Capítulo 55: Rokossov e seu bravo batalhão recebem reconhecimento (Capítulo extra do patrono)
Wang Zhong se levantou, mas depois de tanto tempo caminhando, suas pernas ainda estavam dormentes e quase caiu de joelhos. O juiz de uma estrela a mais foi rápido e o segurou: “Tenha cuidado, se acontecer algo na nossa frente, nossa má reputação só vai aumentar.”
Então eles sabem que têm fama ruim, pensou Wang Zhong, mas quem falou isso foi Yegorov: “Então vocês sabem que têm fama ruim?”
Wang Zhong olhou surpreso para Yegorov, pensando: ele é mesmo audacioso. Pavlov, por sua vez, parecia reclamar: “Esse camponês está dizendo o quê?”
O juiz sorriu: “Nossa missão é provocar medo. Se as pessoas nos veem e não sentem medo, os inimigos ocultos também não sentirão; ficarão ousados e imprudentes, não é mesmo? Então é melhor que continuemos assustando.”
Wang Zhong e seus oficiais — na verdade, só Yegorov e Pavlov — trocaram olhares. Ele decidiu não discutir o assunto, endireitou-se e disse ao juiz: “Conduza-nos. Vamos em seu carro?”
Antes que o juiz respondesse, ouviu-se um chamado atrás: “Alyosha!”
Wang Zhong virou-se e viu Liudmila correndo, segurando um prato com pão, salsicha assada e pepinos em conserva na mão direita, e um copo na esquerda.
“Coma um pouco,” disse Liudmila. “Da última vez que comeu foi ao amanhecer, e você andou bastante. Certamente está com fome.”
Wang Zhong assentiu; de fato, estava faminto. Pegou primeiro o pão e deu uma mordida, mas logo o devolveu ao prato. Dizem que existe um pão de forno muito cheiroso, mas aquele pedaço era duro como madeira.
Com receio, pegou a salsicha assada; ao provar, não hesitou e comeu tudo de uma vez. Lembrou-se: salsicha é confiável — provavelmente qualquer carne é.
Por fim, provou o pepino em conserva. Tinha gosto de... pepino em conserva, nada mais.
Depois de comer, limpou a boca, pegou o copo que Liudmila lhe estendeu e tomou um gole, percebendo que não era água, mas leite.
“De onde veio o leite?” perguntou Wang Zhong.
“Tem um barril ali,” Liudmila apontou para o grande recipiente com torneira na cozinha próxima.
“Ah, é leite de vaca.”
“Sim, o que mais seria?” Liudmila perguntou, confusa.
Wang Zhong evitou olhar ao redor e respondeu: “Achei que fosse leite de égua.”
Liudmila ficou ainda mais perplexa: “Você quer leite de égua? Não é fácil conseguir agora.”
Wang Zhong terminou de beber o líquido, devolveu o copo: “Leite de vaca é ótimo. Estou indo.”
“Ah, e...” Liudmila continuou: “O monge Yatsaymenko foi à igreja do exército, talvez sejamos realocados. Alyosha, eu...”
Ao ouvir que seu grupo de arqueiros poderia ser levado, Wang Zhong ficou furioso; nem tinha conseguido um tanque ainda, e agora queriam tirar seus arqueiros. Ele elevou a voz: “Sem minha permissão, ninguém pode ir! Vou ver o bispo do exército e dizer a ele!”
Liudmila suspirou aliviada e seu rosto suavizou, parecendo contente.
Wang Zhong, irritado, entrou no carro do tribunal, sentou-se no banco traseiro e resmungou: “Querem tirar meus arqueiros, que absurdo.”
Sem tanque, ainda querem realocar meu grupo de mísseis antitanque “Cornet” (referindo-se ao grupo de arqueiros), não dá para lutar assim; preciso reclamar com o comandante — ou melhor, com o bispo do exército!
Os dois juízes também entraram no carro. Yegorov queria subir, mas o juiz disse: “Vocês não precisam ir, escrevam um relatório sobre a operação; um oficial virá buscar.”
Yegorov fez uma careta e olhou para o sargento Grigory.
O sargento imediatamente entendeu, pegou o MP40 capturado e sentou-se ao lado de Wang Zhong no banco de trás do jipe.
“Sou o guarda-costas,” disse o sargento. “É normal levar um guarda-costas, não é?”
O juiz assentiu e ligou o carro. Assim, o veículo partiu da escola.
————
Depois que o tribunal partiu, os soldados do Terceiro Regimento do Amur suspiraram aliviados e o ambiente se tornou novamente animado.
As jovens do grupo de cozinha do campo começaram a comentar sobre o conde recém-partido.
Todas eram recrutadas locais de Bogdanovka; algumas nasceram após o fim da guerra civil, outras eram crianças pequenas durante o conflito, sem lembranças.
Bogdanovka sofreu bombardeios dos prussianos, mas os ataques foram concentrados na estação ferroviária e na oficina de locomoção ao lado, então a maioria dos habitantes nunca viu alguém ferido ou morto por bombas.
Por isso, essas jovens não tinham noção da crueldade da guerra; sua percepção vinha de filmes, músicas e poesias.
Discussavam animadamente sobre o que o conde acabara de dizer:
“Natacha, ouviu? O conde disse: ‘Posso mostrar a vocês o caminho de volta do inferno.’ Que charme!”
“Sim, quando ele disse isso, seu rosto... meu coração quase saiu pela boca!”
“Aliás, quem foi a garota que levou comida ao conde? Parecia só um pouco mais velha que nós.”
Entre trabalho e risadas, a tia encarregada da panela bateu com força a colher na borda do caldeirão: “Chega de conversa, trabalhem direito, meninas! Natacha, olha as batatas que você descascou, ainda vejo casca!”
Mal terminou de falar, um soldado gritou: “Eu quero aquela batata!”
O comentário provocou gargalhadas.
Mas a tia ignorou os soldados e continuou a repreender as jovens: “Na guerra civil, também trabalhei na cozinha do campo, igual a vocês.
“Vou dizer uma coisa: não importa se é nobre ou plebeu, bonito ou travesso, todos podem desaparecer de repente!
“Os sortudos sumem direto; os azarados vão para o hospital, amputados, sofrendo para sempre!
“Não se apaixonem por soldados, meninas, não! Esperem a guerra acabar, casem com um sortudo saudável, isso é o certo! O único caminho certo!”
As palavras da tia deixaram os soldados em silêncio.
Após um segundo, Pavlov falou: “Tia, desta vez é diferente! Vimos com nossos próprios olhos, os prussianos são demônios, matam civis sem piedade!
“Vimos como mataram uma família inteira, três gerações, no poço de excrementos!
“Se não lutarmos, se não os destruirmos, todos seremos mortos; vão tomar nossas terras e usar nossos corpos como adubo!”
A tia mexia o caldo de batata e cenoura e respondeu: “Sim, eu sei. Por isso estou cozinhando para vocês.”
Ao falar, ela não se conteve e começou a chorar baixinho, lembrando algum passado triste.
As jovens se aproximaram para confortá-la, mas ela gritou: “Descasquem as batatas! Os soldados ainda esperam a comida... Eles ainda... estão esperando...”
————
Naquele momento, no quartel-general.
O chefe do Estado-Maior do 41º Exército colocou um mapa sobre a mesa.
“Este é desenhado à mão por um oficial do Estado-Maior; se fosse aquele ignorante Rokossov, ele jamais conseguiria explicar como chegaram a Upper Penye.” O chefe do Estado-Maior se gabava. “Ele logo se entregaria, todas as mentiras seriam reveladas!”
O bispo do exército se aproximou do mapa: “Está preciso?”
“Sim, desenhado com rigor; a maior diferença é que inclui marcos do caminho, baseados em fotos aéreas e na rota indicada pelo capitão Sergei. Se Rokossov de fato comandou a retirada para Upper Penye, ele deve se lembrar!”
O bispo assentiu e olhou para o duque Vostrom, comandante do 41º Exército.
O duque disse: “Muito bem, vamos testar a capacidade do conde Rokossov! Se sua ignorância era fingida para agradar o príncipe, daremos uma medalha.
“Se realmente for ignorante, encontraremos o verdadeiro comandante e o recompensaremos!”
————
O carro do tribunal parou diante de um prédio modesto.
Wang Zhong olhou intrigado: “Aqui é o quartel-general? Parece uma casa comum.”
Nem se comparava ao moinho mecânico de Upper Penye.
O juiz ao volante apontou para o prédio da prefeitura próximo: “Veja, colocamos a bandeira militar e nacional no topo; ela é bombardeada todo dia, felizmente o prédio é de concreto, bem resistente.”
“Entendo, é para evitar ataques aéreos,” disse Wang Zhong.
“Traidores tentaram usar bombas de fumaça para guiar a aviação prussiana ao quartel-general; capturamos e executamos. Agora, não é permitido estacionar veículos militares nem expor cores identificáveis ao redor; depois que vocês descerem, preciso tirar o carro daqui. Vamos, conde.”
Wang Zhong abriu a porta e desceu, aguardando os outros; o jipe partiu imediatamente.
Na entrada, um jovem oficial com fio dourado na farda aguardava. Wang Zhong reconheceu como o cordão de ajudante de Sander, indicando que era ajudante de general.
O ajudante fez um gesto convidativo.
Wang Zhong não tinha pressa; primeiro observou o quartel simples, ajustou a roupa e caminhou confiante para a entrada.
Ao entrar, ouviu o famoso “bip bip” dos filmes; do corredor, viu uma sala cheia de telégrafos e pessoas ocupadas.
O juiz conduziu Wang Zhong ao cômodo oposto.
Lá havia uma mesa de mapas, rodeada por oficiais de farda impecável, com medalhas reluzentes.
Wang Zhong, com um olhar panorâmico, identificou quem era quem e saudou o oficial de maior patente, o duque Vostrom: “Excelência, Aleksei Konstantinovich Rokossov à disposição.”
O duque ergueu a mão em saudação: “Konstantinovich, que bom que chegou. Conte-nos como escapou do cerco de Ronezh.”
Apontou para o mapa à frente.
Wang Zhong prontamente aproximou-se e começou a explicar. Conhecia bem mapas, pois antes de atravessar para este mundo, jogava jogos de guerra por anos, muitos baseados em operações de mapas e simulações realistas.
Na fuga de Ronezh, usou sempre uma visão panorâmica, memorizando tudo.
Após cerca de quinze minutos, Wang Zhong parou.
O ajudante do fio dourado lhe ofereceu água.
O duque e os oficiais trocaram olhares.
Por fim, o bispo do exército perguntou: “Aleksei Konstantinovich, você não foi o último da turma na academia? Os registros mostram que nem sabia ler mapas.”
Wang Zhong pensou: que absurdo, o original era tão incompetente assim?
E agora? Se disser que Deus me guiou, será desmascarado como herege?
Ele respondeu: “De fato fui o último, mas sei ler mapas; essa história de não saber é calúnia de colegas, sim, calúnia!”
O bispo olhou para o duque.
O duque perguntou: “Como identificou a brecha na defesa inimiga?”
“Não tinha certeza,” respondeu Wang Zhong. “Primeiro mandei lançar fumaça para bloquear o fogo inimigo, e o Terceiro Regimento do Amur avançou direto ao quartel do inimigo.
“Julguei que o inimigo concentraria forças no leste para bloquear nossa fuga, então agi de maneira contrária.”
Os oficiais trocaram olhares novamente.
O duque perguntou: “Por que decidiu defender Upper Penye? Não era a ordem recebida.”
Wang Zhong explicou: “Estávamos no caminhão prussiano capturado, e ao encontrar as tropas de Lubokov, levamos um tiro. Continuar no caminhão seria arriscado.
“Tivemos que descer e seguir a pé. Upper Penye tinha só alguns T28, frágeis; o inimigo tomaria o vilarejo facilmente e avançaria.
“Seríamos alcançados; o inimigo era mecanizado!”
Os oficiais ao redor trocaram olhares e o duque pediu: “Descreva a defesa em Upper Penye.”
Os auxiliares trocaram o mapa para um detalhado do vilarejo, com o posicionamento das casas.
Wang Zhong apontou: “Este mapa está errado; esta casa deveria estar ao sul do moinho.”
Ele conhecia Upper Penye profundamente; após dois dias de visão panorâmica, muitos soldados tombaram ali. Talvez, ao envelhecer, ainda recordasse cada pedra, cada árvore daquele vilarejo.
O chefe do Estado-Maior comentou: “Use este mesmo, foi desenhado a partir de fotos aéreas. Não é preciso, mas serve.”
Wang Zhong assentiu e começou a relembrar os 38 horas de combate.
Trinta minutos depois.
O bispo foi o primeiro a falar: “Muito bem, Aleksei Konstantinovich, muito bem!
“Quando descansar, repita a história aos sacerdotes do departamento de propaganda; precisamos divulgar que com coragem e inteligência, é possível vencer os prussianos!”
O chefe do Estado-Maior acrescentou: “Na luta urbana, destruíram tantos tanques inimigos! Mais que muitos regimentos de tanques!”
Wang Zhong ergueu as sobrancelhas: “Então fui aprovado?”
Percebeu que os oficiais estavam testando sua capacidade de comando.
O duque contornou a mesa, bateu no ombro de Wang Zhong: “Aleksei Konstantinovich, admito que desconfiamos do seu sucesso, mas agora cremos totalmente. Talvez apenas não tenha talento para exames militares!”
Wang Zhong respondeu sério: “Excelência, não fui eu quem lutou brilhantemente, foram meus soldados. Eu apenas...”
Eu apenas estava trapaceando.
Mas não podia dizer isso, então ficou calado.
O duque, porém, com expressão de “eu entendo tudo”, disse ao bispo: “Nikita, peça o título de guarda ao Terceiro Regimento do Amur. E ao regimento de tanques, o Trinta e Um, também!”
O bispo hesitou: “O regimento do Amur é fácil, mas o Trinta e Um foi destruído; não há precedentes de conceder título de guarda a regimentos extintos.”
Wang Zhong ficou muito triste ao ouvir isso, lembrando da carta do artilheiro do carro 422 em seu bolso, do sorriso de Lubokov.
Nesse momento, um auxiliar entrou: “Relatório, a aeronave de reconhecimento trouxe resultados. O inimigo ainda não ocupou Upper Penye; o piloto avistou um tanque pesado número 67 em combate.”
Wang Zhong espantou-se: “Ainda lutando?”
“Sim, ainda em combate,” confirmou o auxiliar.
Wang Zhong avançou, segurou a mão do duque: “Envie logo unidades blindadas para resgatá-los!”
O duque mostrou dificuldade: “Aleksei Konstantinovich, o Quarto Regimento de Tanques é nossa última unidade blindada.”
Wang Zhong desabou os ombros; então pensou numa coisa: “Como está a linha de defesa aqui?”
O comandante do 63º Exército respondeu: “Construímos trincheiras básicas, mas... falta tempo e cimento, quase não há estacas antitanque nem pontos de apoio sólidos, a situação é difícil. Se tivéssemos mais um dia...”
Com a resposta, Wang Zhong confirmou que o carro 67 sabia disso.
A falha mecânica foi apenas o pretexto; por isso, aqueles bravos decidiram ficar e atrasar o inimigo por um dia, ganhando tempo para a defesa.
Wang Zhong apertou novamente a mão do duque: “Solicite para a tripulação do carro 67... a mais alta honraria!”
Pensou em dizer “Herói Soviético”, mas lembrou que não havia União Soviética ali; não sabia qual era a máxima honra do Império Ante.
O bispo assentiu: “Pediremos a Medalha Estrela de Ouro para eles.”
O chefe do Estado-Maior acrescentou: “Quanto a você, Aleksei Konstantinovich, vamos te enviar com sua unidade a Loktov para descansar. Lá estão reorganizando os soldados dispersos da linha de frente; gostaria de liderar esse trabalho?”
“Não!” exclamou Wang Zhong. “Ainda posso lutar, me deem uma unidade e destruirei mais prussianos!”
O duque negou: “Não, tenho um pressentimento de que esta guerra será longa e difícil. Não precisa se apressar; seu rosto está pálido, exausto. Você e seus homens precisam descansar.
“Vamos segurar o inimigo em Bogdanovka por pelo menos três semanas; quando estiver recuperado, prometo que o enviarei ao lugar mais perigoso.”
Wang Zhong ponderou; vendo a confiança do duque, imaginou que havia forças suficientes e aceitou descansar.
Só com pessoal e equipamento completos poderia enfrentar melhor os prussianos.
Então, mudou de ideia: “Quero reforços de pessoal e equipamentos, quero tanques, artilharia...”
Olhando para o bispo, lembrou de algo: “E não tirem meu grupo de arqueiros!”
O bispo respondeu: “Seu grupo de arqueiros, o líder das orações é sua amiga de infância, não é?
“Não tiraremos esse grupo; embora faltem arqueiros na linha de frente, o grupo do monge Yatsaymenko também precisa descansar.”
Wang Zhong ficou aliviado.
“E os tanques,” continuou, “quero T34, o máximo possível!”
O duque interrompeu: “Você terá reforços de pessoal, mas quanto ao equipamento, todos estão carentes.
“Loktov é nosso centro de abastecimento; peça ao departamento de logística ao chegar.
“Hoje, descansem na cidade; amanhã cedo partem nos vagões vazios.”
O duque virou-se para o chefe do Estado-Maior: “Dê ao Terceiro Regimento do Amur vinho e cigarros de qualidade! E carne bovina, o quanto puderem comer!”