Capítulo 126: O Gênio Mimado
No Beco do Lenço, no Pavilhão da Brisa Primaveril, a senhorita Yuyao está prestes a lançar uma nova canção!
Assim que a notícia se espalhou, os clientes que desejavam reservar mesas ou assentos no pavilhão acorreram em massa. Shen He, do Gabinete de Credenciais, ao ouvir a novidade, não pôde deixar de sentir uma ponta de orgulho: ainda bem que escolheu o "Salão do Sabor Supremo".
Capaz de ombrear com o Pavilhão da Brisa Primaveril no local mais cobiçado do Beco do Lenço, o "Salão do Sabor Supremo" é, naturalmente, um estabelecimento de altíssimo nível. Contudo, os focos são distintos: o Pavilhão da Brisa Primaveril aposta no entretenimento e na sedução, enquanto o Salão do Sabor Supremo foca na excelência dos vinhos e iguarias. Os custos de uma noite de luxúria superam em muito os de um banquete requintado; se tivesse escolhido o Pavilhão, receava que os presentes mal cobrissem as despesas. Agora, realizando seu banquete de aniversário no sétimo dia do sétimo mês lunar no Salão do Sabor Supremo, a nova canção da senhorita Yuyao no pavilhão vizinho servirá apenas para conferir um brilho extra à sua festa.
...
A Petiscaria da Família Song, que agora deveria se chamar Pavilhão do Sabor da Família Song, encontra-se repleta de materiais de construção tanto na entrada quanto no pátio. O estabelecimento está temporariamente fechado para expansão. Desde que o velho Song contratou uma cozinheira, um ajudante e um atendente, não apenas ele pôde descansar, como Lu Xi também ficou menos sobrecarregada.
Lu Xi sempre teve paixão por culinária e, com o tempo livre, pôde dedicar-se ainda mais às pesquisas gastronômicas. Yang Yuan, outrora, lhe apresentara várias "iguarias exóticas", que ela tentou recriar e incluir no cardápio do pavilhão, obtendo um sucesso estrondoso. Isso a incentivou a testar novos pratos diariamente.
A dinastia Song vive o apogeu da cultura gastronômica, mas que chef, além de Lu Xi, teria recebido o influxo de conhecimentos culinários de mil anos no futuro para aplicar neste presente? Assim, o Pavilhão do Sabor da Família Song passou a lançar novos pratos a cada três dias, e quase todos foram aclamados pelos gourmets. A pequena petiscaria tornou-se o restaurante mais famoso da região, exigindo agora reserva antecipada. Diante de tal sucesso, o velho Song consultou o Sr. Ji e, em conjunto com o proprietário do imóvel, adquiriu a pequena casa ao lado. Com a fusão dos espaços e a reforma do sótão, surgiu um pavilhão de dois andares muito mais amplo. O Sr. Ji mudou-se para lá, passando a cuidar exclusivamente das conservas.
Naquele momento, o local estava em obras, restando apenas o quarto onde viviam pai e filha intocado. Mesmo assim, o cômodo estava atulhado com as tralhas vindas do quarto de Yang Yuan. O Sr. Ji, o tio Qu e o velho Song conversavam entre esses pertences.
— Ele está no Pavilhão da Brisa Primaveril — disse o velho Song. Ele não mencionou nomes, pois a filha estava no sótão. Embora ela pudesse não se importar com o assunto, era melhor prevenir.
— O que ele pretende fazer? — perguntou o velho Qu.
— O rapaz da família Lu está servindo de mensageiro, vigiando o Gabinete de Credenciais para ele — respondeu o velho Song.
O velho Qu franziu a testa: — Será que ele suspeita que o pessoal do Gabinete tenha relação com a morte do irmão mais velho dele? — Ele baixou o tom de voz ao dizer isso.
O velho Song acrescentou: — Notei também que o pessoal do Comando da Cidade Imperial está vigiando o gabinete.
Como poderiam os espiões do Comando da Cidade Imperial se comparar a um batedor de elite como o velho Song? Mesmo que os espiões falhassem em suas missões, raramente corriam risco de vida. Mas, no campo de batalha, ser descoberto significava a morte. O velho Song, forjado na guerra, via os métodos dos espiões como infantis.
O Sr. Ji soltou um "heh" e disse calmamente: — Então, o Gabinete de Credenciais realmente tem problemas. Afinal, são os cães dos invasores!
O Comando da Cidade Imperial está subordinado aos Guardas Imperiais, cuja base é composta pelos exércitos de Yue e Han. Como veteranos do exército de Yue, os três velhos amigos naturalmente apoiavam o Comando. Após longa reflexão, o velho Qu ergueu a cabeça: — Ele se escondeu, o que significa que planeja algo grande. O que faremos? Ajudaremos?
O velho Song apontou com a cabeça para o andar de cima e sussurrou: — Pelo fato de ele não querer envolver minha Lu Xi, ainda tem consciência e responsabilidade!
O Sr. Ji, impaciente, retrucou: — Pare de rodeios, vamos ajudar ou não?
O velho Qu olhou para ele: — Fale baixo.
O Sr. Ji baixou a voz: — Qu, entre nós, você é o mais letrado e astuto. Planeje tudo.
— Feito! — respondeu o velho Qu prontamente. — Song, continue vigiando. Vou procurar alguém para encomendar ferramentas adequadas.
...
No sótão, Lu Xi, descalça, pressionava uma tigela contra o assoalho, colando o ouvido ao fundo do objeto. Ao ouvir o som de passos e objetos sendo movidos no andar de baixo, soltou um suspiro, relaxando o corpo enquanto permanecia deitada, com o queixo apoiado nos braços. Ela não ouvira a conversa anterior dos três idosos, mas a melancolia e o ressentimento a faziam recordar cada detalhe de seu convívio com o segundo irmão.
Foi então que percebeu algo estranho. As mudanças no irmão começaram após o funeral de Yang. Em poucos dias, em meio ao luto pela morte do irmão, seria compreensível que ele buscasse consolo no álcool e se deixasse seduzir por cantoras ou cortesãs que se aproveitassem da situação. Mas... uma nobre da dinastia Jin? Como ele teria conhecido e desenvolvido sentimentos por alguém assim em tão pouco tempo e estado emocional?
Quando o rapaz chamado Pato veio buscar os pertences, ainda gabou-se de que a nobre Jin era uma figura importante da embaixada e que levaria o segundo irmão para o norte. Isso era ainda mais absurdo. Como o segundo irmão teria acesso livre à embaixada dos Jin?
Além disso, o comportamento do seu próprio pai era estranho. Quando ela reclamava que o irmão não falava com ela, o pai ficava impaciente e a mandava não se intrometer em assuntos de homens. Desde quando o pai passou a defender o filho? E após o rompimento do noivado, o pai, com seu temperamento explosivo, deveria ter ido atrás do filho para ajustar contas, mas permaneceu calmo demais. Ele mal a via, alegando encontrar velhos amigos. Ela sabia perfeitamente quem eram os amigos do pai.
Essas anomalias despertaram suas suspeitas. Hoje, ao ouvir que discutiam a reforma do pavilhão, ela decidiu escutar atrás da tigela. Embora a conversa fosse cifrada, Lu Xi captou o sentido: o segundo irmão encontrara o assassino do irmão mais velho e planejava vingar-se. Por que, então, a encenação do rompimento? Só havia duas razões: ou a vingança era perigosa e ele temia deixá-la viúva e difamada, ou temia que ela fosse implicada caso o inimigo fosse alguém poderoso no governo.
Lu Xi sentia-se ansiosa e aterrorizada. Antes, o ressentimento pela traição de Yang沅 a dominava. Agora, ao entender suas intenções, restava apenas o medo. Ela temia que o segundo irmão morresse e nunca mais voltasse. O pai e seus amigos, todos feridos ou idosos, estavam tentando ajudá-lo... ela não ousava imaginar a perda de todos.
— Irmão Yang, peço-lhe, proteja-os! — rezava ela, com as palmas das mãos suadas, implorando para que o pior não acontecesse.
...
A notícia da nova canção da senhorita Yuyao chegou até os ouvidos do lorde Liu Shangqiu. Há tempos ele não frequentava o pavilhão. Desde que compreendera sua natureza de homem, desejava provar seu valor, mas nunca tivera a oportunidade. Em casa, era tratado como uma criança eterna, cercado por mimos e sem voz ativa. Após muita luta, entrara para o Comando da Cidade Imperial, esperando finalmente brilhar.
No entanto, lá ele se tornara apenas um enfeite. Todos, por medo de que se machucasse, assumiam suas tarefas. Agora, após a morte de vinte e um espiões — uma perda sem precedentes —, ele aproveitou o descuido dos superiores para exigir uma tarefa: vigiar o Gabinete de Credenciais.
Como uma criança com um brinquedo novo, ele se dedicou à missão. Parou de ir para casa e de frequentar o Pavilhão da Brisa Primaveril. Viu o Gabinete enviar a comitiva Jin para o norte e presenciou Yang沅 partindo com eles. Considerou o irmão do vice-comandante Yang um vilão sem honra.
Ao saber do banquete de aniversário de Shen He no Salão do Sabor Supremo, viu a chance perfeita. Em meio à bebedeira, as línguas costumam se soltar. Mas como um estranho infiltrar-se em um evento entre aliados? A nova canção de Yuyao no dia sete era a oportunidade. O sétimo dia do sétimo mês era o Festival Qixi, romântico e propício.
Ele planejou enviar homens disfarçados como funcionários para o Salão do Sabor Supremo, enquanto ele mesmo iria ao Pavilhão da Brisa Primaveril. Assim, poderia prestigiar a cantora e, ao mesmo tempo, monitorar o que ocorria no salão vizinho.
— Yuan Chengju! — chamou ele. Ele havia promovido os homens que não o viam como um protegido por nepotismo. Yuan Chengju, um jovem de vinte e poucos anos e aparência imponente, apresentou-se.
— Leve alguns homens, disfarcem-se de garçons ou ajudantes e infiltrem-se no Salão do Sabor Supremo. No dia sete, quando Shen He oferecer o banquete, aproximem-se e escutem tudo o que puderem.
— Às ordens!
— Guo Xuzhi!
— Às ordens!
— Você e os outros vistam os uniformes oficiais. Iremos ao Pavilhão da Brisa Primaveril como protetores da senhorita Yuyao, para evitar tumultos.
Guo Xuzhi sorriu, entendendo a manobra. Liu Shangqiu sorriu também. Público e privado, tudo em um só golpe. O jovem lorde sentia-se um gênio incompreendido pela própria família.