Capítulo 18: "Só agora é permitido contentar-se com o efémero"

Alexei Balfionovich não percebeu de modo algum os olhares que recaíam sobre ele; sua atenção estava totalmente voltada para a jovem. Natalia retirou o lenço florido que cobria sua cabeça, deixando que seus cabelos se soltassem sob a luz prateada da lua, e também olhou para o rapaz com ternura e paixão nos olhos.

Ela recebeu o pote de vidro cheio de flores do campo e, num impulso, lançou-se nos braços do jovem. Os dois se abraçaram e se beijaram, deixando todos ao redor atônitos. Wang Zhong, que estava observando, ficou completamente surpreso: era tudo assim tão direto? Não deveria haver mais etapas intermediárias?

Ele cutucou o recruta à sua frente: "Esses dois já estavam namorando antes?"

"Não, Alexei só se interessou por ela ontem. À noite, ele colheu flores às escondidas. Queria agir durante o dia, mas o inimigo chegou", respondeu o recruta sem sequer virar o rosto.

Wang Zhong ficou ainda mais impressionado. Então essa era a primeira vez que saíam juntos? É assim que se comportam num primeiro encontro? Chocado, Wang Zhong lembrou-se de algo e voltou a cutucar o outro: "Natalia não faz parte da equipe de lavanderia? Por que ela está aqui na linha de frente?"

Se fosse uma garota da equipe de cozinha, seria normal vê-la carregando uma panela de sopa até ali. Mas a equipe de lavanderia, o que estaria fazendo ali? Nunca ouvi dizer que os soldados trocassem de roupa antes de terminar uma batalha.

O recruta explicou: "Ela também gostou de Alexei, qual é a surpresa nisso?"

Nesse momento, o casal começou a se entregar a gestos mais íntimos, deixando Wang Zhong ainda mais chocado. Ele continuou cutucando: "Tudo tão rápido? Não parece certo..."

Depois de perguntar, Wang Zhong lembrou-se de como as coisas eram aceleradas no Ocidente. Por exemplo, em "Titanic", o casal mal se conhecia e logo estavam no carro. No meio da neblina, de repente uma mão estampa o vidro.

Na primeira vez que viu essa cena, Wang Zhong era muito jovem e imediatamente pensou em "O Iluminado", imaginando a cena do machado arrombando a porta. Chorou no mesmo instante.

Wang Zhong entendeu, mas o homem à sua frente não: "Por que tanta surpresa? Isso é como os bailes de iniciação da aldeia, basta olhar para alguém e já vão para o monte de feno... Ah! Excelência, general!"

O recruta se pôs em posição de sentido num instante, muito rápido!

Wang Zhong estava tão próximo que o movimento brusco do recruta fez com que sua cabeça atingisse o queixo de Wang Zhong, que soltou um grito. No mesmo instante, quem estava atrás de Wang Zhong também levou uma pancada e exclamou: "Alexei, não se levante tão de repente!"

Wang Zhong ainda segurava o queixo, ouviu a voz e, curioso, olhou para trás, vendo Lyudmila segurando o peito, claramente machucada pelo impacto.

"Alexei?" Uma voz de espanto veio de trás de Wang Zhong, provavelmente da jovem da equipe de lavanderia.

De repente, Wang Zhong percebeu que a situação podia se transformar num grande mal-entendido, então exclamou: "Aquele ali também se chama Alexei, não somos a mesma pessoa!"

Lyudmila inclinou a cabeça: "Eu sei, vi a moça chamando o rapaz de Alexei."

Nesse momento, os recrutas se deram conta do que estava acontecendo e todos se puseram em posição de sentido, saudando: "Excelência, general! Boa noite!"

Wang Zhong fez um gesto de saudação em resposta e voltou-se para Lyudmila: "Por que você veio para a linha de frente? Deveria estar com a Companhia dos Arqueiros!"

Lyudmila fez um biquinho: "O vice-cavaleiro Yatsimenko disse que não haveria patrulhas à noite, então eu poderia descansar um pouco, por isso vim! No caminho, ainda cuidei do seu cavalo!"

Wang Zhong: "Ah, Busephalus está bem?"

"Está... Mas você só se preocupa com o cavalo, não vai se preocupar comigo?"

Wang Zhong: "Você está bem?"

"Sim, os bombardeios dos inimigos ficaram longe de nós, então está tudo bem." Lyudmila olhou para o casal que permanecia ali, constrangidos, e perguntou: "Você... não está ocupado? Acompanhando um encontro?"

Wang Zhong respondeu seriamente: "Estou fazendo inspeção. Se não acredita, pergunte ao sargento Grigori! Sargento... Hum?"

O sargento já não estava mais por perto.

Não só o sargento sumiu, como também os cadetes que estavam ao lado de Wang Zhong saudando desapareceram. A velocidade de ocultação era realmente digna de profissionais.

Até o casal, de mãos dadas, correu para as sombras.

Num instante, não havia mais ninguém à vista.

Wang Zhong: "Sargento! Sua função é me proteger!"

De algum lugar veio uma resposta: "Fique tranquilo, estou por aqui."

Ótimo, agora sou o macaco observado.

Ele olhou para Lyudmila, com uma expressão séria: "Estou realmente em inspeção! Só que, no caminho, vi que todos estavam assistindo."

"E você se juntou a eles?" Lyudmila respondeu.

"Como comandante, preciso entender bem a vida dos soldados!"

"E a sua vida?" Lyudmila perguntou.

Wang Zhong demorou a processar: "Ah?"

Lyudmila continuou: "Antes, Alexei, você tinha sete ou oito criados para cuidar de tudo, nem sabia polir os sapatos."

Wang Zhong franziu o cenho: "Eu era tão inútil assim?"

Lyudmila deu de ombros: "Agora você ainda não limpa os sapatos, mas faz o resto sozinho."

Wang Zhong abaixou os olhos e viu suas botas militares sujas.

De repente lembrou que, em exércitos estrangeiros, polir os sapatos era como dobrar o uniforme em quadrados perfeitos na nossa tropa.

Na verdade, Wang Zhong nunca poliu sapatos; antes de atravessar para esse mundo, quase nunca usava sapatos de couro, só para entrevistas após a graduação, depois só tênis.

Agora, pensava que, por sorte, reencarnou num inútil, e não saber polir sapatos não levantava suspeitas.

Lyudmila olhou para o céu: "Será que Misha e os outros sobreviveram?"

Misha? Quem seria?

Wang Zhong supôs que fossem conhecidos, então fingiu intimidade: "Elas certamente vão..."

"Você nem sabe de quem estou falando! Nunca lembra o nome dos seus criados, não é?"

Ah, entendi.

Ainda bem que herdei alguém sem coração.

Wang Zhong perguntou: "Então quem são?"

"Misha, sua criada, e o velho Mendeleev, seu mordomo. Eles ficaram em Ronezh."

"Ah, sim, eles..."

Wang Zhong tentou dizer algo, mas, após testemunhar as atrocidades do exército de Prosen, não conseguiu pronunciar frases do tipo "Eles certamente estão bem".

Lyudmila olhou para Wang Zhong: "Depois que cheguei a Loktov, finalmente consegui escrever para casa, dizendo que estamos vivos, e você virou o General do Cavalo Branco. Mas até agora não recebi resposta."

"Mas, com a situação atual, é normal não receber resposta."

Wang Zhong: "Fique tranquila, o príncipe herdeiro está informado sobre nós, até nos enviou o obus B4. Ele certamente cuidará dos nossos familiares."

Lyudmila sorriu: "Ele? Com todo respeito, mas não creio que seja tão atento. Aposto que está usando suas conquistas para se vangloriar, dizendo por aí que são dele."

"Mandou o obus para você conquistar vitórias ainda maiores."

Será mesmo?

A imagem do príncipe herdeiro tomou forma bem definida!

Neste momento, Wang Zhong lembrou-se da questão que o atormentava: "Lyudmila, afinal, quem é você para mim?"

Pelo nome, era impossível que fossem irmãos, afinal sobrenome e patronímico eram diferentes.

Ela era tão próxima, podia até informar à família sobre sua segurança — só podia ser noiva.

Ter uma noiva tão bonita era um privilégio, especialmente com os cabelos prateados de Lyudmila e aqueles atributos, era exatamente o que Wang Zhong sempre desejou, encaixava-se perfeitamente aos seus gostos.

Embora uma voz em sua mente dissesse "Agora não é hora de pensar nisso", Wang Zhong não conseguiu evitar a vontade de confirmar se Lyudmila era realmente sua noiva.

Lyudmila então disse: "Caminhe comigo. Já que vim, aproveite."

"Sim." Wang Zhong assentiu, fez um gesto convidativo. "Vamos por aqui, já inspecionei os postos atrás, posso te acompanhar e inspecionar outros."

Lyudmila: "Você nunca foi tão dedicado antes."

"Agora tenho consciência de comandante."

Lyudmila apenas sorriu.

Ela naturalmente entrelaçou o braço com o de Wang Zhong, sem hesitar ao aproximar seu corpo do dele.

Com esse grau de intimidade, só podia ser noiva.

Wang Zhong pensava nisso quando Lyudmila comentou: "Seu pai disse que, em outubro, procuraria meu pai para pedir minha mão, mas com a guerra, não sei se vai cumprir."

Ah, então é uma 'quase' noiva.

Espera, nesse universo eu tenho um pai? Chamar um desconhecido de pai não vai dar certo...

Lyudmila: "Minha mãe sempre te achou inadequado, dizia que mesmo numa união política, havia opções melhores. Agora, provavelmente, ela não tem mais objeções."

De repente, Wang Zhong pensou: Lyudmila, tão bela e nobre, deve ter muitos pretendentes. Por que ela se interessou pelo antigo eu?

Então perguntou: "Você não tem objeções a mim?"

"Eu... Na verdade, sempre te vi como um irmão. Desde pequena, estou sempre arrumando suas confusões, com o tempo me acostumei... E, além de você, todos da sua família são ótimos."

Lyudmila olhou para o chão.

"Mas, depois do início da guerra... você mudou... passou a ser como um herói de histórias, gosta de cavalgar... Eu..."

Com o rosto corado, Lyudmila encostou-se ao braço de Wang Zhong, escondendo-se dele.

Mas Wang Zhong tinha um ângulo privilegiado, podia ajustar seu olhar e ver o rosto dela!

O que significa? Minhas ações valentes aumentaram seu afeto? Ela gosta do eu de agora, não do antigo inútil?

Wang Zhong lembrou-se do casal e de seus gestos atrevidos.

Agora, parecia que abraçar Lyudmila e beijá-la não seria problema, era parte da tradição!

Seu corpo clamava: "Pode avançar!"

O único obstáculo era a modéstia de um homem chinês; bastava deixá-la de lado...

Então, um novo pensamento surgiu.

E se eu morrer?

Apesar de ter sobrevivido a muitos perigos, a dança com a morte nunca cessou.

Uma antiga melodia ecoou em sua mente:

Talvez ao partir, eu não volte jamais —
Você entende, você compreende?
Talvez ao cair, eu não me levante mais.
Você vai esperar para sempre?

...

Nesse momento, todos os pensamentos mundanos, todos os desejos carnais desapareceram; em sua mente só restava uma convicção inabalável.

Não deveria deixar quem o ama esperando eternamente.

Não deveria permitir que uma criança nascesse nesse inferno.

Somente quando o inimigo cruel for vencido, somente quando a fumaça da cozinha retornar à aldeia, quando os anjos puderem dormir tranquilos novamente,

Então, poderá abraçar a jovem sem preocupações e construir o futuro juntos.

Por isso, Wang Zhong conteve seus impulsos.

"Lyudmila," disse ele, "vou derrotar o inimigo, vencer o Império Prosen, e então responder formalmente a você."

Lyudmila sorriu: "Você fala como se fosse o grande marechal capaz de decidir o rumo da guerra. Você continua sendo o mesmo, agora que virou general já se acha demais."

Enquanto falava, a jovem deu algumas pancadas no ombro de Wang Zhong.