Capítulo 119: À Senhora Li, uma pétala de sangue em flor de pessegueiro

Assim que o Vice-Embaixador Han e Wanyan Quxing partiram, os letrados que se amontoavam na casa de chá não puderam evitar trocar olhares perplexos.

Só então compreenderam que aquele erudito calvo, com quem haviam conversado tão alegremente momentos antes, era, na verdade, um homem da dinastia Jin. Naturalmente, a cena que acabara de ocorrer tornou-se o centro de intensas especulações.

Um deles, com os olhos brilhando de ganância, avançou imediatamente e fez uma profunda reverência a Li Shishi e a Danniang:

— Com licença, senhoritas, aquele Wanyan Quxing seria por acaso o enviado do Reino Jin que veio representar o seu país para celebrar o "Festival Tianshen" da nossa Grande Song? Além das palavras melosas para enganar esta senhorita a segui-lo até o Norte, chegando a prometer-lhe a posição de esposa legítima e até mesmo o divórcio da filha da família Wugulun, que outras barbaridades ele proferiu?

Danniang perguntou, em tom de alerta:

— Quem é o senhor?

O homem respondeu apressado:

— Sou o oficial de supervisão do "Tribunal de Apelações" da corte, meu sobrenome é Su e meu nome é Qiao. Bem, sou também o editor-chefe do Jornal de Lin'an... sou eu mesmo, este humilde servidor...

...

— Vice-Embaixador Han, espere! Vice-Embaixador Han, por favor, ouça-me, deixe-me explicar...

Wanyan Quxing correu até o térreo e, vendo que Han Zhenyu caminhava a passos largos para fora, apressou-se a alcançá-lo, bloqueando-lhe o caminho no saguão.

Wanyan Quxing estendeu a mão para detê-lo e, engolindo o orgulho, disse:

— Vice-Embaixador Han, o que eu disse àquela beldade foi apenas um disparate para agradá-la. O senhor também é homem, deve entender que promessas feitas para conquistar uma mulher não devem ser levadas a sério, não é?

O saguão estava cheio de clientes, em sua maioria letrados. Eles discutiam animadamente, criticando os males da época e debatendo políticas nacionais com sagacidade e eloquência. De repente, ouviram a frase: "promessas feitas para conquistar uma mulher não devem ser levadas a sério".

Um silêncio súbito caiu sobre o recinto. Todos olharam para Wanyan Quxing. Ao notarem suas roupas e o estilo de seu cabelo, pensaram: "Ah! É apenas um cão Jin".

Nesse momento, um jovem nobre de porte elegante, acompanhado por um pequeno pajem de feições angelicais, entrou no local.

— Estalajadeiro, reserve-nos uma mesa privativa... Han? Vice-Embaixador Han? Pequeno Príncipe?

O pajem, Aman, ao avistar Wanyan Quxing e Han Zhenyu no saguão, exclamou com surpresa:

— Vocês dois também estão jantando aqui? Que coincidência!

Dito isto, ela trocou um olhar significativo com Nimasah, o seguidor de confiança que acompanhava o Vice-Embaixador Han. Se não fosse pelas informações constantes que Nimasah lhe passava, ela jamais teria calculado o tempo com tamanha precisão.

Nimasah, cujo nome não é uma invenção do autor, mas sim um nome autêntico e sério, significa "Luz Sagrada" em sua língua, sendo "sah" uma partícula de exclamação. Traduzindo literalmente para o chinês, seria algo como "Oh, Luz Sagrada!". No Reino Jin, poucos nomes superam o dele em importância. "Pucidu" significa olhos, "Wuliyan" significa porco, "Wohu" significa fedor, "Liuke" significa pedra de amolar, "Gudi" significa ajoelhar...

Entre tantos nomes estranhos, alguém que ostenta um nome como "Nimasah" certamente não é uma pessoa comum. Por exemplo, Yingge, a filha da família Wugulun, cujo nome traduzido significa "ameixa", é um nome inferior ao de Nimasah. O fato de ele ter esse nome deve-se ao seu pai, um grande xamã. Embora o xamanismo no Reino Jin sofresse a influência das crenças budistas e taoistas das Planícies Centrais, perdendo parte de seu prestígio, ele ainda pertencia à elite. Nimasah servia como seguidor de Han apenas para ganhar experiência sob a tutela do general.

Nimasah, ao receber o olhar de Aman, sorriu levemente. Ele gostava daquela menina e ajudá-la era um gesto trivial.

Han Zhenyu, ao ver Wugulun Yingge, sorriu.

— Ah, é a senhorita Yingge. Chegou em boa hora...

— Vice-Embaixador Han! — exclamou Wanyan Quxing, com um olhar suplicante.

O Vice-Embaixador, ignorando-o, disse a Yingge com um sorriso:

— Han tem algo a lhe contar...

Wanyan Quxing, com o rosto sombrio, disse com maldade:

— Han Zhenyu, tem certeza de que quer se tornar inimigo da minha família?

Han Zhenyu, como se não tivesse ouvido, repetiu para Yingge exatamente o que Wanyan Quxing dissera a Danniang no andar de cima. O Vice-Embaixador, um diplomata experiente, não precisou exagerar; bastou usar palavras claras e um tom direto para que o impacto fosse devastador.

Mesmo que Wugulun Yingge estivesse tentando manipular Wanyan Quxing, ao ouvir aquilo, foi tomada por uma fúria incontrolável. Ela se virou para Wanyan Quxing e disse com um sorriso gelado:

— Wanyan Quxing, parabéns! Muito bem! Como pretende se explicar?

Wanyan Quxing, em pânico, respondeu:

— Não entenda mal, aquilo foi apenas para divertir a moça, como poderia ser verdade?

Yingge não o ouviu e avançou para agredi-lo. Sabendo que estava errado, Wanyan Quxing não ousou revidar e começou a desviar. Por um momento, o saguão do "Águas e Nuvens" tornou-se um caos.

O Vice-Embaixador Han observava tudo com um sorriso, curioso para ver como essas duas famílias poderosas conseguiriam manter qualquer aliança matrimonial no futuro.

Yu Kongmu, encolhido em um canto com seus três subordinados, observava aquela cena caótica, temendo ser envolvido. De repente, Mao Shaofan cutucou Yu Jiguang e sussurrou:

— Kongmu, veja, Yang Yuan também está ali.

Na multidão, Yang Yuan já se encontrava presente. Ele havia contornado o local pelos bosques atrás do prédio e, após certificar-se de que não era seguido, pulou o muro e trocou de roupa. Quando os gritos começaram no salão, ele caminhou calmamente para o meio da aglomeração. Contudo, quando Yu Kongmu olhou novamente para o lugar onde Yang Yuan estava, ele já havia desaparecido, sem deixar vestígios.

— Não vou lutar com você, conversaremos quando sua raiva passar.

Wanyan Quxing, percebendo que não havia como se explicar com Yingge naquele dia, desistiu. Ao chegar à porta, lançou uma última ameaça:

— Seu Han, seu verme que se aproveita do poder alheio! Acha que por ter um bom senhor pode me humilhar? Sonhe! Nós nos veremos em breve!

Dito isto, saiu. Yingge soltou um suspiro de desprezo e disse:

— Ainda bem que vim passear por aqui, senão nunca teria descoberto a verdadeira face desse Wanyan Quxing.

Ela se virou para o Vice-Embaixador e disse:

— Vice-Embaixador Han, agradeço-lhe.

Han Zhenyu sorriu:

— A senhorita Yingge é uma pessoa de espírito sincero, Han apenas não queria que fosse enganada.

Ele olhou para a confusão na loja e perguntou:

— Estou voltando para a Mansão Banji, a senhorita gostaria de nos acompanhar?

Yingge recusou:

— Não, obrigada. Estou com fome e vou aproveitar para comer algo.

Han Zhenyu assentiu:

— Muito bem. Não demore muito, sair da cidade após o anoitecer não é conveniente.

Com um sorriso, ele se retirou. Yingge então disse em voz alta:

— Estalajadeiro, prepare uma mesa privativa no segundo andar para mim.

Logo em seguida, sussurrou para Aman, que se aproximava:

— Vá procurar Yang Yuan e diga-lhe que ele fez um excelente trabalho. Estou satisfeita e o restante do pagamento será enviado amanhã.

...

Quando o Vice-Embaixador Han chegou, ele e Wanyan Quxing cavalgavam lado a lado, rindo e conversando. No retorno, porém, Wanyan Quxing já havia partido com seus homens em fúria, restando apenas os guardas do próprio Han. Mas o Vice-Embaixador não se importava, sentindo-se, na verdade, muito bem.

Ele montou em seu cavalo e, acompanhado pelos guardas, seguiu pela margem do Lago Oeste em direção à estrada oficial. Esse rapaz, Wanyan Quxing, era tão incompetente que seu pai ainda se esforçava para educá-lo? Talvez tenha reencarnado naquela família apenas para cobrar dívidas antigas.

Han Zhenyu soltou uma risada fria e ordenou ao seu fiel seguidor, Nimasah:

— Ao chegarmos, prepare imediatamente um relatório detalhado com todas as palavras ditas por Wanyan Quxing. Quero enviá-lo a Zhongdu o mais rápido possível.

— Às ordens, senhor!

Nas Planícies Centrais, o termo "Senhor" era reservado aos anciãos da família, mas, para os povos estrangeiros, seu uso era semelhante ao das dinastias Ming e Qing.

Han Zhenyu assentiu, puxou as rédeas e partiu na frente. Às margens do lago, o verde era contínuo e pequenos barcos navegavam entre as grandes folhas de lótus, com seus ocupantes colhendo as plantas. À frente, uma estrada larga estendia-se, ladeada por salgueiros e pessegueiros cujas pétalas caíam com o vento. A cena enchia o peito do Vice-Embaixador de uma alegria indescritível.

Outra lufada de vento soprou, fazendo com que as flores caíssem como uma chuva de pétalas cor-de-rosa. Han Zhenyu cavalgava lentamente, atravessando a chuva de flores, e de repente compreendeu o significado da expressão "os cascos do cavalo correm velozes com a brisa da primavera"...

Dentre as pétalas, um brilho gélido surgiu subitamente.

Havia um pequeno barco na margem do lago. O barqueiro, na popa, impulsionou a vara na água com força, fazendo o barco romper as folhas de lótus e disparar como uma flecha, silenciosamente.

Em meio à dança das pétalas, aquele brilho gélido também se movia sem qualquer ruído.

O Vice-Embaixador viu, mas pareceu não ter visto. Seus olhos registraram a imagem, mas seu cérebro não reagiu a tempo.

Nesse instante, o brilho gélido cravou-se em sua testa. Era uma "flecha sem penas", também conhecida como seta curta. A velocidade inicial de uma flecha sem penas é altíssima e seu poder de perfuração é enorme. Dizem que, na Dinastia Song do Norte, o general He Guan perfurou dois soldados de ferro dos Xixia com uma única flecha dessas.

No entanto, esta seta não atravessou a cabeça do Vice-Embaixador. Talvez por ser uma seta curta de cinco polegadas disparada por uma balestra manual, seu poder era menor. Ela entrou na testa de Han Zhenyu, deixando apenas um pequeno círculo perfeito entre as sobrancelhas, onde a base da seta encostava na pele, sem sequer deixar sair uma gota de sangue.

A expressão de alegria no rosto do Vice-Embaixador congelou. Seu cavalo continuava a trotar suavemente. O corpo de Han Zhenyu acompanhava o movimento do animal por mais sete ou oito passos, até que o brilho em seus olhos se apagou completamente. Ele inclinou-se e caiu, arrastado pelo chão, com um pé ainda preso ao estribo.

Nimasah ficou horrorizado. Sem perceber o que ocorrera, pensou que o Vice-Embaixador tivesse sofrido um mal súbito. Ele apressou-se a puxar as rédeas do cavalo de Han. O animal parou.

O Vice-Embaixador jazia de costas, com os braços abertos e uma perna levantada, como se estivesse dançando embriagado em meio às flores caídas. Uma chuva de pétalas de pessegueiro caía sobre ele, e uma delas pousou em sua testa, como se fosse um adorno floral.