Capítulo 107: A Noite Sem Fim

Yuan Liyang bebeu a água de uma só vez, limpou a boca, olhou para Yang Yuan, franziu as sobrancelhas e acariciou a barba, mas permaneceu em silêncio.

Yang Yuan ficou um pouco nervoso, mas ainda forçou um sorriso e disse: “Não hesite em falar francamente, médico.”

Yuan Liyang suspirou levemente e falou: “Meu jovem irmão, passei a vida cuidando de doenças, mas nunca vi alguém com ferimentos tão graves ainda vivo até agora.”

O coração de Yang Yuan afundou.

Yuan Liyang levantou um pouco a cabeça, como se recordasse: “Durante minha vida como médico, já testemunhei muitas partidas entre a vida e a morte.

“Vi também, mais de uma vez, pacientes que já deveriam ter partido, mas que, por não terem encontrado o ente querido que esperavam, ou não terem ouvido a promessa que desejavam, teimavam em manter uma última respiração, recusando-se a fechar os olhos.”

Ao chegar nesse ponto, Yuan Liyang falou com pesar: “Talvez eu soe insensível ao dizer isso, mas não posso mentir para confortar. É minha natureza falar a verdade sem rodeios.

“Agora, com os remédios tanto para uso interno quanto externo aplicados, fiz tudo o que podia. Se seu irmão conseguir sobreviver, depende desta noite. Espero que... um milagre aconteça.”

Quando um médico nem sequer lhe oferece palavras ambíguas, o que isso significa?

Yang Yuan ficou em silêncio.

Um soldado da Guarda Imperial entrou, dirigindo-se respeitosamente a Yuan Liyang: “Doutor Yuan, a condição do chefe Yang está instável, precisaremos de seus cuidados. O cômodo ao lado já foi liberado, por favor, o senhor e seu aprendiz podem descansar aqui.”

Yuan Liyang, renomado cirurgião de Lin’an, já não era novato em lidar com autoridades.

Sabia que o pedido para cuidar de Yang Che ali por perto era verdadeiro, mas também era verdadeiro que não queriam deixá-lo partir para evitar que a notícia de que Yang Che ainda estava vivo vazasse.

Yuan Liyang conhecia as regras, mas o filho mais velho da família do mestre Liu Mo, Liu Ti, já havia retirado um dos ovos e, sabendo que a recuperação estava boa, pretendia visitar amanhã para acompanhar o tratamento do outro ovo. Agora teria que adiar.

Contudo, essas coisas não podiam ser discutidas com um soldado da Guarda Imperial, então Yuan Liyang apenas assentiu com educação para Yang Yuan e saiu com seu jovem aprendiz.

...

Na sala de custódia do próximo quartel-general.

Mu En, comandante da Guarda Imperial, Cao Min, subcomandante, Liu Shangqiu, vice-subcomandante, e Kou Heiyi, chefe da terceira divisão, estavam sentados no salão principal.

O ambiente estava em completo silêncio.

Após um longo tempo, Cao Min quebrou o silêncio: “As últimas notícias dizem que Guan Hao já partiu para o mar, não conseguimos alcançá-lo.”

“Vinte irmãos mortos já provam que há algo errado com aqueles oficiais da tropa proibida, não é? Se não conseguimos pegar Guan Hao, por que não investigamos eles?”

Liu Shangqiu falou friamente, como se estivesse apenas analisando o caso, mas sua amargura era evidente.

Eles se uniram para enganá-lo; algo tão grave, e ele não sabia de nada desde o começo.

“Será que eu, Liu Shangqiu, sou apenas um enfeite?”

Se não fosse pelos vinte irmãos mortos e um desaparecido, ele teria explodido de raiva naquele momento.

Mesmo com Mu Ti Ju presente, ele queria explodir.

“Em momentos críticos, a calma é essencial!”

Mu En falou com voz profunda, seus pequenos olhos brilhando com uma luz fria, claramente dominado pela raiva.

“Será que Guan Hao só os convidou para uma refeição? Se agirmos precipitadamente, eles podem contra-atacar e colocar a Guarda Imperial em desvantagem.”

“Mu Ti Ju tem razão.”

Liu Shangqiu esfregava o pingente de jade com força, mas sua voz ainda era tranquila: “Também é incompetência minha. Não sou tão estratégico quanto o comandante Cao, nem tão tático quanto Mu Ti Ju, mas sou uma pessoa atenta; se não tivesse falhado, talvez tivesse participado antes, e Kou Heiyi e os outros não teriam caído em uma emboscada…”

Ele continuava reclamando.

A morte de tantos na Guarda Imperial foi uma derrota sem precedentes.

Como membro da Guarda Imperial, ele sentia tristeza e raiva.

Mas o problema era que todos o mantiveram no escuro, mostrando que não o consideravam um dos seus.

Liu Shangqiu estava furioso e, apesar de não ser o momento, não pôde evitar uma provocação.

Mu En e Cao Min ficaram visivelmente tensos com as palavras de Liu Shangqiu.

Kou Heiyi logo tentou apaziguar: “Senhores oficiais, creio que o Departamento de Inteligência também tem problemas!”

...

Mu En fechou o rosto e disse: “Claro que tem problemas. Os Jin conseguem infiltrar espiões em nosso império, mas como poderia haver tantos assassinos? De onde eles vêm?

“Vocês têm o apoio da estação do poço gelado; mesmo que os cães Jin tenham uma emboscada, não deveriam escapar todos. Além disso, há muitos soldados do Departamento de Inteligência presentes. O que exatamente eles estavam fazendo?”

Cao Min respondeu: “Eles disseram que estavam indo comprar presentes para o aniversário do senhor Li, o eunuco.”

Liu Shangqiu sorriu de lado, com sarcasmo.

Mu En falou lentamente: “Então, quem foi comprar presentes para o senhor Li?”

Cao Min respondeu: “Os oficiais Shen He e Cen Ben, além dos servidores Zhang Dingbang e Chen Chusheng, também foram à cidade de Longshan, mas não apareceram na porta do depósito de Longshan.”

Mu En refletiu por um momento e ordenou: “Coloquem alguém para vigiá-los.”

Mu En já desconfiava do Departamento de Inteligência, mas uma suspeita não era suficiente para uma ação aberta.

A Guarda Imperial não tinha tanto poder, nem ninguém queria lhes dar tal autoridade.

Se eles pudessem investigar quem quisessem sem provas, seria um pesadelo para todos.

Na verdade, se olharmos na história, até mesmo os oficiais leais nem sempre estavam unidos.

Um ministro leal e patriótico poderia continuamente pedir ao imperador para limitar o poder de um general igualmente leal, temendo seu excesso de influência.

As pessoas não são apenas preto ou branco; mesmo os que são “bons” podem mudar conforme o poder.

Essa verdade tem sido confirmada repetidas vezes pela história.

Se a Guarda Imperial ousasse ultrapassar seus limites, não seriam apenas os chamados traidores que agiriam contra eles.

Por isso, embora Mu Ti Ju estivesse furioso, como comandante da Guarda Imperial, ele não podia deixar a raiva dominar.

Cao Min também concordou que a única solução era agir com cautela. Apesar da grande perda, não podiam perder a compostura; só poderiam agir com provas concretas.

Ele sugeriu: “O agente de preto continua vigiando os oficiais do Palácio. Essa tarefa deve ficar com ele.”

Mu En assentiu.

Os olhos de Liu Shangqiu brilharam imediatamente: “Então, deixem que eu cuide da vigilância do Departamento de Inteligência.”

Cao Min e Liu Shangqiu eram chefe e vice, e Liu Shangqiu tinha até uma posição maior.

Cao Min não podia recusar o pedido de Liu Shangqiu e olhou para Mu En em busca de apoio.

Antes que Mu En falasse, Liu Shangqiu disse: “Se o comandante achar que não sou digno, não tenho mais honra de servir na Guarda Imperial. Renuncio e vou para a fronteira como soldado raso, acumulando méritos com a espada e a lança!”

O tio real queria renunciar ao cargo na Guarda Imperial para ser um soldado comum na fronteira?

Mu En já imaginava como o imperador o pressionaria a trazer o tio de volta.

Também sabia como os cinco cunhados do tio real o bombardeariam com pedidos.

Por isso, engoliu as palavras e riu nervosamente: “Muito bem! Então, Liu, vai ser difícil para você vigiar o pessoal do Departamento de Inteligência.”

...

Yang Yuan estava sentado ao lado da cama, demorou a reunir coragem para segurar a mão do irmão mais velho.

A mão de Yang Che, antes muito mais forte, agora estava fraca e sem força.

Estava fria, então Yang Yuan a envolveu com suas próprias mãos, como se pudesse transmitir a ele um pouco de vida.

Ele nunca imaginara que o irmão enfrentaria uma situação de vida ou morte.

Pois a Guarda Imperial normalmente capturava espiões Jin infiltrados nos escritórios do governo Song.

Um lado preparado, o outro desprevenido, um com muitos, outro com poucos.

Apesar de algumas ações desesperadas, o perigo de vida não era tão grande.

Mas desta vez...

Pelas feridas graves e diversas no corpo do irmão, e pela situação desesperada do chefe Kou, ele podia imaginar o quão terrível havia sido a emboscada.

...

Já quase junho, o clima estava quente.

Mesmo o banco na sala e a tigela de água na mesa não estariam tão frios.

Por que, quando a vida de alguém está tão debilitada, se sente um frio cortante?

Lá fora, alguns soldados da Guarda Imperial passavam, e sons de conversa podiam ser ouvidos.

“Aqueles filhos da mãe do Departamento de Inteligência são mesmo inúteis! Principalmente aquele oficial Shen He.”

“É, todos recebemos salário do império, mesmo que não nos demos bem, na hora da morte devíamos estar juntos.”

“Nossa gente está quase toda morta, e eles do Departamento de Inteligência não pegaram um único vivo, nem sequer sofreram um arranhão, não fizeram nada!”

Ao ouvir isso, Yang Yuan estremeceu.

Departamento de Inteligência...

Havia segredos assim? Eles simplesmente não ajudaram?

Os olhos de Yang Yuan ficaram afiados como uma lâmina sobre uma pedra de amolar.

...

Yang Yuan não voltou à pequena loja de comidas naquela noite, algo inédito.

E nem mandou alguém avisar.

Lu Xi ficou inquieta, incapaz de descansar.

Quando a loja fechou, ninguém havia voltado da casa dos irmãos Yang, e Lu Xi começou a imaginar o pior.

O velho Song, um veterano e espião experiente, já suspeitava que algo estava errado.

Mas se fosse apenas Yang Yuan não voltando, ele se preocuparia ainda mais.

Agora, nem mesmo Yang Che havia retornado, e embora Yang Che às vezes passasse a noite fora, junto com o sumiço de Yang Yuan, ele suspeitava que o problema podia ser com Yang Che.

Mas não tinha motivos para preocupar Lu Xi com essas suspeitas.

“Filha, não se preocupe, ele é um homem, o que pode acontecer?

“Antes, Yang Yuan teve um amigo que ficou para dormir aqui, talvez ele tenha ido para a casa desse amigo e dormido lá.”

“Mas ele ao menos deveria ter avisado em casa.”

“Talvez o amigo mora longe e não tinha como mandar alguém avisar. Agora vá dormir.”

O velho Song mandou a filha subir, mas não foi dormir imediatamente.

Caminhou lentamente pelo pátio, mancando, e depois foi até a porta dos fundos.

Parado nos degraus de pedra, ele olhou para a água cintilante em silêncio.

Naquela noite, será que ele não sentiu o leve cheiro de sangue?

Mas agora ele era apenas um velho manco vendendo comidas em uma rua de pedra, algumas coisas ele via, mas preferia não comentar.

Será que os irmãos Yang estavam sendo alvo de vingança?

O velho Song ficou preocupado, desejando apenas que sua filha tivesse uma vida tranquila, sem que qualquer problema recaísse sobre ela.

No sótão, a luz da janela de Lu Xi se apagou.

Mas naquela noite, aquela janela foi aberta mais de uma vez.

Até o amanhecer, Lu Xi nunca viu os irmãos Yang voltarem...