Capítulo 46: Fogo e Espada

Gregory puxa a baioneta do corpo do inimigo e olha ao redor.
A cidade atrás dele está em chamas, e os tanques de Prosen diante dele também estão em chamas.
A posição de artilharia está queimando, e a floresta está queimando.
Com a baioneta longa na mão, Gregory parece um cavaleiro empunhando uma espada, enfrentando diretamente o fogo que sobe aos céus.
Nesse momento, um mensageiro a cavalo galopa velozmente vindo da cidade: "Todo o exército, romper o cerco em direção ao norte! Deixem munição suficiente para os feridos graves! Todo o exército, romper o cerco em direção ao norte! Deixem munição suficiente para os feridos graves!"
Gregory diz com uma voz grave: "Vocês ouviram."
Sua voz se assemelha ao som das águas do rio-mãe, não é alta, mas ninguém consegue ignorá-la, cortando facilmente o som estaladiço das chamas.
Gregory: "Aqueles que ainda podem andar, levantem-se; aqueles que não podem, por favor, levantem a mão. Pelo menos granadas nós ainda temos."
Entre a pilha de cadáveres na floresta, um após o outro, muitas pessoas se levantam, cada uma parecendo um demônio retornado do inferno.
Gregory: "Eles não vão tratar os feridos graves, e os que ficarem não precisam se preocupar muito, pois logo iremos fazer companhia a vocês. Muito em logo."
Nesse momento, o som de uma explosão ecoa da posição de artilharia atrás deles, assustando muitas pessoas, e algumas até se jogam no chão diretamente.
Gregory: "Não tenham medo, é a artilharia explodindo os obuses pesados; afinal, não podemos deixar que o inimigo os capture para abrir fogo contra nós. Daqui a pouco, quando eles explodirem a munição, haverá um belo fogo de artifício para assistir! Mas só quem ficar poderá ver.
"Os vivos, venham comigo! Vamos!"
Gregory claramente não é bom em elevar o moral; afinal, o nível dele é o da décima série, mas a sua imagem é muito persuasiva, conquistando a confiança dos veteranos sobreviventes do inferno.
O grupo atravessa a floresta, entregando uma granada a cada ferido grave que estende a mão.
————
Na Colina 153.
O ataque noturno dos prosenianos foi repelido.
O tenente-coronel Yevgeny puxa uma caixa de munição vazia, senta-se nela como se fosse um banqueta, e espeta no chão a picareta de mineiro manchada de sangue e massa encefálica.
Uma metralhadora ruge ao lado dele, despejando poder de fogo sobre o exército proseniano em retirada.
A maioria dos pontos de fogo de metralhadoras na Colina 153 foi eliminada pelo bombardeio contínuo de artilharia pesada, restando apenas o forte do quartel-general como o único ponto de apoio com teto, o que transformou este lugar no cenário dos combates mais intensos das primeiras horas da manhã.
O capitão Andrei também arrasta uma caixa de munição para se sentar, espeta sua pá de engenheiro manchada de sangue ao lado e diz ao tenente-coronel Yevgeny: "A pá de engenheiro é mais útil do que aquela geringonça; a borda é afiada, e é um finado proseniano por cada pancada."
O tenente-coronel Yevgeny retira um cigarro e, enquanto tateia à procura de fósforos, responde: "Não consigo me acostumar. Este companheiro aqui é muito melhor; não há ninguém que saiba melhor do que eu como balançá-lo para economizar esforço ou como golpear para quebrar pedras duras. Onde estão meus fósforos?"
O capitão Andrei tira os fósforos, risca um e o aproxima.
O tenente-coronel Yevgeny acende o cigarro, dá uma tragada profunda, encosta-se na parede rachada por explosões, solta um longo suspiro e pergunta: "O que diz o quartel-general da divisão?"
O capitão Andrei olha para trás, para o telefone com o fio cortado ao meio: "Não sei. Com certeza a linha telefônica está cortada agora. Pelos sons de tiros que ouço na cidade, imagino que eles não consigam enviar comunicadores para consertar os fios tão cedo."
O tenente-coronel Yevgeny assente com a cabeça.
Nesse momento, o fogo de metralhadora cessa, e o tenente-coronel pergunta: "O que houve?"
"Não consigo mais ver os malditos prosenianos", diz o atirador da metralhadora. "Está muito escuro. Agorinha eu só atirava quando via alguma coisa se movendo."
"Deixe estar. Justamente o cano da sua metralhadora está fumegando, troque logo a água de resfriamento", diz o capitão Andrei.
O atirador e o assistente puxam a arma imediatamente e começam a trocar a água de resfriamento.
O tenente-coronel Yevgeny observa a operação deles e pergunta: "Como será o futuro? Devemos enviar alguém para entrar em contato com o quartel-general da divisão?"
"Seria melhor perguntar aos petroleiros se eles ainda têm algum rádio que funcione."
Assim que ele termina de falar, o major Orlov entra: "Recebemos uma chamada de rádio. O quartel-general da divisão decidiu romper o cerco em direção ao norte e ordenou que todas as unidades explodam a bagagem, queimem documentos e deixem munição suficiente para os feridos graves que não podem se mover."
Tenente-coronel Yevgeny: "Isso significa deixar os feridos graves na retaguarda? Será que isso é um pouco..."
Capitão Andrei: "O inimigo vai matar nossos feridos graves, não vai tratá-los. Porque somos uma raça inferior e não merecemos desperdiçar remédios preciosos. Se eles o tratarem, será apenas para demonstrar a misericórdia da raça superior."
O tenente-coronel Yevgeny não responde, mas enfia o cigarro na boca e dá uma tragada profunda e vigorosa.
O brilho da ponta do cigarro se intensifica, transformando rapidamente a maior parte dele em cinzas.
Em seguida, o tenente-coronel joga o cigarro no chão e o apaga com um pisão.
A tragada vigorosa recém-dada faz com que suas narinas continuem expelindo fumaça branca continuamente, parecendo uma chaleira fervente, e ele leva um bom tempo até parar.
Então, ele se levanta apoiando-se na picareta de mineiro, caminha com passos cansados para fora do abrigo, segue pela trincheira e observa os combatentes ali, quase todos feridos.
"Combatentes! O quartel-general da divisão deu a ordem para romper o cerco. Há dois tipos de pessoas que podem ficar aqui: uma são aqueles que já morreram, e a outra são aqueles que estão prestes a morrer.
"Dizem que os prosenianos não serão gentis com os feridos graves, mas nós não temos forças para levá-los conosco, então só podemos deixar munição suficiente e granadas para vocês.
"Eu sou um mineiro! Não consigo prever o rumo da guerra e, portanto, não posso garantir que certamente alcançaremos a vitória. Só posso dizer a vocês o que eu dizia aos mineiros na mina."
O tenente-coronel Yevgeny para porque vê um ferido grave sem pernas sentado na trincheira, olhando para ele com serenidade.
O tenente-coronel segura o ombro do ferido: "Esta terra tratará a todos com igualdade; ela produz leite para nos alimentar e, no final, também se tornará o lar de cada um de nós.
"Não encarem o fato de terem seus restos mortais em uma mina como algo triste. A terra negra de Kossaria é como uma mãe; vocês estão apenas retornando aos braços da mãe."
O ferido diante do tenente-coronel começa a cantar baixinho, uma canção antiga.
Uma canção que quase todo kossariano sabe cantar.
Ela fala de muito, muito tempo atrás, quando cavaleiros na terra negra lutavam contra conquistadores de terras distantes.
Eles galopavam pelos campos, caíam nas provações do fogo e da espada, e dormiam um sono eterno na terra negra natal.
Seus corpos foram sepultados sob a grama selvagem e levados para o rio-mãe.
E aquele grande rio, chamado de rio-mãe, simplesmente flui em silêncio.
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Os tiros irrompem por toda parte no norte da cidade; evidentemente, a infantaria inimiga pretende aproveitar a noite para tomar a posição da floresta ao norte.
Além disso, há tiros nos lados leste e oeste da cidade, com os disparos mais intensos vindo da direção do pasto.
Os dois batalhões da guarda eclesiástica certamente encontraram o inimigo.
Wang Zhong sai do quartel-general e descobre que o estabulo foi destruído por explosões, mas Bucephalus está ileso, ainda abaixando a cabeça para comer a forragem espalhada no chão.
Wang Zhong aponta para o cavalo: "Ponham a sela nele! Deixem os feridos leves montarem!"
Assim que ele termina de falar, o tanque número 422 entra no pátio do quartel-general, com sua blindagem externa repleta de cicatrizes e apenas a metade da bandeira restante na antena.
A escotilha do motorista desapareceu, e a cabeça de Belyakov está totalmente exposta. Ao ver Wang Zhong, ele abre um sorriso largo.
Wang Zhong pula diretamente para cima do tanque, vira-se para puxar Nelly para dentro do veículo e só então entra em sua posição exclusiva na torre.
Assim que coloca os fones de ouvido, ouve Alexander dizer: "Você finalmente chegou, fiquei sobrecarregado de trabalho. Ser apenas o artilheiro é bem mais relaxado."
Wang Zhong não lhe responde, mas grita para a multidão que corre pelo pátio do quartel-general: "Deixem os feridos leves e as mulheres subirem nos tanques! Todos os veículos também devem ser cedidos para as mulheres sentarem!"
Uma mulher grita lá embaixo: "Nós podemos andar! Deixem os feridos leves sentarem!"
"Isso mesmo!"
"Senhor General, por favor, deixe que os feridos leves se sentem!"
Quando Nelly percebe que vai descer, Wang Zhong a segura firmemente: "Então deixem as crianças sentarem nos tanques e carros! E também os rezadores e os monges cantores!"
Nelly: "Eu não sou criança."
"Sente-se aí", diz Wang Zhong.
Desta vez, a proposta de Wang Zhong não é contestada, e todas as crianças da cidade são colocadas nos tanques.
As únicas crianças restantes na cidade.
Algumas crianças seguram submetralhadoras, já ostentando a expressão de combatentes.
Nesse momento, um pensamento surge no coração de Wang Zhong, e ele se vira para perguntar: "Alguém viu Lyusha — a capitã Lyudmila Vasilyevna?"
Ninguém responde.
Pavlov também sai do quartel-general e joga uma enorme pilha de documentos na fogueira em chamas: "Droga, levamos tanto tempo para fazer esses relatórios e vamos ter que refazê-los. Professor! Aonde você vai?"
Ele agarra o único funcionário de sexto nível do quartel-general.
O velho se vira: "Sou o comissário de ensino! E agora você deve me chamar pela minha patente! Patente!"
"Muito bem, para onde vai o senhor coronel?"
O velho: "Buscar armas!"
Pavlov pega displicentemente a arma Tokarev do guarda e a enfia nas mãos do velho: "Pronto, siga com a tropa, meu professor!"
"É coronel! Onde está a tropa?"
Pavlov aponta para a coluna do quartel-general que está em formação.
O velho dá passos largos em direção a ela, parecendo bem pouco com um idoso.
Pavlov: "General! Você ainda tem que abrir caminho! Vamos partir!"
Wang Zhong assente, pressiona o microfone em sua garganta e diz: "Avante! Belyakov, siga minhas instruções! Vamos dar uma boa lição aos inimigos na cidade!"
"Tem certeza de que quer levar tantas crianças para lutar contra o inimigo?"
"Fique tranquilo, vamos derrotar o inimigo rapidamente", diz Wang Zhong com absoluta confiança.
O tanque sai do pátio do quartel-general, acelerando desabalado pela avenida tingida de vermelho pelo clarão do fogo.
De repente, uma figura surge à frente, com cabelos branco-prateados que se destacam especialmente sob a luz do fogo.
Wang Zhong: "Lyusha! Por aqui!"
Lyudmila vê o tanque, corre em sua direção e é puxada para cima pelas crianças no veículo.
Assim que sobe na torre, ela dá a Wang Zhong um beijo apaixonado.
Ué?
Isso... isso é adequado?
Há vestígios de lágrimas nos cantos dos olhos de Lyudmila. Quando o longo beijo termina, ela diz: "Os tanques inimigos entraram na cidade pelo nordeste, e a guarda eclesiástica está travando uma batalha feroz contra eles! Vão dar reforços rapidamente! A guarda eclesiástica precisa de reforços!"
Wang Zhong segura os ombros de Lyudmila com as duas mãos: "Estamos nos preparando para romper o cerco, e romper o cerco exige tropas na retaguarda."
Lyudmila fica atônita: "Hein? Você... vai abandoná-los? Como fez Loktov?"
Desta vez, Wang Zhong responde com muita firmeza: "Isso é para preservar mais tropas. Esta é uma tropa que saiu das provações do fogo e da espada; ela deve ser preservada. Um dia, essa semente de fogo se tornará um incêndio capaz de destruir o Império Prosen."
Ele não dá mais explicações, e o tanque número 422 não cessa o seu avanço.