Capítulo 41: O Enviado Imperial Purifica a Casa

Muti ergueu suavemente a manga do manto, sorrindo: "Todos podem se levantar. Comandantes, por favor, sentem-se."

Quando Muen ocupou o lugar principal, Cao Min e Liu Shangqiu se sentaram à esquerda e à direita do tribunal. Os chefes de esquadra ali presentes especulavam em silêncio; não era de se admirar que ao lado do tribunal já houvesse uma cadeira extra. Afinal, o comandante Cao já sabia que o oficial da Cidade Imperial viria, mas ninguém sabia o motivo de sua visita tão eminente.

Muen era de estatura baixa; ao se sentar atrás do tribunal, apenas um ombro e a cabeça redonda ficaram visíveis, com olhos semicerrados, reminiscentes dos de um Buda, quase fechados, quase abertos. Contudo, entre os quinze chefes de esquadra do posto subordinado da Cidade Imperial, nenhum ousava subestimá-lo. Desde que Muen assumiu o comando há dois anos, reorganizou o órgão com mão de ferro, transformando completamente a Cidade Imperial, antes estagnada e apática.

De fato, desde a migração para o sul, a dinastia Song sentiu-se revitalizada em termos militares. Em tempos turbulentos, como não poderia o vigor militar se fortalecer? Nesse período, muitos generais ilustres surgiram, e a disciplina e poder de combate das tropas Song tornaram-se notáveis. Porém, após o acordo de paz de Shaoxing, Song e Jin entraram numa era pacífica. O governo Song acreditou poder relaxar, e a preparação militar, aos poucos, foi negligenciada.

Especialmente o fato de os soldados Song poderem se dedicar ao comércio, um problema que superava os benefícios. Não havia mais generais como Yue Fei, que investia todo o lucro na melhoria das tropas, nem a disciplina de ferro que punia severamente qualquer abuso contra o povo. Agora, com liberdade para negociar, as consequências eram previsíveis. Assim, não só o preparo militar decaiu, a disciplina começou a se deteriorar.

Mesmo a Cidade Imperial, encarregada de vigiar a região da capital, não escapou a esse declínio, perdendo gradualmente seu vigor e astúcia, atributos essenciais aos olhos e ouvidos do imperador. Foi só com a chegada deste comandante sorridente, semelhante ao Buda Maitreya, que a Cidade Imperial foi submetida a rigorosos ajustes, disciplina militar reforçada e avaliação de desempenho. Em apenas dois anos, o órgão outrora decadente ressurgiu, como uma lâmina enferrujada retocada para recuperar seu fio.

Por isso, todos na Cidade Imperial respeitavam e temiam Muen. Com sua chegada, Cao Min, comandante, sentou-se com postura mais ereta. Contudo, Liu Shangqiu, vice-comandante, manteve uma atitude relaxada, abrindo repentinamente um leque dobrável e abanando-se calmamente. No lado externo do leque, estavam duas palavras caligrafadas: "Refrescar o calor." Da superfície translúcida, parecia haver uma pintura no verso.

Muen semicerrou os olhos e lançou um olhar a Liu Shangqiu. Em um instante, reconheceu a elegância das palavras, com o espírito dos antigos mestres de Jin, certamente de autoria do próprio imperador.

Assim, era provável que a pintura do outro lado do leque também fosse uma obra imperial. Muen sorriu cordialmente para Liu Shangqiu e voltou seu olhar para a plateia.

"Posto subordinado, Terceira Esquadra, Chefe Zhang Aibo, aproxime-se."

A voz de Muen era serena, mas ao ouvir seu nome, Zhang Aibo sentiu o coração apertar. Imediatamente saiu da fila, cruzou as mãos e saudou: "Terceira Esquadra do posto subordinado, Chefe Zhang Aibo, saúda o comandante Muti, o comandante Cao e o vice-comandante Liu."

Muen sorriu: "Zhang Aibo, seu nome realmente não foi escolhido por acaso; parece gostar muito de jogos, não é?"

Zhang Aibo se assustou, gaguejando: "Este subordinado... não entende bem o que o comandante quis dizer."

Muen continuou sorrindo: "Chefe Zhang, você frequenta muito o grande salão para beber e apostar; ultimamente tem perdido demais, não é?"

Zhang Aibo mudou de expressão imediatamente.

Muen prosseguiu: "Então, organizou apostas dentro da esquadra, fazendo seus subordinados jogar com você. Ganhou muito, não foi?"

Incapaz de sustentar-se, Zhang Aibo caiu de joelhos. Sabia que, por ter explorado demais seus subordinados, alguém havia denunciado seus atos.

Sem ousar argumentar, Zhang Aibo tocou a cabeça no chão, implorando: "Perdoe-me, comandante, reconheço meu erro."

Na verdade, naquela época, o ritual de ajoelhar não era comum na dinastia Song. Não era necessário ajoelhar-se diante de autoridades, nem mesmo durante julgamentos. Apenas no momento da condenação era exigido o gesto de "confessar com a cabeça ao chão". Mas, se alguém insistisse em não se ajoelhar, ninguém forçaria. Ajoelhar era apenas uma demonstração de atitude, buscando clemência.

Muen suspirou suavemente: "Desde que recebi a ordem imperial para gerir esta Cidade Imperial, posso dizer que não houve um dia em que não trabalhasse com extrema diligência, temendo decepcionar a graça do imperador. Nunca fui alguém cruel e insensível; basta que cumpram suas funções e não violem a disciplina militar, que nada lhes será proibido. Quando há mérito, sempre recompenso. Chefe Zhang, você realmente exagerou."

Zhang Aibo prostrou-se, dizendo: "Este subordinado falhou com o imperador, com o governo, com o comandante; sou culpado!"

Muen suspirou: "Já que reconhece sua culpa, não o punirei..."

Zhang Aibo sentiu um alívio. Mas ouviu Muen dizer: "Seus subordinados, embora apenas tenham cedido à sua autoridade, foram obrigados a agradá-lo. Mas, já que aceitaram apostar com você e até fingiram perder, não serei o vilão; não exigirei que devolva o dinheiro deles."

Zhang Aibo se alarmou ainda mais, apressando-se: "Não, não, estou disposto a devolver o dinheiro das apostas, devolver tudo..."

Muen não deu continuidade ao assunto, dizendo friamente: "Retire-se, entregue suas funções imediatamente e apresente-se amanhã ao posto de correio de cavalo em Lin'an."

Ao ouvir isso, Zhang Aibo ficou completamente desolado.

Era o fim, tudo estava perdido.

Os outros quatro chefes e dez vice-chefes olhavam para ele com olhos de compaixão. Passar de chefe da Cidade Imperial a soldado comum do posto de correio era uma queda drástica, com o salário reduzido em pelo menos dois terços, além de perder severamente benefícios e privilégios.

Diz-se que a dinastia Song reprimiu o poder militar, pois, desde o período das Cinco Dinastias e Dez Reinos, imperadores foram repetidamente depostos e assassinados por generais, tornando-se cautelosos. Assim, Song limitava cuidadosamente o poder dos militares. Mas essa restrição era sobre direitos e influência, não sobre benefícios materiais, que eram excepcionais, talvez os melhores da história.

Quão elevadas eram as condições para os soldados Song? Além do salário regular, havia inúmeros subsídios. Ao ingressar, recebiam dinheiro para roupas; nas cerimônias ancestrais, dinheiro para sacrifícios; durante as três grandes festas – comida fria, solstício de inverno, Dragon Boat – recebiam gratificações especiais; no inverno, subsídios para carvão, na fronteira, para sapatos; até mesmo treinamento diligente era recompensado, e em transferências era dado um bônus, chamado "dinheiro de transferência".

Se o soldado se ferisse, era transferido para funções menores, mas o salário permanecia; se não pudesse trabalhar nem nessas funções, recebia metade do salário vitalício. Em caso de morte em combate, havia um generoso auxílio funerário e, para familiares sobreviventes, três medidas de arroz por mês. Além disso, os parentes dos mártires tinham direito a um cargo público, designado pelo governo. Mesmo quem morresse de doença ou não se recuperasse de feridas tinha direito aos mesmos benefícios.

Resumindo: "Um soldado, toda a família tranquila, sem preocupações para toda a vida."

Alguém, parodiando o dito "Manchus abaixo de dez mil, acima disso são invencíveis", comentou: "Soldados Ming sem salário completo, com salário completo são invencíveis." Mas os soldados Song não só tinham salário completo, como era incomparável, jamais visto antes ou depois.

Mesmo assim, na maioria das vezes, a força de combate dos soldados Song...

Fica claro que o poder militar não depende de um único fator.

Tratamento tão elevado, especialmente para os soldados da Cidade Imperial. Agora, o chefe Zhang, expulso, sofreria perdas inimagináveis.

Ao perceber que, apesar de implorar, ainda enfrentava tal destino, Zhang Aibo sentiu a raiva subir até o topo da cabeça.

Levantou-se abruptamente, gritando: "Comandante, com tal punição, não aceito!"