Capítulo 54: Rokossov Retorna do Inferno

29 de junho de 914, domingo, sétimo dia de combate.

Pela manhã, às 07h30, o tenente-coronel Aleksei Konstantinovich Rokossov chegou a Bogdanovka liderando o último grupo organizado de sobreviventes de Ronezh.

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Na verdade, Wang Zhong avistou as linhas defensivas do 63º Exército antes mesmo dos batedores. Para não despertar suspeitas, ele esperou que os cavaleiros de reconhecimento voltassem e relatassem antes de dar a ordem: “Avisem imediatamente nossos aliados que somos o Terceiro Regimento Posterior de Amur, encarregados da defesa de Upper Penie; conosco estão o batalhão de logística de Ronezh e o hospital de campanha. Não abram fogo.”

O batedor saudou, virou seu pequeno cavalo cinzento e disparou em galope. Wang Zhong afastou-se da formação, assumindo uma postura de oficial, e gritou para os soldados: “Soldados! Sei que vocês combateram por um dia e marcharam a noite toda; estão exaustos!

“Mas agora temos uma nova missão! Devemos mostrar o espírito de um exército vitorioso, inspirar nossos aliados, fazê-los ver que os prussianos podem ser derrotados!

“Todos, em posição!”

Os soldados diante de Wang Zhong pararam imediatamente, e a ordem foi transmitida ao longo da linha até que toda a tropa cessou o movimento. Wang Zhong prosseguiu: “Alinhem à direita! Olhem à frente! Cabeça erguida, peito para fora! Marcha em passo uniforme!”

O passo, antes desordenado, tornou-se regular, e os pés de todos soavam como uma só voz.

Wang Zhong subiu num montículo, observando a coluna passar diante do bosque de baionetas, satisfeito. Embora achasse que era o momento de cantar, considerou o cansaço dos soldados e desistiu.

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Os soldados do 510º Regimento do 75º Batalhão do 63º Exército olhavam, surpresos, para aquela tropa esfarrapada, mas de moral elevada.

O comandante Borokino saiu de seu bunker de comando, subiu a colina e observou o pequeno grupo. O capelão do regimento, ao seu lado, exclamou: “Apesar de sua aparência miserável, cada um deles parece revigorado. Não parecem tropas em fuga, mas um exército vitorioso!”

Borokino respondeu: “Você não sabe? Eles romperam o cerco em Ronezh e, sem reforços, contiveram um grupo de elite prussiano em Upper Penie. Só em tanques, destruíram dezenas.”

“Impressionante”, murmurou o capelão. “Quem os liderou?”

“O Conde Rokossov.”

O capelão ficou pasmo, olhando incrédulo para o comandante: “Quem?”

“Rokossov”, repetiu Borokino.

“Qual Rokossov?” insistiu o capelão, pois o sobrenome era comum na Livônia e Morávia, regiões sob domínio imperial, onde nobres locais trocavam terras com os aristocratas do Império.

Borokino esclareceu: “Aquele que se formou cinco anos depois de mim, em último lugar.”

“O mesmo Rokossov?” exclamou o capelão, espantado.

Borokino apontou para a tropa: “Veja, é aquele lá, caminhando ao lado da formação. Parece robusto, mas só treinou para impressionar as mulheres.”

O capelão examinou Rokossov à distância: “Não se parece com os rumores. Ao menos agora, parece um veterano de guerra.”

Borokino manteve-se calado, sem responder.

De repente, deu dois passos à frente e chamou: “Aleksei Konstantinovich!”

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Wang Zhong já se acostumara a ouvir seu novo nome sem hesitar. Ergueu a cabeça, confuso, e viu um tenente-coronel desconhecido.

Droga, pensou, quem é esse sujeito?

Mas logo se lembrou: ao observar aliados de cima, via seus nomes; rapidamente mudou de perspectiva, decorou o nome e voltou.

“Borokino Alexandrovich, olá!”

“Ouvi dizer que você lutou muito bem desta vez!” comentou o outro.

Wang Zhong fechou o semblante.

Antes, ele teria se orgulhado e se exibido. Agora, porém, não sentia alegria com elogios. Apenas pensava nos soldados que morreram na batalha.

“Não foi suficiente. Eu poderia ter feito melhor. Veja, Alexandrovich, observe minha tropa — só restaram esses poucos, todos feridos. Não fiz o bastante.”

O outro hesitou: “Ah? Então... você é mesmo Aleksei Konstantinovich Rokossov?”

Wang Zhong apenas assentiu.

O interlocutor ficou atônito: “Bem... já é suficiente! Vocês romperam o cerco, resistiram sozinhos — já é muito!”

Wang Zhong apenas continuou, marchando com sua tropa diante do “conhecido”.

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Borokino alternou o olhar entre Rokossov e o capelão.

O capelão comentou: “Ele realmente parece se culpar, acha que não lutou bem. Não sabia que o Conde Rokossov era assim...”

Borokino coçou o queixo: “Não está certo, tem algo estranho.”

O chefe do estado-maior do regimento saiu do bunker e alertou: “Devemos informar o comando sobre a passagem da tropa do Conde Rokossov por nosso setor.”

“Sim, vamos relatar imediatamente. Preciso telefonar.”

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Assim que a tropa de Wang Zhong chegou aos arredores de Bogdanovka, um jipe apareceu diante deles, interrompendo a marcha.

Um major, portando o distintivo do estado-maior, saltou do veículo e perguntou em voz alta: “Vocês são o Terceiro Regimento Posterior de Amur?”

Egorov respondeu: “Sim, somos. O que houve?”

O major assentiu: “O Duque Vostrom ordenou que lhes providenciassem alojamento, alimentação e medicamentos. Uma casa já foi preparada, a comida está pronta, sigam-me.”

Os soldados, até então sustentados apenas pelo orgulho, explodiram em vivas sinceras.

Vinte minutos depois, os combatentes e feridos sob comando de Wang Zhong estavam instalados numa escola, e o hospital de campanha reabriu.

No pátio da escola, mesas e bancos longos estavam dispostos ao ar livre, formando um refeitório improvisado.

Os soldados, exaustos, correram para se sentar assim que receberam ordem de descanso.

Ao lado do refeitório estava a cozinha de campanha, feita de pedras, com caldeirões de marcha. Jovens mulheres de Bogdanovka, formando a equipe de cozinheiras de guerra, trabalhavam ali.

Com lenços coloridos e mangas arregaçadas, as moças se ocupavam junto aos grandes caldeirões.

Ao ver as jovens, os soldados cansados animaram-se, muitos assobiando e batendo nos pratos.

Mas as cozinheiras, ocupadas, apenas sorriam, ignorando as investidas.

Wang Zhong observava, pensando: como mudam rápido — ontem à noite, imersos na memória dos companheiros mortos, e hoje já cortejando as moças.

Talvez, pensou, depois de ver a brutalidade da guerra, sabendo que podem morrer a qualquer momento, aproveitam cada oportunidade para conquistar alguém.

Quem sabe.

Wang Zhong não julgava os sobreviventes; apenas os contemplava com um olhar de benção.

Aliás, Lyudmila e o oficial que substituí talvez fossem íntimos, a ponto de usarem apelidos. Será que ela é minha noiva?

Depois de tantos dias neste novo mundo, Wang Zhong cogitou, pela primeira vez, essa possibilidade.

Preciso esclarecer isso logo.

Enquanto Wang Zhong procurava Lyudmila, um jipe entrou na escola e estacionou ao lado do veículo do major que os recebera.

Do jipe saíram dois homens robustos, vestindo uniformes da Igreja, com bonés de aba larga e bordas azuis.

No refeitório, um sargento notou primeiro os bonés azuis e cutucou um colega, que assobiava para uma moça, silenciando-o com força.

O assobiador, irritado, virou-se e, ao ver o boné azul, sentou-se direito, como se tivesse visto um fantasma.

Os demais, curiosos, olharam e logo se calaram, alertando os distraídos.

O refeitório ficou em silêncio absoluto.

Todos observavam os dois juízes do Tribunal de Justiça.

Eles foram direto a Wang Zhong, saudando: “Tenente-coronel Aleksei Konstantinovich Rokossov?”

Wang Zhong devolveu o cumprimento: “Sou eu. No que posso ajudar?”

“Recebemos um relatório informando que o senhor estava morto.”

“Posso então explicar-lhes o caminho de volta do inferno”, respondeu Wang Zhong com serenidade.

O campo de batalha que vivenciou era, de fato, um inferno — e, de certo modo, ele retornou de lá.

Na verdade, ele morrera.

O Aleksei Konstantinovich Rokossov de hoje era, em sentido literal, outro homem.

Por um instante, Wang Zhong pensou: e se o Tribunal percebeu algo e veio me eliminar como algum campeão demoníaco? Se Deus guia flechas divinas neste mundo, não seria estranho haver demônios também.

O juiz, com uma estrela a mais no ombro, falou: “Recebemos informações de Sergei Nikolaevich Romanov de que o senhor está vivo e sabemos de seu comando antes de Upper Penie.”

A primeira reação de Wang Zhong foi: “Quem?”

Depois lembrou: Sergei Nikolaevich Romanov era o “amante da duquesa” que trocou de calças com ele.

Na colina a oeste de Upper Penie, o capitão Lubokov, nervoso, confundiu Wang Zhong com um prussiano e atirou; Sergei caiu e machucou a cabeça, ficando no hospital, e Wang Zhong o mandou de volta com os gravemente feridos, usando carroças de camponeses.

Wang Zhong perguntou: “O capitão Sergei está bem?”

O juiz fez uma cara de desprezo: “Está ótimo, só reclama pedindo para ser enviado para São Catarina, onde, parece, uma senhora o espera.”

Wang Zhong franziu o cenho: será que o caso do ‘amante da duquesa’ era real? Agora que a duquesa é viúva, ele...

Sacudiu a cabeça, afastando esses pensamentos.

O que importa é derrotar os prussianos novamente.

Wang Zhong afirmou: “Não tenho relação com ele. Espero que minha tropa seja reabastecida o quanto antes — podemos voltar ao combate.”

Além de pessoal, precisava de tanques e canhões; se conseguisse um T34, seria ótimo!

Ao ouvir Wang Zhong, os bravos do Terceiro Regimento de Amur olharam para ele, com expressão firme e olhar afiado. Todos ansiavam por um novo confronto com os prussianos.

O juiz olhou para todos, respirou fundo e disse: “Antes disso, precisamos entender como foi a batalha ao redor de Upper Penie. Poderia nos acompanhar?”

Então Egorov interveio: “Investigar a batalha não é tarefa do Tribunal, vocês não cuidam de assuntos militares.”

“Há um engano, coronel Ivan Panteleevich Egorov. O arcebispo do exército quer compreender o combate e apenas nos enviou para buscar informações.

“Os oficiais estão ocupados demais, e os capelães e monges também. Só nós temos tempo livre.”

O juiz esboçou um sorriso, quase desculpando-se.