Capítulo 39: Fogo Cruzado

Yegorov estava naquele momento parado junto à janela, observando o lado oeste, como se não temesse de modo algum o bombardeio inimigo.

O principal motivo era a robustez do casarão de três andares do senhor Boye, onde ele se encontrava: um canhão de infantaria de 75 milímetros talvez não fosse suficiente para derrubá-lo. Mais sólido ainda era o edifício principal da destilaria, cuja existência numa aldeia tão pequena certamente surpreenderia os prussianos, pois era construído em concreto armado. Yegorov já tinha tudo planejado: se não conseguisse resistir, retiraria para a destilaria, defendendo-se com tenacidade graças à construção fortificada.

Foi então que, em meio ao estrondo dos canhões e explosões, ele ouviu um tipo diferente de disparo.

— Os tanques começaram a atirar? — Yegorov virou-se para olhar para trás, ou seja, para o leste.

Após um segundo de hesitação, ele correu até a janela do lado leste. Não conseguia ver os tanques devido às construções, mas podia distinguir o nevoeiro artificial que os inimigos haviam instalado na campina a leste.

O Exército de Ant também possuía granadas de fumaça, copiando as “táticas avançadas” dos prussianos. Yegorov murmurou para si mesmo:

— Parece que os prussianos contornaram pelo leste; o Conde Rokossov está enfrentando os inimigos com seu tanque! Como ele descobriu o movimento adversário?

Enquanto falava, ergueu os binóculos e buscou em vão enxergar a batalha. Sem sucesso, virou-se para o sargento Grigori:

— Leve uma metralhadora até a entrada leste da aldeia, encontre um bom lugar e prepare-se. O conde só tem um tanque, e os inimigos estão usando fumaça; talvez nem todos sejam detidos.

Grigori fez uma continência:

— Deixe comigo, tenente-coronel Yegorov.

Ao ver o sargento partir, Yegorov voltou-se para o leste, murmurando:

— Como o conde percebeu que os inimigos estavam tentando flanquear?

Pavlov respondeu:

— Talvez seja isso que chamam de gênio militar.

Mal ele terminara de falar, uma granada de 75 milímetros atingiu a parede do casarão, sem conseguir penetrá-la, apenas soltando uma chuva de poeira do teto.

Yegorov olhou para as vigas acima da cabeça, assegurou-se de que a casa não desabaria e, então, fixou o olhar no chefe do estado-maior:

— Poupe seus comentários!

————

Naquele momento, Wang Zhong assistia à última meia-lagarta transformar-se em ferro queimado.

Aumentou o campo de visão e rapidamente contou os soldados sobreviventes na planície: cerca de sessenta ou setenta, todos dispersos.

Os inimigos mais próximos estavam a quinhentos metros da aldeia, prestes a entrar. O urgente agora era retornar à entrada e preparar a defesa; uma vez dentro da aldeia, a infantaria seria difícil de combater só com o tanque — mesmo com as vantagens de Wang Zhong.

Então, uma metralhadora surgiu numa janela da casa mais a leste e começou a disparar contra os inimigos na campina, sem hesitação. Era uma metralhadora capturada, cujo estalido não lembrava o som abafado das metralhadoras pesadas do Exército de Ant, mas sim um ruído áspero, semelhante ao rasgar de lona.

Wang Zhong observou tudo claramente e decidiu de imediato mover o tanque para o flanco da entrada da aldeia, coordenando o fogo cruzado com a metralhadora.

Sem veículos de meia-lagarta, o inimigo perdera mobilidade e cobertura móvel; só com infantaria seria difícil atravessar o fogo cruzado das metralhadoras na campina.

— Motorista, pare. Gire 180 graus no lugar!

Até Wang Zhong podia ouvir o som das alavancas sendo puxadas pelo motorista — aquele tanque não tinha volante, só duas alavancas, cada uma controlando uma esteira.

Com a operação, as esteiras giravam em sentidos opostos e o tanque, comprido, girava sobre si mesmo.

Su Fang ainda disparava, mas ao girar o tanque, a rajada de traçantes varreu direto a campina.

— Da próxima vez avise antes de girar! — Su Fang protestou em voz alta. — Todas minhas balas foram desperdiçadas!

Wang Zhong não lhe deu atenção. Quando o tanque ficou na posição desejada, bateu no topo da torre e gritou:

— Pare! Não gire mais! Engate a marcha, avance a toda velocidade, só pare ao chegar à beira da aldeia!

O tanque acelerou e Su Fang reclamou:

— Assim não dá para atirar nos inimigos!

Mal terminou de falar, uma bala ricocheteou na torre, soltando uma chuva de faíscas.

Wang Zhong olhou para trás e viu que os inimigos na campina estavam tentando acertar o tanque, mas a distância era grande; mesmo soldados prussianos experientes dependiam da sorte.

Entretanto, como no outro mundo, a estrutura das unidades de infantaria prussianas girava em torno da metralhadora; se ela abrisse fogo...

Antes de terminar o pensamento, a metralhadora inimiga disparou.

Wang Zhong rapidamente localizou o operador: ele disparava segurando a arma, porque o trigo estava alto e, deitado, não conseguiria mirar — só podia disparar de pé.

A precisão era previsivelmente baixa; parecia que os traçantes vinham na direção de Wang Zhong, mas passavam alto demais.

Su Fang, encolhida, já não mostrava a mesma ferocidade, agarrando-se a Wang Zhong.

— Por que está tão perto de mim? — Wang Zhong perguntou.

— Acho que as balas vão desviar de você! — Su Fang respondeu.

— Olhe para o ferimento no meu ombro antes de repetir isso. Ainda estou febril!

Apesar do tom descontraído, Wang Zhong sabia que ali, a qualquer momento, um tiro poderia atingi-los. O campo de batalha é imprevisível.

Curiosamente, ele não sentia medo algum.

E tinha a impressão de que sua coragem não era fruto de adrenalina — sua respiração permanecia tranquila.

Mal pensou nisso, Su Fang comentou:

— Konstantinovich, você é realmente corajoso. Eu estou tremendo de medo, e você parece igual sempre!

Konstantinovich era o nome patronímico de Wang Zhong; usá-lo ali era sinal de respeito.

Wang Zhong olhou para a garota, levou um segundo para lembrar que ela, sendo oriental, não tinha patronímico, então usou o nome dela:

— Su Fang, você também é corajosa.

O motorista avisou pelo rádio:

— Estamos quase na beira da aldeia, à frente tem um muro baixo.

— Pare antes do muro, aponto a frente para os inimigos.

O tanque freou e girou para o lado.

Su Fang, como se estivesse esperando havia muito tempo, pegou a metralhadora e retaliou contra o operador prussiano que enviara traçantes por cima de suas cabeças.

Como esperado, os tiros passaram baixos.

Ela havia regulado a mira para 100, pois há pouco estavam mais próximos.

Wang Zhong estimou a distância e disse a Su Fang:

— Ajuste para quatrocentos!

— Entendido! — Su Fang parou de disparar e ajustou a mira.

Nesse momento, as duas torres de metralhadora na frente do tanque também abriram fogo, formando um chicote mortal de traçantes cruzado com o da entrada da aldeia.

Su Fang, com a mira ajustada, juntou-se à rajada.

Talvez os inimigos já tivessem esgotado as granadas de fumaça, pois diante da rede de fogo não havia mais o que fazer.

Um operador encontrou um monte de terra e instalou ali sua metralhadora, tentando responder ao fogo.

Wang Zhong rapidamente segurou a mão de Su Fang, direcionando sua linha de fogo para o inimigo e ordenou ao artilheiro:

— Vê os traçantes da Su Fang? Ali está a metralhadora inimiga, está vendo?

— Sim! — O artilheiro respondeu e pisou no pedal de rotação da torre, apontando o canhão curto do tanque para o inimigo.

O carregador:

— Explosivo, pronto!

O artilheiro pressionou o pedal de disparo.

A distância era curta; a explosão atingiu quase instantaneamente, lançando o operador prussiano e seu ajudante para o ar — literalmente.

— Bem feito! — exclamou Su Fang. — Isso é para vocês atirarem em mim!

No rádio, os tripulantes do tanque celebravam com gritos.

Mas Wang Zhong não conseguia se alegrar, pois via pelo campo de visão elevado que os inimigos à frente também avançavam.