Capítulo 12 Onde está o meu cozinheiro de Gálores?

Vinte minutos depois.

Vassili olhava para a pilha de sucata metálica amontoada no jipe e não pôde evitar de levar a mão à testa: “Com tão pouca coisa, vai ser difícil causar problemas suficientes ao inimigo.”

Filipov respondeu: “Afinal, o campo de minas falso que montamos é bem grande. Se o corredor aberto pelo inimigo não passar onde espalhamos isso, vai ser trabalho desperdiçado.”

Vassili olhou ao redor.

Perto da planície de Loktov havia várias casas espalhadas, a maioria celeiros e currais, raras eram as residências. E mesmo estas, os moradores já haviam fugido cedo para a cidade, não restando quase nada de ferro.

Coçando o pescoço, Vassili murmurou: “E agora, o que a gente faz...”

Filipov bateu na perna, animado: “Já sei! O depósito nos mandou aqueles potes de picles achando que eram projéteis. São de vidro, sim, mas as tampas são de ferro!”

Vassili, surpreso: “Hein? Olha só, normalmente sou eu quem tem esse tipo de ideia. Como foi você desta vez? Ah, já entendi!”

Lançou um olhar divertido a Filipov: “Você anda mesmo pegando meus hábitos!”

Filipov retrucou: “E você acha que, sendo essa ‘tinta’, está em posição de falar?”

Vassili riu: “Deixa pra lá, sua ideia foi ótima. Vamos! O jipe não vai dar conta, vamos pegar um caminhão para levar as tampas!”

Eles então chamaram o sempre calado Mikhail, pularam no veículo e dispararam estrada afora.

No caçamba, o ferro-velho chacoalhava sem parar.

Ao entrarem na estrada principal, rumo a Loktov, avistaram soldados do Batalhão de Defesa da Cidade instalando minas.

Vassili parou bruscamente, freando diante das minas, e gritou: “Quem mandou vocês instalarem isso?”

Um dos sapadores respondeu, desanimado: “Foi o comandante Aleksandr Aleksandrovich. Podem passar, as minas ainda não estão armadas.”

“Cretinos!” Vassili saltou do carro furioso, agarrou o soldado pelo colarinho e o ergueu: “Vocês sabem que o General Rokossov está em missão de reconhecimento lá fora? Querem assassinar o general?”

Só então o sapador notou a capa dos Guardas e ouviu o nome do general. O rosto perdeu qualquer resquício de raiva: “Foi o comandante quem ordenou! Não sabíamos que o general estava lá fora!”

Virou-se e gritou para os companheiros: “Chamem o comandante! Parem de cavar, suspendam o trabalho!”

Logo Aleksandr Aleksandrovich chegou correndo: “O que houve? Por que pararam?”

O sapador ia responder, mas Vassili se adiantou: “O General Rokossov está em reconhecimento com um pelotão, foi para Kalinovka! Vocês pretendem matá-lo com essas minas?”

O comandante se alarmou: “Eu não sabia! O general saiu para reconhecimento? Ninguém me avisou! Os postos nos flancos da estrada também não relataram nada!”

Vassili: “De qualquer forma, o general está lá fora. Ninguém coloca minas enquanto ele não voltar!”

O comandante olhou para as caixas de minas já abertas: “Deixar essas minas aqui na estrada, à mercê de ataques aéreos, não é sensato. Teremos que levá-las de volta ao bunker...”

Vassili sugeriu: “Façam o seguinte: deem as minas para nós. Estamos montando um campo de minas falso, por ordem do general, mas para isso funcionar precisamos enterrar algumas minas de verdade. Essas caixas que vocês têm servem perfeitamente!”

“Se vocês colocarem tudo na estrada, basta um tanque inimigo passar por cima para denunciar a presença de minas, e um disparo de cordão detonante acaba com todas. Deixem conosco, podemos alternar entre verdadeiras e falsas e atrasar mais o inimigo!”

Nesse momento Filipov interveio: “Espera, nossas placas de aviso estão todas em proseno. E se os locais não entenderem e entrarem no campo?”

Vassili: “Isso é fácil, colocamos uma linha em antiano também!”

Continuou, olhando para o comandante: “E então?”

O comandante coçou o queixo: “A caixa perto do bunker não posso dar. Quando o general voltar, precisamos bloquear a estrada ali. As outras podem levar.”

Depois instruiu os sapadores: “Primeiro enterrem as minas no campo aberto, deixem alguém vigiando a estrada. Se o carro do general aparecer, parem e avisem que estamos colocando minas nas laterais, e escoltem o comboio!”

Vassili assentiu, satisfeito: “Assim que se faz. Filipov, pegue as minas, vamos! E as tampas de pote também.”

O comandante olhou, intrigado: “Tampa de pote?”

Mas o jipe dos Guardas já se afastava.

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Aldeia de Kalinovka.

No balcão do correio, Dmitri ajustou o dial do rádio até a frequência anotada a lápis na folha de rosto do manual e, como esperado, ouviu uma chamada.

Wang Zhong, ao lado, não resistiu: “O que estão dizendo?”

“Shh!” Dmitri levou o dedo indicador aos lábios, pigarreou e falou algumas frases rápidas ao microfone.

Do outro lado, veio uma resposta igualmente rápida.

A língua prosena soava sempre como uma discussão acalorada, lembrando aquelas “alemão eficaz” que se via nos vídeos curtos antes da guerra.

Quando terminaram, Dmitri devolveu algumas palavras, largou o fone e explicou a Wang Zhong: “O inimigo informou que os aviões estão sendo armados e reabastecidos agora, partem em uma hora, chegam em duas.”

Um jovem praguejou: “Sabia que era mentira!”

“Ainda bem que temos o general!”

Ignorando os elogios dos subordinados, Wang Zhong confirmou: “Então é uma hora para armar, duas para chegar, certo?”

“Certo.”

“Tempo de voo, uma hora!”

Foi direto ao mapa — afinal, era um posto de escuta do Exército Defensor da Fé, naturalmente havia mapas para registrar as rotas diárias dos aviões inimigos e ajudar o comando traseiro com interceptações.

Claro que, até o momento, a Força Aérea Antiana ainda não tinha força para interceptar.

Wang Zhong pegou um compasso, mediu na escala e cravou a agulha em Kalinovka, desenhando um arco em direção ao oeste.

Não sabia ao certo o desempenho dos aviões de ataque inimigos, mas graças ao jogo “Tempestade de Guerra”, tinha uma noção aproximada da velocidade da maioria dos aviões de ataque da Segunda Guerra.

Aquele arco era sua estimativa para a máxima distância possível; o aeródromo inimigo tinha que estar mais próximo de Kalinovka do que o limite do arco.

“Malditos!” murmurou, “Os aeródromos avançados deles já chegaram nessa região. Bogdanovka vai virar parque de diversões para bombardeiros. Ou melhor, já virou.”

Nesse momento, o monge Pyotr desceu do sótão e disse ao tenente do Exército Defensor da Fé: “Vamos sair, verifique o carro.”

Wang Zhong: “Já vamos embora?”

“Sim, ouvi vocês tirando informações do inimigo, não quero ficar aqui esperando a bomba cair. E vocês eliminaram a equipe de reconhecimento inimiga, que já havia se comunicado com a retaguarda. Não vou ficar para ser o próximo alvo.”

Antes que Wang Zhong respondesse, o tenente protestou: “Não recebemos ordens… Não seria melhor consultar antes?”

“Quando vier a resposta, já estaremos prisioneiros. Aqueles hereges executam qualquer monge capaz. Não quero morrer!” O monge foi categórico.

Nos primeiros dias de descanso em Loktov, Wang Zhong aprendeu muito sobre o básico: Proseno não segue a Fé do Oriente, então a invasão também tem um componente de guerra santa para eles.

Claro que, do lado proseno, a Igreja já era secularizada, então não usavam esse termo.

Wang Zhong: “Apoio o monge Pyotr. Se o tenente não quiser ir, monge, venha conosco.”

Pyotr pareceu não notar a sutileza de Wang Zhong e assentiu: “Pode ser. Mas acho que o tenente também virá. Ninguém quer enfrentar os blindados proseno com um contingente tão pequeno.”

O tenente concordou: “O senhor tem razão, vou verificar o carro e abastecer.”

De repente, Dmitri fez um gesto pedindo silêncio, ajustou o volume do rádio com expressão grave.

Ouviu-se proseno no alto-falante; Dmitri escutava enquanto consultava o manual de códigos, decifrando um por um os sinais.

A transmissão durou cerca de vinte segundos; quando terminou, Dmitri relatou: “Tenho certeza que era o comando do 15º Divisão Blindada inimiga chamando o batalhão de reconhecimento avançado.

“Disseram que ‘o Pomar’ será bombardeado em breve e o batalhão deve ocupá-lo após o ataque.”

Wang Zhong ergueu as sobrancelhas, lembrando da célebre história de “AF sem água potável”.

Se o Pomar seria bombardeado e o batalhão de reconhecimento ocuparia logo depois, era quase certo que o Pomar era Kalinovka.

O monge Pyotr: “É aqui mesmo. O prisioneiro de jaqueta de couro que vocês pegaram era desse batalhão?”

“Não, pelos documentos era do 220º Regimento Motorizado de Reconhecimento, da Força Aérea Prosena.” Dmitri mostrou os papéis confiscados.

Wang Zhong pensou: Ora, a força aérea com seu próprio batalhão motorizado, isso é bem típico de alemães...

Fez a piada mentalmente, mas o dever não mudava: “Vamos sair... Espera, não vão desmontar a matriz de som do telhado?”

Agora, Wang Zhong já considerava a matriz e o monge Pyotr como seus. Não deixaria aquilo para trás.

Pyotr balançou a cabeça: “Não dá tempo, desmontar aquilo é muito trabalhoso.”

Wang Zhong ficou um pouco desapontado, mas virou-se e foi o primeiro a sair do correio. Lá fora, viu alguns soldados da Guarda cercando o galpão de lenha, observando duas pernas que saíam de um buraco no telhado.

Wang Zhong: “O que está acontecendo?”

“Relatando ao general! Estamos discutindo se montamos logo uma armadilha improvisada nesse sujeito ou se o tiramos primeiro do buraco e deitamos no chão. Afinal, essa pose é...”

O soldado pensou um bom tempo antes de achar um termo: “...cômica...”

E era mesmo. Um homem grande preso ali de forma ridícula, parecia cena de comédia.

Wang Zhong: “Não precisa armar nada nele. Enfiem um papel no bolso dele, escrito: ‘O General do Cavalo Branco, Aleksêi Konstantinovich, deseja-lhes uma ocupação agradável. Deixei vinte surpresas para vocês. Espero que gostem.’”

Na verdade, não havia tantas armadilhas, mas exagerar um pouco deixaria os proseno “mais alegres”.

A ordem foi logo cumprida, e logo o comboio partiu de Kalinovka com mais um veículo.

Ao sair da aldeia, Wang Zhong viu o velho que lhe dera batatas e outros anciãos que mal podiam andar, parados à entrada.

Mandou parar o jipe, desceu e falou aos velhos: “Tem espaço no carro, venham conosco. Quando os proseno chegarem, vamos bombardear tudo com artilharia pesada.”

O velho das batatas sorriu: “General, ainda se preocupa conosco? Se ainda houver gente aqui, sua artilharia vai deixar de atirar? Para salvar nossos ossos, o inimigo não perderia nada, atacaria com tudo e seus rapazes morreriam à toa, seria melhor?”

Wang Zhong hesitou: “Mas...”

“Tem que bombardear! Guerra é isso. Se morrer para salvar nossos filhos e netos, que seja. Já vivemos o bastante.”

Os outros anciãos assentiram juntos.

Wang Zhong, sem palavras, só pôde subir ao carro e mandar seguir.

Olhando para trás, viu-os parados à entrada da aldeia, como se tivessem sido abandonados no tempo passado.

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Ao entardecer, Wang Zhong finalmente terminou o reconhecimento de todas as aldeias que poderiam servir de acampamento inimigo.

No retorno à cidade, surpreendeu-se ao ver que o batalhão de defesa havia destacado pessoal para guiar no acesso ao campo minado.

Chegando ao quartel da brigada, Wang Zhong decidiu interrogar logo os prisioneiros, mas Popov o impediu.

“Eles são soldados proseno. Só vão repetir sua unidade, patente e número de matrícula,” explicou Popov, “a não ser que usem métodos não convencionais.”

Wang Zhong perguntou, desconfiado: “E não podemos usar?”

Popov: “Somos exército regular, eles também. Não é apropriado.”

Wang Zhong ia retrucar quando viu o pessoal do Tribunal chegar.

Popov: “Viu? Esse tipo de coisa é para profissionais. E é mais regular entregar ao Tribunal.”

Wang Zhong levantou as sobrancelhas, percebendo que fazia sentido.

Então disse: “Claro, vamos seguir o protocolo. Obrigado pelo serviço, senhores juízes.”

Os juízes acenaram e levaram o prisioneiro, que parecia já condenado.

Popov sugeriu: “Você deve estar com fome. Vamos ao refeitório comer.”

Wang Zhong de fato estava faminto. Virou-se e chamou todos que o acompanharam no reconhecimento, junto com o pessoal do Exército Defensor da Fé: “Vamos comer. Sigam-me!”

Assim conduziu o grupo ao refeitório.

Lá, não pôde deixar de franzir a testa ao ver as grandes panelas alinhadas.

Só picles.

Cada panela, só picles!

Wang Zhong admitiu: eram até refrescantes, gostosos, mas não dava para ser só isso!

Nesse momento, a tia da cozinha apareceu: “Aquele rapaz afoito, Vassili, disse que era ordem sua pegar todas as tampas dos potes de picles. Como tinham tantos potes abertos, achei que iam estragar, então tratei de preparar tudo, faz de conta que dá pra comer!”

Diante de tanta picles, Wang Zhong exclamou: “E o meu — não, cadê o meu cozinheiro galorino?”