Capítulo 114: Busco a imortalidade apenas para exterminar mais invasores

Quase à terceira vigília, já não havia muitos clientes na taberna. O velho Song e sua filha finalmente podiam descansar os pés.

O velho Song sentou-se e massageou a lombar cansada. Lu Xi queria voltar aos fundos para ver se seu segundo irmão já estava dormindo profundamente e se não havia chutado as cobertas. Quando estava prestes a virar para o pátio dos fundos, outro cliente entrou no pequeno estabelecimento.

Lu Xi apressou-se a recebê-lo: "Senhor, deseja..."

O homem ergueu a cabeça, revelando metade do rosto sob o chapéu de bambu à luz das lanternas.

Lu Xi exclamou, surpresa: "Irmão Pato!"

Lu Ya sorriu: "Olá, senhorita Song. Procuro o segundo irmão."

"Ele... bebeu um pouco à noite e parece que já se deitou."

"Não importa, vou dar uma olhada. Se estiver dormindo, não o incomodarei."

Dito isso, Lu Ya seguiu em direção ao pátio. Lu Xi deu dois passos atrás dele, mas parou, resmungando descontente: "O Irmão Pato é íntimo demais. Já disse que o segundo irmão descansou, e ele ainda assim..." Ela inclinou a cabeça, olhando para o corredor que levava ao pátio, intrigada: "Estranho, tão tarde, o que ele veio fazer?"

O velho Song, de repente, irritou-se. Ele arregalou os olhos e disse com rispidez: "Você já está prometida, por que continua tão leviana? Mulher deve cuidar de seus afazeres! Não se meta nos assuntos dos homens. Não crie confusão!"

Após dizer isso, o velho Song sacudiu as mangas e, mancando, dirigiu-se à cozinha. Lu Xi olhou para as costas do pai, fazendo um bico de indignação. *O que foi que eu fiz? O segundo irmão irrita a todos, e até o papai me repreende.* Desde que o irmão Yang faleceu, todos parecem ter ficado estranhos...

...

A porta do quarto de Yang Yuan não estava trancada, e o Irmão Pato nem bateu; bastou um empurrão e a porta se abriu.

"Segundo irmão!"

Yang Yuan, que fingia dormir na cama, sentou-se imediatamente ao ouvir a voz. "Ninguém te seguiu?"

Lu Ya caminhou de forma despreocupada e riu: "Ora! Quem seguiria alguém insignificante como eu?"

Yang Yuan disse com seriedade: "A cautela é a mãe da segurança!"

Lu Ya respondeu com um sorriso: "Eu sei. Na volta, entrei em um beco, aproveitei que sei nadar bem e entrei direto no rio." Ele deu um tapinha na bolsa de oleado na cintura, onde guardava suas roupas molhadas. Como era verão, a vestimenta era leve; torcê-la e enrolá-la na cintura não chamava atenção. "Ao retornar para as proximidades da Rua do Mercado Posterior, atravessei mais três becos e passei pelas portas dos fundos de duas lojas. Se alguém conseguiu me rastrear, só pode ser um imortal voando pelos céus!"

Yang Yuan suspirou aliviado e elogiou: "É exatamente assim que deve ser. Cautela nunca é demais. Descobriu algo?"

"Descobri. Segui até a casa dele e até bebi com o vizinho, descobrindo tudo." Lu Ya sentou-se na beira do divã e disse orgulhoso: "O homem chama-se Wang Jinbo, é um funcionário do Gabinete de Missões Diplomáticas. Mora sob a Ponte Tongli, em Chunyoufang, no setor leste da cidade, e vive sozinho."

"Ele tem uma amante, uma mulher que trabalha servindo vinho no restaurante 'Zhiweitang', na Rua Beijinzi, em Taipingfang. É uma mulher estrangeira chamada Murong Yan'er. Ela costuma ir à casa dele nos dias de folga, e às vezes ele vai ao 'Zhiweitang' beber."

"Ah, e este Wang Jinbo é um glutão; gosta de iguarias e costuma cozinhar em casa. Os vizinhos dizem que, se não fosse funcionário público, ele poderia abrir um restaurante de grande sucesso..."

O Irmão Pato investigou tudo sobre o homem, e Yang Yuan ouviu atentamente. Para lidar com alguém, era preciso conhecer cada detalhe; só assim se poderia formular um plano preciso. Yang Yuan já aprendera isso ao lidar com crises. Agora, para fabricar uma crise, a lógica era a mesma.

...

As informações que o Irmão Pato obteve, obviamente, ainda careciam de detalhes. Mas, sendo a primeira vez que ele realizava uma tarefa do gênero, conseguir tantos dados sem chamar atenção era um feito notável.

Yang Yuan ouviu tudo em silêncio antes de apontar as questões que considerava necessárias, mas que o Irmão Pato havia negligenciado.

"Você fez um bom trabalho. Mas, se houver oportunidade, investigue com mais minúcia. Às vezes, um pequeno detalhe pode ser a chave entre a vitória e a derrota. Claro, desde que não se exponha."

O Irmão Pato concordou prontamente. Yang Yuan entregou-lhe uma nota oficial de câmbio.

O Irmão Pato arregalou os olhos: "Segundo irmão, o que está fazendo?"

"É o que você merece. Trabalhou até tarde; se voltar de mãos vazias, como explicará aos seus pais?"

"Segundo irmão, você está sendo muito formal comigo. Por algo tão simples, o dinheiro que ganhei da última vez já sustenta meu negócio por um ano..."

"Uma coisa é uma coisa, outra coisa é outra coisa. Nem o imperador faz o soldado trabalhar com fome, muito menos eu." Yang Yuan forçou a nota nas mãos dele: "Não seja modesto, aceite."

Após pensar um pouco, Yang Yuan chamou o Irmão Pato para mais perto e sussurrou ordens. O Irmão Pato assentiu repetidamente.

Depois que ele partiu, Yang Yuan murmurou para si mesmo: "Sob a Ponte Tongli, em Chunyoufang, no setor leste..."

...

O velho Song foi para a cozinha, então Lu Xi teve que cuidar do atendimento. Quando terminou e voltou ao pátio, correu para ver Yang Yuan, mas descobriu que a porta estava trancada.

*O segundo irmão dormiu?*

Lu Xi sentiu um vazio. Ele andava muito estranho nos últimos dias. Normalmente, mesmo embriagado, ele nunca a tratava com tamanha indiferença. Ele não trazia mais as pequenas surpresas de sempre. Ela compreendia, afinal, o irmão Yang morrera há pouco tempo, e ele não teria ânimo. Mas, e o perfume feminino que ele trazia?

Lu Xi era uma moça pura, bondosa e sem segundas intenções. Seu mundo era pequeno — um beco, uma pequena loja — e seu coração também era pequeno, abrigando apenas seus pais, seu homem e os filhos que teriam. Mas até esse pequeno mundo não estava mais em paz. Ela sentia que algo inquietante estava para acontecer.

Antigamente, bastava encostar a cabeça no travesseiro para dormir. Naquela noite, pela primeira vez, a jovem sofreu de insônia.

...

A noite estava profunda. Graças ao fato de não haver toque de recolher na Dinastia Song, Yang Yuan pôde seguir calmamente para Chunyoufang. Embora acreditasse que os perseguidores desconhecidos não o vigiariam a noite toda, ele tomou precauções.

Trancou a porta por dentro para que, caso Lu Xi viesse, não notasse sua ausência. Subiu ao andar superior e saiu pela claraboia. Após observar os arredores, deslizou pelo beiral do quarto dos fundos e, utilizando uma borda estreita junto ao rio, moveu-se até uma pequena ponte próxima.

Durante o trajeto, observou tudo com cautela e, usando seu conhecimento do terreno, executou manobras para despistar qualquer seguidor, seguindo então para o setor leste.

Yang Yuan encontrou o endereço de Wang Jinbo sob a Ponte Tongli; a placa na porta confirmava que ele morava sozinho. Sem ter certeza se Wang estava em casa ou se a amante estrangeira passaria a noite ali, Yang Yuan inspecionou cuidadosamente todos os ângulos da residência.

Observava o terreno enquanto imaginava possíveis ações e rotas de fuga caso algo desse errado. Ele não possuía artes marciais sobre-humanas, não era um guerreiro invencível; por isso, precisava se preparar exaustivamente.

Ele, sozinho, estava prestes a desafiar um colosso!

Não sabia até onde chegaria ou onde encontraria seu fim, mas tinha certeza de que não haveria um caminho de volta. Para desafiar tal gigante, a morte provavelmente seria seu único destino. Contudo, antes de morrer, ele lutaria para viver o máximo possível. Somente vivendo o suficiente ele poderia levar mais pessoas consigo ao cruzar os portões do inferno.

Após examinar tudo ao redor da casa, lembrou-se do que o Irmão Pato mencionara sobre o "Zhiweitang", na Rua Beijinzi. Como ficava no mesmo setor, decidiu passar por lá no caminho de volta.

À noite, a Rua Beijinzi era muito mais movimentada que o setor leste, repleta de tabernas, casas de espetáculos e bordéis. Yang Yuan caminhou lentamente entre a multidão, observando as luzes e o luxo. Viu um pavilhão esplêndido chamado "Pavilhão Chunfeng".

Yang Yuan parou por um instante, surpreso. *Então era aqui que Yu Yaonu, a quem ajudei a tornar famosa com uma canção, se apresentava?*

Logo ao lado, separado por uma parede, ficava o grandioso restaurante "Zhiweitang". Pelos nomes, percebia-se a diferença: o Chunfeng focava no entretenimento, o Zhiweitang na gastronomia.

Yang Yuan inspecionou o local com a mesma cautela e, após memorizar tudo, entrou. O Zhiweitang tinha três andares; o térreo era um salão aberto, e os andares superiores continham salas privativas. A arquitetura era em forma de torre, vazada no centro, permitindo ver a cúpula do terceiro andar a partir do térreo.

Como era costume na dinastia Song — "sem artistas, não há banquete" — cantoras e atendentes circulavam pelo salão. Yang Yuan avistou uma mulher estrangeira atrás do balcão de vinhos. Eram as chamadas "boas esposas" (vendedoras de vinho que atraíam clientes pela beleza).

A mulher parecia ter cerca de vinte e seis ou vinte e sete anos, com nariz afilado, olhos fundos e uma beleza exótica. Vários homens tentavam abordá-la.

*Deve ser Murong Yan'er*, pensou Yang Yuan, aproximando-se discretamente.