Capítulo 40: Engenheiros de Combate

No lado oeste de Peniyé Superior, os tanques de Prossent atravessaram a barreira de fumaça criada pelos morteiros.

Nesse momento, o bombardeio da artilharia de infantaria inimiga cessou, provavelmente por receio de que a poeira prejudicasse a mira direta dos tanques. Quando os tanques emergiram da fumaça, a linha de skirmishers prossentianos também apareceu.

Agora, em todo o campo de batalha, além do rugido dos motores, só se ouvia o som distante de metralhadoras vindo do extremo leste da aldeia. Esse som longínquo acentuava ainda mais o silêncio do campo de batalha. Sem disparos de metralhadora, a aldeia permanecia mergulhada numa quietude absoluta.

O bombardeio das montanhas havia produzido sete ou oito colunas de fumaça, sem que se soubesse quantos mortos ou feridos resultaram. Quando os tanques se aproximaram a duzentos metros, pararam, provavelmente para não entrarem no alcance efetivo das armas antitanque. A metralhadora coaxial foi a primeira a abrir fogo, mirando as janelas do segundo andar das casas. Chamado de tiro de intimidação, esse tipo de disparo utiliza uma potência de fogo intensa para assustar os defensores escondidos em edifícios e fortificações, impedindo que os mais medrosos se levantem para atirar.

Esse disparo tem outro efeito: provoca reações reflexas nos soldados nervosos, que acabam expondo sua posição ao abrir fogo precipitadamente. Contudo, o tiro de intimidação dos prossentianos não surtiu efeito. Peniyé Superior permanecia imóvel, como um caracol morto, esperando que o sol evaporasse a água de seu corpo.

A infantaria prossentiana se aproximava cautelosamente da aldeia. De repente, uma pequena janela no térreo brilhou com fogo, e um traçante rasgou os últimos raios do sol, abatendo três soldados em um piscar de olhos.

No instante seguinte, a metralhadora coaxial do tanque varreu a janela, seguida pelo canhão do tanque, e a pequena janela foi engolida por fumaça e poeira.

Mais janelas começaram a brilhar com tiros, e uma tempestade de balas caiu sobre os inimigos no campo.

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Yegorov disse ao mensageiro: "Diga ao Primeiro Batalhão para não se prender à batalha. O fogo direto dos tanques inimigos é muito superior; se continuarmos lutando nas linhas externas, as perdas serão enormes. Assim que causarem baixas em uma onda de inimigos, devem recuar e permitir que eles entrem na aldeia."

O mensageiro assentiu e saiu correndo.

O chefe de estado-maior Pavlov disse: "Não demos a eles essa ordem? Disparar uma vez e recuar?"

"É só por precaução. O comandante do Primeiro Batalhão é teimoso, quando o combate esquenta ele perde o controle. Preciso lembrá-lo", respondeu Yegorov.

Ele conhecia muito bem o temperamento de seus oficiais, afinal, já haviam bebido juntos muitas vezes.

Yegorov continuou a observar o oeste, mas quando os inimigos chegaram a menos de duzentos metros, ele já não conseguia vê-los — apenas os tanques inimigos travados naquela distância.

Isso porque o lado oeste da aldeia era uma encosta suave; da colina oeste até a aldeia era uma descida contínua. Se fosse terreno plano, a visão de Yegorov no terceiro andar da mansão seria ainda pior.

Aquele terceiro andar permitia apenas a visão da entrada noroeste; se uma metralhadora fosse montada na janela onde Yegorov estava, toda a estrada da entrada noroeste poderia ser bloqueada.

Claro que, nesse caso, aquela janela seria alvo prioritário do fogo direto dos tanques.

A boa notícia era que o Conde Rokossov afirmara categoricamente que os inimigos não possuíam tanques de infantaria modelo Quatro.

Os tanques modelo Três inimigos tinham canhões de apenas cinquenta milímetros, e alguns modelos antigos de trinta e sete milímetros; esses canhões só matariam o operador de metralhadora se acertassem precisamente a janela. Se atingissem ao redor, não explodiriam as pesadas paredes de pedra.

Por isso, Yegorov preparou sete ou oito equipes de metralhadoras no amplo salão atrás da janela, com várias metralhadoras de reserva, aguardando o ataque inimigo pela rua noroeste.

Enquanto os inimigos não apareciam, aquela janela ainda servia como excelente ponto de observação para o comandante.

Yegorov estava atento quando viu uma explosão violenta no lado oeste da aldeia; algo escuro foi lançado ao céu, ultrapassando até os prédios de dois andares.

"O que está acontecendo?" Mal terminou de falar, viu uma chama explodir de uma janela de uma casa na rua sudoeste. Um soldado armado com uma submetralhadora, em chamas, pulou do segundo andar e caiu imóvel no chão.

Yegorov exclamou: "Lança-chamas! Engenheiros de combate! Os engenheiros inimigos entraram na batalha!"

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Yegorov não conseguia ver o que se passava, mas Wang Zhong via tudo claramente.

O Primeiro Batalhão disparou uma onda de fogo e recuou.

Logo depois, uma equipe de engenheiros de combate, vestindo armaduras cinzentas, chegou em veículos semilagartas.

Sobre o veículo havia um aparato semelhante a uma catapulta, que Wang Zhong viu lançar um pacote de explosivos por cima do muro de pedra.

Que espécie de artilharia mecânica sem coração era aquela!

Depois disso, nem o muro de pedra resistiu; até a latrina atrás do muro voou pelos ares.

Os engenheiros de combate, com destreza, derrubaram o restante do muro, preencheram a fossa e avançaram pelo quintal.

Os soldados emboscados nas casas abriram fogo com submetralhadoras, mas apenas faiscaram contra a armadura dos engenheiros.

Evidentemente, os projéteis de pistola disparados pelas submetralhadoras não tinham efeito contra a armadura pesada.

Os atiradores, apavorados ou desconhecendo a armadura dos engenheiros, não atacavam as partes desprotegidas dos inimigos.

Os engenheiros de combate ergueram seus lança-chamas, apertaram o gatilho.

As chamas entraram pela janela e logo saíram pelo lado oposto.

Um soldado, envolto em fogo, saiu gritando pela janela e caiu imóvel no chão.

Wang Zhong ficou admirado: armadura pesada, submetralhadora, lança-chamas, pacote de explosivos — não eram essas as características das tropas de elite russas?

Mas neste mundo, os engenheiros alemães também tinham armadura pesada?

Wang Zhong observou os engenheiros inimigos limparem completamente uma casa com lança-chamas, depois explodirem a parede entre dois edifícios e avançarem para limpar a segunda casa.

Não, era preciso encontrar um jeito de eliminar essa equipe de engenheiros.

Wang Zhong elevou sua perspectiva.

Os tanques inimigos estavam todos estacionados a duzentos metros da aldeia, com excelente campo de tiro; desta vez não era possível flanquear pelo lado de fora.

Era necessário preparar uma emboscada dentro da aldeia, usando granadas e metralhadoras dos tanques para eliminar o grupo de engenheiros.

Wang Zhong analisou a direção do avanço inimigo; um plano começava a tomar forma.

Ele olhou novamente para os inimigos que flanqueavam pelo leste e, ao confirmar que restavam apenas cerca de vinte soldados dispersos, tocou o ombro de Su Fang, que trocava munição: "Pronto, termine de recarregar e pare de atirar. Temos outra missão, precisamos dessas balas. As outras metralhadoras também devem cessar fogo!"

As torres dos tanques à frente cessaram fogo, e logo a metralhadora coaxial do canhão principal também parou.

Wang Zhong disse: "Motorista! Vire à esquerda, siga pela borda da aldeia até a estrada principal."

O motorista respondeu: "Entendido! Espere, não vamos lidar com esses inimigos? Pode ser que ainda restem muitos, apenas escondidos no campo de trigo!"

Wang Zhong pensou: não se preocupe, amigo, meu ponto de vista é privilegiado; consigo ver tudo claramente, com destaque. O grupo inimigo flanqueando pelo leste agora só tem uns vinte homens operacionais.

Mas não podia dizer isso diretamente: "Os tiros na frente estão intensos, o combate está acirrado, eles precisam de nós. Vamos!"

O tanque arrancou, virou à esquerda, avançando rapidamente pelo limite da aldeia.

Su Fang comentou, baixinho: "Você até explica suas ordens, nunca vi um nobre — não, nunca vi um oficial fazer isso."

"Os oficiais apenas dão ordens, os subordinados executam em silêncio. Se alguém questiona, ainda leva bronca: 'Vocês são um bando de porcos!'"

Wang Zhong brincou: "Vocês, porcos! Cumpram minhas ordens! É assim?"

Por algum motivo, todos os membros do tanque riram alto.

O artilheiro disse: "Se o intendente da companhia gritasse assim, nenhum recruta teria medo dele."

O carregador acrescentou: "Essa foi a reprimenda mais gentil que já ouvimos — não sei se chega a ser uma reprimenda."

Wang Zhong coçou a cabeça, e nesse momento o tanque chegou à entrada da aldeia. Aproveitou para mudar de assunto: "Pare! Preciso falar com o operador da metralhadora."

Quando o tanque parou, Wang Zhong chamou o operador da metralhadora que havia cessado fogo: "Quem está comandando?"

O sargento Gregório apareceu: "Sou eu, Conde!"

Wang Zhong disse: "Os inimigos estão praticamente eliminados, o restante fica sob seus cuidados. Vigie nossa retaguarda. Vou à linha de frente."

O sargento saudou Wang Zhong: "Boa sorte, senhor Conde!"