Capítulo 134: Aguardando o Primeiro Trovão

Não há mulher que não goste de ouvir um bom boato, por isso a casamenteira Liu não se importou com a reação de Dan Niang. Afinal, não é através de conversas que os casamenteiros estabelecem laços com as pessoas?

Assim, a casamenteira Liu começou a contar a história de Yang Yuan e Lu Xi. Especialmente ao narrar o conflito público no "Grande Chá de Dona Wang" entre Yang Yuan, Lu Xi e Ying Ge, ela descreveu as palavras, gestos e até os pensamentos internos de cada parte com uma vivacidade impressionante. Havia muitos clientes e especialistas em chá presentes na ocasião, então os diálogos e ações serem conhecidos era compreensível, mas... como ela poderia saber com tanta clareza o quão devastada Lu Xi estava, o quão triunfante Ying Ge se sentia ou a raiva impotente de Yang Yuan? Era como se a casamenteira Liu fosse uma minhoca vivendo dentro da mente daqueles três.

Se fosse alguém tolo, talvez acreditasse. Pense no absurdo da história do monge Daoyan que, ao ver Zhu Di pela primeira vez, disse que lhe daria um chapéu branco (o ideograma de "rei" acrescido do ideograma de "branco" forma o ideograma de "imperador"). Aquela conspiração forjada... sem testemunhas e algo que os envolvidos nunca revelariam a ninguém, ainda assim, foi transmitida com expressões, ações, diálogos e psicologia detalhados, e ainda há gente tola o suficiente para acreditar. Pelo menos a história da casamenteira Liu tinha testemunhas oculares para corroborar os fatos.

Contudo, Dan Niang não era tola.

"Não faz sentido. O Segundo Irmão tem tanto talento e conhece pessoas tão influentes — até o Príncipe de Enping, o candidato mais promissor ao trono, o chama de irmão — por que ele iria para o Norte servir como escravo para uma mulher?"

Dan Niang ponderava consigo mesma. Entre os quatro vícios — vinho, luxúria, riqueza e temperamento —, não havia razão para ele se jogar no Norte. Além disso, quando ele falou sobre o noivado, seu semblante não parecia falso; ele estava genuinamente feliz. Teria ele mudado de ideia em poucos dias? Se ele fosse realmente um canalha sem vergonha, por que teria recusado quando ela se ofereceu? Se ele fosse ganancioso, quantas oportunidades de lucro ele já não teria abandonado apenas por causa dela?

A casamenteira Liu terminou sua história e aproveitou para alfinetar: "Dan Niang, diga-me, ele é apenas um ocioso sem ocupação. Se não fosse pelo talento do irmão mais velho, ele conseguiria uma esposa tão boa? Veja bem, se o caráter de alguém não é bom, isso é o maior sinal de desconfiança. Assim que o irmão morreu e não houve mais ninguém para controlá-lo, ele se soltou. Por isso, na hora de escolher um marido, o caráter é o mais importante. Caso contrário, mesmo que ele possua uma montanha de ouro hoje, amanhã ele poderá não ter onde cair morto. Para nós, mulheres, casar é como renascer; você precisa ter olho clínico, não se deixe levar apenas por palavras doces ou rostos bonitos. Isso enche a barriga de alguém?"

Dan Niang interrompeu: "Senhora, você disse que esse Yang Yuan é apenas um ocioso?"

"Pois é, antes ele era apenas um ajudante na lanchonete da família Song. Foi só há pouco tempo que o irmão conseguiu um emprego para ele no bordado 'Flores na Estrada'..."

A casamenteira Liu continuou com suas explicações, deixando Dan Niang ainda mais desconfiada.

"Entendo. Realmente não é boa coisa."

Dan Niang disse calmamente: "Senhora, tenho assuntos a tratar na loja, por isso não a segurarei mais. Outro dia, se tiver tempo, venha tomar um chá."

"Ah, sim, claro. Dan Niang, lembre-se: ao escolher um marido, seja cautelosa. Especialmente você, que é jovem, bela e tem posses. Mantenha os olhos bem abertos. Os jovens que a Senhora Liu conhece são todos de boa procedência, não enganamos ninguém..."

A casamenteira Liu levantou-se, fez sua última autopromoção e retirou-se. Após refletir por um longo tempo, Dan Niang não pôde evitar e chamou Qing Tang.

"Qing Tang, deixe a gestão da loja com o velho Hou por enquanto. Ele é da casa e tem um temperamento estável."

"Madrinha, o que vamos fazer?"

Dan Niang e Qing Tang eram, na verdade, mestre e aprendiz, embora esse relacionamento fosse mantido em segredo. Quando ela levou Qing Tang para o restaurante "Nuvem de Água", era com a intenção de pegar o dote e desaparecer. Por isso, Qing Tang não teria ficado muito tempo e não lhe foi atribuída uma identidade formal. Como o velho Fang morreu cedo, as duas foram forçadas a ficar. Sendo uma a patroa e a outra a empregada, uma relação muito íntima não era apropriada. Os boatos externos de que Qing Tang era sua irmã adotiva eram apenas especulações, as quais elas não desmentiam, mas a falta de um status oficial era sempre um problema. Quando ela reconheceu Li Shishi como madrinha, Qing Tang achou a ideia excelente e passou a chamar Dan Niang da mesma forma. Na verdade, como Qing Tang perdera os pais cedo, ela gostava de ter alguém a quem chamar de mãe, mesmo que Dan Niang fosse apenas seis anos mais velha.

"Qing Tang, acabei de ouvir a Senhora Liu falar sobre o senhor Yang..."

Dan Niang resumiu o que a casamenteira dissera, omitindo apenas o fato de ele não ser um agente da Seção da Cidade Imperial e o boato de ele ter ido para o Norte com uma nobre Jin.

Qing Tang ficou furiosa: "Eu bem que disse! Ele tem cara de quem não presta, é um grande vigarista." E começou a difamar Yang Yuan sem parar.

Dan Niang, porém, pensava: era fácil para o senhor Yang ser alguém importante em Lin'an; não havia motivo para ele servir aos Jin. A menos que aquela nobre Jin quisesse tomá-lo como marido. Mas será que uma nobre de uma grande família aceitaria um ocioso, ainda mais de outra etnia, como marido? Além disso, se houvesse essa relação, como ele teria presenteado a criada daquela nobre com um presente tão valioso? E... ainda por cima, um par de braceletes de ouro. Se ele tivesse sentimentos por mim, mas presenteasse Qing Tang com brincos ou um anel, o que eu pensaria? Ele não teria medo de deixar a nobre Jin com ciúmes?

Quanto mais Dan Niang pensava, mais sentia que havia algo errado. Ali devia haver um segredo inconfessável.

"Pare de falar, você fala demais. Vamos, troque de roupa. Vamos ao Beco da Pedra Azul investigar."

Qing Tang preparou-se entusiasmada: "Certo! Vamos encontrá-lo e xingá-lo até não poder mais! Esse canalha infiel!"

Dan Niang parou de repente e olhou de soslaio para Qing Tang: "Hm? Ele foi infiel a quem? A você?"

"Eu... eu... eu... ele o fez sem nem ter começado, é ainda mais imperdoável!"

"Isso é verdade! Esta moça aqui é tão bela..." Dan Niang ergueu a cabeça: "Vamos, volte ao quarto, troque de roupa!"

...

"Ai!"

Qing Tang soltou um grito de dor, segurando a barriga e agachando-se no chão.

Qing Tang dividia o quarto com Dan Niang, por isso suas roupas ficavam no mesmo armário. Yang Yuan havia encomendado um lote de peças do palácio do antigo reino de Jiangnan, algumas das quais foram colocadas no quarto, alterando um pouco o layout. Por isso, Qing Tang não estava tão familiarizada com o espaço. Sendo uma jovem agitada, ela se espremeu ao lado de Dan Niang para experimentar roupas, como um macaquinho travesso. Ao tentar vestir uma saia de romã, devido ao espaço apertado, ela virou-se e bateu com força no canto da cama.

"Ai, ai..."

Dan Niang estava cheia de dúvidas sobre a identidade e o paradeiro de Yang Yuan. Ao ir ao Beco da Pedra Azul, ela queria esclarecer tudo. Mas, para isso, precisava encontrar Lu Xi e tentar se aproximar dela. Como seria o primeiro encontro, Dan Niang não queria ser superada, por isso estava muito preocupada com sua aparência. Ela estava comparando roupas para ver como se vestir para brilhar mais que Song Lu Xi, quando ouviu o grito de Qing Tang. Ao olhar, viu a jovem agachada, com as sobrancelhas franzidas, gemendo de dor.

"O que aconteceu agora?" perguntou Dan Niang, surpresa.

Qing Tang respirava fundo, dizendo com dificuldade: "Irmã, ainda bem... ainda bem que sou mulher."

Dan Niang, confusa, perguntou: "E se não fosse?"

Qing Tang, exausta, respondeu: "Se não fosse, com essa batida, eu teria virado uma."

"Machucou? Deixe-me ver." Dan Niang ficou preocupada e quis verificar o ferimento.

Qing Tang ficou vermelha e disse timidamente: "Não, não, não olhe, que vergonha."

Dan Niang deu-lhe um olhar severo: "O que você tem, eu também tenho; o que você não tem, eu tenho. Você acha que tenho interesse em ver o seu?"

Vendo que não parecia ser nada grave, Dan Niang virou-se para escolher as roupas: "Você é muito estabanada! Já que não é nada, troque de roupa logo. Pare de enrolar, não tenho paciência para esperar!"

O que ela quis dizer com "o que você não tem, eu tenho"? Qing Tang sentiu-se um pouco ofendida, mas ao olhar para os braços de Dan Niang e suas curvas, depois olhar para si mesma, ainda em desenvolvimento... "O que tem de mais? Um dia eu também terei, hmpf!"

...

Yue Yao Nu já não era apenas o assunto do momento; ela havia consolidado sua posição como uma grande mestra no mundo das artistas. Ela criou um novo modelo dramático que fundia dança, comédia, canto e teatro. Estabeleceu a clássica ópera de quatro atos: prólogo, desenvolvimento, clímax e desfecho. Com duas canções, inaugurou um novo estilo musical que não se afastava das tradições. O uso que ela fazia da iluminação no palco e a invenção de acessórios de luz eram algo nunca visto antes. Com tudo isso, ela realmente transcendeu seu círculo.

Especialmente sua ópera, que, em estrutura e intenção, superou em muito o âmbito dos romances. Através dela, ela celebrou os letrados e elevou o status de toda a classe das artistas. O "Pavilhão do Vento Primaveril" sabia que não poderia reter aquela "grande Buda". Na verdade, nenhum teatro seria capaz de mantê-la. Originalmente, Yue Yao Nu era apenas uma cantora residente no "Pavilhão do Vento Primaveril", com liberdade pessoal. O pavilhão não previu seu potencial e não assinou um contrato de longo prazo; quando ela se tornou famosa em toda Lin'an, era tarde demais. Agora, nem sequer sonhavam em tentar contratá-la, apenas esperavam que ela se lembrasse de onde começou e ocasionalmente voltasse para uma apresentação.

No entanto, Yue Yao Nu ainda estava lá, no último andar do pavilhão. Olhando pela janela, o magnífico "Pavilhão do Sabor Supremo" já não existia; restavam apenas ruínas. Muitos trabalhadores limpavam os escombros, embora ninguém acreditasse ser possível encontrar um corpo ali. Afinal, até o aço havia derretido. Mas aquele tipo de trabalho precisava ser feito.

Yue Yao Nu esperava ali por medo de que o jovem mestre Song Ge voltasse e não a encontrasse. Ela sabia que, com sua fama atual, ninguém que a procurasse deixaria de encontrá-la. Mas ela ousaria deixar o mestre Song Ge procurá-la? Contudo, desde aquela noite, o misterioso jovem nunca mais apareceu. Em compensação, funcionários do Escritório de Assuntos Estrangeiros, da Seção da Cidade Imperial, da Guarda Imperial e da prefeitura de Lin'an vieram interrogá-la. Afinal, ela cantava "A Artista Louca" enquanto o templo era queimado e os rebeldes eliminados, e, ao mesmo tempo, o "Pavilhão do Sabor Supremo" era consumido por um incêndio que matou metade dos oficiais do Escritório de Assuntos Estrangeiros. Era impossível não fazer associações.

Mas, se houvesse uma ligação, ela teria escolhido aquele dia para cantar aquela música? Além disso, o Príncipe de Enping, o cunhado do imperador Liu e muitos outros notáveis estavam presentes. E os professores da Academia Imperial estavam escrevendo artigos elogiando suas inovações e a canção tema. Quem ousaria cutucar essa casa de marimbondos? Por isso, após as primeiras perguntas, ninguém mais ousou incomodá-la.

Na verdade, com a fama atual, ela nem precisava de uma nova música. Mesmo que nunca mais cantasse, ninguém ousaria questioná-la. Mas... os desejos humanos sempre se ajustam. Quando era uma pequena cantora, só queria ser conhecida no pavilhão. Quando ficou famosa em Lin'an, queria manter sua fama. E agora, ela queria brilhar na competição das Doze Flores no Lago Oeste, durante o Festival das Lanternas, e se tornar a "Flor Suprema" de Lin'an. Embora sua fama atual já superasse a dessas estrelas cadentes anuais, o título oficial ainda era importante. Sem ele, Yue Yao Nu sentia que não estava completa.

Claro, ela apenas pensava nisso. O que o mestre Song Ge lhe dera já era suficiente, ela não se atreveria a ser gananciosa. Ela ficava ali esperando por ele, sem qualquer intenção romântica. Eles nunca tiveram um envolvimento pessoal, então não havia sentimentos amorosos. Apenas sua vida havia mudado por causa dele. E agora, ela não sabia qual caminho seguir. A ascensão fora rápida demais, e seu amadurecimento psicológico não acompanhara. Ela estava cheia de medo e confusão, desejando a orientação daquele homem extraordinário. Em seu coração, ela o via como um pai ou irmão mais velho. Mas ele partira sem deixar rastros, e provavelmente nunca mais se encontrariam.

Yue Yao Nu estava melancólica...

"Senhorita Yue Yao, há um ocioso..."

"Chame-o para subir imediatamente!" Yue Yao Nu respondeu quase por reflexo. O criado ficou surpreso, mas não ousou hesitar e correu para baixo. Logo, Ya Ge estava diante dela.

O coração de Yue Yao Nu disparou de emoção e ela perguntou com expectativa: "Jovem mestre, o senhor Song Ge tem alguma instrução?"

Se alguém visse essa cena, ficaria boquiaberto. Yue Yao Nu, que agora poderia ser tratada com reverência até por ministros e nobres, estava ali, diante de um simples mensageiro, agindo com tanta cautela e humildade.

Ya Ge disse: "O mestre Song faz as coisas prezando pelo começo e pelo fim. Por isso, ele me pediu para vir..."

Yue Yao Nu perguntou com a voz trêmula: "O que o mestre Song disse?"

Ya Ge hesitou por um momento e respondeu: "O mestre Song disse que a senhorita Yue Yao é inteligente e não precisa que ele diga muito. Agora que o destino se cumpriu, não haverá reencontro. Por fim, ele deixou uma canção para a senhorita."

Yue Yao Nu sentiu-se devastada. Embora soubesse que alguém como o mestre Song Ge, capaz de realizar um feito como o "Massacre das Cem Pessoas no Pavilhão do Sabor Supremo", dificilmente se encontraria com ela novamente, ouvir aquilo a deixou vazia.

Após um longo tempo, ela forçou-se a animar e perguntou: "Qual canção o mestre Song me enviou?"

Ya Ge entregou um rolo de papel: "A letra está aqui. A melodia... eu vou cantar para você."

Yue Yao Nu já havia percebido que o mestre Song Ge não sabia compor músicas e não pôde evitar um riso contido, aliviando um pouco sua tristeza. Ela pegou o papel com as duas mãos e disse: "Então, por favor, cante."

O rosto de Ya Ge ficou vermelho e, limpando a garganta, ele começou a cantar. Yue Yao Nu observava a letra e ouvia o canto, permanecendo em silêncio por um longo tempo. Quando Ya Ge terminou e viu que ela estava distraída, perguntou: "Não decorou? Quer que eu cante de novo?"

Yue Yao Nu era uma cantora profissional; após ouvir uma vez, ela já havia memorizado a melodia. Até os momentos em que Ya Ge desafinava ou errava o tom, ela conseguia corrigir instantaneamente. Mas ela assentiu.

Ya Ge cantou novamente. Ele não sabia se cantava bem, mas a pessoa à sua frente era a cantora mais famosa de Lin'an... não, de toda a Dinastia Song. Ele estava muito nervoso. Quando terminou, olhou apreensivo para Yue Yao Nu.

Ela ergueu o rosto, soltou um suspiro suave e murmurou: "Eu entendi, eu entendi..."

Ya Ge estava confuso quando viu Yue Yao Nu dar três passos para trás, abrir as mangas como uma borboleta pousando em uma flor, e curvar-se profundamente até o chão, fazendo três reverências solenes diante dele.

Ya Ge ficou boquiaberto: "Você... você... o que está fazendo?"

Yue Yao Nu disse: "Estou agradecendo ao mestre Song Ge pela graça da iluminação. Lamento apenas que o benfeitor não esteja aqui para que eu possa prestar meus respeitos pessoalmente. Eu era apenas uma mulher comum de uma família comum..." Ao dizer isso, lágrimas caíram no chão e sua voz embargou: "Todo o meu destino começou por causa do mestre Song Ge. Ele é como um pai que me deu uma nova vida! Por favor, diga ao mestre que, se houver uma oportunidade no futuro, mesmo que eu tenha que me sacrificar, pagarei a dívida de gratidão!"

...

Nas profundezas de Xixi, em um prado, gritos agoniantes, quase desumanos, ecoavam sem parar. Mais tarde, a voz tornou-se rouca e fraca, quase inaudível. Yang Yuan não estava apenas destruindo o corpo de Shen He, mas também sua vontade. Era um ataque tanto físico quanto psicológico. Terminada a tortura, ele sentou-se diante daquele amontoado de carne irreconhecível e disse calmamente: "Qual o sentido de não falar? Eles são seus irmãos de vida e morte? Se você morrer, eles desfrutarão de altos cargos, riquezas e uma vida feliz. Em cada aniversário da sua morte, eles nem se lembrarão de você. Por que não confessa e me deixa tentar a sorte? Eles são muitos e poderosos; é impossível que eu tenha sorte para sempre. Talvez, ao ir até eles, eu morra em suas mãos, e assim você terá sua vingança, não é?"

"Psh..." Yang Yuan disse isso enquanto pegava um punhado de sal com a mão esquerda e espalhava lentamente sobre a carne dilacerada, depois pegou um ferro em brasa e pressionou-o sobre a carne, como se estivesse fazendo um churrasco.

Na cabana, ouviu-se a voz fraca e quebrada de Shen He: "Está bem! Eu falo, eu falo. Se você quer morrer, então vá. Eu falo, eu direi tudo..."