Capítulo 4: O Acaso

Assim que entrou no quarto, Wáng Zhōng soltou um longo suspiro. Talvez por finalmente ter relaxado, sua ferida começou a latejar de dor.

Com voz firme, ele gritou: "Socorrista!"

Imediatamente, uma socorrista apareceu: "Quem está chamando?"

"Eu! Eu!" Wáng Zhōng ergueu a mão esquerda — o braço direito estava ferido, não tinha forças para levantar, até podia levantar, mas doía.

A socorrista avançou até ele, rasgou toda a manga de sua camisa de um puxão e começou a retirar a bandagem com agilidade: "Quem fez esse curativo?"

"Eu mesmo. Era uma emergência, acabamos de explodir um jipe inimigo e não sabíamos quando eles ouviriam o barulho e viriam até aqui."

"A bandagem está mal feita, nem desinfetou, já começou a infeccionar. Espere só para ver, vai acabar tendo febre. A boa notícia é que a bala atravessou."

Enquanto falava, ela pegou um pacote de pó amarelo e despejou-o generosamente sobre a ferida de Wáng Zhōng.

A dor foi tamanha que ele não conteve um grito.

A socorrista zombou: "Não grite, sua namorada está olhando."

Ludmila, que antes observava pela janela, virou-se ao ouvir isso: "Não sou namorada dele. Sou orante do 55º Batalhão de Flechas Sagradas, mas meu arco sagrado foi destruído por um tanque."

Ao dizer isso, Ludmila olhou para Wáng Zhōng e, após uma breve hesitação, acrescentou: "Sobrevivi sob o comando do tenente-coronel Rokossov."

Na verdade, o tenente-coronel Aleksei Konstantinovich Rokossov, ao ser alvejado por um tanque, fugiu apavorado para o porão — literalmente apavorado. Ludmila, ao dizer aquilo, estava apenas preservando a dignidade de Wáng Zhōng.

Percebendo isso, Wáng Zhōng discretamente fechou as pernas, temendo que notassem a mancha em suas calças.

Aquela urina não era dele, e quanto menos percebessem, melhor.

O sargento que abrira a porta para os dois franziu os lábios: "O setor de defesa do batalhão do tenente-coronel Rokossov fica a dois quarteirões daqui, o batalhão já se desfez?"

Wáng Zhōng recordou de seu olhar do segundo andar; parecia que não havia mais tropas de uniforme cáqui resistindo por perto.

Respondeu: "Sim, minha unidade se dispersou."

O motivo da dispersão, claro, era o comandante se esconder apavorado. Um batalhão assim só podia mesmo se dissolver.

O sargento resmungou uma praga e coçou ferozmente sua barba.

Ludmila olhou para Wáng Zhōng e disse: "A ofensiva inimiga foi intensa demais, nada pudemos fazer."

Wáng Zhōng lembrou que Ludmila o chamava de Aliosha, apelido de Aleksei. Se neste país fosse como na Rússia que ele conhecia, usar apelidos era sinal de certa intimidade.

Agora, ela o ajudava a encobrir as falhas, provavelmente por conta dessa relação.

Wáng Zhōng sentiu-se um pouco desapontado.

Pensava ter conquistado a confiança da moça.

Ludmila continuou: "Quero voltar para minha unidade. Meu batalhão foi distribuído por todo o 79º Regimento, certamente há outros sobreviventes. Preciso me juntar a eles."

"Você chegou em boa hora", disse o sargento barbudo. "O grupo do monge Yatsymenko perdeu o orante. Vou mandar alguém te acompanhar, Stepan!"

Um homem robusto apareceu: "Sargento, chamou-me?"

O sargento apontou para Ludmila: "Leve a capitã ao grupo do monge Yatsymenko, ela é orante."

O grandalhão assentiu: "Venha comigo."

Ludmila levantou-se e pousou a mão direita levemente no ombro de Wáng Zhōng: "Aliosha, você está ferido, deve ir para a retaguarda descansar. Se eu não voltar, cuide dos meus pais para mim."

De fato, ela e o antigo tenente-coronel urinão se conheciam bem. Embora Wáng Zhōng nem soubesse o nome do país ao qual pertenciam, não tinha nenhum sentimento patriótico. Mas, como homem, vendo uma moça pronta para se sacrificar, não podia acovardar-se.

"Não", disse ele, "é apenas um ferimento leve, ainda posso lutar."

Ludmila pareceu surpresa. Olhou para Wáng Zhōng por alguns segundos e então sorriu docemente: "Desta vez não. Se está preocupado que eu te julgue, fique tranquilo. Nunca te menosprezaria, você se feriu para me salvar."

De fato, Wáng Zhōng, ao ver o inimigo prestes a atirar em Ludmila, gritou para chamar atenção e acabou sendo atingido.

Ludmila prosseguiu: "Você pode ir para a retaguarda sem vergonha alguma. Recupere-se e depois mostre aos prussianos do que é capaz!"

Dito isso, ela se virou decidida e assentiu para o grandalhão: "Vamos."

Os dois partiram.

O sargento barbudo estalou os dedos: "Xena, faça um bom curativo no tenente-coronel e chame os macas para levá-lo à retaguarda."

"Não! Posso ir para a retaguarda, mas preciso relatar as informações que tenho..."

Para quem?

Wáng Zhōng não conhecia ninguém.

Espera, talvez estivesse escrito o número da unidade em seus documentos, mas na pressa esqueceu-se de conferir.

Antes que pudesse pegar os documentos, o sargento barbudo perguntou: "Quer relatar ao duque Vladimir?"

"Sim! Voltei do território inimigo e, no caminho, eliminei um oficial de alta patente que estava num jipe!"

Na verdade, nem ele sabia por que fazia questão de permanecer mais na linha de frente. Seu plano era sobreviver naquele caos, e para isso, deveria aceitar ir para a retaguarda.

Talvez a coragem de Ludmila o tivesse influenciado.

Ou talvez não quisesse deixá-la sozinha na frente de batalha.

Aproveitou para checar sua interface de comando: o nome de Ludmila já não aparecia em seu painel de soldados. Voltara a ser comandante sem tropa.

Enquanto Wáng Zhōng se debatia em sua confusão, o sargento barbudo falou: "Muito bem, teoricamente o senhor é tenente-coronel, temos apenas que cumprir suas ordens. Anton!"

Outro soldado decorado entrou na sala: "Às ordens!"

"Este é o tenente-coronel Aleksei Konstantinovich Rokossov, leve-o ao quartel-general."

"É para carregá-lo?", perguntou espantado o soldado.

Wáng Zhōng levantou-se sozinho, afastando a socorrista que ainda tentava limpar seu sangue: "Eu posso andar."

"Por aqui, por favor."

...

Acompanhado pelo soldado, Wáng Zhōng chegou ao pátio dos fundos e notou que havia um buraco na muralha — claramente feito de propósito.

"Fomos nós que fizemos esse buraco?", perguntou.

"Sim, o duque mandou abrir", respondeu o soldado, orgulhoso. "O duque tem experiência em guerras civis, diz que assim as linhas de defesa ficam unidas. Trabalhamos uma noite inteira para abrir passagem por entre esses muros. Claro, os prussianos ajudaram bastante, com suas bombas!"

Enquanto falava, passaram por uma cratera de cinco ou seis metros de diâmetro, rodeada de escombros.

"Está vendo aquela torre com a ponta afiada? É a Catedral de Santa Maria, dizem que foi construída há seiscentos anos, com pedras gigantes. Nem canhões de 155 mm conseguem derrubá-la! Agora é o quartel-general do duque!"

Wáng Zhōng olhou para onde o soldado apontava e percebeu que não havia cruz no topo, mas sim um brasão do sol.

Definitivamente não estavam na Terra — nem a religião era a mesma.

Cinco minutos depois, Wáng Zhōng chegou diante da catedral.

O soldado prestou continência ao sentinela e anunciou em voz alta o nome de "tenente-coronel Aleksei Konstantinovich Rokossov".

Um tenente saiu imediatamente do interior da catedral: "O tenente-coronel chegou? O duque está esperando por você."

Wáng Zhōng franziu levemente a testa. O duque estava esperando por ele?

O soldado prestou-lhe continência: "Vou retornando."

Wáng Zhōng aproveitou para observar e imitar a saudação militar daquele exército: "Obrigado, boa sorte a vocês."

O soldado foi embora sem olhar para trás.

Wáng Zhōng seguiu o tenente até o interior da catedral.

Apesar do céu estar tomado pela fumaça da batalha, a luz atravessava os vitrais, banhando o interior da igreja com uma aura sagrada.

O tenente conduziu Wáng Zhōng pela nave até a sacristia, agora transformada em centro de comando. Por toda parte havia ao menos seis rádios e oito telefones. O ambiente era preenchido pelo som típico de telégrafos, como nos velhos filmes de guerra.

Na parede norte, um enorme mapa da defesa da cidade. Setas vermelhas indicavam os ataques inimigos.

O duque Vladimir, de mãos às costas, estava diante do mapa.

O tenente prestou continência: "Senhor, o conde Rokossov chegou."

Wáng Zhōng levantou as sobrancelhas: ali não usaram o posto militar, mas o título de nobreza?

O duque Vladimir voltou-se para ele: "Você ainda está vivo, ótimo. O príncipe herdeiro telegrafou pessoalmente pedindo que eu garantisse sua segurança."

Príncipe herdeiro?

Wáng Zhōng relembrou o que vira do equipamento dos dois exércitos: claramente eram forças de nível Segunda Guerra, mas havia um príncipe herdeiro?

A Primeira Guerra não aconteceu?

Talvez. Dizem que o fim da Primeira foi apenas um armistício, e a Segunda sempre foi apenas sua continuação.

O duque Vladimir virou-se para seu ajudante: "Organize imediatamente para que o tenente-coronel seja levado de volta a Ecaterimburgo."

"Espere! Vim relatar a situação da linha de frente!"

O duque Vladimir sequer lhe deu ouvidos e continuou: "E providencie uma calça nova para o tenente-coronel, que sirva bem. Meu alfaiate deve ter tecido suficiente."

Wáng Zhōng olhou para baixo e viu que a mancha d'água ainda era bem visível; antes só tinham fingido não notar.

Ficou com as orelhas em brasa, apesar de não ter sido ele o responsável pela mancha.

Então, um assovio agudo cortou o ar.

O rosto do duque Vladimir mudou drasticamente, e ele berrou com toda a força: "É fogo naval!"

No instante seguinte, o teto foi perfurado por um projétil de 381 mm.