Capítulo 154: Peço à Esposa que Proteja o Dharma

Zhao Qu sentou-se à beira do divã, ouvindo o relato de Yang Yuan, com o rosto tornando-se gradualmente solene.

Quando ouviu sobre a conspiração envolvendo a Guarda Imperial dos Três Escritórios, a expressão despreocupada havia desaparecido há muito tempo.

Nesse momento, o leque dobrável em sua mão parou de girar, sendo segurado com firmeza.

A "história" contada por Yang Yuan ainda continha muitas brechas, difíceis de resistir a um escrutínio mais rigoroso.

Ele, um mero faz-tudo, apenas se escondeu sob o beiral nos fundos da sala de reuniões da Sociedade Qiyun para escapar da chuva, e de repente pôde ouvir um segredo tão colossal?

Mesmo que Zhao Qu não conhecesse detalhadamente a arquitetura interna da Sociedade Qiyun, ele não acreditava que Yang Yuan, na condição de servo e de forma tão absurda, pudesse descobrir uma grande conspiração tramada por outros.

Mas... para Zhao Qu, isso não era o mais importante; ele não se importava com as falhas. O que lhe importava era o grande segredo revelado por Yang Yuan.

Yang Yuan contou a Zhao Qu cada detalhe da conspiração que ouvira no forro da sala de reuniões e, em seguida, fixou o olhar nos olhos de Zhao Qu.

Ele também queria saber qual seria a reação de Zhao Qu diante daquilo.

Zhao Qu respirou fundo e levantou-se lentamente da beira do divã.

Deu passos vagarosos pelo quarto, indo e voltando três ou quatro vezes, antes de parar de repente.

Virou-se lentamente e olhou para o divã, onde Yang Yuan estava deitado, também o encarando.

Zhao Qu sorriu levemente e disse em voz baixa:
— Erlang, lembro-me de ter dito que gosto de pessoas que se aproveitam da minha influência.

Antes que Yang Yuan pudesse responder, Zhao Qu acrescentou:
— Na verdade, tenho outra mania estranha: gosto particularmente de carregar a culpa pelos outros.

— Naturalmente, apenas daqueles que aprecio e de quem gosto!

Seu leque dobrável apontou para Yang Yuan como uma espada:
— Você, fique tranquilo e recupere-se aqui. O que vier a seguir, deixe comigo!

Em seguida, saiu rapidamente a passos largos.

Yang Yuan ainda queria perguntar quais eram os planos dele, pensando que talvez pudesse dar alguns conselhos.

No entanto, Zhao Qu saiu feito um furacão, e logo se ouviu do lado de fora sua voz apressada e impaciente:
— Preparem um barco! Preparem um barco imediatamente, leve-me para fora da ilha sem demora!

[...]

Yu Jiguang não conseguiu alcançar a misteriosa Madame Li, sendo em Sê-lo seduzido por Liu Shangqiu, travestido de mulher, que lhe arrancou uma confissão comprometedora: ele disse que o homem de etnia Jurchen morto no pequeno barco era um enviado recebido pelo Escritório de Relações Diplomáticas.

E todos os enviados recebidos pelo Escritório de Relações Diplomáticas — desde o Ministério dos Ritos, o Tribunal de Recepção de Embaixadores, a Hospedaria Central, o Enviado de Acompanhamento, os postos de fronteira, até os oficiais de escolta ao longo do caminho e o próprio Escritório de Relações Diplomáticas...

Toda essa série de departamentos possuía arquivos.

Se quisesse encobrir a mentira inventada pelo próprio secretário Yu para bancar o esperto, apenas os registros de um único departamento já seriam difíceis de falsificar perfeitamente em pouco tempo, para não mencionar a coordenação de tantos órgãos diferentes.

Yu Jiguang havia falado levianamente, tentando blefar com uma mulher ignorante, sem imaginar que quem saltaria da liteira seria alguém do Departamento de Inspeção Imperial.

Dessa vez, capturado por Liu Shangqiu, que o interrogou minuciosamente como se ele fosse um criminoso comum, Yu Jiguang quase teve que se curvar e bater a cabeça no chão antes de conseguir retirar-se às pressas e ir correndo procurar o supervisor Mu para limpar sua bagunça.

Enquanto isso, Liu Shangqiu também retornou apressadamente ao Departamento de Inspeção Imperial para relatar a importante informação de que o homem Jurchen vinha do Escritório de Relações Diplomáticas ao superintendente Mu e ao comandante Cao.

Isso era segurar o Escritório de Relações Diplomáticas pelo ponto fraco, o suficiente para causar-lhes grandes problemas!

Yu Jiguang retornou ao Escritório de Relações Diplomáticas com Da Chu, com o rosto cinzento e abatido. Ao entrar pelos portões da repartição, viu Chen Lixin e Mao Shaofan caminhando abraçados.

A raiva subiu instantaneamente na cabeça de Yu Jiguang.

Esses dois desgraçados haviam realmente procurado pelo paradeiro da tal Madame Li? Por que voltaram tão cedo?

Yu Jiguang fechou o semblante e disse:
— Chen Lixin, Mao Shaofan, encontraram alguma pista sobre a Madame Li?

Chen Lixin parou com um sorriso amigável e respondeu:
— Oh, vejam só, é o secretário Yu. Eu fiz buscas por toda a área do mercado norte, mas com o fluxo de pessoas cada vez mais denso e carruagens passando sem parar, não consegui encontrar o paradeiro da Madame Li.

Ao ouvir isso, Yu Jiguang ficou surpreso. O tom de Chen Lixin... estava um tanto estranho.

Ele não explodiu imediatamente, limitando-se a soltar um "ah" indiferente e disse:
— Eu e Da Chu fomos para o norte procurar por muito tempo e também não achamos nada. Vocês vão jantar agora? Esperem por mim, deixe-me relatar o que investiguei hoje ao supervisor Mu e vamos juntos.

Chen Lixin sorriu levemente:
— Muito bem, eu estava justamente pensando em convidá-lo para beber, então... eu e o pequeno Mao o esperaremos aqui.

Quanto mais Yu Jiguang ouvia, mais estranho achava, embora não quisesse perguntar diretamente.

Justo quando pretendia voltar a toda pressa para perguntar aos outros se Chen Lixin havia tomado o remédio errado naquela noite, ouviu Mao Shaofan dizer sorridente:
— O secretário Yu provavelmente ainda não sabe, mas o irmão Chen foi promovido a oficial de escolta.

Yu Jiguang levou um susto instantâneo. Com razão aquele sujeito havia mudado de atitude de repente em relação a ele; afinal, tinha subido de cargo!

Na verdade, não havia muita diferença entre um oficial de escolta e o cargo de secretário de Yu Jiguang, estando ambos em patamares hierárquicos semelhantes.

[...]

No entanto, o oficial de escolta era recrutado de cargos militares, enquanto o secretário era um posto originalmente pertencente à carreira civil.

Agora que a patente oficial de Chen Lixin não estava abaixo da sua, não admira que ele o tratasse primeiro com cortesia e depois com desdém.

Hump! Um insignificante que perdeu a compostura por causa do sucesso!

Yu Jiguang zombou friamente em seu íntimo, apressando-se em erguer as mãos em cumprimento e cobrindo o rosto de sorrisos:
— Parabéns, parabéns! Eu já sabia que o irmão Chen não era pessoa para ficar confinado em águas rasas; assim que surgisse uma oportunidade, voaria alto, ha-ha.

Chen Lixin disse com modéstia:
— O secretário Yu é demasiado gentil. Atualmente não sou mais do que um humilde oficial de escolta, não é nada de especial.

— O oficial de escolta é imodesto e imperturbável, essa serenidade é verdadeiramente admirável!

Yu Jiguang disse com um sorriso que não alcançava os olhos:
— Então, peço que o oficial de escolta aguarde um momento aqui. Assim que vir o supervisor Mu, virei me juntar a vós.

Dito isso, Yu Jiguang partiu apressado.

Se Chen Lixin foi promovido, será que ele próprio também não deveria subir de cargo? Afinal, tantas vagas haviam se aberto de repente.

Ao chegar apressadamente ao escritório de Mu Si, viu um grupo de funcionários cercando-o.

— Uf~~ ha, ha, ha! Vocês vejam só, este velho Mu passou anos cozinhando o caldo até virar sogra, há algo digno de parabéns nisso? Vamos, vamos, não é só porque fui efetivado no cargo que precisam ficar bajulando assim. Amanhã mesmo o supervisor oferecerá um banquete e todos os senhores devem comparecer! Uf~~ ha~~

Yu Jiguang bateu rapidamente no ombro de seu colega Gongsun Ya, que estava ao lado, perguntando em voz baixa:
— O que significa isso? O nosso supervisor Mu foi promovido?

Gongsun Ya virou-se e, ao ver que era Yu Jiguang, respondeu:
— Você ainda não sabe? A nomeação já saiu. O supervisor Mu foi promovido a magistrado titular do Escritório de Relações Diplomáticas.

Yu Jiguang disse surpreso e encantado:
— Ora vejam, isso é realmente motivo para grandes festejos.

Gongsun Ya deu um sorriso enigmático:
— Celebremos juntos, celebremos juntos.

Yu Jiguang ficou atônito:
— Juntos... de quê?

Gongsun Ya estufou levemente o peito e disse com recato:
— Hehe, eu também fui promovido. Agora sirvo com orgulho como oficial de diligências do Escritório de Relações Diplomáticas.

Oficial de diligências?

Funcionários que antes estavam no mesmo nível que ele agora o superavam em autoridade!

Yu Jiguang sentiu uma inveja atroz, esquecendo-se até de que estava com pressa para encontrar Mu Si e limpar sua barra.

Ele apressou-se em dar os parabéns a Gongsun Ya e, em seguida, abriu caminho à força por entre a multidão, rindo de forma exagerada:
— O verdadeiro ouro não teme o fogo; quem é ouro acaba brilhando. Eu já sabia que o talento do nosso supervisor Mu não ficaria subordinado aos outros por muito tempo. Sua promoção a magistrado titular do nosso escritório é exatamente o que todos desejavam!

Mu Si olhou friamente para Yu Jiguang.

Esse sujeito, dias atrás, tratava-o com enorme frieza, não apenas lambendo as botas do eunuco Li, mas também bajulando com todas as forças a facção de Zhang Dingbang e Shen He, o que demonstrava claramente sua intenção de mudar de aliança.

E agora vinha novamente cortejar o seu poder?

Hehe, o seu fogão atual já não precisa de mais essa lenha.

Mu Si disse com indiferença:
— Muito bem, muito bem. A hora já vai avançada, está na hora de encerrar o expediente. Podem ir todos cuidar de seus afazeres. Quando o supervisor marcar o banquete, avisarei a todos os irmãos. Uf~~~

Mu Si ergueu sua xícara de chá e dirigiu-se para trás do biombo:
— Ha~~

Vendo a frieza do supervisor para com Yu Jiguang, os presentes lançaram-lhe olhares cheios de significado e dispersaram-se.

Yu Jiguang permaneceu estático no mesmo lugar por um longo momento, até que de repente se lembrou de que ainda não havia resolvido seu problema urgente, soltando um lamento angustiado:
— Supervisor Mu, não vá! O subordinado ainda tem assuntos importantes a relatar!

[...]

À noite, a criada da Residência de Gushan levou o jantar para o chalé.

As três refeições diárias naquela propriedade podiam ser escolhidas sob encomenda.

Li Shishi comia pratos leves, e Yang Yuan também não se encontrava em condições de consumir carnes pesadas ou pratos gordurosos; por isso, Li Shishi pediu apenas pratos vegetarianos, acrescentando apenas uma tigela extra de caldo de galinha para Yang Yuan.

Por sua vez, Chen Erniang deliciava-se com carnes fartas e pratos bem temperados, aproveitando a refeição com enorme gosto.

Li Shishi levou a marmita até o aposento de Yang Yuan e, enquanto o alimentava, fazia sua própria refeição.

Mesmo ao comer, aquela mulher exibia a graça de quem recebera uma educação refinada desde a infância; cada movimento era um cenário agradável aos olhos, abrindo o apetite de Yang Yuan.

Diz-se que a beleza é um banquete para os olhos, e só naquele dia ele compreendeu o verdadeiro significado disso.

Percebendo vagamente que o ânimo dele estava diferente, Li Shishi não pôde deixar de perguntar:
— Acaso o Erlang está sentindo algum mal-estar? Houve alguma alteração nos ferimentos?

Yang Yuan balançou a cabeça:
— Não, não. Estava apenas a pensar que a mundialmente famosa Li Shishi está bem aqui diante de mim, e ainda tem a gentileza de me aplicar remédios e alimentar-me; é uma honra indescritível.

O rosto delicado de Li Shishi enrijeceu-se um pouco, embora... após a fantasia recente em que imaginara momentos íntimos com Yang Yuan, manter aquela expressão severa fosse uma tarefa bastante difícil.

Contendo-se para preservar sua compostura, Li Shishi disse com seriedade fingida:
— É melhor que o Erlang me trate por Madame Li. Li Shishi... já morreu no dia da queda de Bianliang; agora só existe a Madame Li neste mundo, e não Li Shishi.

Yang Yuan perguntou com curiosidade:
— A Madame já foi casada?

Li Shishi retrucou com frieza:
— A Madame Tong já foi casada?

— Isso é diferente...

— Parece que o Erlang já está satisfeito!

Li Shishi recolheu a tigela, e Yang Yuan apressou-se em abrir a boca obedientemente, aguardando ser alimentado.

Na verdade, se tal conversa ocorresse no passado, Yang Yuan jamais teria ousado dizê-la.

Contudo, alguém que já retornou da morte carrega temperamento, traços de caráter e percepções do mundo inevitavelmente transformados.

Isso era diferente de sua primeira chegada àquele mundo; daquela vez, ele fora totalmente pego de surpresa e, num piscar de olhos, já se encontrava ali. Sem qualquer preparação psicológica, descobrira que continuava vivo, apenas em outra dimensão temporal.

Desta vez era diferente. Sua vingança começara, desde o início, com a tragédia de atirar um ovo contra uma rocha; ele nunca fora arrogante o suficiente para acreditar que sairia ileso. Fora com a firme determinação de morrer que ele partira para vingar seu irmão mais velho. Na batalha da "Sociedade Qiyun", Yang Yuan sofrera ferimentos gravíssimos, convencido de que morreria.

Após um longo período de preparação para a morte e com a subsequente evolução em seu estado mental, sua personalidade e sua visão da vida naturalmente sofreram alterações. Algumas coisas perderam importância, enquanto outras ganharam maior peso; ele estava muito mais descontraído do que antes.

Li Shishi deu-lhe a comida, depois a sopa, e em seguida trouxe chá e sal verde para que bochechasse.

Para ser franco, ter uma beldade tão deslumbrante cuidando dele com tanto desvelo já era o bastante para deixar qualquer um plenamente satisfeito.

Ainda mais considerando que ela fora a cortesã principal de Bianjing naqueles anos.

No mundo de Yang Yuan, ela também era uma beldade de renome estrondoso.

O conhecimento que Yang Yuan possuía sobre ela era deveras limitado, concentrando-se principalmente nas mais diversas lendas românticas criadas por gerações posteriores.

No entanto, ele sabia perfeitamente que tais assuntos jamais poderiam ser questionados, sob pena de incorrer em grave falta de respeito.

Tendo terminado os preparativos, Li Shishi colocou a marmita sobre os degraus de pedra do lado de fora, retornou ao interior do aposento, pegou incenso de sândalo branco do estante de antiguidades e acendeu-o para ele, fazendo com que uma fragrância suave e sutil preenchesse imediatamente o recinto.

Feito isso, Li Shishi permaneceu em silêncio.

Yang Yuan já havia repassado o grande fardo ao Príncipe de Enping; agora, limitava-se a curar seus ferimentos enquanto aguardava notícias, encontrando-se completamente ocioso.

Assim, os dois permaneceram sentados em silêncio, encarando-se por um longo tempo.

— Toss... Erlang precisa de alguma ajuda para as necessidades? Devo chamar os criados da propriedade para o apoiarem?

Yang Yuan havia perdido muito sangue e reposto pouco, não tendo real necessidade disso no momento, pelo que balançou a cabeça negativamente.

Desta forma, ambos continuaram a fitar-se mutuamente.

Passado mais um bocado de tempo, como Yang Yuan ainda não havia levantado o pedido de retomar os treinos, Li Shishi levantou-se, dirigiu-se ao estante de antiguidades e, de costas, começou a mexer distraidamente no incenso, dizendo em voz baixa:
— O Erlang ainda tem alguma dúvida ou incompreensão sobre a Arte do Dragão Hibernal? Se houver, sinta-se à vontade para perguntar; caso contrário, irei descansar no meu quarto, pois... já vai tarde.

O ânimo de Yang Yuan despontou e ele respondeu:
— Ainda há algumas frases de instrução na parte final que não compreendo perfeitamente, e gostaria de pedir orientação à Madame.

Imediatamente, Li Shishi retornou ao banquinho de bambu, sentou-se e perguntou com seriedade:
— Diga.

Demonstrando quase uma ponta de impaciência.

Yang Yuan disse:
— Madame, o que significa o cultivo duplo da essência vital e do espírito?

— O cultivo duplo da essência vital e do espírito refere-se ao cultivo simultâneo da mente e da forma física. O que é a mente? É a verdadeira essência primordial imutável, o espírito brilhante e vigilante. O que é a essência vital? É o sopro seminal inato, a energia primordial unificada...

Li Shishi explicou com eloquência, e Yang Yuan ouviu atentamente, compreendendo finalmente a que se referiam tais termos.

Assim que Li Shishi terminou de esclarecer ponto por ponto os trechos que ele não compreendia, Yang Yuan consultou mentalmente todo o texto do manual manuscrito, sintetizou-o interiormente e, com o rosto radiante de alegria, exclamou:
— Compreendi! Vou praticá-lo mais uma vez. Desta vez poderei circular a energia por todo o macro e microcosmo celeste; talvez os ferimentos curem ainda mais depressa. Peço à Madame que me ajude a vigiar a meditação.

Li Shishi sempre encarara a Arte do Dragão Hibernal meramente como uma técnica de preservação da saúde e longevidade; além disso, como a técnica permitia que se praticasse em qualquer postura e ambiente, ela a exercitava sozinha havia anos sem nunca notar nada de especial. Ao ouvir a expressão "vigiar a meditação", ficou estupefata.

Yang Yuan apressou-se a explicar:
— Estou a treinar pela primeira vez e receio sofrer desvios de energia. A Madame domina profundamente esta técnica, por isso peço que me assista e proteja.

Desejando validar as conjecturas que guardava no íntimo, Li Shishi disse com entusiasmo:
— Muito bem, pode iniciar a prática; eu o vigiarei!