Capítulo 22 — Droga, você atirou em um aliado!

Su Fang observou o caminhão desaparecer ao longe e virou-se para examinar atentamente a jovem de cabelos prateados.

Que beleza — admirou-se sinceramente.

Nesse momento, a garota de cabelos prateados falou:

— Acho que ele perdeu o juízo, antes jamais faria algo assim.

— Antes? Conhece o conde há muito tempo? — indagou Su Fang.

Ela deu de ombros:

— Conheço desde pequena, afinal nossos domínios são vizinhos.

— Você é a condessa?

— Ainda não, atualmente sou uma das mãos de oração, por isso não posso aceitar um título secular.

Ao tornar-se uma religiosa, não podia aceitar títulos mundanos.

— Entendo — Su Fang assentiu, depois perguntou —, e no futuro, vai se casar com o conde?

— O quê? — a jovem ficou surpresa, olhou para Su Fang e abriu um sorriso largo. — Você... não me diga que se interessou por ele? Ele é um verdadeiro canalha, muitos salões de Santa Catarina não o recebem, porque não consegue se comportar. Vive apalpando por aí como um cão no cio. Aliás, há pouco, quando o amparei, ele nem sequer me tocou. Acho que está mesmo perturbado!

Su Fang ficou chocada:

— Ele é assim?

— Você não é do 41º Regimento Misto, sob comando dele, não é? Sua fama é conhecida em todo o regimento. Aliás, ontem, assim que a batalha começou, ele correu chorando para o porão e ainda se urinou. Por causa disso, o moral do 41º despencou.

Enquanto ela falava, Egorov pigarreou:

— Basta. Talvez antes fosse um covarde, mas hoje vejo diante de mim um bravo de Antan! Sem ele, estaríamos cercados em Ronezh.

— Cuidado com o que diz, senhora monja, não abale o ânimo dos soldados!

A mão de oração era também uma monja, uma religiosa.

A jovem de cabelos prateados apressou-se:

— Desculpe, eu só... só...

Gaguejou, sem saber o que dizer, e limitou-se a dar de ombros.

Foi então que, de repente, ao longe, ouviu-se uma explosão abafada.

Os soldados que descansavam ao redor atiraram-se ao chão em perfeita sincronia.

Egorov, veterano experiente, acenou com a mão:

— Calma, está longe! Se fosse bombardeio direcionado a nós, ouviríamos primeiro um assobio. Quando forem veteranos, reconhecerão até o calibre pelo som.

Mas a jovem gritou:

— O tiro veio da direção para onde ele foi!

Agarrou o binóculo das mãos de Egorov e correu até uma pedra à beira da estrada, subindo para observar o horizonte.

O vento vindo do leste desfazia sua trança, fazendo brilhar ao sol os fios de prata ao amanhecer.

**

Wang Zhong viu o tanque avançando de cima, em visão panorâmica.

Quis saltar do caminhão, mas não tinha forças.

Ao voltar à visão normal, o projétil já caía à beira da estrada, levantando terra que voou pela janela semiaberta da cabine e atingiu seu rosto.

Sergei saltou imediatamente, deixando o caminhão desgovernado seguir adiante.

Wang Zhong, atordoado, agarrou o volante e tentou pisar o pedal do outro lado, mas a febre o deixava fraco demais.

Talvez por não acelerar ou porque o motor fora atingido por estilhaços, o caminhão foi perdendo velocidade.

O tanque no topo da colina disparou outra vez; a caçamba vazia explodiu numa bola de fogo alaranjada.

O vidro atrás da cabine estilhaçou-se, e os cacos cortaram a face de Wang Zhong.

Sentado, ele tentou abrir a porta, mas o corpo não lhe permitiu.

Só então se deu conta, num lampejo, de que talvez nem precisasse ter vindo pessoalmente.

Que ironia: tentando sobreviver, acabou se colocando em risco.

Nesse momento, talvez o tanque no alto da colina tenha notado a bandeira branca no caminhão, ou simplesmente tenha decidido poupar munição ao considerar o veículo destruído, pois cessaram fogo.

Wang Zhong tentou abrir a porta mais duas vezes, sem sucesso — talvez a explosão a tivesse travado.

Restou-lhe rastejar para o assento do motorista, tentando sair pelo lado de Sergei.

Afinal, não sabia se o caminhão pegaria fogo.

Morrer queimado era, para ele, o pior dos destinos.

Foi então que avistou no morro do tanque um cavalo branco!

Alguém o montava e descia trotando em direção aos destroços.

Wang Zhong ficou tão surpreso que esqueceu de lutar pela própria vida.

Na visão panorâmica, viu claramente: o cavaleiro usava um capacete de blindado, provavelmente o capitão comandante daquele pelotão.

O capitão chegou perto, viu as insígnias de Wang Zhong e exclamou um palavrão, descendo apressado para abrir a porta.

Depois de arrastá-lo para fora, respirou aliviado, fez continência e se apresentou:

— Capitão Liubokov, Segundo Batalhão do 31º Regimento de Tanques do Quarto Exército Blindado. Nossa missão é deter o exército de Prosen aqui!

— Segundo Batalhão? Só vejo quatro tanques — comentou Wang Zhong.

O capitão fez uma careta amarga:

— Sobramos nós. Os bombardeios destruíram quase todos os tanques. Os de Prosen equiparam seus aviões com canhões automáticos de 20mm; conseguem nos atingir do céu, sem falar nas bombas.

Lançou um olhar para o alto da colina e continuou, reclamando:

— Nossos tanques são frágeis, tudo culpa do ministro da Indústria Militar, obcecado por torres múltiplas! Os de Prosen já adotaram torres únicas. Até nós, nas discussões, achamos que os tanques monotorre de Gárolin são o futuro.

— Se sabe que são frágeis, por que se posicionar no alto do morro?

— A visibilidade é melhor. Nosso canhão de 45mm pode eliminar tanques de Prosen à distância.

— E se a aviação inimiga voltar? E só restam quatro veículos, enquanto eles têm reforços sem fim.

— Estamos prontos para morrer. Quando saímos da base ontem, éramos centenas, irmãos de armas. Agora restamos apenas alguns; ninguém mais espera sobreviver.

— Não, não — Wang Zhong balançou a cabeça. — Agora estão sob meu comando. Sou apenas a vanguarda, atrás vem quase um regimento inteiro de infantaria e o comando. Do outro lado da colina há uma cidadezinha, vamos recuar e defendê-la.

Wang Zhong adorava jogos de estratégia em tempo real, especialmente um chamado "Jogo de Guerra: Dragão Vermelho". Nele, tanques que avançam em cidades são dizimados por foguetes de infantaria.

Além disso, antes de tudo isso, assistira a muitos vídeos de exercícios antitanque, então a ideia de recuar para a cidade e lutar corpo a corpo veio naturalmente.

Assim poderiam se proteger com o terreno, minimizando o ponto fraco dos T-28, frágeis e vulneráveis, e ainda escapar dos ataques aéreos inimigos.

Talvez não fosse a decisão mais sensata, mas era a melhor que Wang Zhong conseguia conceber no momento.

O capitão o encarou por alguns segundos e disse:

— Estava no alto da colina e vi ao longe um comboio de Prosen avançando com os faróis acesos, que de repente apagaram. Era o seu regimento de infantaria?

Wang Zhong assentiu:

— Sim, contra-atacamos, destruímos um quartel-general inimigo e capturamos um depósito. Esses veículos são todos tomados deles.

O capitão coçou a cabeça:

— Pela lógica, eu deveria confirmar sua identidade, mas... meu instinto diz que você é dos nossos. E mesmo ferido e febril, teve coragem de avançar contra nossas linhas de tanques. Difícil acreditar que um espião inimigo faria isso...

— Então qual sua decisão? Corte as formalidades e diga.

O capitão arqueou as sobrancelhas:

— Nosso rádio está quebrado, não conseguimos contato com o comando. Pelas normas, aceitamos seu comando!