Capítulo 27: Planície, ó vasta planície!
Enquanto os membros da equipe do tanque desmontavam os limitadores e trocavam os números táticos, Wang Zhong virou-se para Alexandre e disse: “Chame todos os comandantes de pelotão do regimento de tanques.”
Desconsiderando o tanque de cerimônia, o total de 24 T34 representava seis pelotões. Mesmo com a grave falta de pessoal no exército de Ante, seria difícil considerar isso um verdadeiro regimento de tanques, apesar de seguir a organização de nível regimental.
Logo, os oficiais do regimento reuniram-se ao lado do carro 422, que estava sendo repintado. O comandante original do regimento, o tenente-coronel Kobov, ao ver Wang Zhong, saudou-o e disse: “Preciso avisá-lo, senhor general, além dos que vieram do centro de formação blindada, nós só somos bons em lavar veículos.”
Wang Zhong franziu o cenho, achando que tinha ouvido errado: “Lavar veículos?”
“Talvez sejamos bons também em pintar veículos. Veja, todos os nossos tanques estão com pintura de desfile, até as rodas têm bordas brancas.”
Wang Zhong baixou os olhos para as rodas e, de fato, viu as bordas brancas. Em marcha, seria imponente. Mas no campo de batalha só faria o sangue dos inimigos saltar ainda mais visível — bem, talvez não seja totalmente inútil.
Wang Zhong comentou: “As bordas estão bem feitas. Quando passarmos sobre cadáveres inimigos, as marcas de sangue ficarão mais evidentes, impactando o adversário.”
“Está mesmo falando sério?” O tenente-coronel Kobov perguntou, com as sobrancelhas franzidas.
“Estou, sim. A situação agora é…”
O tenente-coronel interrompeu Wang Zhong novamente: “General! Nós não conseguimos acertar o inimigo, porque a maioria não ajusta o visor da torre desde que saiu da escola.”
“Nem sabemos se vamos acertar, pois esses tanques nunca tiveram o visor calibrado desde que nos foram entregues.”
Wang Zhong: “E o canhão?”
“Esse ainda é mantido, pois às vezes precisamos fazer demonstrações de tiro real para Sua Majestade, então está funcional.”
“Como não regulam o visor durante demonstrações de tiro real?” Wang Zhong ficou ainda mais intrigado.
O tenente-coronel Kobov olhou para o céu: “Durante as demonstrações, usamos apenas munição de festim, o efeito de impacto depende das cargas explosivas previamente dispostas.”
Wang Zhong pensou, meu Deus, enganando o imperador desse jeito… O Império de Ante não tem crime de lese-majesté?
Nesse momento, Alexandre, o sargento, interveio: “Se avançarmos até 300 metros, mesmo sem visor ajustado dá para acertar. Nem precisa calibrar, é só mirar no cruzamento do visor e disparar. Qualquer um consegue.”
Wang Zhong: “Ótimo.”
Pegou um galho e começou a desenhar no chão enquanto explicava:
“A situação é a seguinte: o primeiro escalão inimigo já entrou na cidade e está em combate com nossas tropas. O segundo escalão deles ainda está parado no campo, sem intenção de avançar.
“Imagino que o comandante inimigo acha que ainda não precisa lançar o segundo escalão.
“Vamos sair pela estrada sudeste e flanquear o grande contingente inimigo no campo.”
Wang Zhong olhou para a bandeira pendurada na antena de rádio: “Sigam esta bandeira, acompanhem nossos movimentos. Lembrem-se: quando o veículo da frente virar à direita, todos devem virar imediatamente à direita, alinhando a frente para enfrentar o inimigo.
“Conseguem executar isso?”
Na verdade, Wang Zhong temia que errassem na mudança de formação, causando confusão. A história está cheia de exemplos de soldados inexperientes fracassando na hora de mudar de formação.
Kobov respondeu: “Se é mudança de formação, somos especialistas. Somos uma unidade de desfiles. Podemos até apresentar uma formação em V para o inimigo.”
“Não precisa disso.” Wang Zhong gesticulou, “Uma linha simples basta. Após a mudança, a cada cinquenta metros avançados, parem para uma ou duas rodadas de tiro, mirando nos inimigos mais próximos. Não tenham medo, nossa blindagem frontal é superior! Nossa potência de fogo garante a destruição do inimigo.”
Sim, o T34 era esmagador frente aos tanques de Prolsen nessa época.
Não era tão absoluto quanto um KV, mas com o canhão de 50mm do Panzer III era difícil penetrar a frente do T34.
Ainda por cima, o Panzer III não era o modelo posterior com canhão longo; este era o modelo inicial, apelidado nos jogos futuros de “lançador de balas de goma”, pois os projéteis perfurantes pareciam balas doces e só serviam para pintar o adversário.
Wang Zhong prosseguiu: “Quando perceberem que não podem nos ameaçar de frente, pelo espírito de combate deles, tentarão atacar nossos flancos.
“Entraremos em combate corpo a corpo, onde eles usarão experiência e táticas para vencer.
“Nessa hora, lembrem-se: o Panzer IV pesa só 18 toneladas, o Panzer III apenas quinze. Nós temos 32 toneladas. Se colidir, o prejuízo será deles!”
Wang Zhong olhou para os comandantes de pelotão: “Alguma dúvida?”
Os seis balançaram a cabeça.
Com o rosto pálido.
Wang Zhong lembrou do comentário de Alexandre sobre os antigos membros: sempre bêbados e sem seriedade.
Hoje, claramente, ninguém bebeu, por isso estavam assustados.
Se tivesse tripulantes experientes, gostaria de trocá-los, mas não tinha.
Então ele ordenou: “Voltem para suas unidades, certifiquem-se de que todos os comandantes conhecem o plano! Partiremos em dez minutos! Dispensados!”
Os comandantes voltaram preocupados para suas tropas.
Alexandre comentou: “Não recomendo levar esse grupo para lutar no campo aberto.”
“Confie em mim,” respondeu Wang Zhong, “combate urbano é mais complicado, eles seriam mortos por soldados experientes de Prolsen usando granadas, coquetéis incendiários ou até baionetas — basta subir no tanque e atacar com a baioneta.”
Alexandre ficou sério: “Os soldados de Prolsen têm esse nível de coragem? Por que nos jornais da capital dizem que Prolsen só depende do equipamento, que seu espírito de luta é baixo?”
Gregório, sempre calado, interveio: “Porque esses jornalistas nunca duelaram de baioneta com Prolsen no campo de batalha. Nós já, sabemos do que são capazes.”
Alexandre: “Entendi.”
Nesse momento, o motorista Beliakov disse: “Terminei, sargento, senhor general.”
Alexandre: “Venha inspecionar.”
Wang Zhong assentiu e foi até o tanque de cerimônia.
A pintura era de desfile, com bordas brancas nas rodas, imponente mas sem camuflagem no campo. O número tático na lateral da torre era 422, com um desenho de cavalo branco atrás do número final.
Wang Zhong: “O cavalo branco?”
“É porque o senhor é o General Cavalo Branco, até o inimigo o chama assim. Resolvi desenhar,” Beliakov respondeu, abrindo os braços.
Wang Zhong assentiu e olhou para a bandeira na antena, já tingida de vermelho em sua maior parte.
Os buracos de bala e marcas de queimadura davam à bandeira uma beleza única de guerra.
Wang Zhong admirou seu novo veículo; apesar da cabeça grande do T3485 e o canhão curto de 76mm parecerem estranhos, ele gostava dessa nova máquina.
Para ele, era seu Gundam, seu Getter Robo, seu Mazinger Z.
De repente, Wang Zhong lembrou do velho que lhe apresentara a bandeira, Lezenov, e perguntou aos soldados da guarda: “Onde está o senhor Lezenov?”
“Morreu em combate,” respondeu um guarda. “Ele nos convocou para recuperar seus restos mortais. O sangue dele também está nessa bandeira.”
Wang Zhong ficou em silêncio e, alguns segundos depois, disse com os dentes cerrados: “Não vou permitir que ele se arrependa de ter liderado o ataque, não vou.”
Neste ponto, sua vida já não lhe pertencia.
Nunca Wang Zhong compreendeu tão profundamente os versos de Wang Changlin sobre as fronteiras — mesmo em terras estrangeiras num tempo diferente.
Cem batalhas sob a areia dourada, não voltaremos sem vencer Loulan!
Wang Zhong subiu rapidamente no tanque e disse a Gregório: “Não precisa me proteger, vá ajudar o padre a organizar os soldados da guarda! Encontrem-se na sede da brigada ao fim da batalha!”
Gregório saudou e partiu.
Wang Zhong ficou em cima do tanque, gritando para os que ainda não tinham dispersado: “Companheiros! Mulheres e crianças, vão imediatamente para a estação! Há um trem recém-chegado, ele os levará em retirada para a retaguarda!
“Mulheres que não quiserem partir podem ajudar nos campos de trabalho, ajudando a reparar as fortificações! Mas as crianças devem ir!
“Homens, sigam os padres. Veteranos com experiência, apresentem-se como líderes de grupo! Hoje vamos lutar até o fim contra o inimigo!
“Urra!”
“Urra!” O grito ensurdecedor respondeu a Wang Zhong.
Em seguida, ele entrou no tanque e ordenou a Alexandre: “Rápido! Posições de combate!”
Alexandre subiu e entrou pela escotilha da torre à direita de Wang Zhong. O carregador e o motorista também estavam em seus postos.
Wang Zhong viu o motorista pegar um martelo e perguntou: “Para que o martelo?”
“Para virar. Sem martelo não dá para mover a alavanca do lado esquerdo. Esse lote de T34 tem esse problema,” respondeu o motorista.
Já tinha lido isso em algumas memórias!
Enquanto resmungava, Wang Zhong pôs o fone de ouvido e o microfone no pescoço: “Conseguem me ouvir?”
Os quatro responderam juntos: “Sim!”
“Avançar!”
Com um estalido, o motor rugiu e o tanque acelerou devagar.
Não só para virar, até para engatar as marchas era preciso bater!
O tanque foi ganhando velocidade, as pessoas à frente apressaram-se a sair do caminho, logo toda a rua estava livre.
Então Wang Zhong lançou uma provocação inspirada em “A Terra Errante 2”: “Beliakov, está pedalando uma bicicleta? Está muito devagar!”
No instante seguinte, o motor rugiu furioso, e o tanque disparou como uma besta enfurecida, quase lançando Wang Zhong para fora da torre.
As 32 toneladas avançaram velozmente pela rua, o vento arrancando os lenços das moças.
Todos gritavam: “Avante, general!”
“Derrote-os!”
Wang Zhong manteve-se firme no “palco de cerimônia”, sentindo o vento nos cabelos, como Alexandre lhe descrevera.
Nesses momentos, o ânimo se eleva involuntariamente.
No fone, o ruído estático parecia transformar-se na clássica canção “Oh Estepes”.
As outras 24 T34 seguiam atrás do carro 422.
A poeira levantada pelo avanço dos tanques parecia uma carga de cavalaria.
Mas não havia cascos, apenas as esteiras esmagando capacetes de aço.
Assim, o grupo saiu de Loktov, flanqueando o segundo escalão inimigo.
————
O general Randolph percebeu a grande nuvem de poeira se erguendo na cidade: “O que é aquilo? Os soldados de Ante lançaram uma carga de cavalaria?”
Ajustou a ampliação do binóculo e olhou para a poeira.
Só conseguiu ver um tanque com uma bandeira vermelha à frente, o resto estava encoberto pela poeira.
Ao contrário dos outros tanquistas de Ante vistos nos últimos dias, esse não se escondia na torre, acovardado — sim, o general, como quase todos os blindados, achava que Ante não botava a cabeça para fora por medo.
Sobre a torre do tanque 422, o oficial mantinha-se com o peito erguido, como se estivesse sendo inspecionado.
Hm?
Randolph examinou o número tático do tanque.
422?
E um cavalo branco?
Randolph: “É o General Cavalo Branco! Ele saiu da cidade num tanque leve! Rápido, matem-no!”
O general supôs que aquele tanque era igual aos tanques leves destruídos em centenas na estrada de ataque.
“O segundo escalão, girem as torres! Destruam o tanque leve inimigo que saiu da cidade, matem ou capturem o General Cavalo Branco!”
————
Wang Zhong, na visão panorâmica, julgou que estava próximo o suficiente; o inimigo reagia, começando a girar. Agora, só carros individuais mudavam de direção, se o inimigo ajustasse toda a formação seria difícil enfrentá-los.
Afinal, só tinham 24 T34 e eram pouco treinados.
Wang Zhong ordenou: “Virem 90 graus à direita!”
Duang!
O som do martelo na alavanca era claro.
O tanque virou à direita e derrapou.
Outro duang, a virada parou.
Os carros atrás do 422 logo giraram.
Kobov não estava exagerando, esse pessoal de desfiles mudava de formação com profissionalismo, a coluna que saiu da cidade tornou-se uma linha em um instante.
Wang Zhong: “Avancem 30 metros, para cada carro sair da poeira.”
A poeira do avanço atrapalha o tiro, avançar afasta esse problema.
Trinta metros passaram num piscar de olhos, Beliakov freou sem esperar ordem.
Enquanto o canhão balançava, Wang Zhong gritou: “Girem a torre 5 graus à esquerda, atirem no número 112! Tem antena, é o tanque de comando!”
A mira foi ajustada rapidamente, e o impacto do disparo do canhão de 76mm varreu a vegetação ao redor.
O projétil acertou de frente o Panzer III que acabava de virar.
Não explodiu nem pegou fogo, mas o comandante saiu da torre e saltou para se esconder no mato.
Na visão panorâmica, Wang Zhong viu claramente: o tiro entrou pela janela de observação, só o comandante sobreviveu.
Após o disparo do 422, os outros tanques abriram fogo em sequência.
Wang Zhong viu os projéteis quicando na estepe, parecendo mais os canhões de antecarga da era das linhas de infantaria do que artilharia moderna do século XX.
Mesmo assim, dois disparos acertaram o alvo.
A formação inimiga era ruim, os tanques se bloqueavam, só os da extremidade norte tinham boa visão.
Eles abriram fogo.
————
Quase todos os projéteis perfurantes miraram Wang Zhong!
Em segundos, apareceram três marcas no escudo do canhão do 422.
Um projétil atingiu a frente do tanque e foi ricocheteado para o céu.
Outros atingiram ao redor, levantando poeira sobre Wang Zhong.
Ainda bem que era um T34, senão já estaria morto.
Wang Zhong: “Alguém ferido?”
“Não!” Os quatro responderam juntos.
“Projéteis perfurantes, ótimo!”
Sem precisar de ordem, o segundo disparo foi feito, o carro de comando explodiu, a torre voou pelos ares.
Os outros tanques também dispararam; a precisão da segunda rodada melhorou, claramente os especialistas de desfile não eram tão tolos a ponto de não corrigir os tiros.
Mais quatro tanques inimigos pegaram fogo.
O inimigo começou a se mover, ajustando a formação, tentando usar o número para esmagar os “tanques leves” inimigos.
Wang Zhong: “Avancem, não deixem que reorganizem, cheguem a 300 metros para garantir melhor precisão! Nossa blindagem é superior!”
Duang!
O 422 disparou novamente.
————
Dimitri gritou: “Olhem! Nossos tanques estão avançando!”
A linha de defesa já tinha recuado ao posto de comando; Yegorov estava na metralhadora, disparando freneticamente.
Ao ouvir Dimitri, Yegorov pegou o binóculo que não usava há uma hora e olhou para longe.
“É o general! Pelo 422, sei que é ele, até o cavalo branco desenhado! Avancem! Esses tanques são nossos T34, os mais novos! Mostrem a esses caras do que somos feitos!”
————
Randolph, o general, ficou pasmo ao ver os “tanques leves”.
Pareciam invulneráveis; o Panzer III, principal arma contra tanques, só conseguiu arranhar a pintura!
O oficial de inteligência já folheava o manual de identificação de veículos inimigos, e relatou: “São o modelo mais novo dos tanques T34!”
Randolph: “Não diga só o modelo! Como enfrentá-los?”
“O manual indica que o compartimento do motor traseiro é vulnerável, também acima das rodas laterais.”
“Avise as tropas!”
Mas pelo rádio, só se ouviam gritos dos comandantes do segundo escalão.
“Não conseguimos penetrar!”
“Está vindo para cima de mim!”
“Tente munição explosiva! Explosiva!”
“Ahhhh!”
Nessas condições, mesmo o operador de comunicações gritando, ninguém ouvia suas instruções.
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O carro 422 foi o primeiro a atravessar a linha de tanques inimigos, Wang Zhong tinha certeza de que Alexandre acertara mais dois tanques em movimento.
Na visão panorâmica, via outros tanques em combate corpo a corpo.
O inimigo estava em desordem, alguns histéricos, enquanto os especialistas de desfile, ao perceberem que o adversário não podia penetrar sua blindagem, ganharam confiança e passaram a atacar melhor!
Já havia pelo menos vinte tanques inimigos queimando na estepe, cerca de trinta haviam parado e não estavam mais destacados na visão.
Nesse momento, Wang Zhong percebeu, à sua frente esquerda, vários veículos blindados parados, um deles com muitas antenas.
Ao olhar melhor, viu ao lado do veículo com muitas antenas um sujeito vestido com destaque, o colarinho vermelho — parecia um general.
Uma ideia ousada surgiu: menos de dois quilômetros de distância, era hora de conquistar a bandeira e matar o general!
Wang Zhong: “Girem 45 graus à esquerda!”
Duang!
O tanque virou.
Alexandre viu o alvo pelo visor: “Parece o veículo de comando inimigo!”
“Exatamente! Avancem! Vamos conquistar a bandeira!”
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Randolph baixou o binóculo e recuou.
O ajudante reagiu rápido: “O inimigo está vindo para cima de nós! Tanques de guarda!”
A divisão blindada de Prolsen tinha quatro tanques de guarda (um pelotão) e um batalhão de guardas.
Os tanques de guarda avançaram e se alinharam a cem metros à frente do veículo de comando.
Primeira salva!
Só um projétil acertou e fez faísca na blindagem inimiga.
O inimigo freou abruptamente, tentando aproveitar o intervalo de recarga de Prolsen.
Um disparo acertou, e o carro do comandante do pelotão de guardas foi atingido; os tripulantes saíram, gritando: “Sanitarista! (médico)”
A segunda salva dos tanques de guarda fez o alvo, com a cabeça à mostra, recuar.
A resposta inimiga fez o carro dois do pelotão pegar fogo.
O inimigo parecia querer destruir os tanques de guarda da esquerda para a direita!
Os dois tanques restantes aceleraram, um à esquerda, outro à direita, tentando flanquear o adversário.
Mas o terceiro disparo atingiu o tanque da direita, que parou com o motor fumando.
O último tanque tentou flanquear, mas atacou de frente e foi atingido por um projétil perfurante.
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“Conseguimos! Municiem com explosivo!” Wang Zhong gritou, “Alvo: o general inimigo! Fogo!”
(Fim do capítulo)