Capítulo 111: Abaixe-se, minha senhora

Yang Yuan chegou à frente da taverna "Shui Yun Jian" e amarrou seu burro sob o grande pessegueiro em frente à porta.

Ele olhou para a verga da entrada, desamarrou a faixa branca que levava na cintura e guardou-a junto ao peito.

Ao entrar, Yang Yuan notou que o movimento na taverna estava surpreendentemente intenso. Havia tantos clientes quanto naquelas noites em que a casa costumava estar lotada.

No balcão, a pequena Qing Tang estava sentada, segurando um lápis em uma mão e um ábaco na outra, calculando, recebendo pagamentos e registrando as contas com uma desenvoltura que impressionava.

Como Yang Yuan era um frequentador assíduo, ao vê-la ocupada, não a cumprimentou e dirigiu-se diretamente aos fundos.

Nos últimos dias, ele estivera ocupado com os preparativos do funeral de seu irmão mais velho e, quanto à taverna, apenas enviara o irmão Ya para dar um aviso de que precisava tratar de assuntos familiares. Já haviam se passado vários dias; Wanyan Quxing certamente já deveria ter visitado o estabelecimento.

No entanto, ao observar os carros, cavalos e liteiras parados à porta, não viu nenhum de grande pompa, o que indicava que o jovem príncipe da Dinastia Jin não aparecera naquele dia.

— Erlang!

Assim que Dan Niang abriu a porta, viu Yang Yuan aproximar-se. Com sua figura esguia, a luz do sol filtrava-se pelos pilares do corredor, iluminando-o e ensombrecendo-o alternadamente. Ao ver Yang Yuan, elegante em suas vestes de cor sóbria, Dan Niang sentiu uma alegria inexplicável.

Ela nunca havia experimentado o sabor da saudade. Antes, quando vivia com sua mestra, Rao Danniang, o que mais temia era ouvir: "Danniang, seus pais vieram te buscar". Sempre que eles partiam, a primeira coisa que fazia era correr para ir ao banheiro. Desde o momento em que ouvia aquela frase, era tomada por um pânico extremo. A aceleração dos batimentos cardíacos e as reações físicas intensas causavam-lhe um desconforto indizível. Como poderia sentir falta de tal família?

Contudo, bastaram três ou cinco dias sem ver Yang Yuan para que ela se sentisse inquieta, incapaz de sentar ou deitar em paz.

Ao aproximar-se dele, radiante, percebeu uma mudança sutil e indefinível no rapaz:
— Erlang... você tem algo que o preocupa?

— Oh? Nada de especial. — Yang Yuan deu um sorriso leve. — Wanyan Quxing já veio?

Dan Niang, sendo uma mulher perspicaz, percebeu que ele não estava sendo totalmente sincero. Contudo, como Yang Yuan não queria revelar, ela não insistiu.

— Ele veio. Nem imaginei que, no dia do Festival Tianshen, após participar da Grande Audiência, ele apareceria aqui à tarde. No dia seguinte, ele voltou, e só então o convidei para sentar na sala de chá. Esse homem é realmente culto; assim que entrou, interessou-se pelas antiguidades que você trouxe. Mais tarde, fingi descuido e deixei que ele visse aquele poema escrito pelo próprio Imperador Li Houzhu.

— Oh? Então ele já deve saber que você é descendente de Li Houzhu? — disse Yang Yuan, entrando na sala de chá.

Este espaço fora adaptado especialmente para "receber" Wanyan Quxing. Utilizando um aposento vazio no terceiro andar, foi dividido em duas partes: a área externa como sala de chá e a interna, menor, para armazenar utensílios, separadas por duas estantes de antiguidades.

Dan Niang riu suavemente:
— Sim, ao ouvir aquilo, Wanyan Quxing quase perdeu a alma de tanta emoção.

Yang Yuan sentou-se, e Dan Niang prontamente contornou a mesa para servir-lhe o chá. Ao lado, havia um pequeno fogareiro de barro vermelho com o fogo abafado, pronto para ser avivado a qualquer momento.

Yang Yuan comentou:
— O Festival Tianshen já passou, e Wanyan Quxing não deve demorar muito em nosso território Song. Se ele já se apaixonou por você, em breve fará uma declaração. A armadilha que cavamos está pronta para ser fechada.

Dan Niang riu discretamente:
— Com tantos intelectuais na taverna agora, se Wanyan Quxing causar algum escândalo, já posso prever seu lamentável destino.

Yang Yuan perguntou:
— Era justamente disso que eu queria falar. O movimento tem sido grande?

— Muito. Mais que o dobro do habitual. Como é época de exames imperiais, estudantes de todo o país convergem para Lin'an. Estalagens, restaurantes e casas de entretenimento sempre ficam mais movimentados. Agora que a cortesã mais famosa de Lin'an, Yu Yaonu, canta poemas para o "Shui Yun Jian", como os literatos não viriam em massa? — Dan Niang lançou um olhar furtivo a Yang Yuan e testou: — Fazer com que Yu Yaonu elogie tanto a taverna... será que ela é sua confidente?

Yang Yuan balançou a cabeça:
— Yu Yaonu? Só a vi uma vez, mal me lembro de seu rosto. Ela apenas me deve um favor. Além disso, o que a instruí a promover não foi apenas a taverna. O "Shui Yun Jian" espera que os estudantes que penduraram suas poesias no salão principal sejam aprovados nos exames. Quando isso acontecer, não precisaremos de propaganda; os estudiosos que chegarem a Lin'an virão aqui obrigatoriamente. Para eles, Lin'an será o "Shui Yun Jian", e o "Shui Yun Jian" será Lin'an.

— Então, esses estudantes estão vindo por causa da "Décima Primeira Vista do Lago Oeste"? — O rosto de Dan Niang corou. O fogo do fogareiro subiu, deixando suas bochechas rosadas como flores de pessegueiro em flor. Ela baixou a cabeça, colocando a chaleira sobre o fogo, e disse com um fingido desdém: — Você é um malandro. Como posso ser digna de tal título?

— Se algo é agradável aos olhos, é uma paisagem, por que não seria digna? Dez vistas tem o Lago Oeste, mas só uma é a bela dama. Diga-me, os poetas poderiam não vir?

Dan Niang, envergonhada e feliz, olhou para ele com brilho nos olhos. Nesse momento, a porta se abriu.

— Dan Niang, organizei minhas coisas, e agora... — A voz parou subitamente. A Senhora Li, ao empurrar a porta, ficou surpresa: — Erlang está aqui?

Yang Yuan levantou-se prontamente:
— Senhora Li.

Li Shishi respondeu:
— Chega em boa hora, Erlang. O que eu tinha a ensinar a Dan Niang já foi concluído, e estou prestes a levar meus pertences para a nova residência.

Yang Yuan perguntou, surpreso:
— A senhora já vai se mudar?

— Na verdade, já venho mudando há alguns dias. Hoje restam apenas pequenas coisas. Amanhã não virei mais. Dan Niang é uma mulher inteligente e virtuosa. Desejo que vocês dois, que se amam, fiquem logo juntos.

Dan Niang lançou um olhar tímido e feliz para Yang Yuan, baixando a cabeça. Então, uma voz ecoou do lado de fora:
— Dan Niang, este intruso vem novamente incomodar, ha, ha...

Como a porta estava aberta, a voz foi ouvida claramente. O rosto de Dan Niang mudou:
— Não pode ser, Wanyan Quxing chegou. Por que Qing Tang não me avisou?

O semblante de Yang Yuan também mudou. Se fosse flagrado ali por Wanyan Quxing, todo o esforço seria em vão.

Wanyan Quxing subiu as escadas rindo, acompanhado pelo vice-embaixador Han. Desde que vira Dan Niang pela primeira vez na Torre Wanghai, ficara fascinado. Ao descobrir que ela era descendente da família real de Nan Tang, tornou-se irremediavelmente obcecado. A taverna "Shui Yun Jian" tornou-se seu destino diário.

O vice-embaixador Han, inicialmente contrariado por ter que vigiá-lo, começou a notar que os estudantes que frequentavam a taverna adoravam discutir política, o que era essencial para os exames imperiais. Percebendo isso, Han passou a frequentar o local com entusiasmo, vestindo até trajes confucianos.

Hoje, como o movimento estava excepcionalmente grande, Qing Tang estava atarefada, e Wanyan Quxing, querendo fazer uma surpresa, subiu sozinho.

Na sala de chá, Dan Niang segurou a manga de Yang Yuan:
— Erlang, o que faremos?

A Senhora Li estava confusa. Yang Yuan, sem hesitar, pegou a mão da Senhora Li e disse:
— Perdoe-me, venha comigo!

Ele a conduziu para o aposento interno. As estantes de antiguidades serviam como divisória. A parte inferior era fechada, permitindo que, se alguém se agachasse ali, não fosse visto por quem estivesse na sala externa.

Yang Yuan puxou a Senhora Li para dentro e agachou-se atrás da estante. A Senhora Li, inicialmente irritada, foi arrastada sem tempo de reação. Yang Yuan, ao ver que ela permanecia em pé, sussurrou com urgência:
— Agache-se logo!

Ele agarrou os pulsos da Senhora Li e forçou-a a agachar-se junto a ele. Estavam face a face, com Yang Yuan ainda segurando as mãos dela. O constrangimento da Senhora Li era evidente, enquanto ela o encarava com um olhar de indignação.

A porta foi batida levemente e Wanyan Quxing entrou com um sorriso:
— Ha, ha, ha, Dan Niang, este príncipe veio incomodar novamente.

No aposento interno, ao ouvir "este príncipe", a Senhora Li ficou atônita. Que príncipe seria aquele? Apenas os príncipes com títulos hereditários permanentes tinham direito a tal designação. Seria o príncipe de Pu?

— Ah, Jovem Príncipe Wanyan, General Han, vocês chegaram. — Dan Niang tentou controlar a agitação e o batimento cardíaco, forçando uma calma aparente. Devido ao nervosismo, suas bochechas estavam coradas, a mesma reação que tinha quando seus pais apareciam para "cuidar" dela.