Capítulo 7: O Martelo Pesado

Dez minutos após o bombardeio aéreo.

A última chama foi apagada graças aos esforços conjuntos da Terceira Companhia e da Primeira Companhia, que havia chegado em apoio. Quando o fogo se extinguiu, os jovens soldados explodiram em comemoração, como se tivessem vencido uma grande batalha.

Popov gritou: “Nada de comemorar agora! Vão ver se ainda tem peças aproveitáveis nos carros queimados! E revisem os veículos metralhados – consertem o que tiver defeito e, se estiverem em ordem, levem à oficina para uma inspeção dos mecânicos.”

O entusiasmo dos soldados rapidamente diminuiu. Wang Zhong murmurou: “Deixar eles se alegrarem um pouco não faz mal, não é?”

“Não acho que isso seja bom para o futuro.” Popov respondeu, inflexível. “Essa é a minha responsabilidade.”

Wang Zhong ficou surpreso, mas reconheceu: disciplina é indispensável no exército, Popov não estava errado, então preferiu não insistir.

Popov emitiu uma nova ordem: “Líderes de cada esquadra, façam a contagem e verifiquem se há feridos ou mortos.”

Na verdade, Wang Zhong já sabia por sua visão panorâmica que não havia baixas, mas fingiu desconhecer e observou os veteranos líderes de esquadra contando os soldados.

Nesse momento, uma carroça apareceu na entrada do quartel. O sentinela pensou em barrá-la, mas, ao reconhecer o cocheiro, levantou a cancela.

Iegorov conduzia o velho cavalo atrelado a uma carroça de duas rodas e entrou no acampamento. Wang Zhong comentou: “Você tem esse talento também?”

Iegorov suspirou, desceu da carroça e entregou o chicote ao guarda, olhando seriamente para Wang Zhong: “Sou camponês. Não existe camponês que não saiba conduzir uma carroça.”

Alguns civis desceram da carroça. Ao verem as estrelas de general em Wang Zhong, ficaram nervosos e desconcertados.

Iegorov apresentou-os: “Estes vieram voluntariamente ajudar. Este é Androvitch, alfaiate; este é Pierre, cozinheiro; e, por fim, Nikolai, sapateiro.”

Wang Zhong franziu o cenho: “E o que vamos fazer com eles?”

Iegorov respondeu com seriedade: “O alfaiate e o sapateiro são fundamentais! Se não, quando chegar a temporada de lama, nossos soldados adoecerão! Ou você não é um verdadeiro cidadão de Ant?”

Na verdade, não era.

Mas Wang Zhong só pôde manter a pose de alguém alheio às dificuldades do povo. Para mudar de assunto, perguntou: “E o cozinheiro? Já temos o esquadrão de cozinha de campanha.”

“Sim, sim, todos os dias sopa de batata, cebola e cenoura, pão seco. Não é que eu despreze a comida das senhoras, mas precisamos diversificar nossa alimentação!” Iegorov se virou para o cozinheiro: “Qual é a sua especialidade?”

Pierre ajeitou os óculos: “Culinária tradicional carolíngia. Fui chefe de cozinha do senhor feudal da minha terra.”

Wang Zhong franziu ainda mais o cenho: “Então seu nome é mesmo Pierre? Não é só uma versão afrancesada de Pedro?”

Durante certo período, toda a Europa admirava a corte francesa; muitos russos adaptaram seus nomes à pronúncia francesa, como Pierre, um dos protagonistas de “Guerra e Paz”, que na verdade se chama Pedro, mas em francês soa mais elegante.

Wang Zhong achava que o cozinheiro era mais um desses casos.

Pierre, ajeitando o uniforme, respondeu: “Meu nome é mesmo Pierre. Sou carolíngio, fugi para cá depois da queda do meu país.”

Wang Zhong: “Ah, entendi...”

Popov brincou: “Que sorte, Alexei Konstantinovich gosta de comida francesa. Você será o cozinheiro do general.”

Eu tenho esse gosto? pensou Wang Zhong.

Ele balançou a cabeça: “Ótimo, é bom ter você aqui. Você entende de administração de suprimentos, não?”

“Sim, era o chefe da cozinha do senhor. Cuidava de tudo.” Pierre ergueu o queixo, orgulhoso.

Wang Zhong: “Então, ficará responsável pelo controle dos suprimentos alimentares. Se faltar comida, vou procurar você!”

————

4 de julho de 914, calendário de Jules. Assim que Wang Zhong vestiu o uniforme de general, Popov entrou correndo em seu quarto: “Alexei Konstantinovich, já encontrei os operadores de rádio!”

Wang Zhong: “Sério? Então não precisaremos mais mandar alguém à sede copiar os mapas?”

Normalmente, os relatórios de situação vinham do quartel-general do Exército do general Agsukov; desde que soubessem decifrar, qualquer um podia receber e transpor para o mapa as linhas de frente.

O grupo de combate Rokossov não tinha sua própria companhia de rádio, então todos os dias alguém tinha que ir ao quartel copiar os mapas atualizados.

Até ontem, era Pavlov quem fazia isso. Hoje, finalmente, poderiam repassar a tarefa a dois cadetes de artilharia.

Se tivessem sua própria companhia de rádio, não perderiam mais tempo no quartel. Mais importante ainda, poderiam receber ordens diretamente, sem esperar a transmissão via quartel.

No entanto, Wang Zhong suspeitava que o comando superior talvez quisesse mesmo que seu grupo de combate ficasse “descansando” ali.

Afinal, os boletins do alto comando já proclamavam que o contra-ataque era iminente.

Desde que soube que tinha se tornado uma celebridade, Wang Zhong passou a ler jornais – antes não lia porque, para um jovem do século XXI, era difícil entender os jornais da época.

Pelos jornais, parecia que a frente estava indo maravilhosamente bem: o Império Prosen sofrendo enormes perdas diante da resistência do Exército de Ant, e a guerra prestes a virar de lado.

Esse tom triunfalista era muito familiar.

Wang Zhong sentia um mau pressentimento.

Só restava preparar sua tropa o melhor possível.

“Vamos,” disse Wang Zhong, colocando sua capa de guarda de honra. “Onde estão os operadores?”

Popov: “Já estão posicionados na casa ao lado do comando. Eu te levo até lá.”

————

Dois minutos depois, Wang Zhong olhava intrigado para o grupo à sua frente.

“Você não disse que eram operadores de rádio?” perguntou a Popov. “Por que a equipe do tribunal?”

Popov explicou: “Você entendeu mal, Alexei Konstantinovich. Eles são da seção local do tribunal de contraespionagem, especializados em rastrear rádios de espiões com carros de localização.”

“Todos sabem operar rádio e decifrar códigos. E o melhor: como eles próprios são juízes, não é preciso um oficial de segurança armado vigiando a decodificação. Capitão, apresente-se ao general.”

O capitão líder deu um passo à frente: “Já recebemos o rádio e o livro de códigos. Antes da sua chegada, começamos a decifrar o boletim de hoje!”

Wang Zhong: “E o trabalho de contraespionagem?”

Capitão: “Todos os suspeitos locais já foram executados, não precisamos mais rastrear rádios.”

Que eficiência. Realmente digno de um tribunal de chapéus azuis.

Popov comentou: “Já que estavam ociosos, trouxe-os para cá. Assim não precisamos esperar uma nova companhia de rádio do alto comando.”

Nesse momento, Pavlov saiu do comando e, ao ver os membros do tribunal, franziu a testa: “Vocês realmente trouxeram a equipe de interceptação do tribunal! Você faz ideia de quantos relatórios terei que preencher por isso?”

Wang Zhong falou sério: “Sei que você é capaz, Pavlov. É um militar honrado e um excelente secretário!”

“Poupe-me dos elogios. Olhe para minhas olheiras – você dorme bem, mas veja minha cara!”

E de fato, as olheiras de Pavlov estavam profundas; o chefe do estado-maior claramente estava esgotado.

Wang Zhong achou melhor não ouvir mais reclamações: “Monsenhor! Não está na hora de recebermos o destacamento de honra que chega hoje?”

Ontem, disseram que o príncipe herdeiro enviaria a Wang Zhong a guarda de honra da corte, composta pelos tanques pesados T35, famosos nos desfiles mas pouco práticos.

Wang Zhong já pensava: não importa se prestam ou não, o importante é ter.

A blindagem do T35 era fina – então, que se cave um buraco e o tanque vire um posto de artilharia fixa. Ele tem um canhão de 76mm e outro de 45mm, além de metralhadoras – não estão lá só de enfeite.

Se usados corretamente, podem ser letais contra os prosianos.

Popov consultou o relógio e assentiu: “Certo. Se o trem não atrasar, já deve estar chegando.”

Mas, com os bombardeios aéreos, os trens frequentemente se atrasavam.

E, no momento, Wang Zhong não tinha outra tarefa – tudo que podia fazer era cuidar da retaguarda; seus truques especiais não serviam para isso.

Também não sabia lidar com toda a papelada burocrática do exército de Ant – o antigo titular da identidade não sabia nada disso, só se formou porque era amigo do príncipe herdeiro.

Como chinês, Wang Zhong já se considerava feliz em conseguir conversar graças ao vocabulário herdado do corpo original; escrever, então, era um desastre, cheio de erros gramaticais. Uma vez, Liudmila pediu para ele escrever uma carta para casa: ele demorou horas para rascunhar uma página, e Liudmila apontou dezessete erros.

Desde então, Wang Zhong decidiu assumir o papel de “analfabeto”.

De todo modo, incapaz e sem vontade de fazer trabalho burocrático, Wang Zhong resolveu sair e esperar o destacamento de honra.

“Vou esperar no terminal. Continuem aí! Grigori, traga o carro!”

Enquanto se afastava em direção ao veículo, Popov protestou: “Eu vou junto.”

Pavlov interveio: “Ir para quê? Venha me ajudar com os documentos! Como monsenhor, parte da papelada é responsabilidade sua!”

Popov: “O príncipe herdeiro me pediu para garantir que o material fosse entregue ao grupo de combate Rokossov. Só estou cumprindo ordens.”

Wang Zhong: “Não precisa. Eu mesmo faço o recebimento. Você fica e ajuda Pavlov.”

Popov lançou-lhe um olhar ressentido.

Aparentemente, ele também detestava trabalho de escritório.

Enquanto os dois trocavam olhares, o artilheiro Dmitri apareceu com um cadete: “General! Venha ver as granadas que o depósito nos enviou!”

Wang Zhong já com um pé no degrau do jipe, curioso, olhou para trás e viu o cadete carregando uma caixa de madeira, rotulada “Granadas de 76mm” em tinta.

Wang Zhong: “O que houve?”

O canhão de 76mm era sua única esperança; se o T35 falhasse, toda defesa antitanque dependeria desse canhão.

Dmitri abriu a caixa e revelou o conteúdo apertado de “munições”.

Ele tirou uma delas e mostrou a Wang Zhong.

“São potes de picles!”

Wang Zhong levou a mão à testa.

Já lera muitas histórias de suprimentos trocados, mas normalmente erravam o calibre, não o tipo de produto.

E a caixa ainda rotulada como munição.

Wang Zhong: “Procure o chefe do estado-maior!”

Pavlov: “De novo eu? Bem, nesse caso, é comigo mesmo... Mostre a nota de entrega!”

Enquanto isso, Wang Zhong pulou no jipe e bateu no ombro de Grigori: “Vamos logo!”

————

Ao chegar à estação, Wang Zhong franziu o rosto ao sentir o cheiro de sangue.

Parou uma maca e perguntou a um ferido que parecia estar em melhor estado: “Como está a frente?”

O soldado, ao notar as insígnias de Wang Zhong, tentou fazer continência, mas foi impedido: “Não precisa de formalidades. Como está a situação?”

“Terrível. Eu era reserva e fui mandado para o front ontem mesmo. O inimigo quase completou o cerco – acho que amanhã nem o trem de feridos conseguirá sair.”

Wang Zhong ficou sombrio.

Olhou para Popov: “Precisamos apressar nossos preparativos. Acho que podemos começar hoje mesmo a construir as fortificações.”

Popov: “Já escolheu os pontos defensivos?”

“Já.” Wang Zhong assentiu. Nos últimos dias, estudara o mapa aéreo e gravara todo o terreno de Loktov na memória.

Continuou: “Nosso ponto de apoio deve ser a fábrica de fertilizantes ao sudoeste. O prédio é de concreto armado, com vários pontos elevados ideais para observação.

“Se tivermos obuses, um posto de observação lá controlaria todo o setor sudoeste da cidade.

“O muro da fábrica é de tijolo duplo. Podemos abrir pequenas fendas para os canhões antitanque, e depois de atirar, recuar aproveitando a cobertura do muro.

“Se tivermos tanques, existem várias faixas de bosque ao longo da estrada sudoeste, perfeitas para emboscadas.”

Popov, impressionado com o detalhamento: “Quando você aprendeu tudo isso?”

Wang Zhong: “Antes de você chegar, durante os passeios a cavalo com Bucéfalo, observei tudo.”

Na verdade, usara sua visão aérea nesses passeios.

Popov: “Mas você pretende usar o T35 para emboscadas? Aquilo mal passa dos dez quilômetros por hora em terreno irregular – é mais lento que a infantaria.”

Wang Zhong também franziu o cenho: “Eu disse se tivéssemos tanques melhores. Se fosse um BT7, eu faria emboscadas com certeza.”

Nesse momento, o apito de um trem soou à distância.

O velho da sala de controle apareceu; em poucos dias, envelhecera visivelmente: “General, seu trem está na outra plataforma. Suba pela passarela.”

Wang Zhong acenou e, enquanto caminhava, comentou com Popov: “No dia em que você chegou, ele ainda falava de forma respeitosa. Agora... percebeu a diferença?”

Popov assentiu: “O medo tomou conta de todos.”

Eles atravessaram a passarela com os guardas e chegaram ao outro lado.

O trem já estava entrando na estação.

Wang Zhong parou, ficou sobre a passarela e olhou para os vagões de carga estendidos.

De repente, percebeu que Pavlov o havia induzido ao erro.

Pavlov, com sua mania de associar tudo ao “astro dos desfiles”, falou do T35 – e Wang Zhong esqueceu que, antes da guerra, o Exército Vermelho tinha outro protagonista nos desfiles.

O poderoso obus pesado B-4, o Martelo de Ferro.

Viu, atônito, oito destes obuses de 203mm sendo descarregados.

Meu Deus, agora estamos bem armados!

Príncipe herdeiro, não sei quem você é, mas parabéns!