Capítulo 151: Eu Apenas Sei que Shishi Não Tem Igual no Mundo

Chen Erniang, embora parecesse uma mulher da roça simples, ignorante e desajeitada, possuía também a sabedoria e a astúcia próprias de uma pessoa do povo.

O que lhe faltava era instrução, vivência e visão ampla, mas como poderia deixar de perceber aquelas pequenas intenções ocultas na convivência entre as pessoas?

Portanto, o verdadeiro propósito de Chen Lixing ao se aproximar dela foi decifrado por ela num único relance.

Contudo, Chen Lixing também não era nenhum tolo.

Apesar de instintivamente menosprezar aquela mulher da roça de aparência rústica e simplória, a atuação de Chen Erniang fingindo-se de boba só conseguiu enganá-lo por um breve momento.

No instante em que Chen Erniang tirou proveito dele de propósito, chamando-o de filho adotivo, ele caiu em si.

O disfarce de Chen Erniang provava uma coisa com clareza: a senhora Li tinha problemas, e a residência dos Li também tinha problemas.

No entanto, a série de incidentes trágicos ocorridos recentemente no Escritório de Relações Exteriores deixou Chen Lixing extremamente tenso.

Ele não ousava invadir a residência dos Li sozinho para investigar a fundo.

Por isso, partiu imediatamente, encontrou seus subordinados da patrulha e trouxe consigo Yu Kongmu, Mao Shaofan e Da Chu.

Quando os quatro chegaram correndo à entrada da mansão dos Li, depararam-se com um grande cadeado na porta; o lugar já estava completamente vazio.

Isso, por sua vez, apenas confirmou ainda mais que aquela família realmente escondia algo.

Yu Jiguang ordenou imediatamente que Da Chu pulasse o muro para dar uma olhada.

Entre os quatro, Da Chu era o mais impulsivo. Sem dizer mais nada, escalou o muro, deu uma volta por dentro e acabou arrombando uma janela para entrar.

Pouco tempo depois, ele escalou o muro novamente para o lado de fora e chamou, animado:

— Yu Kongmu, não há ninguém lá dentro!

Yu Jiguang xingou:

— Se não há ninguém, por que você está sorrindo que nem bobo como se tivesse achado uma pepita de ouro?

Montado no muro, Da Chu disse entusiasmado:

— Mas eu senti cheiro de remédio! A casa está muito arrumada, mas o odor do remédio ainda não se dissipou. Eu reconheci, é cheiro de pomada para ferimentos.

Ao ouvir isso, os olhos de Yu Jiguang brilharam imediatamente.

Como havia tantas vagas abertas no Escritório de Relações Exteriores agora, quem conseguisse um grande feito certamente ocuparia um cargo elevado.

No entanto, para onde eles haviam fugido em tão pouco tempo?

Nesse momento, no sótão de uma casa vizinha, alguém apontou para ali e gritou:

— Quem são vocês? Por que estão invadindo uma residência particular pulando o muro?

Yu Jiguang virou a cabeça para olhar e viu um idoso segurando uma pequena pá de jardinagem, cuidando das plantas no andar superior.

Yu Jiguang retirou sua placa de identificação da cintura e ergueu-a de longe:

— Somos investigadores do Escritório de Relações Exteriores, encarregados de investigar um caso. Ancião, saberia dizer para onde foi o dono desta casa?

Os moradores da Vila Renmei eram ricos ou nobres, de modo que o velho não se intimidou. Contudo, como eram oficiais da lei fazendo perguntas, sua desconfiança se dissipou.

Ele apontou para a esquina do beco e disse:

— Pouco antes, este velho viu uma senhora daquela mansão embarcar em uma carruagem e seguir naquela direção. Já faz cerca de o tempo que leva para preparar uma xícara de chá.

Chen Lixing perguntou em voz alta:

— Ancião, como era a carruagem e quantas pessoas iam nela?

O velho respondeu:

— Só vi uma senhora embarcar, usando um véu leve de viagem. O cocheiro era um homem robusto, e havia também uma mulher gorda e corpulenta sentada ao lado do condutor. Era uma carruagem de boi de cabine única.

Na dinastia Song, havia muitos meios de transporte. Na cidade de Lin'an, o transporte urbano incluía cadeiras de palanquim manuais e carruagens de aluguel, mulas, burros e jesuítas para montaria, além de veículos puxados por animais.

Naquela época, havia até agências de transporte de passageiros e cargas de longa distância.

Os carrinhos de carga geralmente eram carroças de plataforma plana, enquanto os veículos de passageiros eram carruagens de cabine fechada.

As carruagens de cabine com três bois eram os "grandes ônibus" usados por grupos de passageiros, dotados de dois andares, sendo o superior composto por beliches para dormir.

Já a carruagem de cabine de boi único equivalia a um "carro particular" ou "táxi pequeno", destinado exclusivamente ao uso de senhores e damas; embora caro, era estável e confortável.

Yu Jiguang agradeceu com as mãos unidas e, liderando seus três subordinados, disparou em direção à saída do beco.

Como já sabiam que tipo de pessoa estava na carruagem e qual era a aparência do veículo, ficaria mais fácil encontrá-los.

A carruagem de bois havia partido há pouco tempo, portanto não podia ter ido muito longe.

Além disso, a rua em frente à Vila Renmei levava diretamente para fora da cidade em direção ao oeste; se o grupo não tivesse deixado Lin'an, só poderiam ter seguido para o leste.

Dentro da carruagem coberta, assim que a cortina foi abaixada, Li Shishi apressou-se em afastar dois grandes fardos.

Os pacotes serviam apenas para criar volume e disfarçar, de modo que o conteúdo parecia estufado, mas não era pesado nem rígido.

Yang Yuan estava escondido logo atrás, encolhido em um canto da cabine, apoiando-se de forma um tanto debilitada.

Não ousando falar alto, Li Shishi aproximou-se e murmurou:

— O segundo irmão está bem?

Uma fragrância suave invadiu o ar, e seu rosto delicado estava bem diante dele. A uma distância tão pequena, Yang Yuan seria capaz de notar qualquer imperfeição.

No entanto, o rosto da senhora Li, embora sem qualquer vestígio de pó ou cosméticos, mostrava-se fresco, liso e macio como a pele de um ovo cozido recém-descascado, sem a menor falha.

Yang Yuan teve até a impressão de que a cor e o brilho de seu rosto pareciam ainda melhores do que antes.

Ele acenou com a cabeça rapidamente e disse em voz baixa:

— Estou bem. Desde que a carruagem não balance muito, consigo aguentar.

Li Shishi soltou um suspiro de alívio e, percebendo de repente que estava muito perto, tratou de afastar-se discretamente um pouco.

Yang Yuan continuou:

— Quando encontrarmos Xu Dahian e ele me enviar de barco para as profundezas de Xixi, a senhora poderá retornar. Devo muito à senhora desta vez; esta graça de salvar minha vida, se eu conseguir sobreviver... se eu mantiver minha vida, certamente retribuirei no futuro.

Li Shishi lançou-lhe um olhar de soslayo e comentou:

— Você é bastante corajoso. Tem coragem de matar um enviado de Jin e também oficiais da corte imperial.

Yang Yuan ostentou uma expressão amarga. Antes, ele acreditava que ia morrer, por isso havia revelado a verdade à senhora Li.

Mas agora, era muito provável que sobrevivesse. Contudo, como poderia retirar as palavras que já havia dito?

Contar um segredo tão colossal a outra pessoa era realmente algo...

No entanto, qual era o problema com essa senhora Li? Uma mulher comum, ao ouvir sobre tais atos, provavelmente estaria apavorada e pálida há muito tempo; por que ela estava tão calma?

Percebendo o dilema de Yang Yuan, Li Shishi soltou de repente um sorriso encantador:

— Você não precisa ter medo, eu gosto!

— Hum? — Yang Yuan olhou para a senhora Li com estranheza.

Ela gostava de assassinato e incêndio criminoso?

Uma vez que minhas ações fossem descobertas, eu me tornaria um criminoso procurado pela corte imperial. A senhora me acolheu e também será implicada; e você gosta disso?

O rosto de Li Shishi corou de repente, e ela repreendeu com um tom irritado e mimado:

— O que você está imaginando por aí? Estou falando que gosto dessas suas ações audaciosas contra a ordem estabelecida!

Yang Yuan sentiu-se um pouco injustiçado: o que eu estava imaginando? Eu nem sequer penseh que você tinha gostado de mim.

Ainda assim, ele foi sensato o suficiente para não discutir, pois quanto mais argumentasse, mais confusa a situação ficaria.

Yang Yuan apressou-se em dizer:

— A senhora quer dizer que gosta dessas minhas ações contra as leis vigentes? Sabe que, se tudo for descoberto, eu serei um criminoso do Estado, e a senhora também sofrerá as consequências por minha causa?

Li Shishi respondeu com desdém:

— Não passa de matar alguns homens de Jin e alguns traidores que vendem o país ao inimigo? Que grande coisa é isso? Naquela época, esta jovem teve a ousadia de assassinar até mesmo o atual Marechal Liang Shicheng, o Primeiro-Ministro da Grande Dinastia Song e o imperador fantoche de Chu, Zhang Bangchang. Como isso se compara ao seu feito de hoje?

— O quê? — Os olhos de Yang Yuan arregalaram-se de imediato.

Ele achava que já era alguém extraordinário, incrivelmente formidável!

Olhando para o mundo inteiro, quantas pessoas teriam a coragem de levantar uma espada contra uma poderosa instituição governamental?

Ele já se considerava um homem nobre e generoso.

No entanto, o que aquela senhora Li estava dizendo? A quem ela havia assassinado?

Yang Yuan perguntou chocado:

— Senhora... quem afinal a senhora é, para ter realizado tal façanha naqueles tempos?

Assim que ouviu isso, Li Shishi perdeu raramente a sua compostura elegante e digna, arregalando os olhos e perguntando estupefata:

— O quê? Você nunca ouviu falar desses dois grandes acontecimentos?

Yang Yuan disse com cautela:

— Eu... deveria ter ouvido falar?

Li Shishi ficou indignada. O seu orgulho altivo foi ferido!

Até mesmo de Liang Hongyu ela achava que só tinha mais sorte, afinal, não passava de alguém que ajudava o marido general a tocar tambor para elevar o moral das tropas? Embora ela, Li Shishi, não tivesse tido sucesso nas suas duas tentativas de assassinato, o que fizera não era muito mais heróico do que aquilo?

E agora Yang Yuan, tendo ouvido falar desses dois episódios, sequer sabia quem ela era.

Li Shishi apontou para a ponta do próprio nariz e desafiou:

— A Reclusa Qingyi, a General Voadora, você nunca ouviu falar?

Yang Yuan balançou a cabeça timidamente.

Li Shishi ficou genuinamente zangada:

— A minha fama como Li Shishi é assim tão pequena?

Yang Yuan ficou aterrorizado:

— A cortesã principal do salão superior de Bianjing de Dongjing, aquela de "olhar todas as flores de Yingchuan, nenhuma é tão bela quanto Shishi", Li Shishi? É a senhora?!

Os olhos límpidos e brilhantes de Li Shishi encaravam Yang Yuan com ferocidade, seus dentes mordiam os lábios repetidamente, até que de repente ela soltou um som sarcástico e virou o rosto com relutância:

— Homens, hmpf...

Não importava quantos feitos extraordinários e avassaladores ela tivesse realizado que fizessem os homens corverem-se de vergonha, no fim das contas, o que os homens conseguiam lembrar dela ainda era apenas o seu ranking de beleza.

Yang Yuan realmente não fazia ideia de que Li Shishi havia cometido atos tão estrondosos. Tinha estado a ser fitado por aquele par de olhos úmidos e nebulosos de Li Shishi — sobrancelhas como picos de montanhas unidas, ondas de água nos cantos dos olhos, um olhar repleto de vivacidade —, o que o deixara com o coração a palpitar de emoção.

Quando Li Shishi virou o rosto, Yang Yuan finalmente soltou o ar que prendia e não pôde deixar de suspirar de vergonha.

Sobre Li Shishi, ele realmente só conhecia a sua fama de beleza.

E isso não era culpa dele; todas as histórias que ele lera sobre Li Shishi consistiam em fofocas e contos de romances inventados por letrados de gerações posteriores.

Ninguém tinha o menor interesse em contar sobre as grandes e estrondosas façanhas que ela havia protagonizado...

Provavelmente... porque isso não tinha mercado de leitura? Tosse, tosse...

Yang Yuan pigarreou duas vezes e disse:

— Foi minha ignorância e falta de cultura. Não imaginava que a senhora fosse... fosse a renomada senhorita Shishi. Perdoe-me a falta de respeito, peço desculpas...

Li Shishi soltou um muxoxo, virou o rosto de volta, prestes a falar, quando Yang Yuan mudou de expressão abruptamente e fez um gesto urgente para que ela fizesse silêncio.

Em seguida, ele levantou discretamente um canto da cortina lateral da carruagem, expondo metade do rosto, e olhou para o exterior com extrema vigilância.

Pois a carruagem de bois havia parado de repente.

Ao ver aquilo, Li Shishi também sentiu um aperto no coração e perguntou em direção à frente da carruagem:

— Por que paramos?

O cocheiro respondeu de costas para o interior:

— A senhora aguarde um momento, há uma comitiva de pessoas importantes passando, e este humilde servo precisa abrir caminho para eles passarem primeiro.

Ao ouvir isso, Li Shishi sentiu um pouco de alívio.

Yang Yuan manteve um pequeno canto da cortina puxado, examinando com cautela o movimento do lado de fora, e viu uma procissão de carruagens passando bem ao lado deles.

Ambos os veículos precisavam virar à direita no cruzamento, mas assim que a comitiva alheia se aproximou, o cocheiro deles puxou as rédeas para ceder a passagem.

Yang Yuan também ouviu as palavras do cocheiro e estava prestes a soltar a cortina quando percebeu que o veículo ao lado, tal como o seu, abria um pedaço da janela e expunha um rosto que espiava furtivamente ao redor com olhos furtivos.

Seus olhares cruzaram-se, e Yang Yuan deu de caras com um rosto totalmente coberto de marcas de batom, ficando imediatamente paralisado.

Aquele rosto borrado também avistou Yang Yuan e começou a rir de forma estridente:

— Ah, é o segundo irmão! Que coincidência enorme... hehehe...