Capítulo 32: A Situação na Noite de 7 de Julho (Capítulo Extra para o Líder da Aliança)
No exato momento em que o General de Brigada Rocosov prestava homenagem aos soldados caídos, vinte e cinco quilômetros a leste de Bogdanovka, na cidade de Glezno, a maior propriedade do senhor Boye já havia sido ocupada pelos homens de Plossen e transformada no quartel-general do Primeiro Grupo Blindado.
Eram sete da noite quando o General Ewald von Steiermark, cercado por uma multidão de assessores e oficiais de estado-maior, entrou no grande salão do edifício principal da propriedade. Ele ergueu os olhos para o lustre luxuoso pendurado no teto e comentou: “Esse troço cai numa explosão de artilharia e machuca alguém, tirem-no daqui.”
Os serventes do quartel-general imediatamente se mobilizaram, trazendo uma escada para desmontar o lustre.
O ajudante de Steiermark fez um gesto convidativo: “General, a sala de mapas está deste lado.”
“Quero ver primeiro o quarto onde vou dormir. De qualquer jeito, vocês certamente não atualizaram todas as informações nos mapas”, disse o general, acenando com a mão.
O ajudante prontamente mudou o trajeto: “Por aqui, subimos as escadas.”
Poucos minutos depois, o general entrou no quarto e, ao ver a cama de veludo luxuosa, franziu a testa: “Que porcaria é essa! Heidlin, você sabe que eu detesto esse tipo de coisa! Jogue isso fora, queime, tragam minha cama de campanha!”
O ajudante Heidlin apressou-se a dar ordens aos soldados, e em poucos minutos a cama de veludo foi desmontada e atirada pela janela.
A cama de campanha do general Steiermark foi colocada no lugar.
Ele supervisionou tudo até o fim e, só então, assentiu satisfeito: “Heidlin, um soldado deve estar sempre alerta. Veludo não serve para militares.”
Nesse momento, o oficial de comunicações apareceu com um telegrama: “General, mensagem urgente da 15ª Divisão Blindada.”
“Leia.”
O oficial rapidamente começou: “Ao Quartel-General do Grupo Blindado: nossa ofensiva em Loktof foi repelida, o inimigo colocou em campo o novo modelo de tanque T-34, mencionado pelo Alto Comando, possuindo enorme superioridade blindada sobre nós.
“Minha divisão agora dispõe de apenas 53 tanques modelo III e 4 tanques modelo IV em condições de combate. O campo de batalha está sob controle inimigo, impossibilitando a recuperação dos tanques abandonados para reparo.
“O inimigo, aproveitando sua mobilidade, atacou nosso quartel-general de surpresa. O General Randolph tombou heroicamente! Estado-Maior da 15ª Divisão Blindada, 7 de julho, 17h30.”
O general virou-se para o oficial de comunicações, as sobrancelhas cerradas. Deu dois passos à frente, pegou o telegrama e leu atentamente várias vezes, só então murmurando: “O General Randolph morreu?”
O chefe do estado-maior comentou: “Pode ser o oficial de mais alta patente a cair desde o início de nossa ofensiva.”
“Eu sei.” O general pôs as mãos para trás, ainda segurando o papel, e começou a andar pelo quarto. “Novos tanques! O Alto Comando disse que há, no máximo, cem desses! A 15ª Divisão reportou quantos encontrou?”
“Não. O relatório é só o que está em suas mãos”, respondeu o oficial de comunicações.
O chefe do estado-maior acrescentou: “Ontem, dia seis, mesmo após fracassar na ofensiva de reconhecimento, a 15ª Divisão ainda tinha 91 tanques III e 27 tanques IV em condições de combate.
“Ter perdido tantos de uma vez significa que o inimigo deve ter enviado ao menos cinquenta dos novos tanques.”
Enquanto andava, o general Steiermark resmungou: “A inteligência do Grupo de Exércitos do Sul dizia que em Loktof havia só duas brigadas de infantaria, mas apareceu artilharia pesada e uma unidade inteira de tanques novos. Esses inimigos brotaram do chão?”
Mal terminou de falar, outro oficial de comunicações entrou na sala com um telegrama recém-decodificado e o entregou ao colega.
Steiermark pegou o telegrama com as próprias mãos e leu: “Do Quartel-General do Grupo de Exércitos do Sul: segundo reconhecimento aéreo, uma unidade de infantaria inimiga está se deslocando para Loktof, prevista para chegar amanhã à noite.
“O Primeiro Grupo Blindado deve tentar tomar Loktof antes que a unidade chegue.”
Terminando a leitura, Steiermark passou a mensagem ao chefe do estado-maior: “Uma unidade de infantaria. Não mencionaram tanques.”
“Talvez amanhã possamos fazer a 15ª Divisão tentar novamente?” sugeriu o chefe do estado-maior.
“Não, não”, Steiermark acenou, “estas últimas ofensivas mostraram que nossas divisões blindadas têm infantaria de menos. Se o inimigo tem artilharia pesada e cinquenta tanques novos, devem ter sete ou oito batalhões de infantaria. Nossas divisões blindadas têm só quatro batalhões de granadeiros panzer, e um deles ainda é um batalhão de reconhecimento motorizado!”
Depois de dar mais uma volta, insistiu: “Precisamos aumentar o número de granadeiros panzer! A infantaria comum não consegue acompanhar as forças blindadas e acaba sempre se separando durante o ataque.”
“Os Antianos estavam em caos, por isso nossas tropas avançaram feito uma avalanche, mas agora eles estão cada vez mais resistentes! Precisamos de infantaria para conquistar as cidades fortemente defendidas!”
O chefe do estado-maior sugeriu, cauteloso: “Então... não atacaremos?”
“Devemos atacar! Se esperarmos a chegada da infantaria inimiga, será ainda mais difícil tomar Loktof. Faça a 24ª Divisão de Granadeiros Panzer juntar-se ao ataque. Como o General Randolph tombou heroicamente, a direção do ataque ficará a cargo do General Franz, da 24ª Divisão.”
O chefe do estado-maior concordou: “Faz todo sentido deixar um oficial de infantaria comandar a conquista de uma cidade.”
Steiermark assentiu e acrescentou: “E mais! Ordene à Força Aérea que bombardeie duramente as posições inimigas! Especialmente, destruam aqueles tanques novos! Se estão tão difíceis de enfrentar, deixemos a Força Aérea cuidar deles!
“Cinquenta tanques não se escondem tão facilmente!”
Ao terminar, acenou para dispensar os oficiais.
Quando o oficial de comunicações recebeu a ordem e se preparava para sair, o general perguntou: “Quem comanda as tropas inimigas em Loktof?”
“Dizem que é o General de Brigada Aleksei Konstantinovich Rocosov.”
O general franziu o cenho: “Esses nomes de Antianos são longos demais. E quem é esse?”
“O General do Cavalo Branco”, respondeu o chefe do estado-maior.
Steiermark franziu ainda mais o cenho: “General do Cavalo Branco? Aquele jovem oficial favorito do imperador, usado para jogar a culpa das derrotas?”
“Se não estou enganado com o nome, é esse mesmo.”
Steiermark resmungou: “O Randolph foi morto por esse sujeito? Oficial de comunicações, envie mensagem à 15ª Divisão, quero detalhes sobre a morte do General Randolph!”
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Kalinovka, 7 de julho, 19h40
“Eu vi com meus próprios olhos!”
O veterano Hans contava aos outros ao redor da fogueira: “Aquele tanque novo era todo pintado de branco! Ele atravessou o campo de batalha, destruiu sete dos nossos tanques antes de avançar até o quartel-general!
“O pelotão de tanques de guarda avançou para detê-lo, mas tum, tum, tum, o tanque branco simplesmente explodiu todos eles!
“Aquele vulto branco era como se fosse um demônio surgindo do inferno! É o demônio branco, invocado pelo exército de Ant!”
Logo alguém contrariou: “Isso é mentira! Eu ouvi que era pintado de vermelho! Igual ao Barão Vermelho!”
“Que absurdo!”, protestou Hans, “O nome dele é General do Cavalo Branco! Como poderia ser vermelho? Eu vi, era branco!”
“Pouco importa se era vermelho ou branco! Depois que avançou, o que aconteceu?” perguntou alguém, interessado no resultado.
“E o que mais? O tanque disparou um tiro e matou o general! Morreram mais alguns oficiais também!”
Enquanto Hans relatava a cena animadamente, alguém ao lado reclamou: “Hans! Seu café está horrível! Que porcaria é essa!”
“Contenta-te com o que tem!” Hans rebateu sem hesitar.
Nesse momento, alguém falou em tom misterioso: “Sobre esse General do Cavalo Branco, ouvi uma história. Foi um conterrâneo meu, engenheiro de minas, que contou! No vilarejo, o General do Cavalo Branco enterrou vinte minas traiçoeiras; os engenheiros só conseguiram desarmar quatro, e um deles ainda explodiu.
“Restaram quinze minas que ninguém sabe onde estão!”
Essa história deixou todos ao redor da fogueira tensos. O autor do boato se mostrou satisfeito: “Portanto, fiquem atentos, mantenham distância de qualquer coisa suspeita, ou vão acabar mortos!”
Os soldados de Plossen trocaram olhares apreensivos.
Se o General do Cavalo Branco podia, sozinho em um tanque, destruir doze tanques inimigos e ainda matar o General Randolph, certamente era capaz de enterrar quinze minas traiçoeiras.
Não havia lógica nisso, mas para os soldados comuns, pouco importava; eles simplesmente acreditavam que o General do Cavalo Branco era capaz de tudo isso.
Todos juraram em silêncio que, ao dormir, ficariam do lado de fora das casas, pois não tinham coragem de deitar numa cama.
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Às dez e cinquenta da noite, Wang Zhong montou em seu cavalo branco e saiu da cidade para falar com os operários da oficina de reparos que lutavam para consertar os tanques.
“General”, disse o velho operário que antes montava canhões, “o senhor pediu para consertarmos os tanques, mas nós somos mecânicos de carros, não conhecemos os tanques. Por isso, chamamos os mecânicos da estação de tratores, eles pelo menos conseguem recolocar as esteiras.”
Apresentando o colega ao lado, o velho operário continuou: “Este é o chefe da estação de tratores, deixe que ele explique.”
Wang Zhong assentiu: “Por favor, fale.”
“General, verificamos todos os tanques abandonados. Três deles, basta recolocar a esteira e funcionam, as torres estão normais.
“Dos outros cinco, um tem a roda dianteira destruída e precisa de reposição. Os quatro restantes têm a torre travada por projéteis perfurantes inimigos.
“Pretendemos usar alicates para arrancar os projéteis presos entre a torre e o casco.
“Quanto ao resto das avarias, não entendemos de canhões, então não podemos avaliar o estado das armas. As metralhadoras, só alguns reservistas viram em treinamento, então não garantimos que conseguiremos consertá-las.”
Wang Zhong perguntou: “Quantos você acha que consegue recuperar?”
“Com tempo, consertamos todos. Mas o senhor vai nos dar tempo?”
“O tempo é só esta noite, espero que até às seis ou sete da manhã esses tanques estejam prontos para o combate.”
“Vai ser difícil”, admitiu o chefe dos mecânicos, “não temos equipamentos de emergência, nem somos especialistas em manutenção militar. No tempo estipulado, acho que só conseguimos consertar cinco.”
Wang Zhong ficou surpreso. Parecia impossível exigir mais, então mudou de assunto: “E os tanques de Plossen?”
O chefe balançou a cabeça: “A estrutura deles é muito diferente da nossa, a largura da esteira não bate, não temos ferramentas próprias para isso.
“Dá para ver que a fabricação é de alto nível, extremamente precisa. Isso, na verdade, dificulta os reparos.
“Mas...”
Wang Zhong perguntou: “Mas?”
“Mas descobrimos que alguns tanques inimigos não tinham nada de errado; após serem atingidos, as tripulações sofreram muitas baixas e abandonaram os veículos.
“Verificamos e pelo menos três ainda funcionam, até podem disparar seus canhões.”
Wang Zhong lamentou: “Só três...”
Cinco mais três. De qualquer forma, conseguiram mesmo restaurar oito tanques — não importa se são T-34 ou não.
No entanto, esse número era insuficiente!
Amanhã, quem sabe quantos tanques inimigos teriam de enfrentar...
Mais um capítulo extra graças ao generoso apoio do líder. Até mais à noite.
(Fim do capítulo)