da família? Ora, as contas da família Ding sempre estiveram sob meu controle! Ela quer tomar meu lugar, é? Mas já sou velha, certamente partirei antes dela, então meu marido ficaria à mercê dos caprichos dela… Quando o velho também se for, ela será concubina, uma anciã, e ninguém ousará contrariá-la. E assim, gastará o dinheiro da minha família, mandará nos meus filhos, viverá à vontade na minha casa! E se, jovem como é, perder a compostura e nos trouxer algum escândalo…

Quanto mais pensava, mais temia. Sacudiu a cabeça repetidas vezes.

“De jeito nenhum, isso não pode acontecer. Se Dan se juntar a aquele velho sem vergonha, será como uma raposa casando com um furão: uma dupla escandalosa. Com aquela saúde fraca do meu marido, em um mês ele estará morto por culpa dela. Isso é impossível!”

Yang Yuan sorriu levemente: se não me deixa abrir a porta, abrirei a janela. Então disse: “Há uma segunda solução: que nós, como autoridades, providenciemos para que Dan se case com outra família. Assim, tendo um novo lar, não buscará mais a morte. O que acha disso?”

Os olhos da velha senhora Ding brilharam de alegria. “Ótimo, ótimo, essa é a melhor solução, que o digníssimo magistrado resolva assim.”

Yang Yuan mudou o tom: “Mas os pais de Dan já a venderam para sua família. O contrato de compra da concubina ainda está em suas mãos, não está? Ela já é concubina da família Ding. Nós, como autoridades, não podemos infringir a lei, permitindo que se case duas vezes.”

A velha senhora Ding apressou-se a explicar: “Chefe Yang, só guardei o contrato para cobrar a dívida da família Fan. Se Dan casar com outro, não terá mais relação com minha família, e posso entregar o contrato ao senhor. Mas… a família Fan recebeu cento e cinquenta moedas de ouro da minha família e nunca devolveu nada, e agora?”

Yang Yuan respondeu: “A família Fan é realmente desonesta, mas enquanto não aceitarem Dan de volta, não terão obrigação de devolver o dinheiro. E o que as autoridades podem fazer? Além disso, pai e filho Fan vivem na vadiagem: o pai nos prazeres, o filho viciado em jogos. O dinheiro que receberam pela filha já deve ter sido completamente gasto. Como recuperá-lo?”

A velha senhora Ding, ainda carrancuda, permaneceu em silêncio. Yang Yuan observava atentamente suas reações, ajustando suas palavras conforme necessário: “Nós pensamos em encontrar outra casa para Dan. Seja como esposa ou concubina, a outra parte certamente pagará algum dote, não? Esse dinheiro pode ser entregue à sua família como compensação pela concubina. Que tal?”

A matriarca logo se animou novamente. “Ótimo, ótimo, concordo com isso.”

Yang Yuan sorriu: “Porém, encontrar uma nova família para Dan pode levar tempo. Para isso, ela precisa estar livre do contrato.”

O coração da velha senhora Ding disparou: querem que eu entregue o contrato da concubina antes? E se depois não pagarem, onde vou cobrar? Será que, velha como sou, teria coragem de ir à administração local cobrar do magistrado?

Indecisa, ela hesitou mais uma vez. Ao vê-la sempre calar-se nos momentos decisivos, Yang Yuan entendeu bem seu caráter. Pessoas assim parecem difíceis de lidar, mas na verdade são fáceis de controlar.

Yang Yuan então falou gentilmente: “Que tal fazermos uma avaliação? O magistrado pode adiantar o valor. Se for mais ou menos, ninguém reclama.”

O neto da família Ding, tímido, concordou rapidamente: “Está bem, está bem.”

Yang Yuan prosseguiu: “Nossa intenção é ajudar vocês por compaixão. Ao encontrar outra família para Dan, não sabemos quanto dote será oferecido. Se for pouco, não podemos deixar as autoridades no prejuízo, certo? Então, quanto acham que o magistrado deve adiantar à família Ding?”

“Ah…” Mesmo que fossem os mais tolos, a velha senhora Ding e seu neto perceberam o tom ameaçador. Ela espiou Yang Yuan e viu que, apesar do sorriso, seus olhos eram frios, o que a intimidou. Queria pelo menos cem moedas de ouro, mas, amedrontada, cedeu: “Cin… cinquenta moedas, pode ser?”

Yang Yuan suspirou aliviado; ainda estava dentro de seus limites. Começar algo é difícil, e ele só tinha uma trouxa de joias, difíceis de vender. Melhor economizar. Com cinquenta moedas, poderia recuperar o contrato de Dan e acabar com o problema da família Ding. Os pais de Dan também não teriam mais desculpas para incomodar. Vale a pena.

Yang Yuan tirou uma barra de prata do bolso. “Está bem, cinquenta moedas. Aqui está a prata, traga o contrato, preciso levá-lo ao magistrado.”

O neto da família Ding recebeu a prata exultante. Yang Yuan continuou, gentil: “Depois, peço ao jovem que avise seu avô para ir comigo até a administração local.”

O neto ficou surpreso: “Chefe Yang, por que quer levar meu avô à administração?”

Yang Yuan respondeu sério: “Tudo isso aconteceu porque seu avô, movido pelo desejo, desrespeitou a lei, comprando uma concubina sem permissão da esposa legítima. Isso quase custou uma vida e prejudicou a reputação da cidade. O magistrado ordenou que eu o levasse, para que sirva de lição.”

O neto empalideceu, olhando desesperado para a avó. A velha senhora Ding, que estava prestes a ir buscar o contrato, ficou aflita ao ouvir isso. Apesar da raiva pelo marido, foram companheiros por toda a vida; entregá-lo para ser punido era algo que não suportava.

Gaguejando, ela implorou: “Chefe Yang, não pode dar um jeito nisso?”