Capítulo 32: A Decisão do Major Schlieffen

O major Schlieffen franziu a testa, observando os soldados em fuga que recuavam por entre a fumaça branca que ainda não se dissipara completamente, com as sobrancelhas tão cerradas que pareciam se torcer. Todos os tanques do exército de Prosen estavam equipados com rádio, de modo que ele acompanhara toda a comunicação dos últimos quatro grupos de tanques.

"O inimigo está atrás! Atrás de nós!"
"Vamos cercá-lo!"
"Desapareceu!"
"Tanque 187! 187, você está ouvindo?"
"Atenção, só restamos nós!"
... E então não houve mais mensagens. Evidentemente, todos os tanques do modelo IV que participaram do ataque foram destruídos.

Parecia que um tanque inimigo havia dado a volta e lançado um ataque surpresa? Haveria, do lado inimigo, um tanqueiro tão experiente?

Naquele momento, o ás número um sob o comando de Schlieffen, Hoffmann, falou pelo rádio:
"Major, vamos atacar de novo! Quero enfrentar o ás inimigo!"

"Não." Schlieffen recusou friamente. "O tanque modelo III não é adequado para apoiar a infantaria. Os projéteis de 50 mm têm pouco poder explosivo, não são eficazes contra vilarejos repletos de construções de alvenaria."

"Mas..."

"Quer provar o coquetel incendiário do inimigo?"

O segundo batalhão blindado já havia relatado o uso intenso de coquetéis incendiários pelo inimigo; qualquer prédio com mais de um andar, naquele vilarejo, representava um grande perigo para os tanques.

Na verdade, se a infantaria de apoio fosse suprimida pelo fogo inimigo, qualquer construção se tornava perigosa para os blindados.

O grupo de combate de Schlieffen originalmente contava com dois batalhões de tanques modelo IV, mas, após dias de combate ofensivo, metade fora perdida—na maioria dos casos, devido a falhas mecânicas que forçaram o abandono temporário dos veículos.

O duplo rodado, motivo de orgulho da indústria imperial, já havia apresentado muitos problemas durante a campanha de Gárolin, e as péssimas estradas do Império de Ante ampliaram ainda mais tais falhas.

Agora, o grupo de Schlieffen havia perdido todos os tanques modelo IV, restando apenas os tanques modelo III, concebidos para enfrentar outros tanques.

Além disso, as perdas de infantaria e veículos semilagarta também eram preocupantes. O objetivo do grupo de Schlieffen era atravessar rapidamente áreas inimigas pouco ou nada defendidas, desorganizando as linhas adversárias.

Apesar disso, Schlieffen não pensava em desistir do ataque. Voltou-se para o oficial de artilharia:
"Quantos projéteis altamente explosivos restam para nossos morteiros automotivos?"

"Dez para cada peça, senhor." O oficial respondeu respeitosamente.

"E quanto às granadas de fumaça?"

"Apenas duas para cada morteiro."

Schlieffen refletiu alguns segundos e perguntou:
"Quanto tempo até o 351º Regimento de Granadeiros Blindados, que está atrás de nós, alcançar a linha de frente?"

O chefe de estado-maior deu de ombros:
"Depende do trânsito. Se não houver muitos engarrafamentos, chegam à tarde. Na verdade, muitos acreditaram que aquela unidade que passou à noite era o 351º."

O 351º Regimento também fora destacado para reforçar o grupo de Schlieffen, mas, em prol da velocidade ofensiva, ele deixara a unidade, menos motorizada, para trás.

O 351º estava equipado com canhões de infantaria de 75 mm modelo 1918, cujos projéteis explosivos podiam suprir a falta de tanques de apoio à infantaria.

Além disso, eram peças de tiro curvo, capazes de cobrir posições inimigas e destruir efetivos e fortificações.

O regimento também contava com engenheiros de combate, cujos lança-chamas e explosivos seriam úteis contra o inimigo.

Após breve ponderação, Schlieffen decidiu:
"Recolham os soldados em fuga e apurem a situação interna: disposição das defesas e poder de fogo inimigo. Recrutem voluntários entre eles para liderar o próximo ataque."

No rádio, Hoffmann, desapontado, perguntou:
"Não vamos atacar?"

"Claro que sim, mas só quando estivermos mais preparados. Ao menos, devemos esperar os veículos de suprimentos reabastecerem os morteiros."

Schlieffen acrescentou, tentando acalmar Hoffmann:
"Não se preocupe, o ás inimigo ficará para você."

Desligou a transmissão e resmungou:
"Maldição, Upper Penier não é um vilarejo importante, por que resistem com tanta determinação?"

O chefe do estado-maior sugeriu:
"Talvez seja a terra natal de algum nobre, protegendo a retirada de seus bens? Povos inferiores também sabem lutar, afinal."

Schlieffen resmungou:
"Hmm. Mas é preciso admitir, o comandante inimigo é competente. Deve ter aprendido conosco durante os contatos militares."

Antes da ruptura do pacto de não agressão pelo Império de Prosen, havia muitos intercâmbios entre as elites dos dois países, inclusive militares.

Após a derrota do Império de Ante na guerra de inverno, ainda enviaram alguns estagiários militares para aprender com Prosen.

Talvez o comandante da defesa de Upper Penier fosse um desses estagiários, pensou Schlieffen, cheio de confiança.

————

Ludmila, ao chegar correndo à porta do hospital, quase colidiu com a irmã Salmodista, Suvane Bartuenduçu.

Ambas pararam subitamente, encarando-se.

Suvane disse:
"Ah, veio visitá-lo?"

"Você também?"

"Eu... recebi uma nova salmodia para reportar ao comandante supremo."

Ludmila respondeu:
"Entendo. Podemos entrar juntas. Sabe em qual leito ele está?"

"Ele é o comandante, claro que está no melhor leito."

Suvane entrou primeiro no hospital, mas logo franziu o cenho diante do cheiro de sangue.

No leito próximo à porta, realizava-se uma amputação. O médico, calvo, gritava:
"Resista! Acabou o anestésico! Cerre os dentes, ou pode morder a língua!"

Em seguida, ouviu-se um grito abafado, pois o paciente mantinha a boca cerrada, como se um pano lhe cobrisse o rosto.

Suvane lançou um olhar ao balde ao lado da mesa cirúrgica, repleto de membros serrados.

Levou a mão à boca, contendo o impulso de vomitar.

Nesse momento, uma enfermeira corpulenta apareceu diante delas:
"O que fazem aqui, senhoritas? Vejo que estão inteiras, não parecem precisar de curativos."

Ludmila, mais experiente por já ter estado na linha de frente e visto a morte, respondeu com firmeza:
"Procuramos o Conde Rokossov!"

"Por ali!" A enfermeira apontou para a porta lateral.

Suvane apressou-se a sair daquele ambiente, mas, ao entrar na outra sala, deparou-se com outra enfermeira recolhendo gazes ensanguentados. Já não era possível distinguir a cor original, pareciam ter sido remexidos em lama, só que vermelha.

Sem levantar a cabeça, a enfermeira disse:
"O conde está lá dentro."

Suvane assentiu e correu para o interior do quarto.

O Conde Rokossov (o mesmo Wang Zhong) estava deitado no leito junto à janela, o diretor do hospital de campanha ao seu lado.

Ludmila foi a primeira a perguntar:
"Como ele está?"

O diretor respondeu:
"Estresse e febre o fizeram suar demais, está gravemente desidratado e entrou em choque. Reidratamos por soro e administramos antitérmicos, nada grave."

As duas garotas suspiraram aliviadas e trocaram olhares.

Suvane lembrou-se da missão e perguntou depressa:
"Quando ele vai acordar? Tenho aqui a última transmissão do Coro de Aguesucov."

O diretor respondeu:
"Os ferimentos não são sérios, mas com febre alta, o tempo de inconsciência é imprevisível. Não posso dizer. É uma notícia importante?"

Suvane ergueu as mãos:
"Na verdade... são apenas transmissões exemplares das batalhas, para mostrar que o inimigo não é invencível..."

"Isso já sabemos." Ludmila interrompeu Suvane, aproximando-se do leito do conde e acariciando-lhe suavemente os cabelos. "Ele já demonstrou isso por nós, na prática."