Capítulo 137: O canto da meia-noite se aproxima

Bai Chuan veio almoçar.

Ao pedir que Yang Yuan servisse sua refeição, ele certamente queria tirar vantagem do novato, mas não estava tentando evitá-lo de propósito.

Com o feitio do "Chefe Bai" Bai Chuan, o pensamento era: "Eu vou tirar proveito de você na sua frente, e daí?"

Ele estava indo entregar as refeições no pátio central.

A Sociedade de Tiro ao Alvo Qiyun era um grande complexo de três pátios sucessivos, ocupando uma vasta área, mas composta essencialmente por apenas três zonas funcionais.

O primeiro pátio era a área de atividades dos estudantes que aprendiam arco e besta, bem como dos criados e servos.

Quando Yang Yuan estudou em outra escola de arco e besta por três meses, a experiência foi semelhante. Muitos daqueles estudantes nem sequer moravam no local.

O segundo pátio abrigava jovens robustos e, diziam, alguns adolescentes.

Eles eram, em teoria, guardas contratados para proteger as mansões de grandes proprietários de terras e poderosos de diversas regiões. Residiam ali permanentemente, raramente circulando pelo pátio da frente, sob uma disciplina bastante rigorosa. Até mesmo suas três refeições diárias eram levadas por Bai Chuan e sua equipe.

A tarefa de levar a comida ficava a cargo de Bai Chuan, que selecionava para o serviço apenas os servos confiáveis que estavam na Sociedade Qiyun há muito tempo.

Quanto ao terceiro pátio, era a área restrita aos líderes da sociedade — o chefe, o vice-chefe, o escrivão — e seus familiares.

Bai Chuan pegou sua marmita e, ao ver uma fatia de carne gorda cobrindo o arroz, não pôde deixar de exibir um sorriso satisfeito. Ele deu um chute na panturrilha de Yang Yuan e disse com um riso zombeteiro: "Garoto, você é esperto. Sabe atirar com arco?"

Yang Yuan balançou a cabeça com uma expressão pura e inocente: "Sempre fui um faz-tudo ganhando o pão de cada dia, nunca aprendi essa arte."

Bai Chuan disse com arrogância: "Vou lhe dizer, a arquearia é uma das seis artes do cavalheiro e é muito útil. Arqueiros são os mais valorizados nas fileiras militares. Não pense que eles servem apenas para ataques à distância; sua força física, foco e visão são superiores aos de um soldado comum. Eles são mestres tanto no ataque à distância quanto no combate corpo a corpo!"

Após comer, Bai Chuan levou Yang Yuan ao campo de treinamento.

Além de equipamentos para fortalecer o corpo, o campo da Sociedade Qiyun era usado principalmente para o treino com arco e besta. Uma das tarefas dos servos era carregar alvos e transportar arcos e flechas.

No entanto, o "pequeno Song" claramente tocava em um arco pela primeira vez. Ele segurava o arco nas mãos, acariciando o corpo da arma com curiosidade.

Bai Chuan, acostumado com a cena, disse: "O que há para ver? Venha, observe, vou disparar uma flecha primeiro e depois você tenta."

Bai Chuan disparou, mas a flecha voou fraca e sem força, atingindo apenas a borda do alvo.

Yang Yuan exclamou: "Que excelente pontaria, Chefe Bai!"

Bai Chuan sorriu levemente, tentando esconder sua autossatisfação: "Isso não é nada. Normalmente uso arcos pesados de duas pedras. Hoje, como estou ensinando você, usei um mais leve e não estou acostumado; caso contrário, teria acertado o centro."

Ele jogou o arco para Yang Yuan e disse: "Venha, tente você."

Após dar algumas instruções básicas, Bai Chuan afastou-se e disse: "Não pense que estou apenas tirando vantagem de você. Pratique bem. Pela sua altura e aparência, se conseguir desenvolver alguma habilidade, poderá até entrar para o exército imperial se decidir se alistar."

Yang Yuan, com o rosto avermelhado, puxou o arco de uma pedra com toda a força, sentindo os braços tremerem.

Bai Chuan franziu a testa: "Assim não vai dar. Aprenda a técnica primeiro e, a partir de amanhã, comece a treinar a força dos braços. Aquela trava de pedra no campo: faça cem repetições por dia."

"Sim, sim, entendido!"

Yang Yuan respondeu, mas seus braços já não aguentavam. A flecha disparou com um "zuum" e acertou o centro.

O problema é que era o alvo de outra pessoa, a mais de dois metros de distância do seu.

A boca de Bai Chuan contraiu-se: "Tosse... é melhor você treinar os braços mesmo. Não espere até amanhã, comece agora!"

...

"Ai... sinto como se estes braços nem fossem meus. Mal consegui esfregar o corpo no banho."

À noite, Yang Yuan voltou do riacho atrás do alojamento dos servos, com a túnica azul aberta e a faixa da cintura na mão: "Irmão Tang, ajude-me a amarrar isto, estou sem força."

Tang Hou, deitado no grande estrado coletivo com a perna cruzada, coçando os pés, levantou-se resmungando ao ouvi-lo.

Tang Hou pegou a faixa e disse, rindo: "Quem mandou ser tão honesto e ir levantar a trava de pedra? Como você não é treinado e se esforçou demais de repente, é claro que seus braços não aguentariam. Isso é uma distensão."

O alojamento era composto por duas fileiras de estrados coletivos com um corredor no meio, cada lado abrigando oito pessoas.

Alguns servos já haviam voltado para descansar, e um deles comentou: "Pequeno Tang, se você não busca progresso, não incentive o pequeno Song a ser como você. O Chefe Bai gosta de tirar vantagem, mas ele disse uma verdade: com essa aparência elegante e refinada do nosso pequeno Song, se ele ganhar força, realmente poderá servir ao exército imperial e comer do salário do imperador."

Um homem barbudo na cabeceira do estrado sorriu e disse: "Com essa aparência, se o pequeno Song quisesse se casar por dote, não faltariam famílias ricas dispostas a aceitá-lo."

O pequeno Song era jovem, diligente e tinha um bom temperamento; os servos veteranos gostavam dele e frequentemente faziam brincadeiras, tratando-o como o "xodó" do grupo.

O verão estava quente e, sem nada para fazer à noite e sem velas no alojamento, todos passavam o tempo deitados no escuro. Conversas aleatórias surgiam, e mesmo que os assuntos não tivessem conexão, sempre havia alguém para responder.

Gradualmente, as vozes diminuíram. Quando a brisa noturna finalmente trouxe um frescor, o som de roncos tomou o ambiente; todos haviam adormecido.

O "pequeno Song" dormia no lugar mais próximo à porta.

Como não havia urinol no alojamento de dezesseis pessoas — o que seria insuportável pelo cheiro — todos tinham que sair para usar a latrina na encosta da montanha. Quem dormia na porta era o mais afetado pelo entra e sai constante e pela falta de iluminação.

Sendo o mais novo e de temperamento dócil, ele naturalmente ocupava aquele lugar.

A noite estava profunda. O som dos insetos nos arbustos lá fora parou de repente e, após um momento, recomeçou.

O "pequeno Song", que deveria estar dormindo na cabeceira, movia-se agora como um macaco ágil em direção ao pátio central.

De Shen He, ele descobrira a existência da organização chamada "Terceiro Relógio" e que a Sociedade Qiyun era o esconderijo deles.

Aqueles que viviam no pátio central e nunca interagiam com os servos da frente eram, na verdade, assassinos do "Terceiro Relógio".

Para Yang Yuan, identificar o alvo era apenas o começo.

Ele tinha muitas questões a considerar. Como enfrentaria esses inimigos? Ele não possuía habilidades marciais inigualáveis, nem um sistema mágico, nem uma arma moderna. Envenenar os assassinos no pátio dos fundos era irrealista.

Além disso, a morte do pessoal do Escritório de Assuntos Nacionais certamente deixara os assassinos do "Terceiro Relógio" em alerta. Como ele conseguiria agir? E mesmo que tivesse uma chance, quantas vezes teria sucesso e quantos conseguiria matar?

Após considerar todos os fatores, Yang Yuan chegou a uma realidade que não queria admitir: a "Sociedade de Tiro ao Alvo Qiyun" seria o seu túmulo. Sua jornada de vingança terminaria ali.

Por isso, ele deixara as placas ancestrais da família Yang em Xixi. Se ele não voltasse, o "Pato" colocaria sua placa lá também. Ele fizera o melhor que pôde para deixar seus assuntos em ordem.

Na vida, oito ou nove em cada dez coisas não saem como planejado.

O que podia ser feito, ele já fizera. O único objetivo agora era levar consigo o maior número possível de cabeças de inimigos.

A noite estava estrelada, mas a lua estava encoberta. Yang Yuan, cauteloso, deitou-se sobre o muro, observando o movimento no pátio. Em sua cintura, uma faca curta estava escondida.

Hoje ele descobrira o relacionamento sutil entre o Chefe Ba, o Vice-Chefe Di e a Madame Wan, mas, após refletir, decidiu manter o plano original. Provocar uma discórdia entre os três, dada a sua posição insignificante, era extremamente difícil. E, sem garantias de sucesso, era melhor seguir seu próprio caminho.

Havia guardas noturnos no pátio, revezados entre os assassinos. Após observar por um tempo e ver que tudo estava normal, ele deslizou do muro e infiltrou-se pelas sombras.

Se possível, ele queria eliminar os três líderes: Ba Tingzhang, Di Jiuzhou e o escrivão Lu Zang antes de ser morto. Aqueles assassinos treinados desde a infância eram armas humanas desprovidas de vontade própria. Como ele não tinha muitas vidas para desperdiçar, o foco deveria ser nos alvos de maior valor.

Durante o meio mês na Sociedade Qiyun, ele familiarizara-se com o terreno. Sabia que o local não era apenas um complexo de três pátios; as alas laterais e o pátio dos fundos também serviam de alojamento para os assassinos, protegendo a área dos líderes.

Ele chegou ao muro do pátio lateral dos fundos e esperou, alerta. Havia cães de guarda ali, a segurança era rigorosa. Após ver a patrulha passar três vezes, ele mapeou a rota e o tempo de intervalo antes de saltar.

Usando corredores, estátuas de pedra e arbustos como cobertura, ele avançou. À frente, um muro alto separava o pátio interno. Entre ele e o muro havia um campo de treinamento aberto, sem esconderijos.

Yang Yuan abaixou-se. Ele nunca estivera ali antes e precisava observar se havia sentinelas escondidas. Ele não podia perder; só tinha uma vida.

Enquanto esperava em um arbusto, uma porta a dois metros à sua direita abriu-se com um rangido, seguida por passos e um canto:

"Abri as cortinas de seda, subi suavemente no leito de marfim.
Travamos uma batalha no dossel dourado, nossas almas voaram para longe, um atordoado, o outro ofegante.
Ah! Irmão, minhas costas doem, irmã, suas faces estão um pouco..."

A pessoa não terminou a estrofe, parando de repente, com os olhos arregalados!