Capítulo 53: A luz da manhã derrama-se sobre ti

Ludmila caminhava no meio da formação, junto às enfermeiras do hospital de campanha. Ela mantinha os olhos fixos no cavalo branco que carregava um ferido não muito distante.

Sofia, curiosa, perguntou:
— Por que está olhando tanto para o cavalo branco?

Ludmila respondeu em voz baixa:
— Ele nunca deixaria um ferido montar seu cavalo branco antes, jamais faria isso.

— Quem? — Sofia demorou um instante a entender. — Ah, “ele”! Cresceu, é isso. Tem uma palavra para isso... Isso mesmo, metamorfose! Li um livro sobre insetos, muitos nascem como larvas, depois fazem um casulo e, ao romper o casulo, tornam-se borboletas.

Ludmila olhou para Sofia:
— “A Vida dos Insetos”? Aquele escrito pelo biólogo de Galoína?

— Acho que sim.

Ludmila balançou a cabeça e continuou a observar o cavalo branco:
— Será que as pessoas mudam tanto assim? Dizem que é mais fácil mudar de país do que de natureza.

— Cresci junto com ele. Desde pequeno era um canalha, e adulto virou um canalha mulherengo... Mas agora parece outra pessoa.

Nesse momento, uma das enfermeiras mais velhas, que caminhava à frente, virou-se para trás e disse:
— Moça, você não sabe, mas homem muda quando vai à guerra.

— Minha mãe sempre dizia isso. Meu pai também era um canalha quando jovem, mas depois que foi para a guerra contra a Anatólia, voltou outro homem!

— Minha mãe já nem se lembra mais do tempo da guerra, mas meu pai nunca esqueceu: qual unidade era comandada por qual general, quem era valente, quem era covarde, ele lembra de tudo.

— Quando outros velhos vêm nos visitar, eles passam o dia inteiro discutindo isso na sala.

— A guerra é como mágica para os homens: ou morrem, ou voltam feitos verdadeiros líderes.

A enfermeira, claramente uma tagarela, continuou a falar sem parar, contando histórias sem fim.

Por fim, ela concluiu:
— O conde deve ter passado pelo mesmo. Os feridos do hospital só falam do conde cavalgando o cavalo branco em meio ao fogo inimigo. Se fossem moças, já estariam todas caídas de amores!

Sofia olhou ao redor, sem graça.

Ludmila ainda franzia a testa:
— Mas, logo no início da guerra, ele ainda... ah, deixa pra lá. Se Aliocha consegue enfeitiçar garotas, alguma coisa está errada.

A enfermeira caiu na risada.

———

Aliocha — Wang Chong — não se importava nem um pouco com o que as moças diziam. Caminhava alguns passos e olhava para trás, convencido de ter ouvido explosões.

Egorov, que andava ao lado dele, tentou tranquilizá-lo:
— O inimigo perdeu mais do que nós. Não vão atacar à noite. Talvez amanhã o carro esteja consertado e eles ainda consigam se juntar a nós em Bogdanovka.

Wang Chong assentiu:
— Tomara. Se o inimigo não atacar hoje à noite, devíamos tê-los feito recuar.

— Eles querem explodir o carro. Se explodirem, o inimigo vai perceber — Egorov fez uma pausa antes de continuar —. E talvez consigam resistir em Peniedo por mais um dia, dando mais tempo para o Sexto-Terceiro Exército preparar a defesa em Bogdanovka.

Pavlov acrescentou:
— Eles vieram de Bogdanovka, sabem como está a linha de defesa. Vai ver foi de propósito, para atrasar o inimigo.

Wang Chong assentiu:
— Se for isso mesmo, devemos honrar o que começaram e continuar lutando.

— Claro.

Wang Chong perguntou:
— Como funciona o pedido de medalha?

Era estranho um oficial fazer uma pergunta dessas, mas, considerando que Wang Chong era originalmente um dândi ignorante, não parecia tão fora do comum.

Pavlov arregalou os olhos:
— O pedido precisa da assinatura do capelão do exército. Mas o senhor matou o capelão.

Wang Chong corrigiu:
— Matei o espião disfarçado de capelão.

Egorov olhou para trás e perguntou:
— Ei, tem mais algum capelão com a tropa?

No escuro, alguém respondeu:
— Todos morreram, coronel. Os capelães geralmente são os primeiros a morrer.

Egorov abriu os braços para Wang Chong.

Pavlov continuou:
— Nossa situação é complicada. O comando superior foi totalmente destruído, ficou todo em Ronezh. Dos Cavaleiros, só sobrou um pequeno grupo de arqueiros sagrados.

— Nem sabemos sob as ordens de quem estaremos quando chegarmos a Bogdanovka.

Wang Chong respondeu:
— Não importa quem comanda, desde que possamos combater os demônios de Prosen.

Nesse momento, lembrou-se de algo importante: por conta dos combates, nem sabia que dia era.

Disfarçando, comentou:
— Com tanta luta, já não sei que dia é hoje.

Pavlov respondeu:
— Vinte e nove de junho, o primeiro domingo após o início da guerra — droga, é mesmo domingo hoje!

Egorov também pareceu surpreso:
— Já faz uma semana desde o início? Lembro que, na véspera, comprei um ingresso para o teatro de Ronezh, queria experimentar arte refinada, mas acabei dormindo e nem acordei com os aplausos.

Wang Chong coçou a cabeça:
— Só faz uma semana?

— Sim, só uma semana. Já perdemos até Ronezh. Os de Prosen avançam bem mais rápido do que nós durante a Guerra de Inverno e a Guerra Civil — disse Pavlov, impressionado. — São inimigos, mas é preciso reconhecer que são bons.

Wang Chong disse:
— Ainda bem que avançaram rápido, senão teríamos sido bombardeados pela artilharia pesada. Se eles chegassem com os canhões, ninguém de nós teria sobrevivido.

Enquanto falava, recordou o terror de ser bombardeado pelos canhões navais de 381 mm do inimigo, e desejou de todo o coração nunca mais passar por isso.

Nesse instante, o céu a leste começou a clarear. Wang Chong olhou para o relógio e percebeu que o dia estava quase amanhecendo.

Sem perceber, já haviam caminhado a noite inteira.

Mesmo assim, Wang Chong não sentia cansaço algum. Só ao se dar conta de que andara a noite toda, começou a sentir as pernas pesadas, como se o corpo finalmente percebesse o esforço da longa jornada.

Wang Chong perguntou:
— Quanto falta para chegarmos a Bogdanovka?

Nesse momento, um batedor a cavalo retornou a galope e saudou Wang Chong:
— Conde, há uma fazenda à frente!

Egorov perguntou:
— Tem poço?

— Tem sim, coronel.

Egorov virou-se imediatamente para Wang Chong:
— Sugiro descansarmos quinze minutos na fazenda e enchermos os cantis.

Wang Chong percebeu então o suor no corpo e a boca seca.

Concordou:
— Vamos descansar na fazenda. Organize sentinelas para vigiar possíveis perseguidores.

Egorov tratou logo de dar as ordens.

Chamavam de fazenda, mas era apenas um conjunto simples: uma casa térrea, cocheira e celeiro, cercados por um muro baixo à altura do peito.

O celeiro era do tipo silo alto, e Wang Chong, ao vê-lo, teve o impulso imediato de subir e observar os arredores.

Para ele, prédios altos agora pareciam torres de vigia dos jogos da série Credo do Assassino, exercendo um fascínio irresistível.

Na fazenda morava uma família de três gerações, que recebeu Wang Chong e seus homens sob a liderança do velho Aleksandrovitch.

— Senhor — disse o velho, olhando as tropas que entravam no pátio —, perderam a batalha? Os de Prosen estão chegando, não é?

Wang Chong respondeu:
— Vencemos, seguramos o inimigo em número muito superior e cumprimos a missão de atrasá-los, senhor.

O velho disse:
— Então os de Prosen estão chegando, certo?

— Sim. Venha conosco, temos linhas de defesa em Bogdanovka.

Depois que Wang Chong falou, Pavlov acrescentou:
— Lá ainda há trens funcionando, peguem o trem de volta para o leste!

Mas o velho sacudiu a cabeça:
— Eu e minha velha esposa não conseguimos mais andar. Podem levar minha nora e meus netos? Meu filho partiu no dia em que a guerra começou, foi se alistar.

— Ele dizia que logo venceríamos, e que, se não se apressasse, perderia a chance de ganhar glória. Queria voltar como nobre!

Enquanto falava, seus olhos se entristeceram:
— Não vamos vencer depressa, não é?

Wang Chong respondeu:
— Não. Pavlov, o hospital ainda precisa de enfermeiras? Aceite esta senhora.

Pavlov hesitou:
— A senhora, sim. As crianças...

Wang Chong disse:
— Leve-os juntos, com certeza haverá creche na retaguarda para cuidar deles.

— Sim, senhor.

Pavlov fez um gesto para a nora do velho.

Nesse momento, o som de motores chegou pelo céu.

O sargento Grigori, que fazia a segurança ao lado de Wang Chong, gritou:
— Abriguem-se!

Wang Chong disse:
— Não se preocupem, são nossos aviões.

Ele já tinha visto, de seu ponto de vista elevado, os aviões vindo do leste.

Os soldados, deitados no chão, logo se levantaram ao ver um Il-2 surgir na alvorada do leste.

Egorov murmurou:
— É o mesmo número da aeronave de ontem, é a mesma.

Wang Chong exclamou:
— É o mesmo que nos ajudou ontem!

O sargento Grigori foi o primeiro a gritar:
— Urrá!

Ao som dos gritos, o avião passou baixo sobre suas cabeças, com foguetes presos sob as asas.

Parece que ouviu o barulho do solo, pois rolou sessenta graus, e o piloto, da cabine, saudou todos que estavam no chão.

Wang Chong sentiu que aquele gesto dava sentido a toda luta anterior — não, o sentido já existia, mas agora, com aquela continência, ele se tornava palpável.

Também retribuiu a saudação, agradecendo pela ajuda recebida no dia anterior.

Após sobrevoar a fazenda, o avião retomou a posição normal.

Nesse instante, o sol finalmente surgiu a leste, e a luz dourada da manhã banhou Wang Chong.