Capítulo 145: Mordomo Zhang, quem você acha que não é homem?

Quando Yang Yuan acordou novamente, percebeu que já se encontrava em um quarto silencioso.

Ele estava deitado sob cortinas de brocado, com ataduras enfaixadas ao redor de suas costelas. Havia uma leve sensação de frescor na ferida, o que indicava o uso de um excelente unguento cicatrizante misturado com borneol.

Li Shishi estava sentada na beira da cama, inclinada sobre ele. A luz da lamparina incidia diagonalmente sobre seu corpo, fazendo-a parecer uma flor de Usumbaria, brilhando mais do que a própria lua.

Ela estava usando uma pequena tigela semelhante a jade para alimentá-lo com uma sopa de frango com ginseng. Ao vê-lo abrir os olhos, um lampejo de alegria transpareceu em seu rosto.

— O Segundo Irmão acordou?

Yang Yuan ficou um pouco atordoado e perguntou debilmente:

— Senhora, que horas são?

— Ainda não amanheceu!

Yang Yuan sentiu um pouco de alívio; se estivesse desmaiado por três ou cinco dias, poderia ter perdido o momento crucial.

— A senhora já avisou o Irmão Ya?

— Não fui.

— Por que...

— O Segundo Irmão ainda se lembra daquele Liu Mo?

Yang Yuan lembrou-se do rosto que vira antes de desmaiar. Naquela hora, não tivera tempo de prestar atenção nem de perguntar por que ele aparecera ali.

— Lembro. O que tem ele? — perguntou Yang Yuan.

Li Shishi respondeu:

— Ele guardava rancor de mim, seguiu-me até aquele pequeno pavilhão e tentou cometer um ato vil, então eu o matei.

Yang Yuan soltou um leve gemido. Ele não imaginava que aquele sujeito acabaria mesmo "morrendo sob a saia de uma flor", tendo exatamente o que merecia.

No entanto, o que ele não esperava era que, antes de pedir a Li Shishi que o ajudasse a encenar sua própria morte, Liu Mo ainda estivesse vivo.

Ele havia sido espancado até a morte pelas próprias mãos da Srta. Shishi.

Aquele infeliz havia ameaçado a pureza e a vida de Li Shishi repetidas vezes.

Com o gênio e a decisão implacável da "General Voadora" Li Shishi — que, desde a juventude, tivera a audácia de assassinar um homem que detinha o poder militar de uma nação inteira, um grande marecal, e um falso imperador entroncado —, mesmo que Yang Yuan não estivesse envolvido, ela jamais teria deixado Liu Mo continuar vivo desta vez.

Agora, não passava do aproveitamento de um inútil.

Li Shishi continuou:

— Acontece que o Segundo Irmão havia me feito aquele pedido, então troquei as vestes dele com as de Liu Mo, desfigurei o rosto dele com a clava de ferro dos Jin e o empurrei em um pequeno barco. Agora, já deve estar vagando por sabe-se lá onde.

Yang Yuan ficou sem palavras ao ouvir aquilo. Desde o início, ele jamais pensara em pedir à Senhora Li para fazer tal coisa; pretendia pedir ajuda ao Irmão Ya.

Afinal, para uma mulher recatada, não só era difícil encontrar um cadáver, como também lhe faltaria coragem para desfigurar o rosto de um defunto.

Mas a Senhora Li... superava totalmente as suas expectativas.

De repente, um pensamento relampejou na mente de Yang Yuan, fazendo-o mudar de expressão e exclamar com voz esganiçada:

— Droga!

As sobrancelhas delicadas de Li Shishi se franziram levemente.

— O que foi?

Yang Yuan disse em desespero:

— Eu tenho um ferimento transfixante nas costelas. A pessoa que me feriu sabe que me acertou, mas no corpo de Liu Mo...

Li Shishi deu um sorriso divertido:

— Ora, era isso. Quando tirei suas roupas, já havia visto o ferimento em suas costelas. Como eu não sabia com que tipo de arma você havia sido ferido, comparei a ferida e usei o meu próprio grampo de cabelo de ouro para fazer um furo idêntico em cada um dos lados das costelas dele.

Yang Yuan: — ... Eu fui ferido exatamente por um grampo de cabelo de ouro.

Li Shishi arqueou as sobrancelhas:

— Entre os seus rivais, há também mulheres?

Pensando na Dama Wan, Yang Yuan sentiu um calafrio e disse:

— Sim! Eu não imaginava que, entre os quatro, a de maior maestria em artes marciais não fossem os três homens, mas sim... Eu fui descuidado.

Em seguida, ele deu um sorriso autodepreciativo:

— Mas, dadas as circunstâncias daquele momento, mesmo que eu não tivesse sido descuidado, não conseguiria evitar aquela arma oculta.

Li Shishi estava repleta de curiosidade sobre as experiências dele, mas, considerando a identidade dele, imaginou que não fosse conveniente contar-lhe tudo.

Portanto, ela disse:

— Entendo um pouco de medicina e tinha comigo um excelente unguento cicatrizante, então fiz o curativo por conta própria. Realmente não sabia o que você estava fazendo no momento, nem se era conveniente chamar um médico.

Yang Yuan já sabia que, quando a Senhora Li dizia que "entendia um pouco" ou "sabia uma fração", isso eram apenas modéstias para dizer que era especialista.

Por isso, Yang Yuan disse:

— De jeito nenhum chame um médico. Minha identidade atual não pode ser revelada.

Li Shishi assentiu. Felizmente, ela já havia pensado nisso.

Naquela época, após arranjar a ilusão de um "fim trágico compartilhado" no barquinho, empurrá-lo para longe e jogar o pedaço de pau no rio, ela havia ficado esperando por Chunniang.

Por fim, foi Chunniang quem carregou Yang Yuan de volta para casa.

Chunniang era uma serva que ela havia comprado e mantinha uma relação de subordinação de servidão com ela, portanto, certamente não trairia sua senhora.

Mesmo assim, Li Shishi apenas dissera a Chunniang que, enquanto esperava ali, encontrara um velho amigo ferido por bandidos, sem revelar a verdade.

Yang Yuan pensou nisso e concluiu que, embora suas palavras tivessem sido vagas, as ações da Senhora Li beiravam a perfeição e deveriam ser suficientes para enganar seus inimigos.

Ao se lembrar do segredo que ouvira na sala de reuniões, uma onda de empolgação tomou conta de Yang Yuan.

Ele pensava que sua vingança terminaria naquela noite.

No entanto, nunca esperara ouvir um segredo tão colossal.

Contanto que conseguissem fazê-los acreditar que ele estava morto e que o segredo não havia vazado, eles continuariam com o plano.

O alvo deles eram alguns dos atuais generaliados das Guardas Imperiais dos Três Escritórios.

Yang Cunzhong, Zhao Mi, Cheng Min...

Apesar de eu não ter provas, um assunto tão grave fará com que prefiram acreditar que é verdade, não é mesmo?

Assim, usando as mãos deles, poderei eliminar todos os assassinos da "Sociedade de Estandartes Qiyun" de uma só vez!

Relembrando a conversa entre o eunuco Li e aqueles homens, como os oficiais militares e comandantes subornados ainda precisavam ajustar seus turnos de plantão, a ação não ocorreria naqueles um ou dois dias, o que fez Yang Yuan se acalmar.

Com esse relaxamento, a fadiga invadiu seu corpo de repente. Yang Yuan fechou os olhos e murmurou:

— Perdoe-me, Senhora, estou extremamente exausto e preciso descansar um pouco.

Ele moveu lentamente o corpo, querendo encontrar a posição de dormir mais confortável para ter um sono profundo.

Apesar de estar ferido, a sensação mais intensa que sentia agora era uma enorme sonolência.

Inesperadamente, ao se mover, sentiu que não havia absolutamente nada prendendo seu corpo. Isso...

Assustado, Yang Yuan abriu os olhos de imediato. Esse movimento acabou assustando Li Shishi, que estava prestes a ajeitar o cobertor dele.

Li Shishi repreendeu-os com um sorriso brincalhão:

— O seu ferimento foi tão leve assim? Com essa mania de se assustar por qualquer coisa, o que você está tentando fazer?

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Yang Yuan disse gaguejando:

— Senhora, minhas... minhas roupas...

— Ah!

O rosto de Li Shishi corou levemente, mas sua expressão permaneceu serena e indiferente:

— Fui eu que tirei para inspecionar o ferimento. Já tenho certa idade, o que você tem a temer, sendo apenas um pirralho?

— Ah, sim, é verdade...

Como ela mesma não se importava, se ele continuasse a fazer escândalo, pareceria preciosismo excessivo.

Yang Yuan deu uma risada sem graça e fechou os olhos novamente.

Li Shishi virou o corpo e colocou a tigela de sopa na mesinha de cabeceira, pensando consigo mesma: este rapaz tem traços tão delicados, mas aquela parte dele parecia realmente feroz. Os homens... nascem todos com essa aparência?

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O dia amanheceu.

No Departamento da Cidade Imperial, Liu Shangqiu contava com entusiasmo e vivacidade suas façanhas heroicas da noite anterior para Mu En, Cao Min, Kou Heiyi — que ainda se recuperava de seus ferimentos — e mais de uma dezena de oficiais da guarda.

Seu verdadeiro pai, sua verdadeira mãe e várias concubinas já haviam sido expulsos por ele.

Vendo que o filho estava bem, os mais velhos ficaram tranquilos e, naturalmente, não iriam irritar o rapaz caprichoso.

Afinal, diante dos outros, era preciso preservar a dignidade do filho.

Portanto, o velho senhor partiu alegremente com suas esposas e concubinas.

Enquanto Liu Shangqiu falava animadamente, uma voz de anúncio soou de repente do lado de fora:

— O Comissário Encarregado do Exército Ande, Guardião de Utensílios Imperiais e Supervisor do Departamento de Eunucos, Zhang Quwei, chegou!

Mu En e Cao Min trocaram um olhar e levantaram-se lentamente.

O grande eunuco Zhang Quwei entrou com passagens largas, vestes esvoaçantes, ar altivo e uma expressão furiosa.

Assim que entrou no salão principal, bradou com voz esganiçada:

— O Departamento da Cidade Imperial atacou de surpresa a Sociedade Qiyun à noite, com armas em punho e matando incontáveis pessoas, vocês pretendem iniciar uma rebelião?!

Liu Shangqiu não gostou nada daquilo. Seu rostinho fechou-se na mesma hora e ele respondeu de forma irônica e sarcástica:

— O Departamento da Cidade Imperial responde diretamente ao Filho do Céu. Que tipo de comportamento é esse, vir correndo aqui gritar aos quatro ventos? Será que quem quer se rebelar é você?

Furioso, Zhang Quwei olhou para Liu Shangqiu, mas, mudando de ideia no meio do pensamento, voltou-se para Mu En.

— Supervisor Mu, o seu Departamento da Cidade Imperial atacou a Sociedade Qiyun à noite. Como pretendem se explicar a este eunuco?

Mu En deu um sorriso suave:

— Grande Eunuco Zhang, se a Sociedade Qiyun são civis, há a Prefeitura de Lin'an para cuidar deles. Se são militares, há os Três Escritórios. Não sei por que motivo o seu Departamento de Eunucos quer se meter nisso.

— Eu...

Zhang Quwei engasgou por um momento e disse:

— Li Rong morreu na Sociedade Qiyun, e ele era do nosso Departamento de Eunucos. Este eunuco não pode cuidar disso?

Kou Heiyi interveio:

— Li Rong foi morto por assassinos, e o nosso Departamento da Cidade Imperial...

Ele olhou de relance para Liu Shangqiu, que ergueu o queixo com soberba:

— Autorização imperial especial, executar primeiro, relatar depois!

Zhang Quwei disse, exasperado:

— Executar quem primeiro? Executar quem primeiro?!

Criando coragem, Kou Heiyi usou a desculpa inventada por Liu Shangqiu:

— O nosso Departamento da Cidade Imperial recebeu a informação de que um espião dos Jin estava rondando as proximidades da Sociedade Qiyun. Fomos investigar, mas a Sociedade Qiyun nos atacou sem fazer perguntas, restando-nos apenas nos defender por mera autodefesa.

Liu Shangqiu assentiu radiante; a desculpa que ele mesmo inventara era realmente excelente.

Zhang Quwei sorriu com desdém:

— Eu estava prestes a dizer: os assassinos que invadiram a sala de reuniões da Sociedade Qiyun e cometeram crimes não são por acaso pessoas do seu Departamento da Cidade Imperial?

Liu Shangqiu estendeu a mão imediatamente em direção a ele.

Zhang Quwei arregalou os olhos:

— O que foi?

Kou Heiyi disse friamente:

— Provas!

Extremamente irritado, Zhang Quwei esbravejou:

— Vocês dois estão encenando um teatro sincronizado? Antes, o meu "Salão do Sabor Supremo" foi reduzido a cinzas por um incêndio, e havia vários bandidos armados à paisana no local que escaparam sob a cumplicidade do seu Departamento da Cidade Imperial.

— E agora, aparecem assassinos na sala de reuniões da Sociedade Qiyun, e logo em seguida vocês surgem do nada para dar a eles a oportunidade de escapar. Isso ainda não prova que vocês são aliados desde o início?

O Supervisor Mu disse, descontente:

— Grande Eunuco Zhang, provas testemunhais, confissões, provas documentais, evidências físicas, exames periciais... traga pelo menos um elemento queponha apontar que o meu Departamento da Cidade Imperial cometeu atos ilegais, e então este supervisor irá à presença imperial para ouvir suas acusações. Agora, quer basear-se apenas nas suas palavras unilaterais para condenar o meu departamento?

Zhang Quwei argumentou:

— O que foge ao comum é obra do demônio! O incêndio no Salão do Sabor Supremo aconteceu exatamente quando vocês estavam lá, o que vá lá. Mas, quando aparecem assassinos na Sociedade Qiyun, vocês aparecem de novo. Pelo menos me deem uma explicação lógica para isso!

Liu Shangqiu saltou à frente:

— Se o Grande Eunuco Zhang quer explicações lógicas, ótimo. No caso do massacre no Armazém Longshan, o nosso Departamento da Cidade Imperial foi investigar espiões da dinastia Jin, por que razão o pessoal do Escritório de Credenciais Diplomáticas apareceu exatamente lá?

— Eu estava comendo e bebendo na "Torre da Brisa da Primavera", mas centenas de pessoas do Escritório de Credenciais Diplomáticas se reuniram no "Salão do Sabor Supremo". O que eles pretendiam fazer?

— Ontem à noite, eu apareci naquele lugar de floresta densa e deserta para capturar espiões Jin. Por que razão o Supervisor Li do Escritório de Credenciais Diplomáticas correu para a sala de reuniões da Sociedade Qiyun no meio da noite?

— Ah, já entendi! Então as suas pessoas são aquelas que conspiraram com os Jin! Vocês foram ao Armazém Longshan justamente para fazer contato com os Jin! Vocês foram ao Salão do Sabor Supremo para se reunir e tramar contra o meu Departamento da Cidade Imperial! O eunuco Li foi à Mansão Qiyun porque os membros da Sociedade Qiyun eram, na verdade, subordinados dele?

Zhang Quwei ficou tonto de raiva com aquela inversão de papéis, a ponto de seus lábios tremerem.

De repente, Liu Shangqiu bateu palmas, como se tivesse tido uma epifania:

— Entendi, foi você quem matou o eunuco Li!

— Você, você, você... O que disse?

— Com certeza você descobriu que o eunuco Li havia sido exposto, matou-o para silenciá-lo e depois veio incriminar o meu Departamento da Cidade Imperial.

— Eu não sou espião dos Jin! O espião dos Jin é você!

Tremendo de raiva, Zhang Quwei apontou seus dedos graciosos em formato de flor de laranjeira para Liu Shangqiu e começou a xingá-lo copiosamente.

Ele realmente não tinha nenhum envolvimento ou transação com os pessoas de Jin.

Ele era um aliado de Qin Hui nos círculos burocráticos, mas isso não significava que soubesse ou participasse dos planos de Qin Hui.

Sendo provocado por toda aquela confusão sem cabimento feita por Liu Shangqiu, Zhang Quwei naturalmente ficou furioso.

— Eu sou espião dos Jin? Vou te processar por difamação, sabia? Vou te processar por difamação! Ele está me difamando, ele está me difamando...

Tendo finalmente encontrado uma brecha válida, Liu Shangqiu agarrou-se imediatamente a uma frase dita por Zhang Quwei em um momento de descontrole para iniciar seu contra-ataque.

Tremendo dos pés à cabeça, Zhang Quwei gritou:

— Conselheiro Liu, você pode falar com decência ou não? Pode parar com essa confusão sem sentido? Você é homem ou não é?

O grande eunuco já estava tão irritado que havia perdido a coerência; não só construiu frases truncadas, como também trocou palavras normais.

Inesperadamente, essa frase acabou irritando profundamente a Liu Shangqiu.

Afinal, aquele era o Departamento da Cidade Imperial, e ele era o vice-comandante da primeira guarda.

Se alguém ali apontasse diretamente para o nariz de Liu Shangqiu e gritasse seu nome completo, não o irritaria tanto quanto chamá-lo de consorte imperial.

O que ele queria dizer com aquilo?

Insinuações maldosas e ataques indiretos, era isso?

Sua maior proibição era que as pessoas dissessem que ele não tinha competência, que dependia da família ou que havia subido na carreira por relações de apadrinhamento, tornando-o extremamente sensível a esse ponto.

Zhang Quwei era apenas um eunuco do palácio, que servia a imperadores, imperatrizes e concubinas, e, portanto, estava mais acostumado a se referir às pessoas a partir de suas relações com o interior da corte.

Contudo, aquela forma de tratamento feriu o ponto mais fraco de Liu Shangqiu.

As duas maiores proibições na vida de Liu Shangqiu eram: primeiro, ser ridicularizado por depender de conexões familiares; segundo, ser chamado de assexuado.

Pois ele não apenas possuía uma aparência bonita e traços andróginos, como também crescera rodeado por um enorme grupo de mulheres, o que conferia aos seus maneirismos e hábitos um toque decididamente feminino.

Em uma única frase, Zhang Quwei havia violado ambas as proibições de Liu Shangqiu.

Na mesma hora, o rosto de Liu Shangqiu ficou rubro, as veias de sua testa latejaram violentamente e aquela aparência bonita e de gênero ambíguo desapareceu por completo, tornando-o aterrorizante de se ver.

— Eu não sou um homem? Eu, caramba, não sou um homem?!

Liu Shangqiu pisou em uma cadeira oficial e, em seguida... subiu em cima da mesa de trabalho oficial.

E começou a desabotoar as roupas.

— Venha, venha, senhor Zhang, vamos tirar a roupa juntos para ver quem não é homem! Venha aqui, tire logo, seu eunuco sem culhões, você tem coragem de se chamar de homem...

Essa frase espetou mais uma vez o coração de Zhang Quwei como um punhal.

Originalmente, ao ver Liu Shangqiu perder a cabeça, ele sentira um certo receio, mas, assim que ouviu aquela frase, também perdeu a razão de raiva.

Pulando em um pé só, Zhang Quwei começou a praguejar:

— Mu En, seu sobrenome é Mu, você vai deixar seu subordinado me humilhar desse jeito? Essa confusão desorganizada não vai levar a lugar nenhum, hoje vocês têm que me dar uma explicação sobre este assunto...

Mu En, Cao Min, Kou Heiyi e os outros não tiveram tempo de prestar atenção nele; todos estavam ocupados tentando puxar Liu Shangqiu para baixo da mesa oficial, em meio a uma confusão tremenda.

Se deixassem o rapaz de pé no salão principal do Departamento da Cidade Imperial tirando as roupas e ficando completamente nu, aquilo seria cabível?

Nesse momento, um jovem eunuco entrou correndo do lado de fora, aproximou-se apressadamente de Zhang Quwei e sussurrou:

— Grande Eunuco, os oficiais da Prefeitura de Lin'an descobriram um barquinho no rio da cidade interior, com dois cadáveres dentro.

Zhang Quwei disse impacientemente:

— E daí?

O pequeno eunuco sussurrou:

— Um dos cadáveres tem vestimentas extremamente semelhantes àquelas descritas pela Sociedade Qiyun sobre o assassino.

A expressão de Zhang Quwei mudou:

— E o outro?

O pequeno eunuco respondeu, tenso:

— É um homem de Jin.

— O quê?

Zhang Quwei sentiu um sobressalto de pânico sem motivo aparente. Por que diabos um homem de Jin aparecia no meio disso?

Ainda há pouco, o consorte Liu havia dito que ele era um espião dos Jin, e se agora realmente aparecesse um homem de Jin...

— O corpo está na Prefeitura de Lin'an?

— Sim!

— Vamos, para a Prefeitura de Lin'an!

Zhang Quwei ergueu o olhar e viu meia dezena de oficiais do Departamento da Cidade Imperial agarrando os braços e as pernas de Liu Shangqiu, que se contorcia todo e insistia em tirar a roupa, tentando arrancá-lo de cima da mesa.

Decidindo ignorar a cena, Zhang Quwei sacudiu as mangas de suas vestes e virou as costas, partindo imediatamente!

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Na sala do legista da Prefeitura de Lin'an, o grande eunuco Zhang Quwei, o prefeito de Lin'an Cao Yong, o juiz Chen Fan e o assessor judicial Liu Yiguan cercavam dois cadáveres estendidos sobre a mesa de autópsia.

O legista mantinha-se respeitosamente em um canto.

Zhang Quwei virou a cabeça e perguntou:

— Já examinaram? Confirma-se?

O legista não ousava sequer erguer a cabeça e respondeu apressadamente:

— Sim, já examinei, a identidade de ambos é extremamente suspeita.

— Fale detalhadamente.

— Um deles parece ser... um eunuco que não foi completamente castrado.

Sendo ele próprio um eunuco, Zhang Quwei sobressaltou-se:

— Tanto a Câmara de Inteligência Militar quanto o Departamento da Cidade Imperial possuem alguns eunucos, será que...

Ele perguntou rapidamente:

— E o outro?

— É um homem de Jin.

— Tem certeza?

— Este subordinado pode confirmar.

Naturalmente, uma pessoa também poderia se disfarçar de homem de Jin, afinal, as feições faciais dos Jin não diferem muito das dos habitantes de Song.

E penteados ou vestimentas podiam ser alterados e disfarçados.

Contudo, os vestígios deixados pelos hábitos de vida, e se o penteado ou outras formas haviam sido alteradas recentemente, não podiam enganar um legista experiente.

Zhang Quwei acenou com a mão e o legista retirou-se apressadamente.

Olhando para o cadáver com o rosto desfigurado, Zhang Quwei perguntou:

— A identidade desta pessoa já foi descoberta?

O juiz Chen Fan disse prontamente:

— Não há fichas de identificação ou objetos de valor com esta pessoa, é difícil verificar sua identidade no momento.

Zhang Quwei instruiu:

— Se o pessoal da Sociedade Qiyun chegar, tragam-nos diretamente para cá.

O Assessor Liu disse:

— Grande Eunuco, eles já chegaram. Como ainda não havíamos recebido ordens do senhor e do prefeito, acomodámos temporariamente os dois no segundo salão. Este subordinado vai buscá-los agora mesmo!

Liu Yiguan retirou-se às pressas e, logo em seguida, conduziu a Dama Wan e Di Jiuzhou até lá.

A Dama Wan já havia trocado de vestes e usava trajes de luto brancos, o que deixava evidente que o chefe Ba havia morrido.

Mesmo vestindo luto, a beleza vívida e charmosa da Dama Wan não diminuía em absolutamente nada.

Zhang Quwei perguntou:

— Vocês reconhecem este homem de Jin?