Capítulo 49: O General do Cavalo Branco

Do lado do exército de Prossen.

O major Schlieffen se levantou praguejando: “A Força Aérea não disse que a aviação de Ant já tinha sido destruída? Então, fomos atacados pela nossa própria Força Aérea?”

O major Franz também se ergueu, tirando o lenço para limpar o café de seu uniforme e concordou: “Não se pode acreditar em uma palavra da Força Aérea. Dizem que o arquiduque Meyer desviou todos os fundos da aviação para reformar seu castelo.”

Ao que parece, os oficiais veteranos de origem junker e os novatos emergentes chegaram a um consenso: não se pode confiar na Força Aérea.

Schlieffen virou-se e gritou: “Adido, relate as perdas!”

O adido aproximou-se e saudou: “No total, 21 mortos, 49 feridos, e sete caminhões destruídos.”

Schlieffen xingou: “Maldita Força Aérea, me fez perder dois pelotões! Dois pelotões!”

Franz comentou: “Esse ódio devia ser voltado para o inimigo, não? Ainda bem que recebemos o apoio de um batalhão inteiro de engenheiros de combate ontem. Os engenheiros tiveram um desempenho notável, e com mais deles hoje, talvez consigamos avançar.”

“Assim espero.” Schlieffen olhou para o céu, como se temesse que o avião que acabara de atacar voltasse para surpreendê-lo. “Mas, com esse começo hoje, tenho um mau pressentimento. Os postos de observação notaram algo estranho na vila durante a noite?”

O adido imediatamente respondeu: “Os sentinelas ouviram barulho de motores na vila.”

Schlieffen franziu a testa: “Nosso inimigo é muito astuto. Talvez esse barulho tenha sido um embuste. Não foi dito ontem que o número 422 foi atingido?”

Nesse momento, o chefe de Estado-Maior se aproximou e respondeu pelo adido: “Sim, o artilheiro acredita que pelo menos um disparo atingiu o inimigo. Mas ele ainda conseguiu revidar, então provavelmente não atingimos nenhum ponto vital.”

Schlieffen apertou os lábios, ficou de pé e, após observar a vila ao longe por um momento, disse baixinho: “O barulho dos motores ontem pode ter sido uma farsa. Talvez os tanques deles já estejam fora de combate, e eles tenham usado o ruído para nos intimidar e evitar que enviemos nossos próprios tanques para lutar na vila.”

A essa altura, o comandante da tripulação do veículo 170, Hoffmann, chegou ao topo da colina, bateu os calcanhares e gritou: “Permissão para relatar!”

Schlieffen: “À vontade, fale.”

Hoffmann: “Solicito participar do ataque de hoje. Quero enfrentar o número 422 do inimigo em combate direto!”

“Idiota! Guerra não é torneio de cavaleiros!” Schlieffen esbravejou. “Somos inimigos, é matar ou morrer! Se não entender isso, vai se dar mal!”

“Garanto que vou destruir o 422. Os tanques de Ant estão atrasados; só venceram por pura sorte e artimanha. Não permitirei que se repita!” respondeu Hoffmann, confiante.

Schlieffen o encarou por alguns segundos e deu-lhe um tapinha no ombro: “Muito bem, então esta manhã seu pelotão irá junto com a infantaria no ataque.”

Depois, voltou-se para o major Fritz: “Hoffmann é nosso melhor tanqueiro, e sua companhia é a mais experiente. Até agora, eu o mantive na reserva.”

Fritz estendeu a mão: “Prazer em trabalhar com você, capitão Hoffmann.”

Hoffmann apertou rapidamente a mão de Fritz.

Embora o jovem imperador promovesse os mais abertos à nova tecnologia para enfrentar o antigo corpo de oficiais, os soldados da base não se importavam com isso e ainda respeitavam os tradicionais oficiais junkers.

Especialmente Fritz, cuja postura rígida correspondia perfeitamente à imagem que todos tinham do antigo corpo de oficiais.

Schlieffen: “Preparem-se para o ataque. Já perdemos vinte e quatro horas! Se até a artilharia pesada, presa atrás, chegar, nossa pressa terá sido em vão!”

Mas Fritz protestou: “A artilharia pesada já deve estar chegando. Estamos presos aqui há vinte e quatro horas. Melhor esperar por ela e assim reduzir as baixas.”

“Não!” Schlieffen elevou a voz. “Em Carolínia, avançamos só com tanques e Stukas, atacando sem parar, e só então expulsamos as tropas do Reino Unido para o mar! Artilharia pesada não é necessária, isso é guerra moderna!”

Fritz calou-se.

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Wang Zhong viu que o inimigo já havia formado linhas e gritou para os que estavam sob a torre d’água: “Abriguem-se! O inimigo vai iniciar o preparativo de artilharia!”

Assim que terminou de falar, a primeira salva de tiros caiu.

Após se certificar mais uma vez de que o inimigo não apresentava nenhuma novidade em sua disposição, Wang Zhong desceu da torre d’água, caminhando com tranquilidade em meio ao estrondo dos tiros, e entrou na sala do gerente da destilaria.

A destilaria era o único edifício de concreto da cidade, e os obuses da artilharia de 75mm não faziam estrago algum. Claro, se um projétil entrasse pela janela poderia ferir quem estivesse lá dentro, mas como o fogo inimigo era de tiro indireto, o ângulo dificultava que as granadas entrassem pelas janelas.

Wang Zhong examinava o mapa, alheio ao barulho das explosões do lado de fora.

Procurava no mapa o Reino de Kasália, mas só encontrou o nome da região onde estavam: Ducado de Vostrom.

O território do ducado era uma planície interminável; provavelmente, aquela colina ao oeste de Upper Penye era um dos picos mais altos de todo o ducado.

Além disso, Wang Zhong percebeu que, seguindo para leste, logo encontrar-se-ia com um grande rio chamado Tibor, e Bogdanovka ficava na margem.

Enquanto estudava o mapa, o bombardeio cessou.

Olhou o relógio: “Estranho, hoje o bombardeio foi bem mais curto que ontem?”

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“Por que pararam?” Schlieffen perguntou, franzindo a testa.

O capitão de artilharia respondeu com amargura: “O ataque aéreo inimigo acabou de destruir nosso caminhão de munição, não temos mais tantos projéteis.”

Schlieffen crispou os lábios.

Franz aproveitou para sugerir: “Então é melhor esperar pela artilharia pesada…”

“Façam os morteiros lançarem fumaça, deem início ao ataque!” Schlieffen cortou Franz, “E entrem em contato com a Força Aérea, exijam que cumpram seu dever!”

“Sim, senhor!”

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Wang Zhong subiu novamente à torre d’água e, como esperava, viu os morteiros inimigos começando a lançar fumaça.

Os pontos de impacto das granadas de fumaça eram idênticos aos de ontem!

Wang Zhong não sabia se deveria considerar o inimigo inflexível ou extremamente bem treinado.

Assim que a fumaça se espalhou, as tropas de ataque do inimigo começaram a avançar.

Quando o som dos motores chegou até ele, o tanque pesado número 67, escondido na entrada da vila, também ligou o motor, saiu do abrigo e avançou pela estrada até a posição de enfrentamento.

Não, não era exatamente uma emboscada, mas um confronto direto.

Wang Zhong identificou no meio das fileiras inimigas um rosto conhecido: o tanque número 170. Fora esse tanque que, na véspera, disparou com precisão a dois quilômetros de distância e destruiu o campanário da igreja, fazendo o sino despencar.

Agora, o sino rachado ainda jazia na rua.

O inimigo havia enviado seus melhores.

Observando o 170, notou dois anéis dourados e três prateados no cano.

Wang Zhong não sabia como os prossenianos regulamentavam isso, mas sabia que, entre os alemães, cinco marcas prateadas valiam uma dourada.

Se esse sistema também fosse aplicado ali, aquele 170 já teria destruído treze tanques.

Um veterano. Se conseguisse eliminá-lo ali, quantos tripulantes de tanque seriam salvos!

Só de pensar nisso, Wang Zhong sentiu-se animado.

Nesse momento, no canto do campo de visão, viu um caminhão pesado entrar em cena e parar.

Os pelos de sua nuca se arrepiaram instantaneamente. Esse tipo de caminhão era geralmente usado para rebocar artilharia pesada, e raramente peças de mais de 100mm se aproximavam tanto da linha de frente, pois seu alcance era de dezenas de quilômetros.

Só artilharia de tiro direto se aproximava tanto.

Se era um canhão de tiro direto rebocado por um caminhão pesado — Wang Zhong só conseguia pensar em uma possibilidade.

Não, precisava confirmar o que o caminhão estava puxando.

Desceu da torre d’água com urgência, desamarrou Bucifalas, montou e saiu em disparada.

O sentinela à porta da destilaria gritou: “Conde, para onde vai?”

“Já volto, mantenha seu posto!”

Enquanto falava, Bucifalas cruzava as ruas devastadas de Upper Penye.

Os soldados abrigados atrás de barricadas espiavam Wang Zhong passar.

“É um ataque?” perguntou alguém.

Naquela situação, Wang Zhong sabia que, se desse ordem de atacar, talvez todos realmente saíssem das casas e o seguissem a cavalo pelo descampado.

Por isso, gritou: “Fiquem onde estão, lembrem-se da missão! Não se movam! Permaneçam em posição!”

Gritando, deixou a vila. No portão, puxou as rédeas e Bucifalas freou bruscamente.

Na saída, viu claramente que o caminhão pesado rebocava uma ponte flutuante.

Então se lembrou de ter visto vários rios no mapa; para avançar rapidamente, o inimigo teria de considerar a possibilidade de os antianos explodirem as pontes.

Wang Zhong se tranquilizou um pouco, mas pensou: já que estou aqui, por que não avançar quinhentos metros e ver melhor as posições inimigas?

Com a fumaça como cobertura, mesmo que tentassem persegui-lo, o tanque pesado 67 o protegeria.

Avançou mais a cavalo, observando os movimentos do inimigo de cima.

Além da equipe de pontes, viu muitos veículos de engenharia pesada: o inimigo traria mais engenheiros de combate para o ataque.

De repente, ouviu alguém gritar: “Conde, o que está fazendo?”

Mudou o foco para a visão normal e percebeu que Bucifalas já havia ultrapassado o tanque 67, e Seryosha, no topo da torre, o observava arregalado.

“Conde!”

Wang Zhong respondeu: “Vou fazer reconhecimento, não se preocupe.”

Continuou avançando.

Trocando novamente de perspectiva, até viu um veículo blindado de resgate, reparando um tanque médio danificado.

Que beleza, estaria diante de um batalhão composto do inimigo? Já existia esse conceito nesse tempo e lugar?

Com seus “truques”, Wang Zhong conseguia enxergar até a cueca do inimigo.

Saboreava esse poder, quando de repente percebeu que talvez tivesse ido longe demais.

Ao retomar a própria visão, notou que à sua frente não havia fumaça nenhuma — Bucifalas correra rápido demais!

Puxou as rédeas com força.

Bucifalas, empolgado, quase não conseguiu parar, levantando as patas dianteiras.

Com muito esforço, Wang Zhong conteve o animal, mas por causa do susto, acabou deixando-o atravessado no meio da estrada.

E então ficou frente a frente com as tropas inimigas.

Que situação embaraçosa.

Agora, sim, ele suava em bicas.

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Mas do ponto de vista do major Schlieffen, a situação era outra.

O major, de ouvido aguçado, já ouvira motores do lado de Ant e levantou os binóculos, curioso para ver a cara do insensato que ousava enfrentar o invencível exército blindado de Prossen em campo aberto com tanques antiquados.

Mas os comandantes antianos pareciam cautelosos, raramente abriam a escotilha para observar.

Foi então que, enquanto pensava nisso, um cavalo branco surgiu da fumaça.

Sobre ele estava um general de porte imponente.

O general puxou as rédeas e o cavalo ergueu as patas dianteiras.

Schlieffen não era junker, não entendia de equitação, mas o major Franz, velho junker ao lado, exclamou: “Que equitação! Numa competição, esse movimento é um desafio ao adversário. Ele está nos desprezando.”

O major apertou os lábios.

O general então fez o cavalo cruzar a estrada, bloqueando-a.

Franz comentou: “Esse gesto significa…”

“Eu sei.” Schlieffen murmurou entre os dentes. “Significa que não podemos avançar mais.”

Franz: “Sim. E esse cavalo, na capital Germânia, valeria ao menos trezentos mil marcos.”

Schlieffen de repente agarrou o rádio: “Hoffmann! Mate esse general! Mas não machuque o cavalo!”

“O quê?” Franz se espantou. “Isso não é digno de um cavalheiro!”

Schlieffen riu friamente: “Não precisamos de cavalheirismo com raças inferiores.”

Então, no alto da colina, dava para ver o tanque 170 parar.

Estava ainda a mil metros do general montado. Schlieffen não duvidava que Hoffmann acertaria o alvo com precisão.

O tanque 170 começou a girar a torre!

De repente, atrás do general no cavalo branco, uma besta de aço irrompeu da fumaça.

Era maior do que qualquer tanque do Império Prossen; suas lagartas esmagavam capacetes abandonados na estrada e seu motor rugia poderosamente, ecoando pela planície.