Capítulo 50 – Os Campos em Chamas

Wang Zhong gritou para o número 67: "Atirem naquele número 170!" Temendo que o tanque não conseguisse ver onde estava o 170, ele ainda apontou na direção correspondente.

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No tanque número 170, o comandante Hoffman alterou a ordem: "O alvo é aquele grande tanque! Não tenham medo, os tanques dos Antianos são só aparência, e estamos carregados com munição perfurante! Acabem com ele!"

Para cumprir a ordem de não ferir os cavalos, Hoffman mandou o carregador utilizar munição perfurante. Embora possuísse carga explosiva, o detonador não ativava ao atingir uma pessoa. Essa característica vinha das experiências do Império Prolsen nas guerras de Castília e nas campanhas da Galólia, onde se concluiu que a munição perfurante deveria atravessar alvos leves sem explodir, permitindo atingir forças inimigas atrás de obstáculos como casas de madeira.

Assim, um artilheiro habilidoso podia usar munição perfurante para abater com precisão um cavaleiro, sem ferir o animal. Agora, essa munição assumia a missão de mandar o colosso inimigo pelos ares!

Hoffman, confiante, acreditou na vitória ao disparar antes do inimigo. O projétil atingiu o tanque gigantesco, deixando uma trilha de faíscas no escudo da arma.

O grande tanque prosseguiu como se nada tivesse acontecido, ajustando a arma para mirar em Hoffman enquanto avançava.

Disparou imediatamente!

Por estar em movimento, o tiro acertou o solo. Antes que Hoffman pudesse respirar aliviado, o projétil ricocheteou e atingiu o tanque número 170.

Hoffman gritou: "Rápido—"

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Wang Zhong viu a torre do número 170 voar pelos ares e gargalhou. Uma equipe de elite dessas, se trocasse por tanques Tiger ou Panther, mataria inúmeros soldados nossos.

Nesse momento, três tanques inimigos pararam, aparentemente preparando-se para atirar.

Wang Zhong girou o cavalo e fugiu!

Ao passar pelo número 67, ainda bateu no topo da torre do tanque e expressou um voto de sorte.

Logo depois, mergulhou na fumaça.

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Dentro do número 67, o motorista Ashka perguntou pelo intercomunicador: "O conde veio fazer o quê?"

O tenente Seryosha respondeu: "Não entende? Nos mandam para uma missão suicida, então ele aparece na linha de frente para mostrar que compartilha o risco conosco."

Seryosha sorriu: "O conde talvez não saiba, mas nós não morremos tão facilmente."

O artilheiro também riu: "Eu ainda acho que não há inimigos suficientes para matar!"

O carregador: "Munição perfurante, ótimo!"

"Freada brusca!"

O tanque parou violentamente, sacudindo todos. Mesmo com capacetes de proteção, os soldados Antianos terminam o dia cheios de hematomas.

Seryosha: "Procurem o alvo mais próximo! Aquele 171! Disparem!"

O estrondo do disparo da arma principal ensurdeceu o grupo, o cheiro de pólvora tomou conta do compartimento de combate. O cartucho de latão caiu no chão, emitindo um som agudo.

Pela estreita visão do comandante, Seryosha viu o número 171 parar.

A resposta inimiga veio em seguida, todos ouviram o som dos projéteis perfurantes batendo no casco.

Ashka gritou: "São bem entusiasmados!"

Não tendo muito o que fazer, o motorista pegou a metralhadora de navegação e começou a disparar contra a linha de infantaria.

Seryosha: "Carreguem explosivo! Acho que esses tanques inimigos não precisam de munição perfurante! A explosiva pode ferir a infantaria ao redor."

O carregador empurrou o projétil explosivo para dentro da câmara e fechou o obturador: "Explosivo, pronto!"

Seryosha: "Girem a torre seis graus à esquerda, não, sete! Disparem!"

Apesar da pequena abertura de observação, Seryosha viu o tanque inimigo sendo engolido pelas chamas, os soldados Prolsen escapando cobertos de fogo.

"Explosivo eficaz! Continuem carregando explosivo! Torre à esquerda!"

"Explosivo, pronto!"

"Disparem!"

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Schleiffen baixou os binóculos e perguntou ansioso ao chefe de estado-maior: "Que tanque é esse?"

O chefe e alguns auxiliares folheavam freneticamente o manual de identificação do campo de batalha: "Espere, estamos procurando!"

"Incompetentes! Depressa!"

Depois de xingar, Schleiffen voltou aos binóculos.

O tanque número 67 permanecia na estrada, eliminando um a um os mais experientes grupos de tanques sob seu comando.

A blindagem Prolsen, diante daquele canhão, era como se não existisse; cada alvo nomeado era um morto.

E os ataques de Prolsen, no inimigo, pareciam cócegas: nada além de faíscas.

Em instantes, metade da companhia de tanques transformou-se em sucata, e a infantaria sofria ainda mais, sem abrigo na planície, sendo massacrada pelas metralhadoras inimigas.

Felizmente, o trigo alto permitia à infantaria esconder-se ao deitar.

Mas o major Schleiffen não podia se alegrar; suas forças blindadas não podiam se esconder na relva!

A vantagem blindada de Prolsen desaparecera num instante?

Como poderia existir um tanque assim?

Finalmente, o chefe de estado-maior encontrou um tanque: "Achei! É o modelo Especial 34! Blindagem frontal de sessenta milímetros!" (Na história real, os alemães confundiam o KV1 com o T34.)

Schleiffen: "Sessenta milímetros? Como isso pode resistir à nossa munição perfurante?"

Chefe de estado-maior: "Espere, há uma nota: este modelo usa blindagem inclinada, então a espessura efetiva não pode ser considerada sessenta milímetros..."

Schleiffen ficou aflito: "Então, o que devemos fazer?"

"Não há instruções aqui. O Estado-Maior Geral também não tem dados..."

Schleiffen xingou de novo.

O major Franz sugeriu: "Liberem fumaça para cobrir a retirada dos tanques restantes e deixem a infantaria atacar de perto."

Schleiffen pensou e assentiu: "Só nos resta isso."

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Wang Zhong percebeu que o inimigo começava a liberar fumaça.

Restavam dois tanques, ambos recuando.

A infantaria inimiga, sob a cobertura da fumaça, se aproximava do número 67.

Ele podia atravessar a fumaça sem medo, mas Seryosha não.

Nesse momento, Wang Zhong teve uma ideia: montado em Bucéfalo, correu até o edifício da mansão do senhor Boyé, centro da defesa de Yegorov.

"Yegorov! Há algum veículo semi-lagartas intacto do inimigo?"

Yegorov apareceu: "Há um, por quê?"

Wang Zhong: "Recrute alguém, pegue o lança-chamas capturado ontem, use a armadura do inimigo, venha comigo no semi-lagartas!"

Sete minutos depois, o veículo estava armado: um sargento com lança-chamas, dois cabos com armadura e submetralhadoras, um soldado de primeira classe na metralhadora dianteira, e um tenente da companhia de logística ao volante.

Wang Zhong ainda montava o cavalo branco, agora com uma submetralhadora, com carregadores pendurados na sela, observando o pequeno grupo.

"Sigam-me! Onde eu disparar, vocês usam o lança-chamas." Depois de explicar, Wang Zhong galopou à frente.

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Bucéfalo era realmente um bom cavalo; já tinha percorrido um ou dois quilômetros e só começava a suar, ainda com muita energia.

Levando Wang Zhong, saiu primeiro do vilarejo, com o semi-lagartas atrás, fazendo grande esforço para acompanhar.

Enquanto cavalgava, Wang Zhong usava sua visão panorâmica: atravessou a fumaça, chegou ao lado do tanque 67 e bateu na escotilha.

Seryosha abriu a escotilha: "O inimigo liberou fumaça, são astutos!"

Wang Zhong: "Retirem-se! Vou incendiar do lado de cima, queimando todos eles!"

Seryosha riu: "Ótima ideia!"

Nesse momento, o semi-lagartas atravessou a fumaça. Wang Zhong ordenou: "Virem para o lado do vento! Sigam-me!"

Girou o cavalo, impulsionando Bucéfalo ao trote elegante.

O tanque 67 recuou, entrando na fumaça ainda densa. O semi-lagartas seguiu Wang Zhong em direção ao lado do vento.

Wang Zhong cavalgou contra o vento, até estar quase em contato com a linha de infantaria inimiga em avanço.

Ergueu a submetralhadora e disparou em direção ao alvo, indicando o caminho independentemente de acertar.

O semi-lagartas seguiu, o metralhador disparando traçantes verdes na mesma direção.

O soldado com lança-chamas levantou-se e disparou fogo na direção dos traçantes.

Wang Zhong: "Continuem! Avancem queimando! Não precisam ver o inimigo!"

Já podia ouvir gritos de sofrimento vindos da fumaça.

Wang Zhong: "Queimem todos!"

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O major Franz baixou os binóculos, incapaz de assistir mais.

No verão, a estepe queima rapidamente; o fogo começou no lado do vento e logo tomou todo o campo.

As tropas escondidas na relva corriam risco de morrer queimadas.

Sem esperar por Schleiffen, ordenou ao seu ajudante: "Disparem sinalizadores, retirem as tropas! Abram imediatamente aceiros no campo, senão também seremos queimados."

Schleiffen: "Eu sou o comandante do grupo de combate!"

Franz virou-se para ele: "Então, ordene. Se não recuarmos agora, a tropa só servirá de adubo para o pasto."

Schleiffen manteve a expressão dura, hesitou um segundo e ordenou: "Retirem-se, abram aceiros no campo. Malditos inimigos, por que não queimaram a estepe ontem?"

"Talvez não tivessem lança-chamas," respondeu Franz. "Um general tão brilhante não deixaria de pensar nisso."

—

Wang Zhong voltou à entrada do vilarejo, olhando as chamas que varriam a estepe, e bateu na coxa: "Droga, eu deveria ter incendiado ontem à noite!"

Tantos episódios de ataques noturnos e fogo em 'Romance dos Três Reinos', até ataques noturnos com fogo — como esqueci disso?

Como chinês, falhei!

Ó, Marquês da Guerra, envergonhei-me diante de ti!

Os demais não sabiam o que pensava, todos comemoravam: "Ura!"

"Queimem todos!"

"Isso foi demais!"

"Ura!"

Os gritos de 'Ura' ressoavam, dando a impressão de que o ânimo dos soldados era mais ardente que as chamas que devoravam a estepe!