Capítulo 148: Montar o Cavalo da Intenção e Brincar com o Macaco do Coração (Mais uma vez, três capítulos totalizando treze mil palavras)

“Por que o Erlang está perguntando... Ah, será que você leu o meu manuscrito?”

Enquanto falava, Li Shishi observou atentamente a compleição de Yang Yuan e notou que o brilho em seu olhar era evidente, e que o rosto já não exibia aquela apatia mortal de antes.

Shishi sentiu uma alegria secreta. Aquele velho taoísta rabugento não estava blefando; essa técnica realmente tinha o poder de tratar males internos.

Yang Yuan ficou atônito e gaguejou: “Isso... A senhora deixou este manuscrito ao lado do travesseiro, não era para eu ler?”

Por um momento, Yang Yuan sentiu um certo constrangimento.

Como um homem moderno, ele ainda respeitava a privacidade alheia e, sem permissão, não gostava de tocar nos pertences particulares dos outros.

Naturalmente, com "particular", ele se referia a objetos ou assuntos de foro íntimo, e não a qualquer coisa pela frente — isso já seria um transtorno obsessivo, sem relação alguma com o respeito e a proteção da privacidade.

“Eu pensei que o Erlang estivesse com ferimentos internos e não sabia se esta técnica teria algum efeito terapêutico, então a tirei do fundo do baú para dar uma olhada, mas eu não esperava...”

Yang Yuan ficou atônito mais uma vez. Ela tirou aquilo do fundo do baú? Por que a tinta no papel estava tão fresca? E ainda exalava um aroma denso de tinta.

Li Shishi perguntou: “Você leu tudo?”

Yang Yuan assentiu, um tanto sem jeito: “Sim, eu pensei erroneamente que a senhora havia deixado para eu ler, então... já li tudo.”

“Ora, já que leu, é o destino. Eu pretendia estudá-la e encontrar um método para curar os seus ferimentos internos.”

Falando com a maior seriedade, Li Shishi sentou-se no banquinho de brocado à beira da cama.

Ela pensou consigo mesma: velho taoísta rabugento, agora foi ele quem viu por descuido, não fui eu quem ensinei, portanto, não quebrei minha promessa com você.

Ouvindo o tom dela, Yang Yuan concluiu que, uma vez lido, lido estava, sem grande importância, e seu coração relaxou.

Yang Yuan perguntou: “De onde a senhora obteve esta técnica?”

Li Shishi já havia convencido a si mesma: de qualquer forma, ela não o havia ensinado, logo, não havia ensinado e não quebrara a promessa. Seu estado de espírito tornou-se pacífico.

Ela havia cuidado de Yang Yuan durante toda a noite anterior, tomado um pouco de vinho no almoço e tirado uma breve soneca, de modo que ainda sentia um pouco de cansaço.

Ao ouvi-lo, cobriu a boca com a mão para conter um leve bocejo antes de responder: “Oh, foi um velho taoísta que me devia um favor. Ele era terrivelmente pobre de um jeito refinado e não tinha mais nada para me dar, então me ofereceu esta técnica como gesto de gratidão. Ela tem sido útil para você?”

Yang Yuan disse alegremente: “Depois de praticá-la, sinto que meus ferimentos realmente melhoraram. Apenas... muitos termos aqui são obscuros e profundos demais. Será que a senhora poderia me explicar...”

“Diga-me o que é.”

“O que é a Ponte de Pega-Pega?”

“A junção entre os meridianos Governador e Concepção é a Ponte de Pega-Pega. Existem a Ponte superior e a inferior; a superior fica na região do Yin Tang e das narinas, sendo uma parte física e outra etérea; a inferior fica no cóccix e no ânus, também sendo uma etérea e outra física. A essência do grande ciclo celeste circula por esses meridianos...”

Enquanto Yang Yuan ouvia, uma instrução de circulação que antes lhe parecia incompreensível tornou-se subitamente clara.

“Então, o que são o Caldeirão e o Fogão?”

“Na parte superior, para refinar a essência e transformá-la em Qi, usa-se o Dantian inferior como caldeirão e o fogo do coração descendente como fogão; na parte inferior, para refinar o espírito e retorná-lo ao vazio, usa-se o abdômen Kun como fogão e o topo Qian como caldeirão...”

Li Shishi respondeu a tudo o que foi perguntado. Mas, após ela explicar apenas alguns termos, Yang Yuan disse: “Espere, espere, espere. Muito obrigado, senhora. Eu certamente não me equiparo à inteligência incomparável da senhora; se continuar ouvindo, não conseguirei me lembrar de tudo. Permita-me primeiro assimilar esta parte.”

A senhora Li assentiu e disse: “Muito bem. Esta técnica tem uma grande vantagem: não exige postura sentada e pode ser praticada em qualquer posição, sendo a deitada particularmente eficaz.

Além disso, ela pode ser praticada em etapas, podendo ser interrompida a qualquer momento. Sendo assim, pratique bem a parte que você já compreendeu; faça a energia interna circular algumas vezes e naturalmente conseguirá se lembrar.”

Yang Yuan disse: “Muito obrigado, senhora.”

Então, ele encostou a ponta da língua no céu da boca, fechou os olhos, recolheu o espírito, formou o "Selo das Três Montanhas" com ambas as mãos e passou a circular a respiração em silêncio.

A senhora Li sentou-se à beira da cama, observando-o executar a técnica.

De acordo com a experiência dela, após o tempo de meia xícara de chá, a respiração dele se estabilizaria e, após uma xícara inteira, ele entraria em estado de sono.

Contudo, a execução da técnica não pararia por causa disso.

O sono do corpo humano é, por si só, um processo de autocuidado e regulação.

E a técnica do "Dragão Hibernante" é capaz de continuar circulando silenciosamente mesmo durante o sono, mobilizando todo o potencial do corpo humano e ajustando-o ao seu melhor estado.

Yang Yuan fechou os olhos e praticou em silêncio. Com base na experiência da tentativa anterior, ele logo mergulharia num sono profundo e, ao acordar, estaria revigorado e com as feridas muito mais leves.

Desta vez, tendo esclarecido alguns dos termos da técnica, ele poderia circular meridianos mais complexos, e Yang Yuan estava cheio de expectativas, esperando obter resultados ainda melhores.

No entanto, assim que fechou os olhos e iniciou a prática, sentiu uma fragrância sutil e nebulosa infiltrar-se lentamente em seu coração e alma, fazendo-o sentir-se leve como se flutuasse.

Isso é...

Apenas a senhora Li estava ao seu lado, seria o perfume natural do corpo dela?

Embora Yang Yuan não tivesse muita experiência em discernir tais coisas, ele compreendia que aquele aroma parecia não vir de algo externo, mas sim brotar como uma sensação gerada por sua própria consciência.

Yang Yuan repreendeu-se mentalmente. Ele sabia muito bem que a senhora Li era belíssima, e aquele charme omnipresente na "Água e Nuvens" era algo que ele já furtivamente desejava olhar mais de uma vez quando possível.

Mas que momento era este? Ele ainda estava à beira da vida e da morte, precisando recuperar suas forças o mais rápido possível para não perder o rastro das conspirações daqueles traidores da pátria. Como podia se distrair com pensamentos fúteis neste instante?

Yang Yuan recolheu os pensamentos apressadamente e, seguindo o método de respiração e circulação que integrara com base nos recém-compreendidos conceitos de "Pontes de Pega-Pega superior e inferior", continuou a prática...

A sensação daquele aroma oculto e flutuante tornou-se ainda mais nítida e real.

Ele penetrava polegada a polegada no coração de Yang Yuan, preenchendo seu corpo e mente...

Não era apenas essa sensação "olfativa" na consciência; embora estivesse com os olhos fechados e concentrado na execução da técnica, seus seis sentidos tornaram-se subitamente de uma clareza incomum, como se lhe tivessem nascido olhos que não eram olhos.

Ele... podia "ver" a senhora Li!

A senhora Li estava sentada no banquinho de brocado à beira da cama, vestindo uma túnica taoísta branca como a lua. A indolência de quem acaba de acordar de uma leve embriaguez irradiava um encanto estonteante.

Mesmo sem falar ou se mover, apenas olhando para ele daquele modo tranquilo, era o bastante para agitar profundamente o coração de qualquer um.

Como isso pôde acontecer?

Yang Yuan culpou-se em silêncio. À beira da vida e da morte, mobilizar a agudeza total dos seis sentidos apenas para contemplar a imagem de uma mulher era um completo absurdo, e ele não mereceria piedade se morresse por isso.

Mas... ele claramente sentia que não estava a "olhar" de propósito, e tal "distração" não atrapalhara a execução de sua técnica.

Pelo contrário, parecia que ele a executava ainda mais rápido, e um sopro indescritível de calor circulava entre seus meridianos com muito mais vigor e robustez.

O que... diabos estava acontecendo?

Li Shishi estava sentada à beira da cama, observando tranquilamente Yang Yuan praticar.

Embora ele estivesse com os olhos bem fechados e concentrado na respiração e na energia, Li Shishi tinha a nítida sensação de estar sendo ousadamente examinada por ele da cabeça aos pés.

Em seu interior, começou a brotar uma sensação estranha.

Talvez o vento de agosto em Lin'an fosse incapaz de dissipar a embriaguez guardada em seu coração, mas Li Shishi sentiu surgir um calor incômodo e uma inquietação que a impediam de ficar sentada em paz.

— Ora! Que idade você tem, que falta de vergonha! A idade do Erlang daria para ele ser seu filho!

Sentindo a palpitação familiar que costumava surgir nas profundezas da noite ao se ver sozinha na cama, Li Shishi sentiu-se envergonhada e alarmada, repreendendo-se em silêncio.

No passado, sempre que chegava a esse momento de insônia e reviravoltas, ela recorria ao "Método de Sono do Dragão Hibernante" para se acalmar e adormecer.

Percebendo agora que seu coração estava agitado e reconhecendo que aquilo não era correto, Li Shishi imediatamente formou o "Selo do Velho Senhor Montado ao Contrário no Boi Azul", fechou os olhos à beira da cama e começou a recitar o método mental em silêncio.

Essa técnica podia ser praticada sentada, deitada ou caminhando, sem a exigência de uma postura deitada.

Inesperadamente, assim que fechou os olhos e recitou o método mental, Li Shishi descobriu que parecia ter aberto subitamente um par de olhos celestiais.

Embora estivesse com os olhos fechados, ela "via" Yang Yuan diante de si com uma clareza ainda maior do que se estivesse usando os olhos físicos.

Afinal, o homem visto pelos olhos físicos nunca era apenas ele mesmo; mas aquele percebido por sua "sensação" parecia estar no vazio absoluto, onde, além dele, não havia mais nada.

O belo corpo de Li Shishi deu um solavanco. Ela quis abrir os olhos, mas constatou com pavor que parecia ter caído em um pesadelo, com as pálpebras tão pesadas que era incapaz de abri-las.

E a técnica do sono do dragão hibernante, que praticava havia tantos anos, parecia dispensar o impulso de sua vontade, começando a circular silenciosamente em seu interior a uma velocidade cada vez maior.

Li Shishi percebeu, horrorizada, que a circulação da energia em seu corpo havia entrado em um estado completamente autônomo, fora de seu controle, e ela era incapaz de pará-la, por mais que o desejasse.

Não, não era isso! Não era que estivesse fora de controle, mas sim... que parecia estar sendo guiada pela respiração de Yang Yuan em um plano misterioso, movendo-se em sincronia com ele!

Essa sensação de perda de controle deixou Li Shishi assustada e aterrorizada, mas ela era totalmente impotente.

Sentada à beira da cama e voltada para a cortina de brocado, Li Shishi exibia um rosto encantador e cativante, tingido de rubor como o crepúsculo.

Sua respiração tornou-se ofegante e apressada, e seu corpo sofreu um leve sobressalto, como se estivesse a vivenciar algo indescritível.

Deitado a menos de setenta centímetros de distância, Yang Yuan parecia irradiar finos fios de calor que penetravam gradualmente na pele de Li Shishi, infiltrando-se por seus poros e meridianos até fundirem ambas as correntes em uma só.

Nos cantos dos olhos e das sobrancelhas de Shishi, um significado inefável começou a brotar, e o rubor em seu rosto tornou sua respiração ainda mais precipitada.

Contudo, exatamente nesse momento, Yang Yuan interrompeu a sua prática.

Ele só compreendera até aquele ponto; após circular a técnica por dois ciclos, ela terminava ali.

Li Shishi sentiu que sua consciência espiritual era como um barco solitário no meio de um oceano tempestuoso, lançado para cima e para baixo pelas ondas, totalmente incapaz de se controlar.

O barquinho fora arremessado para longe da crista da onda, voando cada vez mais alto, quase a ponto de alcançar o arco-íris no céu.

Porém, de repente, fez-se calmaria, as nuvens abriram-se e o sol apareceu...

O pequeno barco atirado ao alto despencou sem forças, prestes a tocar o arco-íris celeste, mas despencou de encontro à superfície da água.

Aquela enorme mudança provocada por uma queda tão abrupta deixava no peito uma sensação indescritível de desconforto.

As pálpebras de Li Shishi tremeram algumas vezes e ela abriu os olhos devagar.

Ela viu que Yang Yuan, sobre a cama, também abria os olhos, e a compleição dele estava visivelmente um pouco melhor do que antes de começar a prática.

Com medo de que ele notasse qualquer anormalidade em si, Li Shishi esforçou-se por regular a respiração e disse com fingida compostura: “Como o Erlang se sente após a prática?”

Yang Yuan sentiu-se um pouco culpado; como ousaria dizer que, enquanto praticava em silêncio, seus seis sentidos se tornaram tão aguçados a ponto de quase sentirem o perfume corporal dela?

Se proferisse tais palavras imprudentes, a senhora Li provavelmente quebraria a cabeça dele com um porrete.

Yang Yuan deu uma leve tosse para disfarçar e disse: “A técnica da senhora é verdadeiramente maravilhosa. Sinto que, desta vez, não só estou com mais energia, como as feridas em meu corpo se atenuaram consideravelmente.”

Li Shishi fitou Yang Yuan sem pestanejar e perguntou: “Ainda bem que surtiu efeito. Além disso, não sentiu mais nada?”

Yang Yuan respondeu com um ar "inocente": “Nada mais, por quê?”

Li Shishi soltou um leve suspiro e disse: “Ah, não é nada. O velho taoísta que me ensinou a técnica disse que iniciantes costumam sofrer desvios de energia; se você está bem, melhor assim.”

Yang Yuan sorriu: “Fique tranquila, senhora. Yang Yuan não tem nada de anormal. Esta minha vida, temo eu, acabará sendo salva pela senhora.”

Li Shishi sorriu levemente: “Desde que esteja bem, ótimo. Descanse um pouco; aproveitando que está com disposição, vou pedir à Er-niang que aqueça um pouco de mingau para você!”

Dito isso, Li Shishi levantou-se e partiu, embora seus passos não fossem rápidos e carregassem uma estranha rigidez.

Yang Yuan observou a silhueta dela se afastando. Embora vestisse uma túnica taoísta larga que ocultava as formas de seu corpo, aquela imagem parecia arranhar invisivelmente o coração, deixando qualquer um com uma coceira na alma.

Depois de sair, Li Shishi instruiu Chen Er-niang a aquecer o mingau para Yang Yuan e, em seguida, retirou-se imediatamente para o banheiro.

Sendo verão, não era preciso muita água quente; uma chaleira que estava sendo aquecida para fazer chá bastava para encher uma banheira.

Assim que mergulhou totalmente na bacia de banho, afundando até a cabeça na água, parecia que apenas assim conseguiria esconder a própria vergonha.

Contudo, ao submergir o corpo por completo, lembrou-se de que tomar banho naquele momento era justamente para lavar a "água sem raiz" que viera sem ser chamada, e apressou-se em emergir a cabeça.

Com um respingo, Li Shishi emergiu da água com aquele rosto incomparável — que ainda não conhecera as nuvens e ventos de cortesia, mas já recebera o orvalho sagrado do vaso de ouro —, ergueu a mão e desferiu um leve tapa na própria face.

“Que falta de vergonha, você é desprezível!”

Aquele tom de voz mimado, misturado com vergonha e irritação, só pôde ser ouvido por ela mesma.

Se alguém mais o tivesse ouvido, certamente ficaria com os ossos amolecidos e a alma dispersa de tanto encanto.

Li Shishi estava verdadeiramente tomada pela vergonha. Vendo que o Erlang não apresentava qualquer sinal de alteração, deduziu que a sua própria reação decorria unicamente de sua longa solidão, tendo nutrido desejos indevidos por aquele rapaz.

Como a altiva senhorita Shishi, que sempre considerara os homens do mundo como nada, poderia suportar tal humilhação?

Mesmo que ninguém mais no mundo soubesse daquilo, ela sentia tanta vergonha que desejava que a terra se abrisse para que pudesse se esconder.

Nesse ínterim, Liang易, que fora encarregado por Kou Hei-yi de registrar a queixa no gabinete do magistrado do condado de Lin'an, já trouxera duas patrulhas do governo, guardas da ala de Renmei e contadores — pouco mais de dez pessoas no total —, que começaram a revistar as imediações de casa em casa.

Tomando como ponto de partida aquele pequeno pavilhão com marcas óbvias de luta, eles começaram a interrogar e investigar os moradores de um dos lados da rua, um a um.

Terminada a inspeção daquele lado, passariam para o outro.

Quanto à margem oposta do rio, onde ficavam o gabinete do governo de Lin'an e o campo de treinamento, não havia moradores, logo, não havia necessidade de investigações por lá.

Li Shishi era uma mulher extremamente limpa e, sendo verão, os banhos eram frequentes, costumando banhar-se três vezes ao dia.

Ela já havia tomado banho ao meio-dia, antes de sua breve soneca.

Banhar-se novamente naquele momento era apenas para... limpar os vestígios indesejados daquela agitação, e por isso o banho foi rápido.

Ela lavou-se apressadamente, vestiu roupas íntimas e uma túnica externa, e sentou-se diante da penteadeira para pentear os cabelos soltos.

No entanto, ao olhar para o espelho, teve um sobressalto.

Li Shishi ergueu a mão para limpar o vapor — que nem sequer existia — na superfície do espelho de bronze, e olhou com mais atenção...

Como... o seu espírito e semblante pareciam ligeiramente mais jovens?

Embora não fosse algo muito óbvio, ela estava tão habituada a ver o próprio rosto que, se uma mudança repentina ocorria, como poderia deixar de notar?

Impossível, absolutamente impossível!

O tempo que passa é o que menos retorna, como eu poderia ter rejuvenescido?

Certamente foi porque nutri desejos indevidos, permitindo que meus demônios internos me pregassem peças!

Irritada, Li Shishi atirou o pente de marfim contra o espelho de toucador. Com um som metálico, ele atingiu em cheio o reflexo de seu rosto corado.

“Toc! Toc-toc!”

Nesse instante, do lado de fora do portão do pátio, os oficiais que faziam as buscas bateram na aldrava em forma de animal na porta da residência da família Li.