Capítulo 25: "Aqueles que jamais me abandonaram"
Não importava que o príncipe herdeiro tivesse enviado mais um comboio cheio de tropas excêntricas; eles ainda estavam presos no trem e não chegariam tão cedo.
O primeiro reforço que Wang Zhong recebeu naquele dia veio dos tanques remanescentes do 23º Exército de Tanques. Para ser exato, eram os restos desse exército.
Os tanques leves da série Rápida, conhecidos como BT, eram ótimos veículos nos jogos, graças à sua velocidade.
Mas na vida real, eram caixões ambulantes; até metralhadoras de calibre um pouco maior podiam atravessá-los.
Por isso, na Terra, a União Soviética praticamente deixou de produzi-los após o início da guerra. Afinal, o T34 também era rápido, e sua performance geral estava em outra categoria em relação à série BT.
Wang Zhong suspirou ao ver os BT-7 entrando no acampamento do Grupo de Combate Rokossov, conformando-se em usá-los.
Apesar de tudo, ainda tinham canhão de 45mm e metralhadora, ótimos para massacrar infantaria e, com mobilidade, podiam flanquear e enfrentar tanques III e IV.
O BT-7 líder trazia o número tático 2301, com antena atrás da torre — claramente um veículo de comando de pelotão ou companhia.
Um tenente-coronel abriu a escotilha e surgiu, saudando Wang Zhong do alto da torre: “General de Brigada Alexei Konstantinovich Rokossov! Saúdo-o.”
Wang Zhong consultou o nome do homem em seu ponto de vista panorâmico e respondeu: “Saudações, tenente-coronel Mikhail Feodotovich. O relatório dizia que vocês tinham vinte BT-7, mas só vejo dez.”
“Cinco pararam por falta de manutenção e peças, e outros cinco foram destruídos pela aviação inimiga. Eles usam metralhadoras de 13mm, só um pouco mais finas que nossos rifles antitanque. Contra este papelão, basta um disparo aéreo para nos deixar fora de combate.”
O tenente-coronel balançou a cabeça: “Meu regimento se resume a estes poucos tanques, general. Deixe-nos ser úteis — mesmo como casamatas fixas, podemos empilhar sacos de areia à frente da torre e trocar tiros com os prussianos.”
Wang Zhong negou com a cabeça e acenou para o oficial.
Mikhail desceu ágil do tanque, postou-se diante de Wang Zhong e saudou novamente, intrigado.
Wang Zhong pousou a mão no ombro do outro: “A situação é a seguinte: à nossa frente, há uma divisão blindada inimiga completa, uma das dezessete deles. Suspeitamos que parte de uma divisão de granadeiros blindados também esteja a caminho.
“Acabamos de perder nossa cobertura ao sudeste. O inimigo atacará tanto pelo sudeste quanto pelo sudoeste. Não temos forças para defender uma área tão grande, entende?”
Mikhail assentiu: “Entendo. Então devemos reforçar—”
“Não fale ainda, apenas escute. No sudeste, quem defende é o 5º Regimento de Beshchensk, restam-lhes apenas trezentos homens e quase todo o equipamento técnico foi perdido; nem mesmo as metralhadoras estão completas.
“As peças antitanque nas posições são feitas de madeira, entendeu?”
“Entendi, então nós vamos—”
“Não temos canhões antitanque, então não podemos trocar tiros em campo aberto. Temos que deixar o inimigo entrar, cortar sua infantaria e usar coquetéis incendiários contra os tanques e veículos blindados.
“O que peço de vocês é que fiquem na parte leste da cidade, esperando para flanquear o inimigo quando eles entrarem. O canhão de 45mm de vocês pode atravessar as laterais e traseiras deles!”
Mikhail franziu o cenho: “Seu plano tem um problema grave: ninguém aqui é da cidade de Lokotov. Apesar de pequena, somos forasteiros, como espera que nos embrenhemos pelas ruas para flanquear?”
Wang Zhong: “A Guarda Ortodoxa feita de locais os guiará e ajudará a identificar posições inimigas.”
O cenho de Mikhail se aprofundou: “A Guarda Ortodoxa não é só uma milícia?”
“Sim, muitos foram recrutados nos últimos dias.”
“Isso...”
Wang Zhong: “Não se preocupe, eu mesmo comandarei um tanque. Mesmo que o resto de vocês falhe em contornar o inimigo, eu conseguirei. Seu veículo de comando parece ótimo, agora ele é meu.”
Mikhail: “O quê? Ah?”
Wang Zhong virou-se para os soldados próximos: “Apaguem o número tático desse tanque e pintem o meu, 422.”
Na verdade, Wang Zhong hesitou entre pintar 422 ou 67, mas decidiu que o 67 deveria ser eternamente dos bravos que o tripularam.
Ele herdaria para sempre o glorioso 422, levando consigo a memória dos tripulantes caídos.
Nesse momento, Mikhail perguntou: “Mas... Diferente do T28, o BT-7 não tem comandante separado; eu sou comandante e artilheiro ao mesmo tempo. O senhor... Tem treinamento como artilheiro?”
Wang Zhong ficou atônito; toda sua experiência vinha de jogos, onde uma pessoa faz tudo. Nunca considerou que o BT-7 não tinha comandante dedicado.
Enquanto isso, dois soldados subiram no tanque com baldes, apagaram o número tático 2301 e pintaram à mão o novo número 422.
Mikhail não impediu, apenas olhou para Wang Zhong: “General?”
Wang Zhong: “Posso ficar atrás da torre, como artilheiro antiaéreo.”
Neste universo, o BT-7 tinha metralhadora antiaérea.
Mikhail não acreditava nos próprios ouvidos: “O quê?”
“Ficarei atrás da torre, como artilheiro antiaéreo”, afirmou Wang Zhong, firme.
Estavam em desvantagem, então Wang Zhong precisava tirar todo proveito de sua “trapaça” para vencer com o menor custo.
Já havia provado em Penie que, comandando pessoalmente um tanque, podia conquistar enormes resultados.
O carregador do antigo 2301 se inclinou para fora: “O que está acontecendo? Por que mudaram o número tático? Mikhail, o que significa isso?”
Mikhail ficou alguns segundos em silêncio: “Vocês — seremos comandados diretamente pelo general!”
O carregador, confuso, retrucou: “O general vai substituir quem? Ele sabe atirar?”
Wang Zhong: “Não, ficarei atrás da torre.”
Carregador: “Isso é perigoso!”
“Não”, disse Mikhail, “em outros tanques talvez, mas no BT-7 talvez seja até mais seguro ali, afinal, há uma placa de blindagem extra.”
Ou seja, via o tanque inteiro como escudo.
———
Duas horas e meia depois, a leste de Lokotov, no esconderijo da Companhia de Tanques Rokossov.
Wang Zhong saiu do porão e se encostou na janela para observar a rua.
O carregador Ivanov também saiu, parou atrás de Wang Zhong e disse: “O bombardeio acabou, não se ouve mais artilharia.”
“Certo”, Wang Zhong estalou os dedos, “subam! Preparar para o combate!”
O inimigo parou de atacar por tanto tempo antes do bombardeio e depois preparou-se tanto tempo; certamente já montaram suas formações de ataque.
Wang Zhong abriu a porta e deparou-se com o veterano Reznov, de uniforme antigo da Guarda Ortodoxa, comandante do 5º Regimento Provisório da Guarda.
O velho, de barba grisalha, usava um uniforme do tempo da guerra civil, só com insígnias laicas.
Atrás dele estava um jovem, portando uma enorme bandeira.
“General!” exclamou Reznov, “estamos prontos! Os guias que escolhi são os rapazes mais espertos, vivem correndo pelas ruas como doninhas, sempre de olho nas moças bonitas! Conhecem esta área como a palma da mão!”
Wang Zhong pensou que eram apenas arruaceiros.
Reznov: “E assinei este Kozlov como guia para o tenente-coronel, ele é forte, se o tanque for destruído pode arrastar o oficial até o hospital! E veja esta bandeira, é a melhor que achamos, vai elevar a moral!”
Wang Zhong: “Não, o tenente-coronel não precisa de guia, ele será comandado por mim, ponha Kozlov com outro.”
“Por quê?” Reznov parecia surpreso.
Wang Zhong apontou para a cabeça: “Já decorei as ruas próximas, é o básico de um comandante.”
Reznov: “Mas ficar atrás da torre é muito perigoso! Não precisa se expor...”
Wang Zhong: “Já decidi.”
Reznov gargalhou: “É mesmo! Um general digno de confiança! Igual ao general do cavalo branco do jornal!”
Wang Zhong ficou sem graça; não esperava que ainda houvesse quem não soubesse que ele era o próprio general do cavalo branco.
Mas não disse nada, para não parecer vanglória — e aquele não era o momento.
Disse ao velho: “Avise a todos: informem as posições dos tanques inimigos ao tanque aliado mais próximo. Deixe que os tanques enfrentem tanques.
“Mesmo que seja preciso atacar tanques inimigos à queima-roupa, matem primeiro a infantaria de escolta dos tanques!”
Reznov: “Pode deixar!”
Wang Zhong assentiu e subiu no 422 recém-pintado.
Mikhail entrou na torre, pegou fones e microfone e entregou a Wang Zhong: “General, assuma o comando!”
Wang Zhong, ao pegar o equipamento, perguntou: “E você?”
“Tenho reserva.”
O novo veículo tinha rádio, mas o nível das comunicações do Império Ante era péssimo — talvez por culpa do gerador do tanque, que priorizava a energia para o motor da torre.
Assim que ligava o rádio, só ouvia estática, como se alguém fritasse areia em seu ouvido.
Mas era preciso suportar para manter a comunicação.
Wang Zhong pegou o microfone: “Aqui é o carro de comando, segundo pelotão, ouve-me?”
“Ouvindo, pode falar, general.”
Na verdade, Wang Zhong só queria testar se conseguia a visão do segundo pelotão — e conseguiu. Assim que o comandante respondeu, o entorno do carro de comando 2306 “acendeu” em sua visão panorâmica.
Os outros tanques sem rádio, porém, permaneciam escuros, mesmo sob comando direto de Wang Zhong — sem fornecer visão.
Seria porque, dentro do tanque, não ouviam suas ordens gritadas?
Mesmo no BT-7, o barulho em marcha era enorme; os tanques do Império Ante eram famosos pelo desprezo à ergonomia, e a fabricação era tosca — eram verdadeiras usinas de ruído.
Ordenar por gritos era inviável, por isso não tinha visão dos outros tanques?
Enquanto pensava nisso, um guarda ortodoxo apareceu no telhado próximo, gritando: “O inimigo ataca!”
Wang Zhong imediatamente chamou Vasili: “Vasili, me ouve?”
Depois de alguns segundos, a voz de Vasili chegou pelo rádio: “Ouço sim, general! Tem certeza que quer usar canal aberto?”
“Sim, em emergência não tem outro jeito.”
O importante não era o conteúdo da comunicação, e sim acender a visão.
Ao conectar com o rádio de infantaria prussiano sob guarda de Vasili, ganhou também a visão do 31º Regimento e até da bateria de Dmitri.
Assim, Wang Zhong viu que o inimigo, num arco de quase 120 graus do sudoeste ao sudeste de Lokotov, avançava com pelo menos oitenta tanques e veículos blindados.
E isso era só a primeira onda: atrás vinha uma segunda com cerca de cem tanques e semilagartas.
Wang Zhong ficou chocado: sabia que eram muitos, mas não tanto.
O principal ataque vinha do sudeste, com vinte tanques IV de canhão curto, seis tanques III e uma fileira de semilagartas.
E ele teria que derrotar tudo isso com dez BT-7?
Nem dez T34 dariam conta!
Só dez KV enfrentariam tantos inimigos.
Mas não podia se intimidar — o inimigo não conhecia o terreno; em combate urbano, por mais que viessem, seriam apenas troféus de guerra!
Naquele momento, um mensageiro do 5º Regimento de Beshchensk apareceu a cavalo diante do 422: “Nosso regimento está pronto para deixar o inimigo entrar na cidade, como ordenou!”
Wang Zhong: “Ótimo! Diga ao seu comandante que minha força blindada os flanqueará e causará grandes baixas ao inimigo!”
O mensageiro saudou e partiu a galope.
Então, Mikhail falou pelo intercomunicador: “General, vamos às posições de emboscada!”
“Certo, avante.”
Ao comando, o novo 422 rugiu, com o câmbio rangendo.
O tanque estremeceu e partiu.
Wang Zhong segurou-se na metralhadora antiaérea para se equilibrar, de pé atrás da torre.
Os outros tanques também tinham artilheiros atrás das torres, locais que serviriam de guias.
Assim que o inimigo do sudeste entrasse na cidade, Wang Zhong lideraria o ataque dos tanques, causando perdas massivas antes de romper e flanquear de novo.
———
Reznov, vendo a coluna de tanques partir, exclamou: “Que general magnífico! Igual a Bagration liderando a Guarda!”
Virou-se para os soldados: “O general está indo à frente! Não podemos temer a morte!”
Os soldados gritaram em uníssono: “Não tememos!”
Reznov: “Guarda Ortodoxa, 5º Regimento Provisório, marcha!”
Os soldados, civis até poucos dias antes, não marchavam com a precisão de veteranos, mas a floresta de baionetas impunha respeito.
———
Nesse momento, Wang Zhong perdeu a visão do 31º Regimento e rapidamente chamou: “Vasili?”
“General, o senhor não dá ordens, mas quer falar comigo o tempo todo. Preciso monitorar as comunicações dos prussianos!” O protesto de Vasili veio através da estática.
Por um instante, Wang Zhong pensou em dar uma ordem qualquer — “mova a metralhadora cinco centímetros à esquerda”.
Não mudaria nada na posição de tiro, mas seria uma ordem legítima, justificando o contato constante pelo rádio.
Mas conteve-se.
Yegorov era excelente, e ele e os veteranos do 31º tinham experiência de sobra do massacre de Penie; podia confiar.
Na verdade, Wang Zhong nem acreditava que faria melhor que eles.
De repente, viu Grigori dirigindo um jipe ao lado dos tanques.
Mudou de perspectiva e chamou: “Grigori! O que faz aqui? Volte ao 31º! Precisam de um sargento experiente! Estou num tanque, não preciso de guarda agora!”
Grigori hesitou, mas saudou e se foi.
Após ver Grigori partir, Wang Zhong ia retomar sua observação quando Mikhail, rebaixado de comandante a artilheiro, perguntou: “General, é verdade que destruiu cem tanques inimigos em Penie?”
Wang Zhong: “Não, foi exagero da imprensa.”
O motorista resmungou: “Sabia que os jornais só mentem!”
O carregador: “Quantos foram, então?”
“Oito. Antes de perdermos o T28, destruímos oito tanques inimigos.”
O número arrancou elogios.
Mikhail: “Ainda é impressionante! Afinal, era um T28! Todos sabemos o quanto aquele tanque é ruim! Só fizeram por causa dos marechais e do imperador gostarem de tanques grandes de várias torres.”
Wang Zhong assentiu: “Eu sei.”
Estava ciente de que só graças ao “cheat” conseguira destruir quatro tanques IV logo de cara. Quando o efeito diminuiu, sofreu.
Quem projetou e enviou aquilo ao campo de batalha merecia o paredão.
Por fim, o 422 chegou à posição de emboscada.
Era uma fileira de casas destruídas pela artilharia inimiga; os muros remanescentes eram ótimos abrigos para os tanques.
Assim que o inimigo entrasse na cidade e avançasse pela Avenida Suvorov, cairia no campo de tiro dos BT-7 escondidos.
Mesmo canhões de 45mm ultrapassados podiam abrir as latas inimigas um a um!
Wang Zhong, atrás da torre, sentia calor — o sistema de refrigeração do tanque ficava sob seus pés, impossível não esquentar.
Então ouviu o disparo do B4.
Mikhail exclamou: “Como tem artilharia pesada aqui? Disseram que não havia!”
Wang Zhong: “Presente do príncipe herdeiro.”
“O quê?” Mikhail olhou incrédulo.
Não era hora de impressionar; Wang Zhong apenas disse: “Depois da guerra explico, concentre-se.”
Mudou para visão panorâmica, mas suas tropas diretas eram poucas: o campo de batalha era um breu, só ele e outro carro de comando (com rádio) tinham visão clara.
Assim, não pôde ver o efeito dos B4.
Logo, os tanques inimigos começaram a alvejar todos os pontos elevados da cidade, destruindo a torre de água, o campanário e lançando destroços por toda parte.
Wang Zhong suou frio — por sorte, em Penie, o inimigo não bombardeou a torre de água, senão já estaria morto.
Não se preocupava com Dmitri, pois o posto avançado não estava num ponto alto, sacrificando visão por sigilo.
O inimigo, mirando alto, não pegaria Dmitri ou o posto avançado.
Wang Zhong respirou fundo, esperando pacientemente o inimigo entrar no setor de emboscada.
Ouviu então o assovio agudo no céu — não precisava olhar para saber que os Stuka chegavam.
As colunas de fumaça dos explosivos de meia tonelada pareciam corais brotando do chão.
Wang Zhong acalmou a tripulação: “Mantenham a calma, não se preocupem!”
Mikhail sorriu: “Já ouvimos esse barulho tanto que nem sentimos mais. Sabe quantos tanques do nosso exército o Stuka destruiu?”
Wang Zhong: “Quantos?”
“Pelo menos duzentos, fora os caminhões GAZ. Nosso exército tinha muitos GAZ, mas agora estamos parados. Como somos ‘mecanizados’, não temos mulas — nem sequer conseguimos arranjar substitutas.”
Mikhail balançava a cabeça: “No treino não parecia haver problema, nos exercícios tudo seguia o roteiro; mas na guerra, descobrimos tarde demais — e todos morreram.”
O motorista concordou: “Lá em cima são inflexíveis, leram uns livros dos britânicos e prussianos e decidiram tudo! Olhe nossas estradas: na época da lama, os veículos atolam, só com mulas para avançar!”
Wang Zhong ficou sério: “Políticos carnívoros, incapazes de planejar a longo prazo.”
Nesse momento, o reconhecimento inimigo apareceu à vista.
Wang Zhong avisou: “O inimigo se aproxima! Preparar para o combate!”
Ao sul das ruínas, o 5º Regimento de Beshchensk já abria fogo; o som das metralhadoras parecia fogos de artifício.
No entanto, os inimigos na emboscada ainda não percebiam o perigo, marchando em formação dispersa, tanques bem próximos uns dos outros.
Wang Zhong, em visão panorâmica, esperou até todos os inimigos entrarem na zona de tiro: “Fogo!”
Mikhail disparou de imediato, e o projétil perfurante atingiu em cheio o flanco de um tanque IV na retaguarda.
O tanque parou na hora.
Wang Zhong operava a metralhadora antiaérea, varrendo a infantaria inimiga, e ordenou: “Carreguem granadas explosivas! Os tanques deles já eram!”
Havia dois pelotões de tanques IV na emboscada, oito ao todo; com a salva dos dez BT-7, praticamente todos foram neutralizados.
Mas os outros não tinham a visão panorâmica de Wang Zhong, não podiam saber se os tanques parados estavam destruídos ou apenas atordoados.
No front oriental, era comum tanques parados repentinamente voltarem à ação — às vezes a tripulação só ficava atordoada e logo voltava ao serviço.
Por isso, soviéticos e alemães tinham o hábito de atirar de novo nos destroços.
Mas Wang Zhong não tinha esse problema: ordenou trocar para granadas explosivas, para maximizar baixas inimigas.
O inimigo reagiu rápido: a infantaria percebeu a direção do fogo, buscou abrigo e lançou granadas de fumaça!
Mais granadas de fumaça!
Wang Zhong: “Ré! Saiam do abrigo! Vamos flanquear para destruir mais inimigos!”
O 5º Regimento de Beshchensk não fora reabastecido; por mais valente que fosse, não podia enfrentar tantos. O mais grave era não terem meios antitanque — era vital destruir os blindados!
Quando o BT-7 realmente acelerou, Wang Zhong percebeu que o motorista havia poupado antes.
Na máxima velocidade, as esteiras quase saíam do chão!
Wang Zhong se agarrava à metralhadora antiaérea, pois bastava relaxar um pouco para ser lançado longe.
O 422 contornou rapidamente e atingiu o flanco inimigo.
“Parem! Primeiro granada explosiva, depois perfurante!”
“Explosiva, pronto!” gritou o carregador.
Com granadas de 45mm leves, o carregamento era rápido.
Antes que Wang Zhong indicasse o alvo, Mikhail disparou e atingiu um semilagarta avançando com os tanques.
Os tanques perceberam e começaram a girar as torres; então o carregador gritou: “Perfurante, pronto!”
Novamente sem esperar instruções, Mikhail acertou em cheio um tanque IV em manobra.
Enquanto Wang Zhong varria a rua com a metralhadora antiaérea, apressava: “Avançar! Não parem, parados serão pegos!”
O 422 disparou novamente.
Antes do próximo cruzamento, Wang Zhong mandou girar a torre e carregar granada explosiva.
Outro semilagarta virou bola de fogo, e Wang Zhong ainda atingiu um lança-chamas à beira da rua; o jato de gás comprimido jogou o soldado ao chão.
Wang Zhong achou que explodiria, mas o cilindro era cheio de nitrogênio comprimido! Não explodiu!
Não havia tempo para detalhes: o inimigo já reagia, ajustando o fogo. O tanque podia suportar metralhadoras, mas Wang Zhong, atrás da torre, não.
“Avancem! Nunca parem de se mover!”
O 422 corria, e Mikhail ria alto: “Hahaha! Esperei tanto por esse momento! Dias de sofrimento, tantas perdas! Enfim, podemos esmagar esses invasores!”
O riso de Mikhail contagiou carregador e motorista.
———
Naquele instante, não só o inimigo, mas muitos locais e soldados do Império Ante observavam a equipe de BT-7 em alta velocidade caçando inimigos na cidade.
Aqueles que, por medo do inimigo, não se alistaram, assistiam das ruínas — ou de casas prestes a virar ruínas — ao espetáculo dos blindados em disparada.
Uma ideia começava a crescer no coração de todos: talvez — talvez o inimigo não fosse tão terrível assim?
———
Entre os soldados da Guarda Ortodoxa, essa ideia virou certeza.
Reznov, brandindo seu velho fuzil com baioneta, gritava: “Sigam o general! O inimigo não é nada! Enquanto estão atordoados, avancem!”
A Guarda gritava “Ura!” tentando acompanhar os BT.
———
Wang Zhong já não sabia há quanto tempo lutava; só percebia que, com a ajuda de Mikhail, trocara pela terceira vez o carregador da metralhadora.
Ouvia o carregador pelo fone: “Acabaram as granadas explosivas!”
Naquele instante, o 422 flanqueava um tanque III.
Wang Zhong avisou da posição, e Mikhail acertou em cheio através da rua, fazendo uma chama enorme sair do tanque — literalmente, “três metros de fogo”.
De repente, Wang Zhong viu, ao pé do muro à esquerda, um sargento prussiano com um rifle antitanque PTRD-41 capturado.
Ao trocarem olhares, o sargento largou a arma e se atirou ao chão, mirando em Wang Zhong!
Wang Zhong virou a metralhadora antiaérea para fuzilá-lo, mas ela emperrou! Provavelmente, ao trocar o carregador às pressas, a fita se enroscou!
Ele não sabia destravar a arma e só pôde gritar: “Torre à esquerda, quinze graus! No muro, rifle antitanque!”
O BT-7 não tinha operador de rádio, nem metralhadora na carroceria — o motorista não podia operar arma —, só restava a da torre!
Enquanto a torre girava, o inimigo disparou!
Na visão de Wang Zhong, viu Mikhail estremecer e tombar de lado dentro da torre.
A frente da torre do BT-7 fora atravessada pelo rifle antitanque!
A menos de cinquenta metros, era de se esperar — afinal, o BT era puro papel.
Wang Zhong gritou “ré” e atirou com a pistola, mas nunca treinara e errou tudo.
O carregador assumiu o canhão, disparou a metralhadora coaxial e varreu o inimigo.
Decidido, Wang Zhong tirou fones e microfone, abriu a escotilha do carregador e entrou — não sabia ser artilheiro, mas sabia carregar munição!
Assim, a tripulação ainda podia lutar!
Ao entrar, o carregador ainda disparava, garantindo que ninguém pegaria o rifle antitanque.
O carregador (agora artilheiro) gritava: “Rápido, ré! Saiamos daqui!”
Mas o motorista não reagiu.
A metralhadora coaxial esvaziou o carregador.
O carregador, aflito, tentou recarregar e percebeu que quase todos os carregadores estavam vazios.
Sim, mais de duas mil balas já tinham acabado!
Nesse momento, Wang Zhong ouviu um “tum” e viu o carregador, agora artilheiro, tombar sobre o corpo sem vida de Mikhail.
Havia um furo minúsculo na blindagem, por onde a luz entrava.
Wang Zhong: “Motorista! Vamos!”
Mas ninguém respondeu.
Desesperado, Wang Zhong puxou o motorista pelo ombro e percebeu que ele também estava morto.
Viu então um furo na escotilha de observação: o primeiro tiro não acertou a torre, mas a janela do motorista, matando-o antes de ricochetear em Mikhail.
Wang Zhong percebeu que, se continuasse ali, morreria também. Tentou sair pela escotilha, mas uma rajada de submetralhadora o fez recuar.
Havia inimigos lá fora, gritando algo que ele não entendeu, mas que pressentiu ser sobre ele.
Talvez quisessem capturá-lo vivo!
Desesperado, trocou o carregador da pistola e engatilhou.
Naquele instante, um soldado prussiano apareceu na escotilha e, ao ver Wang Zhong, gritou algo.
Wang Zhong disparou três vezes — àquela distância, até um novato acerta.
O inimigo caiu, jorrando sangue no rosto de Wang Zhong.
O cheiro metálico o fez ter urgência de fugir.
Lembrou-se dos filmes: tanques tinham escotilha no fundo para fuga nessas situações.
Imediatamente, foi para a parte inferior.
O chão estava coberto de cartuchos e sangue, formando pequenas poças e gotejando dos mortos.
Encontrou a escotilha — não sabia se todos os BT tinham, ou se era especial deste universo.
Bateu a cabeça várias vezes tentando sair — típico do design russo: mesmo parado, machucava.
Abriu a escotilha, saiu de bruços, arrastou-se pelo chão —
Nesse momento, ouviu algo pesado cair dentro do tanque.
Segundos depois, a granada explodiu, e a onda de choque saiu pela escotilha.
Ao redor, Wang Zhong viu várias botas prussianas.
Verificou a pistola, mudou para visão panorâmica, buscando chance de fuga.
E constatou, desesperado, que havia pelo menos um pelotão prussiano ao redor.
Acabou — há pouco caçava inimigos, agora o jogo virou! Esta é a guerra?
Wang Zhong não queria se render nem desistir; buscava uma saída — mas só via desespero.
———
Nesse instante, a Guarda Ortodoxa, que seguia o 422, finalmente chegou a um ponto de onde via o tanque.
De longe, todos viram: o 422, parado à margem da rua, coberto de inimigos.
Ficaram atônitos, incapazes de aceitar que aquele carro, há pouco um deus da guerra, estava acabado.
Nesse momento, Reznov disse: “O general morreu! Ao menos podemos recuperar o corpo, para evitar que o inimigo o profane!”
Ergueu seu velho fuzil com baioneta: “Ura!”
Os outros gritaram também.
Talvez a morte do general os tenha enfurecido.
Talvez fosse o desespero. De todo modo, avançaram aos gritos.
Kozlov ergueu a bandeira da cruz de Santo André com a águia bicéfala, liderando o grupo.
Um sargento inimigo ajoelhou-se e atirou em Kozlov, acertando seu pescoço; o sangue jorrou sobre a bandeira.
Kozlov caiu de joelhos, mas Reznov pegou a bandeira.
O velho, com fuzil numa mão e a bandeira na outra, correu.
As balas atravessaram seu peito, mas ele continuou correndo, só caindo alguns passos à frente.
Mãos desconhecidas pegaram a bandeira do velho caído.
Mais e mais pessoas saíam das ruas, pegando o que encontravam — bancos, guarda-chuvas, até batentes de porta — e atacavam os inimigos.
Mulheres arremessavam vasos e pedras das janelas para ajudar no “ataque” de rua.
Os arrogantes invasores, como barquinhos num mar revolto, foram engolidos num instante.
———
Wang Zhong, chocado, mal percebeu que, ao longe, na estação ferroviária deserta havia um trem chegando!
Depois que o último soldado prussiano teve o crânio esmagado pelo martelo do ferreiro, Wang Zhong saiu debaixo do tanque.
Mal tinha se arrastado para fora, quando inúmeras mãos o puxaram.
“O general está vivo!”
“O general está vivo!”
As pessoas o tiraram debaixo do tanque e o ajudaram a levantar.
Wang Zhong, vendo a multidão emocionada, ficou boquiaberto.
— “Aqueles que nunca me abandonaram destruíram, como uma tempestade, os inimigos armados até os dentes, e me resgataram do abismo do desespero.”
O impacto era tão grande que Wang Zhong não conseguia pensar em questões como “E o inimigo?” ou “A ofensiva acabou?”; apenas contemplava aquela força poderosa das pessoas comuns.
Então, viu uma bandeira.
Lembrava vagamente que era a que Reznov trouxera.
Agora, estava manchada de sangue, suja e rasgada.
Mas, aos olhos de Wang Zhong, exalava uma sensação de paz.
Lembrou-se da canção: Na bandeira da república, há o vermelho do meu sangue—
Wang Zhong pegou a bandeira.
No fundo, já decidira: ela o acompanharia até o dia em que destruísse totalmente os invasores.
O pôr do sol era de sangue, a bandeira, um quadro.
Nesse momento, ouviu o rugido de motores vindo da estação.