Capítulo 109 — Remexendo a relva em busca de rastros de serpente

Página (1/3)

— Oh? Mande-o entrar.

Cao Min suspirou e disse a Liu Shangqiu:

— A família de Yang Che chegou. Vamos recebê-la juntos.

Pouco depois, Yang Yuan foi conduzido à presença deles.

Naquele dia, vestia uma longa túnica escura, presa à cintura por uma faixa branca.

Talvez por causa da roupa inteiramente negra, Yang Yuan parecia muito mais sereno e maduro.

Seu porte grave e ponderado não ficava em nada atrás do de Liu Shangqiu e Kou Hei Yi.

Entre os dois homens célebres da Cidade Imperial, Liu Shangqiu possuía uma beleza tão extrema e andrógina que era difícil distingui-lo de uma mulher; Kou Hei Yi, por sua vez, tinha a beleza indomável de um libertino errante.

Quanto a Yang Yuan, naquele momento suas feições e seu temperamento transmitiam uma sensação de equilíbrio, serenidade e calor, como jade suave e lustroso.

Yang Yuan saudou os dois comandantes, titular e adjunto, do Posto de Comando Inferior e então sentou-se calmamente num lugar abaixo deles.

— Vim hoje tratar dos assuntos pendentes relativos ao meu irmão mais velho.

Cao Min assentiu.

— Seu irmão era um dos meus subordinados mais capazes. Lamento profundamente que tenha sido morto. Agora que faleceu, segundo as leis do Grande Song, cabe-lhe uma pensão...

Cao Min pegou um pequeno livreto sobre a mesa e abriu-o.

— O intendente Mu, do Departamento da Cidade Imperial, já apresentou ao soberano a proposta de que os vinte e um soldados sacrificados nesta ocasião sejam todos promovidos postumamente em um grau.

— Seu irmão foi o maior responsável por descobrir o principal suspeito deste caso; por isso, será promovido em três graus. Ele era originalmente subcomandante da Terceira Companhia e agora receberá postumamente o título de Cavaleiro de Treino Marcial. Com a benevolência do soberano, a proposta deve ser aprovada.

— Entre os soldados sacrificados, aqueles que deixaram em casa pais idosos sem amparo, viúvas ou filhos pequenos receberão, cada um, três dou de arroz por mês.

— Como a família de Yang Che agora conta apenas com você, que já é adulto, vocês não se enquadram nessa categoria.

— Contudo, depois que o soberano aprovar a medida, você poderá receber, como pensão, seis meses do soldo correspondente ao posto de Cavaleiro de Treino Marcial de seu irmão.

Yang Yuan perguntou de repente:

— Ouvi dizer que, quando um soldado morre em batalha, ou sucumbe a ferimentos e doenças contraídos durante a campanha, um de seus filhos, netos, irmãos ou sobrinhos, desde que tenha mais de vinte anos, pode preencher uma vaga no serviço público. É verdade?

Cao Min lançou-lhe um olhar surpreso e assentiu.

— É. Como você já completou vinte anos, de fato há uma vaga que pode ocupar num órgão do governo. Se quiser, posso providenciar para que seja colocado num departamento melhor.

— Comandante Cao, eu gostaria de ingressar no Departamento da Cidade Imperial. Seria possível?

Cao Min franziu ligeiramente a testa.

— Se fosse para entrar no exército comum, seria fácil. Mas o Departamento da Cidade Imperial é ainda mais difícil de ingressar do que a Guarda Imperial. Você...

Ao notar a faixa branca na cintura de Yang Yuan, Cao Min sentiu o coração amolecer.

— Está bem. Intercederei por você junto ao comandante da Cidade Imperial. Creio que... talvez seja possível.

Yang Yuan ficou radiante e perguntou:

— Nesse caso, também posso herdar o cargo de subcomandante do meu irmão, não posso?

Cao Min tornou a ficar atônito. Entre irritado e divertido, respondeu:

— Para ocupar um cargo oficial, é preciso contar com mérito e capacidade próprios, conquistando-o com a espada e a lança.

Liu Shangqiu lançou imediatamente um olhar de soslaio para Cao Min. Aquele velho Cao estaria insinuando alguma coisa contra ele?

Cao Min continuou:

— Naturalmente, o sistema de nomeação por privilégio hereditário desta dinastia também permite que certas pessoas se tornem oficiais diretamente. Mas seu irmão ainda não ocupava um cargo de posição suficientemente elevada.

Assim estava melhor. Liu Shangqiu, satisfeito, desviou o olhar.

Yang Yuan protestou:

— Como assim? Meu irmão mais velho sacrificou a vida pelo país e eu nem sequer posso assumir o lugar dele? Então esse título de... Cavaleiro de Treino Marcial, não é? De que grau é?

— Sétimo grau.

— Meu irmão era subcomandante, um oficial do nono grau inferior. Agora que morreu, eu assumiria a vaga dele. Nem sequer posso ser um subcomandante do nono grau inferior?

Cao Min jamais imaginara que o respeitável Yang Che tivesse um irmão tão imprestável.

Reprimindo a raiva, respondeu:

— Não!

Yang Yuan ficou profundamente decepcionado. Baixou a cabeça, pensou por um momento e então tornou a erguê-la.

— Nesse caso, não entrarei no Departamento da Cidade Imperial. Se eu não quiser que a corte me arranje um cargo, posso receber alguns meses a mais de pensão?

Cao Min já não conseguia mais se conter. Sacudiu a manga e disse:

— O sistema da corte permite que você regateie dessa maneira?

Página (1/3)

Página (2/3)

Yang Yuan gritou:

— Meu irmão morreu pela corte! Vocês não querem me dar um cargo e também não aceitam pagar mais! Como vou me casar e ter filhos? Como vou construir uma família e estabelecer minha carreira?

Aquela expressão de Yang Yuan enojou Liu Shangqiu, que respondeu friamente:

— Você pretende trocar a vida de seu irmão por uma vida inteira de riqueza e glória? Para falar com rigor, seu irmão morreu em consequência dos ferimentos; os outros vinte irmãos é que morreram em combate. Quanto receberam de pensão esses homens que tombaram em batalha?

— Além disso, nesta operação sofremos pesadas perdas. Você entende o que isso significa? Se tivéssemos capturado o espião dos Jin, ainda poderíamos pedir mais alguma coisa à corte.

— Mas agora perdemos homens e saímos derrotados. O comandante da Cidade Imperial precisa, ao mesmo tempo, pedir perdão à corte e lutar por recompensas para os soldados sacrificados. O que mais você quer?

Yang Yuan pareceu intimidado e murmurou:

— Então... se meu irmão receber uma pensão calculada segundo o posto de Cavaleiro de Treino Marcial, quanto dinheiro será?

Cao Min, furioso, apontou para fora e berrou:

— Quando a pensão for liberada, eu mesmo mandarei alguém entregá-la em sua casa. Naquele momento você saberá. Agora, saia daqui!

— Comandante Cao, não pode abandonar alguém assim que o chá esfria! O senhor...

Yang Yuan saltou, pronto para continuar gritando, mas Liu Shangqiu berrou para os dois soldados da Cidade Imperial que estavam no salão:

— Vocês estão mortos? Expulsem daqui essa mosca que já provou sangue!

Os dois soldados agarraram Yang Yuan e o jogaram para fora do Departamento da Cidade Imperial.

Yang Yuan saltou e praguejou contra o departamento. Por consideração ao irmão dele, os soldados que guardavam o portão fingiram não ouvir.

Muito tempo depois, aparentemente cansado de insultar os outros, Yang Yuan calou-se, achando tudo aquilo enfadonho.

Yu Jiguang e os demais o seguiam de longe, mas, depois que Yang Yuan deixou o Departamento da Cidade Imperial, quanto mais ele avançava, mais familiar lhes parecia o caminho.

Yu Jiguang ainda tentava entender o que estava acontecendo quando Da Chu, homem de raciocínio simplório, exclamou:

— Escrivão Yu, aquele Yang Yuan parece estar indo para o nosso Escritório das Relações Exteriores...

...

No pequeno campo de treino do Escritório das Relações Exteriores, um grupo de homens disputava uma partida de cuju.

O supervisor Shen He liderava uma equipe, enquanto o supervisor Mu Wen comandava a outra.

A equipe de Shen He vestia uniformes curtos amarelo-terrosos; a de Mu Wen usava uniformes curtos azul-escuros.

Cada equipe tinha doze jogadores, encarregados de funções distintas: lançador principal, atacante veloz, defensor central, defensor avançado, poste esquerdo, poste direito, jogadores espalhados e outras posições.

A diferença entre suas funções podia ser reconhecida pelos chapéus, ligeiramente diferentes uns dos outros.

Cen Ben, vice-capitão da equipe de Shen He, mantinha os pés inseparáveis da bola e a bola inseparável dos pés, fazendo-a quicar várias vezes. De repente, devolveu-a a Shen He.

Shen He não hesitou. Ao ver a bola voar pelo ar, saltou e desferiu um voleio poderoso. A bola entrou diretamente pelo “olho da elegância” da equipe de Mu Wen.

Gol!

Os espectadores aplaudiram e caíram na risada. Logo alguém correu até Mu Wen, segurando um punhado de espuma branca, e traçou uma faixa em seu rosto.

A cada gol sofrido, o rosto do capitão da equipe derrotada recebia uma nova marca.

Mu Wen já tinha quatro faixas brancas no rosto, o que o deixou furioso.

— Seus inúteis! Vocês ainda conseguem jogar? Deixaram os adversários marcar quatro gols seguidos! Existe, em todo o mundo, uma equipe mais incompetente que a de vocês?

Mu Wen sacudiu a mão e caminhou furioso para a beira do campo.

— Não vou mais jogar. Vocês quase me mataram de raiva.

Shen He riu alegremente.

— Velho Mu, não sabe perder? Venha, venha! No máximo, eu lhe dou um gol de vantagem.

Nesse momento, um soldado do Escritório das Relações Exteriores correu até ali. Ao ver Shen He, disse:

— Supervisor Shen, há alguém diante do portão chamado Yang Yuan. Ele exige falar com o senhor!

Shen He ficou atônito.

— Yang Yuan? Quem é esse?

— Ele disse que seu irmão mais velho era Yang Che, subcomandante do Departamento da Cidade Imperial.

A expressão de Shen He mudou.

— Quantas pessoas vieram com ele?

O soldado, por sua vez, ficou surpreso e respondeu, intrigado:

— Apenas ele.

A expressão de Shen He suavizou-se um pouco.

— Ah? Que armas ele trouxe?

Página (2/3)

Página (3/3)

Nesse momento, o soldado que guardava o portão também percebeu que talvez houvesse algo errado e respondeu cautelosamente:

— Nenhuma... Não vi arma alguma.

Os olhos de Cen Ben brilharam de leve.

— Qual era o estado de espírito dele? E como falava?

— Parecia bastante calmo. Disse apenas que tinha algo a consultar com o supervisor Shen.

Ao dizer isso, pareceu sentir-se um pouco constrangido. Tirou do peito um punhado de moedas de cobre e, sem jeito, explicou:

— Ele... prometeu dar-me uma pequena gorjeta pelo serviço.

Mu Wen limpou o pó branco do rosto e ordenou:

— Vá buscá-lo. Traga-o para dentro e revistem-no primeiro.

O soldado respondeu alegremente, virou-se e partiu, tornando a guardar as moedas no peito.

Shen He franziu a testa.

— Não havia vinte e duas pessoas no Armazém de Longshan? Com exceção de Kou Hei Yi, que fugiu pelo depósito dos fundos, não morreram todos os outros no local? O que esse Yang Yuan veio fazer aqui?

Mu Wen respondeu friamente:

— Mantenha a calma. Vamos ver primeiro.

Shen He pensou por um instante e então foi sentar-se sob a galeria, num banco comprido.

Cen Ben, Chen Chusheng, Mu Wen e os demais tinham estado no Armazém de Longshan naquele dia.

Por isso, naturalmente estavam muito atentos àquele visitante inesperado.

Espalharam-se nas proximidades de Shen He, fingindo conversar enquanto observavam qualquer movimento.

Pouco depois, Yang Yuan, já revistado, foi conduzido até diante de Shen He.

Shen He examinou-o da cabeça aos pés algumas vezes e perguntou:

— Você se chama Yang Yuan?

— Sou eu, senhor.

— Por que veio me procurar?

Yang Yuan fez uma profunda reverência.

— Meu irmão mais velho era Yang Che, subcomandante do Departamento da Cidade Imperial.

— Alguns dias atrás, ele foi assassinado por espiões dos Jin no Armazém de Longshan.

— Ouvi dizer que o senhor, supervisor Shen, estava no armazém naquela ocasião e chegou a ver meu irmão.

Shen He lançou rapidamente um olhar aos companheiros que estavam a pouca distância, preparando-se em segredo. Então respondeu com cautela:

— É verdade. Eu estava no Armazém de Longshan. O que aconteceu?

Yang Yuan falou com ar de queixa:

— Fui ao Departamento da Cidade Imperial receber a pensão de meu irmão, mas os homens de lá disseram que ele morreu em consequência dos ferimentos, e não em combate. Não querem me dar uma pensão maior...

Ao ouvir aquilo, Shen He estremeceu involuntariamente. Suas pupilas se dilataram e ele exclamou:

— Morreu em consequência dos ferimentos?

Assim que as palavras saíram, percebeu que sua reação fora exagerada. Recuperou-se às pressas e tossiu levemente.

— Por que os homens do Departamento da Cidade Imperial disseram isso?

Yang Yuan respondeu:

— Porque... depois que meu irmão foi levado de volta ao Departamento da Cidade Imperial, descobriram que ainda respirava. Mas ele já estava à beira da morte. Resistiu apenas metade da noite, sem deixar sequer uma palavra, sem abrir os olhos uma única vez, e então morreu. Isso também pode ser considerado morte por ferimentos?

Yang Yuan fingia reclamar de sua injustiça, mas, em seu íntimo, já sentia um frio glacial.

Ele observara atentamente a reação de Shen He.

Revelara deliberadamente o segredo de que Yang Che não morrera no Armazém de Longshan apenas para ver a verdadeira reação de Shen He.

A mudança instantânea na expressão do homem não lhe escapara.

Shen He certamente tinha uma ligação profunda com a morte de seu irmão!

Página (3/3)