Capítulo 56: Amigos Jovens

A seguir, parecia que Alexei Konstantinovich Roksov havia entrado num grupo de elogios, sendo louvado por todos. Contudo, ele não dava importância a isso; empenhava-se em encontrar um mapa geral do campo de batalha. Sua visão panorâmica permitia ver apenas cerca de dois quilômetros ao redor das tropas sob seu comando direto e com comunicação imediata. Ao escalar pessoalmente, conseguia enxergar um pouco mais longe, mas essa distância, no mapa, representava apenas um centímetro.

Precisava de um mapa, de preferência de todo o teatro de operações ou até do país, para compreender a situação atual. Sabia que a guerra havia começado há apenas uma semana. Comparando com a Operação Barbarossa, em que, após uma semana, as tropas alemãs avançaram cerca de 170 quilômetros, imaginava que, se os rumos dos dois mundos fossem semelhantes, na semana seguinte ocorreria o grande cerco de Minsk.

Olhou ao redor e, na parede mais visível, encontrou um mapa do campo de batalha, com um oficial do Estado-Maior subindo numa escada para colar marcadores. Largou os oficiais que ainda o elogiavam e dirigiu-se ao mapa. Chegando perto, lembrou-se de uma cena de filme e, para demonstrar profissionalismo, perguntou: “O mapa está atualizado conforme quais relatórios?”

O oficial na escada respondeu: “O norte está conforme os relatórios mais recentes; o sul foi atualizado hoje às cinco da manhã.” Alexei assentiu e começou a examinar cuidadosamente do norte ao sul.

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Após Alexei Konstantinovich Roksov correr para o mapa, o Duque de Vostrum recolheu o sorriso e voltou-se para sua equipe de comando. Haviam elogiado Roksov não apenas por sua destreza no combate, mas também porque todos sabiam de sua proximidade com o príncipe herdeiro. Isso era conhecimento entre a nobreza.

Se não fosse por isso, um simples conde como Roksov não teria fama a ponto de um duque de cinquenta e cinco anos tê-lo ouvido falar. Claro, o duque só conhecia a reputação do conde, nunca tendo realmente conversado com ele; mesmo em eventos sociais, não se relacionaria muito com um jovem considerado leviano.

O duque fitou Roksov por um instante e perguntou ao ajudante: “Você já conversou com o conde Roksov? Ele é realmente assim?”

O ajudante olhou para Roksov e, em voz baixa, respondeu: “Não sei. O príncipe herdeiro só faz amizade com quem tem interesses semelhantes; esses, na academia militar — em qualquer escola — sempre foram os últimos da turma. Eu me formei em primeiro lugar na Academia de Oficiais Suvorov.”

O duque olhou novamente para Roksov e perguntou: “Agora ele está em Peniye, resistindo a um inimigo várias vezes maior. Você acha que conseguiria fazer o mesmo?”

“Não.” O ajudante respondeu sem hesitar. “Especialmente aquela parte em que ele pilotou pessoalmente um T28 e destruiu os tanques de Prolsen; eu não conseguiria.”

Nesse momento, o capelão do exército se juntou à conversa: “Ele correu apressado até o mapa, claramente preocupado com a guerra, mas ouvi dizer que está no exército só para ganhar prestígio e conquistar mulheres.”

O ajudante deu de ombros: “Talvez ele esteja fingindo, só para se aproximar do príncipe herdeiro. Quem sabe?”

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Alexei Konstantinovich Roksov estava diante do mapa, perplexo. Como jogador da série de jogos “Corações de Ferro”, era muito familiar com o “front oriental” da Terra, pois já havia jogado inúmeras vezes, em ambos os lados.

Percebeu que, embora muitos detalhes fossem diferentes — linhas costeiras, cursos dos rios, distribuição das montanhas —, os elementos principais do mapa eram semelhantes ao front ocidental que conhecia. Por exemplo, o norte era composto principalmente por florestas e pântanos; o sul, por grandes planícies.

No entanto, a distribuição dos países era diferente. O primeiro lugar onde Roksov havia aparecido, Ronedzh, ficava à beira-mar ao sul, numa posição semelhante a Odessa, na Terra. Seguindo pela costa a sudoeste, deveria fazer fronteira com países como a Romênia, mas, ali, o mapa mostrava fronteira direta com Prolsen. Não era de se admirar que os couraçados de Prolsen bombardeassem Ronedzh diretamente do litoral.

Que história teria ocorrido neste mundo paralelo? Mas, naquele momento, Roksov não tinha tempo para pensar nisso. Pelo mapa, era evidente que três grandes grupos de tropas de Prolsen avançavam rapidamente. Embora a disposição das cidades e o curso dos rios fossem diferentes do front oriental que Roksov conhecia, ele pôde perceber que o grupo de exército de Ante, no centro, estava prestes a ser cercado.

A situação no sul, onde estava, também era preocupante. Bogdanovka, capital do Ducado de Vostrum, era a principal cidade da linha sul; adiante, havia o rio Dniester. Esse rio, com orientação norte-sul, ao sair do ducado fazia uma curva em L, fluindo para oeste. O mapa indicava que o alto Dniester era ligado por um canal ao rio Bog, que conduzia ao mar ao norte.

Era evidente que essa linha de defesa ao longo do rio era extremamente importante. Bogdanovka era o principal baluarte antes do Dniester no sul, e um afluente do Dniester passava por ali, indo direto para o litoral.

No início, Roksov pensou que ali era a Kiev deste planeta, mas logo percebeu que estava muito ao sul. Os principais grupos de tropas do exército de Ante estavam concentrados junto à fronteira e já tinham sido derrotados; agora, as forças do sul estavam concentradas em Agsukov, a nordeste de Bogdanovka, precisamente na curva do Dniester.

A poesia que Suvon havia recebido parecia ter vindo de Agsukov, onde se encontrava o quartel-general do exército do sudoeste. Pela divisão administrativa, parecia ser a capital do Reino de Kasalia, a instância superior ao Ducado de Vostrum. Seria ali a Kiev deste mundo?

Quanto mais Roksov analisava, mais se convencia; o grupo central avançando, rompendo o canal, viraria ao sul e cercaria Agsukov. Mas... onde estava o outro braço da pinça ao sul? Seria aquele contra o qual ele lutara ontem? Parecia não ser.

Roksov calculava diante do mapa, como se fosse novamente o estrategista de “Corações de Ferro”. Nesse momento, o duque de Vostrum aproximou-se e perguntou: “Alexei Konstantinovich, qual é sua visão do quadro geral?”

Roksov respondeu: “Acho que o grupo central de Prolsen, ao romper o canal, cercará Agsukov ao sul, destruindo nosso principal agrupamento de tropas ali.”

O duque olhou para o mapa, sem comentar, mas o chefe do Estado-Maior disse: “Ali está toda a reserva do exército do sudoeste, só de reserva são trezentos mil homens.”

“Não, não, impossível. Se os prolsenianos conseguirem realizar esse cerco, será um cerco gigantesco, envolvendo mais de setecentos mil. Isso tornaria qualquer vitória anterior deles insignificante. Duvido que os generais de Prolsen acreditem que tal façanha seja possível.”

Roksov, apreensivo, estudava o mapa, pensando no que um tenente-coronel poderia fazer diante de tal situação. O duque então lhe bateu no ombro: “Volte para descansar. Quando foi a última vez que dormiu?”

Roksov: “Há vinte horas.”

“Vá descansar, você já está exausto demais para pensar com clareza.” O capelão do exército também insistiu.

Roksov olhou para eles e percebeu que, mesmo aqueles generais provavelmente não poderiam influenciar o rumo da guerra. Estavam apenas num quartel-general de exército, e, segundo o mapa, apenas o 63º exército estava presente; os outros ainda estavam em trens.

Pelo que o duque dissera, o 4º exército de tanques também era parte do 41º agrupamento, mas já havia sido destruído na contraofensiva. O general à frente de tal exército, numa guerra dessa escala, só pode cumprir sua missão: proteger sua linha de defesa.

Apesar da inquietação, Roksov, consciente de sua impotência, aceitou o conselho do capelão: “Certo, vou descansar agora.”

O chefe do Estado-Maior: “Amanhã providenciaremos transporte para levá-los da base à estação. Os vagões vazios já estarão organizados; partiremos cedo, evitando os bombardeios de Prolsen.”

Roksov assentiu.

O duque de Vostrum fez sinal ao ajudante, que se aproximou e indicou a saída a Roksov.

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O sargento Grigori fumava do lado de fora da sala de mapas. Tal era sua aura severa que os oficiais de passagem mantinham distância. Ao ver Roksov, apagou o cigarro: “Conde, como está a situação?”

“Tranquila, esta noite teremos boa comida, bebida e cigarro para aproveitar. Amanhã partimos cedo.”

“Entendi.”

Ambos seguiram o ajudante até saírem do quartel-general e, do outro lado da rua, viram uma enorme multidão. Observando com atenção, perceberam que eram jovens, talvez dezesseis ou dezessete anos, metade meninos, metade meninas.

Os jovens bloqueavam a rua, espremendo-se até o cruzamento. O líder gritava: “Por que não nos deixam entrar no exército?”

Roksov parou, observando-os do outro lado da rua. Ouviu uma voz de homem adulto responder: “Crianças, por ora só mobilizamos homens adultos. Olhem para vocês, recém-formados do décimo ano! Garotos e garotas, não podemos convocá-los!”

“Também podemos pegar em armas!”

“Eu dirijo trator! Posso dirigir tanque!”

“Já participei de clube de aviação! Posso pilotar aviões e enfrentar os prolsenianos!”

Roksov olhou para eles e lembrou-se de um livro de memórias que lera, onde era contado que, apenas dois dias após o início da guerra, todos os jovens da comuna decidiram ir juntos ao centro de recrutamento. Chegando lá, “parecia que toda a União Soviética estava ali”.

Vendo aqueles jovens, Roksov pensou: se não tivesse atravessado para este mundo, se os americanos invadissem, provavelmente também correria para o departamento de defesa local.

Com esse pensamento, aqueles “rostos estrangeiros” tornaram-se subitamente familiares. Impelido por um sentimento de missão, Roksov subiu numa caminhonete bloqueada no meio da rua, ficou sobre o estribo e gritou: “Amigos jovens!”

Não usou “crianças”.

Os jovens voltaram-se curiosos, olhando para Roksov. Naquele momento, Alexei Konstantinovich Roksov emanava a aura de quem retorna do campo de batalha. Seu uniforme estava sujo, o curativo no ombro, sujo, o rosto, igualmente, mas isso não impedia que transmitisse autoridade e severidade.

Os jovens silenciaram, todos atentos a Roksov.

Ele disse: “Compreendo o que sentem! Mas, mesmo que se alistassem agora, não seriam enviados à linha de frente. Isso seria enviá-los à morte!”

“Não temos medo de morrer!” alguém gritou.

“Eu sei.” Roksov olhou para quem gritara. “Mas, se morrerem sem sequer eliminar um inimigo de Prolsen, essa morte será inútil!”

O jovem calou-se.

Roksov continuou: “O campo de batalha é um inferno! Mesmo aqueles que passaram pelo treinamento completo e foram aprovados em exigentes testes, raramente sobrevivem à primeira hora! Não, nem a meia hora!

“Portanto, mesmo que se alistassem agora, seriam enviados à retaguarda, com pelo menos três meses de treinamento! Mas tenho uma maneira de vocês participarem imediatamente da resistência contra Prolsen!

“Vejam ali! É o local de recrutamento de trabalhadores do serviço de engenharia de defesa da cidade! Vocês podem se juntar agora, construindo fortificações nos arredores!

“Cada trincheira cavada por vocês permitirá que um pelotão sobreviva ao fogo inimigo! Esse pelotão poderá causar grandes baixas aos prolsenianos!

“Cada obstáculo antitanque construído por vocês impedirá um tanque de Prolsen!”

Os jovens voltaram-se para o serviço de engenharia.

Roksov concluiu: “Esta é a maneira correta de contribuir para o país! Cavem trincheiras, depois, quando o inimigo chegar, recuem, alistem-se na retaguarda, treinem! Espero que, em meio ano, vocês sejam incorporados como recrutas à minha unidade!”

Os jovens se entreolharam.

Alguém gritou: “Se cavar trincheiras é tão importante, vamos cavar!”

“Vamos cavar trincheiras!”

“Vamos!”

A multidão avançou em massa para o ponto de recrutamento do serviço de engenharia.

Quando quase todos haviam partido, um coronel do centro de recrutamento aproximou-se. Faltava-lhe um braço, e ele saudou Roksov com a mão esquerda.

“Você nos ajudou muito, tenente-coronel.”

Roksov retribuiu: “Não há de quê, é meu dever.”

O coronel olhou para os jovens agora aglomerados na porta do serviço de engenharia e disse: “Ao ver esses jovens, sinto confiança. Não nos renderemos como em Gallorin.”

Roksov respondeu com convicção: “Claro que não. Fique tranquilo, não nos renderemos.”