Capítulo 129: Sete de Julho

Sete de julho, noite.

O “Edifício da Brisa Primaveril” exibia um esplendor sem precedentes. Quem teria a honra de ser o primeiro a ouvir a nova canção de Yu Yaonu? Certamente, não seriam figuras comuns. Naquele momento, cada um dos convidados presentes era ou muito rico ou de alta estirpe.

Yu Yaonu aguardava nos bastidores, inquieta. Não era por nervosismo, mas por pura euforia. Ela tinha plena convicção de que os métodos transmitidos por aquele cavalheiro a levariam ao sucesso. Sabia, com clareza, que após aquele dia sua posição estaria consolidada. Mesmo que nunca mais pudesse apresentar uma nova canção em toda a sua vida, seu prestígio seria inabalável, como o Monte Tai. Ela se tornaria uma grande mestra, a fundadora de uma nova linhagem, venerada como uma ancestral por todos os teatros e casas de espetáculos do reino.

O cavalheiro ainda não havia retornado. Yu Yaonu permaneceu junto à janela, esperando por muito tempo. Estava quase na hora da apresentação e não havia sinal dele. Lá fora, ouvia-se a voz bajuladora da Madame Chang apressando o espetáculo. Yu Yaonu suspirou profundamente, forçando-se a manter a calma. Ela abriu a janela de gaze verde, deixando-a apenas encostada, e então virou-se para seguir em direção ao palco.

***

No "Salão do Sabor Supremo", os convidados se aglomeravam. O segundo e o terceiro andares estavam tomados por colegas e subordinados de Shen He, do Departamento de Assuntos Estrangeiros. Como a delegação dos Jin havia acabado de partir, o departamento estava calmo, e muitos que haviam suspendido suas folgas para recepcionar os estrangeiros agora tiravam licença para participar do banquete de aniversário do comissário Shen. Até mesmo seu superior, o oficial Zhang Dingbang, compareceu, pois ouvira dizer que o eunuco Li Rong planejava promover Shen He em breve. Shen He logo seria um oficial de alta patente; quem não aproveitaria a chance de estreitar laços?

Muitos sabiam da notícia, por isso quase todos os colegas de Shen He estavam presentes, incluindo alguns subordinados do inspetor Mu. Mu e o inspetor Li viviam em constante disputa, mas, embora Mu fosse o mais capaz, sempre era contido pelo eunuco Li. Por isso, alguns funcionários da facção de Mu começaram a cogitar uma mudança de lado. No entanto, para trocar de facção, era preciso ter valor. Shen He não aceitaria pequenos figurantes. Por exemplo, o escrivão Yu, cujas despesas durante a investigação de Yang Yuan haviam sido excessivas, continuava com seus gastos travados pelo departamento. O inspetor Mu tentou interceder, mas o responsável pelas contas não cedeu.

Yu Jiguang, percebendo a situação, preparou um presente de aniversário e foi ao "Salão do Sabor Supremo", esperando conseguir um gole de vinho. Infelizmente, o recepcionista aceitou o presente, mas não o deixou entrar. Yu Jiguang desceu os degraus, olhou para trás e cuspiu com desprezo.

— Bah! Um bando de cães que julgam pela aparência! Eu, um escrivão, me digno a vir aqui e vocês me desprezam? O rio flui para o leste por trinta anos e para o oeste pelos próximos trinta; não subestimem um homem pobre na meia-idade. Quando eu prosperar... — Yu Jiguang foi embora resmungando.

Shen He, sendo o aniversariante, sentou-se na cabeceira da mesa principal. A disposição dos assentos era sutil: o oficial Zhang, seu superior, parecia estar quase lado a lado com ele, sem uma hierarquia clara.

Após algumas rodadas de bebida, os guardas e oficiais dos andares inferiores começaram a subir para brindar. Depois de mais um tempo, Shen He pediu licença para percorrer os outros salões e brindar pessoalmente. Ao chegar ao segundo andar, os guardas ficaram eufóricos com a presença do comissário. Ouvindo as apostas e as conversas ruidosas, Shen He franziu a testa. Contudo, não era o momento para pedir silêncio e estragar o clima. Observando os criados do "Salão do Sabor Supremo" circulando entre as mesas para servir vinho, ele disse:

— Meus caros irmãos...

O salão, que estava em plena algazarra, silenciou-se gradualmente enquanto todos voltavam a atenção para ele. Shen He sorriu:

— Hoje é meu aniversário e agradeço a presença de todos. Vamos beber até não poder mais!

Um brado de aclamação ecoou. Shen He gesticulou para que o barulho diminuísse e continuou:

— As comidas já foram servidas, vamos beber à vontade entre nós. Pessoas estranhas não precisam ficar circulando. Mandem todos descerem. Do segundo andar para cima, apenas os nossos irmãos do Departamento de Assuntos Estrangeiros devem permanecer.

A multidão concordou ruidosamente. Entre os criados que serviam o vinho, havia quatro ou cinco espiões da Guarda Imperial disfarçados. Eles esperavam colher informações, mas o comissário Shen foi astuto demais e ordenou que saíssem. Yuan Chengju sentiu raiva, mas não ousou desafiá-lo e retirou-se com os outros. Somente então Shen He relaxou, voltando a brindar de mesa em mesa.

***

O Edifício da Brisa Primaveril não estava superlotado. Diferente das narrativas do Sr. Qu, ali o público era de alto nível. No andar superior, cada mesa estava posta com iguarias. Embora estivesse cheio, não havia o caos ou o abafamento comuns. O salão fora reformado para que o som do palco se propagasse com clareza.

A peça começou. Naquela época, o "zaju" já era uma forma de teatro, mas consistia em três partes desconexas: um número de dança inicial, a peça principal e uma farsa cômica no final. Os personagens eram limitados e o formato era rudimentar. O que Yang Yuan ensinou a Yu Yaonu, porém, foi uma mudança revolucionária.

Um leigo do futuro, com apenas um vislumbre do que era o teatro, deu a Yu Yaonu instruções que a deixaram maravilhada. Mesmo que ela não tivesse uma nova canção, a reforma que fez no zaju bastaria para torná-la uma ancestral da linhagem teatral. Sob a direção de Yang Yuan, a estrutura de quatro atos — início, desenvolvimento, clímax e conclusão — fluía naturalmente. Não havia mais números de abertura ou farsas desconexas. Os personagens incluíam agora todos os arquétipos clássicos, algo que o grupo de atores jamais imaginara. Eles estavam tão entusiasmados com a nova técnica que abriram mão de qualquer remuneração; o conhecimento adquirido valia mais que ouro.

Os convidados de elite vieram pela nova canção de Yu Yaonu, mas, no plano de Yang Yuan, ela seria o tema musical, revelado apenas no momento perfeito. A peça começou com um drama envolvente. Até o Príncipe de Enping, Zhao Qu, conhecido por sua impaciência e por já ter forçado um diretor a reescrever uma peça que não lhe agradou, ficou cativado.

O prólogo apresentou o motim de Li Xilie contra a Dinastia Tang e a missão do mestre Yan Zhenqing. Yu Yaonu interpretava Yu Niang, a líder das dançarinas forçada por Li Xilie a usar seus encantos para tentar corromper o nobre Yan Zhenqing. O prólogo terminou em pleno suspense, com o público esticando o pescoço, ansioso para ver como a artista agiria.

O pano se abriu, o salão mergulhou em silêncio absoluto, e para Yang Yuan, o grande espetáculo havia finalmente começado.