Capítulo 146: As longas "últimas palavras"

Wan Danniang e Di Jiuzhou olharam para o cadáver na tábua de corte e balançaram a cabeça em uníssono.

— Nós (a humilde serva) nunca vimos isso.

Embora Di Jiuzhou fosse o vice-diretor da Sociedade de Arco e Flecha Qiyun, ele também era, ao mesmo tempo, um oficial da Guarda Imperial.

Como ele era especificamente encarregado de cuidar dos negócios do Escritório do Palácio Frontal do lado de fora e realmente possuía um cargo militar, não havia problema algum em se referir a si mesmo como um subordinado oficial.

Eles realmente tinham visto o homem alto de capa de palha que o eunuco Li levara para a Sociedade Qiyun, mas mesmo que o tivessem reconhecido como um homem de Jurchen naquele momento, como ousariam admitir que conheciam pessoas de Jurchen?

Zhang Quwei soltou um suspiro de alívio secreto e apontou para o outro cadáver:
— Esta pessoa foi encontrada no mesmo pequeno barco que o Jurchen. Seu rosto foi esmagado pela maça de ferro do Jurchen, tornando difícil para nós reconhecê-lo. Dêem uma olhada e vejam se este é o assassino que apareceu na sua Sociedade Qiyun.

Wan Danniang e Di Jiuzhou se aproximaram.

Eles examinaram o rosto do cadáver. As sobrancelhas e as feições faciais haviam sido esmagadas pela maça de ferro. Embora não estivesse completamente irreconhecível, já era uma imagem onde um erro de um milímetro levava a uma diferença de mil milhas.

Além disso, na noite anterior, a pessoa havia agido com agilidade, feroz como um leopardo, aparecendo em meio a uma nuvem de poeira, tornando impossível distinguir sua verdadeira aparência.

Mesmo que o rosto estivesse intacto, naquele momento não haveria como julgar.

O olhar de Wan Danniang caiu então sobre os flancos do cadáver. Ela deu um passo à frente e, usando o próprio corpo como escudo, estendeu dois dedos e levantou rapidamente o pano branco que cobria o corpo.

Para facilitar a inspeção do legista, as vestes do cadáver haviam sido completamente removidas. Sob o lençol branco, o corpo estava nu.

Wan Danniang lançou uma olhada rápida e viu a ferida no flanco do cadáver.

Um vislumbre de alegria passou por seu coração e ela rapidamente abaixou o lençol.

Di Jiuzhou, por sua vez, olhou atentamente para as vestes do cadáver penduradas na parede à frente e confirmou que eram de fato do assassino.

Di Jiuzhou e Wan Danniang trocaram um olhar e balançaram a cabeça juntos.

Di Jiuzhou disse:
— Grande Eunuco Zhang, esta pessoa não é o assassino que apareceu na nossa Sociedade Qiyun.

Ao ouvir isso, Zhang Quwei sentiu-se aliviado. Ele realmente temia que o eunuco Li estivesse envolvido com os Jurchens, pois isso o incriminaria também.

Zhang Quwei disse alegremente:
— Sendo assim, este é outro caso ocorrido na noite passada. Visto que envolve os Jurchens, pelas regras, deve ser entregue ao Escritório de Correspondência Diplomática ou ao Escritório da Cidade Imperial. Transfiram este caso para o Escritório de Correspondência Diplomática; vocês da Prefeitura de Lin'an não precisam mais se envolver.

Cao Yong ficou feliz com a facilidade e, sorrindo, deu o seu consentimento.

***

No pequeno afluente em frente ao pátio em reforma da Casa de Espetáculos da Família Song, sobre a pequena ponte de pedra que ligava ambas as margens.

O Velho Song, o Velho Ji e o Tio Lao Gou estavam em cima da ponte.

O Tio Lao Gou curvou os lábios e disse:
— Velho Song, você ainda reclamava que éramos lentos. E você, serve para alguma coisa? Deixou o alvo escapar de novo.

O Velho Song arregalou os olhos e retrucou:
— Se eu estivesse encarregado apenas de vigiá-lo, é claro que não o teria perdido. Mas na noite passada, eu tive que vigiar o inimigo, eliminar os batedores e ainda ir para a linha de frente matar o inimigo. Dividido em tantas frentes, como eu poderia evitar negligenciar uma coisa ao cuidar de outra?

O Velho Ji também lançou um olhar de soslaio para o Tio Lao Gou e disse com irritação:
— Dadas as circunstâncias da noite passada, já foi um milagre conseguirmos recuar ilesos. O Velho Song afinal tem uma perna manca; não ter conseguido rastrear o paradeiro daquele rapaz tem alguma coisa de surpreendente?

Nesse momento, Qu Jianlei aproximou-se apressadamente.

— Pessoal, acabo de saber que um pequeno barco foi encontrado no rio interno perto de Zhonghefang. Há dois cadáveres a bordo: um jovem de túnica verde e o outro é um homem de Jurchen.

Ao ouvirem isso, o Velho Song e os outros dois mudaram de expressão instantaneamente.

O Velho Ji e o Tio Lao Gou pararam de discutir e olharam juntos para o Velho Song com preocupação.

O Velho Song disse com uma voz profunda:
— Encontrado perto de Zhonghefang?

Qu Jianlei respondeu:
— Sim!

O Tio Lao Gou disse:
— Se fugíssemos da Sociedade Qiyun em direção à cidade, passando pelo Portão Qianhu, Portão Qingbo... descendo todo o caminho, usando um barco... é bem possível...

O rosto do Velho Song estava solene quando ele disse:
— Eu vou dar uma olhada.

Qu Jianlei olhou para o Tio Lao Gou:
— Você vai também, para cobrirem um ao outro.

O Tio Lao Gou assentiu e seguiu imediatamente o Velho Song.

***

Em Renmeifang, na residência de Li Shishi.

Ela colocou suavemente a mão na testa de Yang Yuan, parecendo um tanto preocupada.

Yang Yuan alternava agora entre momentos de lucidez e delírio, sendo o maior problema os seus ferimentos internos.

O ferimento penetrante no flanco, embora não tivesse atingido órgãos vitais, ainda havia danificado suas vísceras.

A parte externa podia ser tratada com pomadas e bandagens, mas a inflamação que ocorria durante o processo de cicatrização interna exigia o auxílio de medicamentos orais e a sua própria resistência para superar este período extremamente perigoso.

Yang Yuan sabia muito bem que, com os recursos médicos daquela época, ele teria de contar principalmente consigo mesmo para sobreviver a esse tipo de ferimento interno.

Na verdade, mesmo no futuro, ferimentos internos assim não exigiam apenas suturas; a única diferença era que o uso de antibióticos modernos reduzia drasticamente os riscos do processo de cicatrização, enquanto naquela época ele basicamente tinha que aguentar na marra.

Li Shishi também não sabia se ele conseguiria resistir, sentindo apenas que o estado físico dele naquele momento era péssimo.

Parecia que, antes de se ferir na noite passada, ele já vinha consumindo e esgotando a si mesmo constantemente, o que o deixava particularmente fraco agora.

— Eu... será que não vou resistir? — perguntou Yang Yuan a Li Shishi com a voz balbuciante.

Li Shishi retirou a mão e, franzindo o cenho delicado, disse:
— Se você realmente pensa assim, provavelmente não vai resistir mesmo. Já que é para aguentar, é claro que você tem que se esforçar e aguentar firme. Embora a minha medicina não seja divina, ela ainda dá para o gasto. Não vejo em você nenhum traço de morte iminente, então não fale em morrer tão facilmente.

Yang Yuan soltou uma risada fraca e não pôde conter a tosse.

Para evitar ao máximo puxar os ferimentos, ele se esforçou para contê-la. Quando o acesso de tosse passou, ele disse ofegante:
— Tenho duas coisas que gostaria de confiar à senhora...

Li Shishi disse friamente:
— Espere até estar prestes a morrer para falar sobre isso.

***

Yang Yuan sorriu amargamente:
— Tenho medo de que, quando a hora da morte realmente chegar, eu não tenha tempo de falar. É apenas por precaução, por precaução...

Li Shishi silenciou por um momento e disse:
— Então fale.

Yang Yuan pensou por um instante:
— Os Grandes Exames são nestes dias, não são? Um mês após os exames, os resultados serão afixados. Eu... prometi convidar alguns bons amigos para um Banquete de Celebração de Aprovação no 'Nuvem e Água'. Por favor, senhora, informe a Sra. Dannia e peça a ela que... vá em meu nome convidá-los.

Li Shishi ergueu as sobrancelhas bem-feitas. Era só isso?

Ela pensava que ele tinha algum assunto de extrema importância para lhe confiar e sentiu uma ponta de irritação.

— Você está prestes a morrer e ainda se importa se os outros vão comer ou não o tal 'Banquete de Celebração'? Você...

Li Shishi de repente compreendeu:
— Você está fazendo isso para promover o 'Nuvem e Água', não é?

Ela disse com um sorriso que não era sorriso:
— Quem diria, prestes a morrer e ainda se preocupando com os negócios da Dannia. Você é mesmo um romântico incorrigível.

— Senhora, a senhora entendeu mal. Eu e a Dannia não temos esse tipo de relação. Eu apenas pensei que, assim como o homem deixa seu nome por onde passa e o ganso deixa seu som, já que vim dar um passeio por este mundo, devo deixar algum rastro, não acha?

Li Shishi não entendeu. O que deixar um rastro neste mundo tinha a ver com convidar alguns eruditos para um banquete?

Li Shishi perguntou:
— Isso é uma coisa. E a outra?

Yang Yuan disse lentamente:
— A outra é que eu... devo primeiro pedir perdão à senhora.

— O que quer dizer?

— Eu... não sou um oficial de investigações do Escritório da Cidade Imperial.

— Oh? — Um lampejo de surpresa cruzou os olhos de Li Shishi.

Yang Yuan continuou:
— Meu irmão mais velho é que é um soldado da Cidade Imperial. A razão pela qual procurei a Dannia no início e pedi sua ajuda para lidar com Wanyan Qu Xing foi, na verdade, porque, para me safar de uma situação difícil, assumi voluntariamente a tarefa de ajudar aquela nobre de Jurchen a cancelar seu noivado...

Yang Yuan contou toda a história do início ao fim, e a expressão de Li Shishi esfriou visivelmente.

Sabendo que ela estava muito desagradada, Yang Yuan sorriu amargamente:
— Pedi ajuda à Dannia, mas também resolvi os problemas dela, então estamos quites. Contudo, envolver a senhora nisso foi puramente acidental. Não posso dizer que não sinto culpa, por isso... eu matei o Vice-Embaixador Han!

Li Shishi disse espantada:
— Aquele Jurchen careca, foi você quem matou?

— Exato!

Yang Yuan relatou brevemente o ocorrido, e a expressão de Li Shishi suavizou-se:
— Embora você tenha me mentido, você ainda tem um pouco de consciência, o que justifica eu ter salvado sua vida hoje. Este assunto... fica por isso mesmo.

— Muito obrigado, senhora!

Dizendo tanto de uma só vez, Yang Yuan estava realmente exausto.

Ele respirou fundo algumas vezes e, ao ver que Li Shishi não lhe oferecia água, percebeu que ela ainda guardava um pouco de ressentimento. Ele teve que umedecer os lábios e continuar:
— A segunda coisa é pedir o favor de a senhora escrever uma carta e enviá-la ao acampamento da Guarda Imperial das Três Administrações. Pode escrever claramente na carta que é para ser aberta pessoalmente pelo Comandante-em-Chefe da Guarda, Yang Cungzhong...

Yang Yuan contou sobre a morte de seu irmão mais velho e como ele descobrira que havia algo suspeito por trás disso.

Originalmente, pessoas de dois países serviam aos seus respectivos senhores; seja com espadas e lanças à luz do dia no campo de batalha, ou com flechas ocultas nas sombras fora dele, tratava-se de usar as próprias habilidades e deixar a vida e a morte ao encargo do destino, sem culpar os outros.

No entanto, quando os próprios compatriotas traíam e apunhalavam pelas costas, isso exigia um acerto de contas.

Foi justamente ao descobrir que havia algo suspeito e verificar que o Escritório de Correspondência Diplomática havia traído o país e cometido alta traição, que Yang Yuan decidira arriscar a própria vida para lançar sua vingança contra eles.

Ele pensava que essas palavras assustariam a Sra. Li quase até a morte, mas, inesperadamente, Li Shishi ouviu tudo com os olhos brilhantes de entusiasmo.

Quando Yang Yuan mencionou o incêndio na 'Casa do Sabor Supremo', Li Shishi irradiou alegria, quase batendo palma e aplaudindo.

Considerando que ela tinha apenas dezesseis anos e já ousara colocar a cabeça a prêmio para assassinar o primeiro-ministro Liang Shicheng, que detinha o maior poder militar na Grande Song, podia-se imaginar a sua personalidade.

Ela era uma mulher que retribuía favores e vinganças com paixão e não temia confusão alguma. O fato de Yang Yuan ter queimado até a morte quase duzentos traidores que traíam a pátria encheu Li Shishi de uma sensação de satisfação.

Ela pegou uma tigela de sopa de frango com ginseng, alimentou Yang Yuan com cuidado para umedecer sua garganta e disse gentilmente:
— Fale devagar, você não vai morrer tão cedo.

Essa forma de consolo... era um tanto sem tato, mas Yang Yuan conseguia compreendê-la.

A Sra. Li não é que não soubesse falar bonito; era apenas que, com as pessoas que ela considerava próximas, ela se dava ao luxo de não fingir falsidades.

Assim, Yang Yuan continuou contando como deixara um sobrevivente durante o incêndio na 'Casa do Sabor Supremo', descobrindo a existência dos 'Assassinos da Terceira Vigília', e como depois se infiltrara na 'Sociedade Qiyun', ouvindo um grande segredo enquanto estava escondido no teto falso.

Ao ouvir isso, Li Shishi pensou por um momento e disse lentamente:
— Sendo assim, minha sugestão é que você não procure diretamente a Guarda Imperial, mas sim o Escritório da Cidade Imperial.

Yang Yuan ficou surpreso:
— Por que razão?

Li Shishi explicou:
— O Escritório da Cidade Imperial perdeu tantos homens. Embora não tenham provas e não possam se vingar abertamente como você fez, eles certamente devem odiar o Escritório de Correspondência Diplomática até a medula! Esse é um ódio inconciliável!

— Você disse que, quando escapou da Sociedade Qiyun, os assassinos deles estavam lutando contra o pessoal do Escritório da Cidade Imperial. Embora ainda não se tenha certeza se o Escritório da Cidade Imperial estava lá para vingar seus camaradas caídos, após este incidente, os dois lados inevitavelmente se tornarão como a água e o fogo, sem possibilidade de reconciliação.

— De fato...

— Portanto, o Escritório da Cidade Imperial agora está muito disposto a obter uma arma afiada capaz de lidar com o Escritório de Correspondência Diplomática.

— Mas este assunto envolve a Guarda Imperial. A identidade da Guarda Imperial é tão sensível quanto a do Escritório da Cidade Imperial. O Escritório da Cidade Imperial jamais investigará a Guarda Imperial sem provas.

Li Shishi disse:
— Através do Escritório da Cidade Imperial, notifique-se então aqueles generais da Guarda Imperial. Ter um departamento a mais sabendo disso também pode impedir que a Guarda Imperial encubra o assunto devido a vários tabus ou transações de interesses.

Yang Yuan concordou:
— Certo, certo. Minha mente está um pouco turva agora, a senhora tem razão.

Li Shishi tirou a toalha úmida da cabeça dele, molhou-a novamente, torceu-a e colocou-a de volta em sua testa.

Ao ajeitar a toalha, ela testou a bochecha dele com as costas da mão e franziu levemente a testa.

A febre no rosto dele estava ainda mais alta. Era um verdadeiro milagre que este Yang Yuan pudesse aguentar até agora sem delirar.

— Acabou?

— Acabou.

— Então termine de tomar sua sopa de ginseng e descanse bem. Talvez você consiga resistir.

Li Shishi pegou a tigela de sopa, colheu uma colherada e levou-a aos lábios de Yang Yuan.

***

No entanto, suas sobrancelhas permaneciam levemente franzidas; ela já não estava otimista em relação aos ferimentos de Yang Yuan.

Tendo falado tanto, Yang Yuan estava com a consciência exausta e dispersa.

Ele não prestou atenção à colher em seus lábios e murmurou:
— Começar bem, terminar bem. Dar e receber. Eu... não devo mais nada a ninguém. Não... espere, apenas a ela...

Li Shishi recolheu a colher e olhou confusa para Yang Yuan.

Yang Yuan estava com os olhos fechados e murmurava:
— As coisas desagradáveis na vida são oito ou nove em cada dez, não existe um método perfeito. Entre dois males, escolhe-se o menor. Eu só posso... só posso...

De repente, ele abriu os olhos, um brilho de vivacidade reaparecendo em seu olhar:
— Senhora, tenho mais um assunto em que gostaria de incomodá-la...

Li Shishi olhou impotente para Yang Yuan. O que era aquilo?

As palavras de um homem prestes a morrer seriam sempre tão loquazes? Isso nunca mais ia acabar...

Yang Yuan recuperou um pouco de ânimo e disse:
— Eu... tenho um amigo, aquele que, após ser aprovado nos Grandes Exames, será convidado para o Banquete de Celebração de Aprovação no 'Nuvem e Água'. O nome dele é Lu You.

Li Shishi disse:
— O que tem ele?

Yang Yuan continuou:
— Ele me convidou para ir a Shaoxing após os exames para participar da 'Reunião no Jardim Shen'.

— E daí?

— Por favor, senhora, faça o possível... para encontrar um jeito de impedi-lo de ir.

Li Shishi perguntou curiosa:
— Por que razão?

A mente de Yang Yuan oscilava entre a lucidez e o delírio:
— Porque, porque mãos de pele rosada, vinho de Jialiang, cor de primavera por toda a cidade... salgueiros nos muros do palácio...

Li Shishi achou estranho:
— Você está recitando poesia?

Yang Yuan balbuciou:
— Impeça-o, não o deixe ir. Vá lá ver, vá dar uma olhada no Jardim Shen em Shaoxing. Se... se ele já tiver inscrito aquele poema, então... apague-o! Apague-o! Aquela porcaria que arruína vidas...

Li Shishi olhou boquiaberta para Yang Yuan. Ela nunca tinha visto um moribundo cujos delírios tivessem um pensamento tão disperso.

O que diabos ele estava dizendo?

Ela mal sabia que Yang Yuan havia pensado primeiro em Luxi, o que o levara a lembrar de Lu You.

Após firmar compromisso de casamento com Luxi, formara-se a relação mais íntima reconhecida pela sociedade.

Mesmo que Luxi não tivesse participado do ato de vingança e não soubesse de nada, uma vez que as ações de Yang Yuan fossem descobertas, ela também sofreria punição por associação.

Agora, ele morreria ali sem fazer alarde. O que ele fizera nunca chegara ao conhecimento da corte imperial, portanto não se falava em punição por associação.

Contudo, se o noivado ainda existisse, com base no conhecimento que ele tinha de Luxi, aquela jovem de dezesseis anos passaria o resto da vida de luto por ele.

Esse não era o resultado que ele desejava; ele preferia que Luxi o esquecesse por rancor e fosse buscar a felicidade que lhe pertencia no futuro.

Ela tinha apenas dezesseis anos!

Por isso, ele de repente se lembrou do Velho Lu You.

Aquele estimado irmão não aguentara a pressão da mãe, repudiara sua prima Tang Wan, que o amava profundamente, e a mandara de volta para a casa dos pais, casando-se com outra logo depois.

Tang Wan também pertencia a uma família de oficiais, era talentosa e bonita, e não lhe faltavam pretendentes.

O único príncipe herdeiro hereditário da Grande Song, o Príncipe Yongjia Zhao Shicheng, da linhagem do Príncipe Pu, nutria um amor profundo por Tang Wan e imediatamente tomou a amada como esposa, cobrindo-a de mimos extraordinários.

A partir de então, Lu You casou-se novamente e Tang Wan casou-se de novo; cada um deveria ter vivido sua própria vida, mas o poeta Lu insistiu em não fazer isso.

Em uma reunião no Jardim Shen, aquele primo e prima, ex-marido e ex-mulher, reencontraram-se.

O reencontro em si não teria problema; Zhao Shicheng respeitava muito sua esposa e não se importou quando Tang Wan foi servir uma taça de vinho a Lu You.

No entanto, após a partida de Zhao Shicheng com sua esposa, o grande poeta Lu teve um acesso de inspiração poética e inscreveu a letra de 'Chaitou Feng - Mãos de Pele Rosada' na parede do Jardim Shen.

Já que você não podia viver o resto da vida com a pessoa, por que se comportar como se tivesse um amor profundo por ela? Você não é apenas um canalha que seduz sem se importar com as consequências?

Tang Wan já guardava saudades do primeiro amor, e quando visitou o Jardim Shen na primavera seguinte e viu aquele poema escrito por Lu You na parede para ela, seu coração encheu-se de profunda tristeza, caindo em depressão e falecendo no outono daquele mesmo ano.

Esse caso foi provavelmente o único episódio na vida do grande poeta Lu que atraiu severas críticas das gerações posteriores.

Ou você aguentava a pecha de ser um filho desnaturado e recusava firmemente romper com sua esposa legítima.

Já que romperam, que fosse de forma limpa.

Se você não pode dar felicidade à pessoa, por que continuar agindo de forma piegas e demonstrando tanto amor profundo, fazendo com que ela continue suspirando por você? Isso não é arruinar a vida dos outros?

Embora Yang Yuan não tivesse a generosidade do Príncipe Enping Zhao Qu, que detestava a falta de perfeição no mundo e cuja fúria irrompia ao ver tragédias, ele tampouco concordava com a atitude de Lu You naquele assunto.

Depois de conhecer Lu You, ele se lembrara dessa tragédia e vinha pensando em encontrar uma chance de ajudá-lo a evitar aquele grave erro.

Pouco antes, ao pensar em Luxi, ele se lembrou de Tang Wan, que havia sido arruinada por Lu You, e por isso ficou balbuciando para que Li Shishi o ajudasse a cumprir esse desejo.

No entanto, como sua mente alternava entre a lucidez e o delírio, ele já não conseguia distinguir o que havia dito em voz alta do que apenas pensara.

Portanto, achando que já havia se explicado claramente, Li Shishi, por sua vez, não entendeu patavinas, achando tudo um absurdo.

Vendo que Yang Yuan ia falando e voltava a adormecer profundamente, Li Shishi não pôde deixar de murmurar para si mesma:
— Nunca vi um homem prestes a morrer que ainda conseguisse tagarelar tanto.

Contudo, ao olhar para o rosto ruborizado de febre de Yang Yuan, um traço de preocupação ressurgiu em seu rosto:
— No entanto, ele parece estar realmente prestes a morrer.

— Será que... eu devo transmitir a ele a 'Técnica do Dragão Hibernante'? Aquele velho taoísta não disse que esta técnica pode regular os males internos? Talvez... funcione?