Capítulo 124: Velho Song, saia do seu retiro!

Lu Ya carregava dois fardos ao sair do quarto de Yang Yuan e, ao ver o velho Song parado no pátio, estacou, visivelmente constrangido.

— Sr. Song — disse o rapaz com um sorriso amarelo —, eu... eu já vou indo.

O velho Song apenas acenou com a mão, sem dizer palavra. Lu Ya encolheu os ombros e passou pelo velho com uma atitude desajeitada. Yang Yuan não voltara à pequena lanchonete da família Song, pedindo que o rapaz fosse buscar seus pertences. Lu Ya detestava esse tipo de situação embaraçosa, mas, se não fosse ele, quem seria? Por isso, teve de reunir coragem e enfrentar o momento.

O velho Song permaneceu na porta por um breve instante antes de entrar, mancando. A cama, o armário... os lençóis e as roupas continuavam lá, assim como os itens de uso diário; Yang Yuan pedira ao rapaz que levasse apenas os dois fardos. De repente, como se tivesse se lembrado de algo, o velho Song caminhou lentamente até o pequeno compartimento lateral. O tapete de meditação e o incensário ainda estavam lá, mas as tabuletas ancestrais sobre o altar haviam desaparecido por completo. Um olhar pensativo surgiu em seus olhos.

...

— *Piu... Sss...* — O inspetor Mu bebia seu chá enquanto ouvia o relato de Yu Jiguang, exibindo um sorriso leve. — Seu julgamento faz todo o sentido. As coisas devem ser exatamente como você descreveu.

Ele semicerrou os olhos:
— Chega, não precisa mais vigiá-lo. Daqui a dois dias, vá ao cais e veja se ele realmente embarcará com aquela nobre da Dinastia Jin para deixar a Grande Song.

— Sim!

— *Piu...* Ah, espere... — Mu Si, que acabara de tomar um gole de chá, lembrou-se de algo. Pegou um envelope branco sobre a mesa oficial e entregou a Yu Jiguang. — Inspetor Yu, chegaram notícias da terra natal de Wang Jinbo. Vá até lá e ofereça esta quantia em nome de condolências por mim.

Yu Jiguang arqueou as sobrancelhas:
— Inspetor, ele era um homem do Inspetor Li. Não precisamos nos preocupar com isso, precisamos?

— A morte é o evento mais importante para qualquer pessoa. *Piu... Sss...* A ganância pelo prazer carnal não compensa!

Da Chu, que estava ao lado com os olhos arregalados, não entendeu bem o que o prazer carnal tinha a ver com aquilo. Sentiu-se um pouco ressentido, mas não ousou contestar.

O inspetor Mu suspirou:
— A morte do inspetor Wang foi terrivelmente trágica. Só de ouvir o relato, sinto um aperto no peito. Bem, que sirva como um gesto de consideração.

— Sim!

Yu Jiguang fez uma careta. Se o próprio inspetor Mu estava contribuindo, ele não poderia ficar de fora, não é? Bem, terei de dar a minha parte também...

...

À noite, o Sr. Qu retornou calmamente ao Beco da Pedra Azul. Ao passar pela lanchonete dos Song, notou, para sua surpresa, que embora a rua estivesse bastante movimentada, o estabelecimento já estava fechado. Após hesitar por um momento, ele bateu à porta.

No quarto do andar de cima, a jovem Lu Xi estava deitada sobre o estrado, com os olhos inchados de tanto chorar. O velho Song permanecia ao lado, desamparado, sem saber como consolá-la. Sua esposa falecera cedo, e ele criara a filha sozinho; embora desse conta das tarefas diárias, em momentos assim, faltavam-lhe as palavras.

— Lu Xi, não sofra mais. Você chora há tanto tempo, vai acabar adoecendo.

— *Soluço...* Por que o irmão mais velho Yang é tão cruel? Ele encontrou uma moça de uma família rica e poderosa e agora não me quer mais... — Lu Xi soluçava. — Como ele pode ser tão insensível? Por que não percebi como ele era antes? Fui rejeitada por ele... Como vou conseguir encarar as pessoas agora? *Soluço...*

— Ora, na verdade, não é melhor assim? Descobrimos cedo que o caráter dele não era bom, não é melhor do que descobrir só depois de casada? Veja, Lu Xi, talvez o destino esteja te protegendo.

— Isso é me proteger? Ele foi levado por outra...

...

De repente, ouviu-se uma batida na porta. O velho Song aguçou os ouvidos, bateu o pé no chão e desceu as escadas. Assim que ele saiu, Lu Xi parou de chorar, enxugou as lágrimas rapidamente e correu para a janela, abrindo-a apenas uma fresta. Seria o segundo irmão... arrependido?

O velho Song abriu a porta e viu Qu Jianlei parado do lado de fora. O rosto do velho se fechou:
— Yang Yuan não está aqui, e ele não voltará.

— Eu sei.

O Sr. Qu entrou, puxou um banco de madeira e sentou-se diante de uma mesa. O velho Song não acendeu as luzes, deixando apenas a porta entreaberta para que a claridade da rua entrasse. Um feixe de luz tênue cortou o ambiente como uma parede. Os dois sentaram-se em lados opostos dessa divisória luminosa.

— Você sabia? Aquele moleque... chegou a te dizer alguma coisa?

Os olhos do velho Song estavam aguçados, irreconhecíveis em comparação à sua expressão habitual.

— Não exatamente, eu presumi — respondeu o Sr. Qu. Ele hesitou por um momento e continuou: — Hoje, minha última apresentação foi na Casa de Chá da Mãe Wang. Quando cheguei, uma das atendentes me disse que um cliente chamado Yang Yuan pediu para que ela me desse um recado: que, após terminar a contação de histórias, eu deveria ir procurá-lo na Estalagem Liaoxin, na Rua do Mercado Posterior.

— E depois?

— Fui até lá após o trabalho. Pedi ao atendente para conferir e encontrei o quarto dele.

— Continue!

— Eu o encontrei e perguntei por que ele estava morando ali, ele disse...

— Não precisa repetir o motivo da mudança dele — interrompeu o velho Song, franzindo a testa. — Diga apenas o que ele queria com você.

O Sr. Qu silenciou-se, olhando para a parede de luz onde minúsculas partículas de poeira flutuavam.

— Ele disse que, na vida e nos atos, devemos começar e terminar bem as coisas. Por isso, pediu que eu fosse à Estalagem Liaoxin amanhã, de manhã e à noite. Ele quer me contar o restante da história de "O Romance dos Tang e Sui" que ainda não narrei.

O velho Song olhou para o Sr. Qu com perplexidade; a fala parecia desconexa. O Sr. Qu sorriu:
— Você não disse que queria conhecer o mestre que me ensinou a nova versão de "Os Três Reinos"?

O velho Song levantou-se de um salto, metade do corpo banhada pela luz fraca.
— É ele? Yang Yuan foi quem te ensinou "Os Três Reinos"?

— Exatamente!

— Aquele moleque... como ele poderia...

O velho Song ficou parado por um momento e depois sentou-se lentamente.
— Continue.

— Erlang me ensinou "Os Três Reinos" e, em seguida, "Os Sui e Tang", que estou narrando agora. — O Sr. Qu tirou debaixo da manga uma bolsa pesada e colocou-a sobre a mesa. — Ganhei dinheiro com as histórias, assim vocês não precisam mais se sacrificar tanto. Só assim pude arcar com o envio de ajuda para a família do Primeiro-Ministro Yue em Lingnan. E tem isto também...

O velho Song olhou para a bolsa.
— O que é isso?

— Joias. Erlang me deu isso hoje à noite. Ele disse que se apaixonou por uma nobre da Dinastia Jin e que falhou com Lu Xi. Ele sabe que, mesmo eu, não aprovaria alguém que se envolveu com os Jin. Mas ele disse que as joias não têm culpa. Pediu para eu não contar a você, apenas para guardá-las até que... até que...

— Até o quê? Diga logo, homem, pare de enrolar!

— Ele pediu que eu guardasse essas joias. No futuro, quando a menina Lu Xi encontrar um pretendente e se casar, que eu as entregue a ela como se fossem meu presente, fazendo parte de seu dote.

O velho Song ficou em silêncio. O Sr. Qu sorriu levemente:
— Ele disse que ama essa nobre e que vai segui-la para o Norte. Você acredita?

O velho Song continuou calado. O Sr. Qu perdeu o sorriso e disse com gravidade:
— Esse rapaz nos deve muito, e nós devemos a ele!

O velho Song manteve-se em silêncio. O Sr. Qu continuou:
— O código militar do Primeiro-Ministro Yue diz: "Mesmo morrendo de frio, não destrua casas; mesmo morrendo de fome, não saqueie". Você acha que devemos aceitar essas joias?

O velho Song revirou os olhos e disse friamente:
— Ele deu a você, não a mim! Por que me pergunta?

— Então... eu aceitarei. — O Sr. Qu sorriu. — "Morrendo de fome, não saqueie", mas se alguém oferece uma recompensa ao exército, isso é aceitável. — Ele pegou a bolsa de pano e a escondeu sob sua túnica.

— Amanhã — disse o velho Song com voz rouca —, vou contratar algumas pessoas: um cozinheiro, um ajudante e um atendente.

— Ah?

— Eu fui o melhor batedor da Tropa de Reconhecimento. Você veio até mim com essa conversa fiada porque sabia disso, não sabia? Quer que eu investigue tudo a fundo?

O Sr. Qu sorriu:
— Mas, sua perna...

— Eu continuo sendo o melhor batedor da Tropa de Reconhecimento. Sempre fui!

— Certo. Então vou indo. Amanhã cedo preciso ir à Estalagem Liaoxin ouvir o restante da história. Já não sou um jovem, não aguento ficar acordado até tarde... — O Sr. Qu resmungava enquanto se afastava, seu corpo bloqueando a luz.

O velho Song levantou-se também:
— Já que ele te pediu segredo, mantenha esse segredo. Não deixe minha filha saber.

— Eu entendo. Lu Xi é uma menina órfã, é uma pena. Eu, o velho Qu, também espero que ela sofra o mínimo possível...

O Sr. Qu saiu lentamente, e a luz voltou a inundar a pequena loja como uma parede de claridade. O velho Song ficou ali por um longo tempo antes de se virar, fechar os painéis da porta e caminhar mancando para os fundos. A janela do andar de cima fechou-se com um leve estalo.

O velho Song olhou para cima:
— Era o tio Qu, veio tratar de uns assuntos comigo.

Lá de cima, veio um murmúrio de confirmação. O velho Song hesitou e acrescentou:
— Aquele moleque... ele que perdeu uma joia rara, a perda é dele, não temos nada do que nos envergonhar! Pare de chorar...

Não houve resposta da janela.

— Está bem, durma um pouco. Amanhã cedo vou contratar um ajudante e um atendente...

A janela abriu-se novamente. Sob o luar, surgiu um rosto delicado:
— Pai, por que vamos contratar gente do nada?

O velho Song respondeu com voz firme:
— Vou transformar o quarto oposto em um salão de jantar, expandir nossos negócios e fazer da Lanchonete dos Song o restaurante mais famoso do Beco da Pedra Azul! Assim, nossa menina terá riqueza e beleza, e até os eruditos virão aqui pedir sua mão!

*Bum!* A janela se fechou. "O velho que enlouqueça como quiser", pensou Lu Xi, sem dar importância.

O velho Song deu um sorriso malicioso. Se a filha parou de chorar, já era o bastante. Aquele rapaz, claramente, estava trilhando um caminho perigoso, repleto de lâminas. Ninguém poderia prever se ele sobreviveria, por isso, ele escolhera carregar tudo sozinho. A dor que o velho Song carregara a vida inteira residia em ver seus entes queridos morrerem diante de seus olhos, sem poder fazer nada. Os inimigos que ele odiava, vivos ou mortos, não mereciam mais ocupar seus pensamentos. O ódio por alguém é uma ferida muito mais leve e fácil de cicatrizar do que a dor de um amor não correspondido.

O velho Song também era um homem e, tal como Yang Yuan, escolheu o silêncio. Combates e perigos não precisavam do peso das lágrimas e da preocupação de uma mulher. Bastava ele. Um homem que manca, um andarilho, ainda era capaz de provocar uma tempestade!