Capítulo 40: Ensopado de Batata com Carne de Vaca é Realmente Delicioso

Ano 914 do calendário de Jules, 8 de julho, 23h15min.

Todos os 914 membros do Grupo de Combate Rokossov estavam reunidos na plataforma da estação ferroviária de Loktov. Os integrantes da Guarda Civil de Loktov, que haviam sido temporariamente incorporados ao Grupo de Combate, decidiram permanecer para continuar a defesa da cidade e, por isso, não foram incluídos na contagem. Os soldados da Guarda da Fé, também alocados temporariamente ao grupo, não faziam parte da retirada.

O Quinto Regimento de Beshensk queria ficar, mas foi recusado por Wang Zhong. O 31º Regimento e as unidades blindadas obedeceram de bom grado às ordens.

Na plataforma, esses 914 homens representavam a soma dos infantes, artilheiros, tanquistas e pessoal de logística do Grupo de Combate.

Wang Zhong, acariciando o estômago cheio de ensopado de batata com carne, olhou para o pequeno grupo restante e suspirou: “Isso sim é uma vitória de Pirro.”

Egorov perguntou: “Pirro? Quem é esse?”

Wang Zhong ficou sem palavras. Nesse mundo, não havia Roma, então, naturalmente, Pirro também não existiu.

Nesse momento, Pavlov saiu da sala de controle da estação com uma pilha de documentos e se aproximou dos dois: “Consegui o plano de transporte. Seremos levados direto até Agsukov.”

Wang Zhong se surpreendeu: “Tão longe? Achei que nos deixariam atrás da próxima linha defensiva para repouso, prontos para voltar à luta.”

“Não existe uma segunda linha defensiva,” respondeu Pavlov, com expressão séria. “O comando do exército decidiu, por ordem de Sua Majestade, lançar uma ofensiva.”

Wang Zhong indagou: “Eles enlouqueceram?”

A voz alta do comandante atraiu a atenção de todos ao redor. Egorov deu um tapinha em seu ombro: “Calma, Conde. A boa notícia é que estaremos longe da frente de batalha desta vez. Mesmo que a linha de frente colapse, levará dias para os soldados de Prosen chegarem até nós.”

Wang Zhong resmungou: “Isso não me consola nem um pouco. E o nosso reforço?”

Pavlov balançou a cabeça: “Nada mencionado.”

Nesse instante, Popov entrou pela saída de cargas da estação, marchando com passos largos até juntar-se ao trio.

“Da parte da Igreja, também não há notícias. Não sabemos quando poderemos completar a Companhia das Flechas Divinas,” suspirou o Bispo. “Estamos com escassez de devotos para as preces e não temos flechas suficientes.”

Wang Zhong perguntou sobre o monge Piotr.

Após dois dias de batalhas, Wang Zhong havia se afeiçoado àquele “radar humano” que encontrara por acaso, achando-o realmente útil.

“Ah, quanto a isso, temos vários mestres de runas auditivas. Ele foi destacado para nós. Aqui estão os documentos de transferência de pessoal. Devem ser arquivados ali, correto?” disse Popov, entregando-os a Pavlov.

As sobrancelhas de Pavlov franziram em preocupação: “Os papéis chegaram, mas e ele?”

Popov olhou para a porta. Justamente nesse instante, o monge Piotr entrou, o cenho carregado.

Egorov gritou: “Monge, por que essa cara fechada?”

Piotr levantou a cabeça: “Por causa de barulhentos como você!”

Aproximou-se de Popov e protestou: “Deveria permanecer na linha de frente. Aqui precisam de mim!”

Popov respondeu: “Reclame com o Brigadeiro.”

Imediatamente, Piotr virou-se para Wang Zhong: “Eu deveria ficar...”

“Eu ouvi,” Wang Zhong o interrompeu. “Mas eu também preciso de você. Aqui, você será ainda mais valioso. Pense nos últimos dois dias, no quanto foi essencial!”

O monge ficou em silêncio, os lábios cerrados.

Ao longe, soou um apito de trem. O operador de trilhos saiu de sua casinha e começou a ajustar os desvios. A lanterna verde que ele carregava era muito visível na noite.

Logo, um trem misto de plataformas e vagões fechados entrou na estação. As plataformas estavam vazias, obviamente reservadas para embarcar os canhões pesados e o T-34 do Grupo de Combate Rokossov, enquanto os vagões fechados estavam lotados de jovens rostos.

Antes mesmo da parada completa, um rapaz no vagão gritou: “Ei, como foi a batalha?”

Wang Zhong olhou para os vagões, e Vasili respondeu: “Foi excelente! A maioria dos destroços de tanques que você viu na cidade, fomos nós que destruímos!”

Os corpos dos soldados de Prosen haviam sido recolhidos e enterrados pelos campos de trabalho e pela Guarda da Fé, mas os restos dos tanques permaneciam nas ruas como as crateras das bombas, pois não havia pessoal suficiente para retirá-los.

“Uau! Que incrível! Não ficaremos atrás de vocês!” exclamou, confiante, um dos jovens do trem.

Vasili pareceu pronto para retrucar, mas hesitou e, após breve pausa, disse: “Eu acredito em vocês! Façam os invasores de Prosen provar do nosso valor!”

Os soldados do 31º Regimento da Guarda, vendo que Vasili podia falar livremente, logo se juntaram ao coro:

“Mostrem a eles do que somos feitos!”

“Ensinem quem são os verdadeiros inferiores!”

Antes de atravessar para este mundo, Wang Zhong também era jovem e, pelo seu próprio temperamento, deveria ter se engajado para animar seus camaradas.

Mas, estranhamente, agora ele só queria abençoar silenciosamente aqueles jovens.

De repente, um dos recém-chegados apontou: “Olhem aquele tanque, número tático 422! E tem um símbolo de cavalo branco!”

Imediatamente, todos os novos recrutas, excitados, voltaram seus olhares para a direção indicada.

O tanque T-34 de observação, número 422, repousava sob a luz da lua, como uma besta gigantesca à espreita nas sombras.

Alexandre e Beliakov, que fumavam ao lado do tanque, ao perceberem a atenção, logo se esconderam na sombra do veículo.

“É verdade!”

“Será que é o carro do General Cavalo Branco?”

“Ouvi dizer que o grupo de combate do general está aqui!”

Wang Zhong estava sob o toldo da plataforma, longe do alcance da luz lunar.

— Animar o moral também é tarefa do comandante.

Quis avançar, mas, no instante anterior ao passo, recordou-se da cena em que, no dia anterior, fora arrastado debaixo do tanque por inúmeros membros da Guarda da Fé.

Hoje, ele havia deixado para trás aqueles que o haviam salvado.

Na aflição da tarde, tomara a decisão em apenas um segundo e, de fato, detivera o avanço inimigo.

Mas agora, ao se preparar para encorajar os combatentes, aquelas emoções o tomaram novamente.

— Em breve, eu e meus homens partiremos. Não importando o que aconteça com Loktov, já não nos diremos respeito.

Ainda tenho direito de inspirar esses jovens, de enviá-los orgulhosos ao inferno?

Enquanto hesitava, Wang Zhong recordou-se de um poema de um marechal. Era um de seus favoritos, escrito em desespero, mas transbordando coragem indômita:

“Parto para o além, convoco meus antigos, com dez mil estandartes, corto a garganta do demônio!”

Aquele marechal, certamente, tomou muitas decisões que levaram seus homens à morte.

Mas jamais hesitou, pois era mais bravo que todos os outros e, quando chegasse sua hora, se lançaria sem medo à morte.

Eu também posso ser mais corajoso que todos!

Não, devo ser mais corajoso que todos, só assim poderei ordenar, sem remorso, que avancem para a morte, e, quando for preciso abandoná-los, decidir com frieza e proclamar, com a consciência tranquila: “A compaixão não cabe ao comando!”

Com essa resolução, Wang Zhong deu um passo à frente e se colocou sob a luz da lua.

Não se apresentou, e, mesmo nas sombras, ninguém podia ver seu rosto ou insígnias. Apenas sua presença bastava para inspirar respeito e coragem.

“Soldados!” exclamou.

Mesmo sem comando formal, os recrutas se puseram em posição de sentido, o som dos calcanhares batendo ecoando pela plataforma.

Wang Zhong disse: “Não vou embelezar a situação. Olhem à minha direita, este é meu grupo de combate. Contando até os de retaguarda, restam apenas 914!

“O 5º Regimento de Beshensk, sob meu comando, chegou a mim já reduzido a pouco mais de 300 homens. Agora, só restam 81!

“O comandante deles agora é apenas um subtenente!

“Vou ser direto: à frente está o inferno! Permanecer aqui é encarar o inferno! Alguém quer desistir?”

Ele percorreu toda a plataforma com o olhar.

Não só os novos soldados o fitavam, mas também os ferroviários e maquinistas, atentos em seus postos.

Ninguém falou em desistir.

“Por quê? Por que vocês caminham para o inferno?”, indagou Wang Zhong.

De repente, alguém gritou: “Pelo Czar!”

“Errado!”, respondeu Wang Zhong.

Pavlov ficou alarmado, arregalando os olhos para Wang Zhong.

Outro berrou: “Pela Santa Igreja do Oriente!”

“Também não!”, retrucou sem hesitar.

Popov se assustou, encarando Wang Zhong.

O comandante olhou de novo para todos.

Vasili disse: “Pela Mãe Antev!”

“Correto! Mas ainda é abstrato!”, apontou Wang Zhong.

Ele começou a andar pela plataforma, as mãos atrás das costas: “O que é a Mãe Antev? Pensem, visualizem!

“A Mãe Antev é o esquilo brincando entre as bétulas,

“É o cardume que nada pelo Tíber,

“É a onda de trigo nas terras negras!”

Notando que ainda faltava algo, acrescentou:

“É o canto alegre da donzela,

“É o ensopado de batata e carne que a avó traz à mesa!”

Assim que terminou, alguém arrotou.

Vários não seguraram o riso, especialmente Vasili.

Wang Zhong também ficou sem graça, improvisando por falta de palavras, e de fato, o ensopado era delicioso.

Delicioso mesmo!

“É para proteger tudo isso, tudo o que é bom e belo, que marchamos destemidos para a morte!”

Pensou mais um pouco, mas continuava sem palavras próprias, então recorreu a uma citação:

“Se não pegarmos em armas, o inimigo nos matará à baioneta e apontará para nossos ossos dizendo: ‘Vejam, são escravos!’”

A frase explodiu entre eles como uma bomba, e a raiva tomou conta dos rostos.

Vasili gritou o termo que sempre reacende o ânimo dos soldados: “Urrá!”

Todos responderam em coro: “Urrá!”

“Urrá!”

O brado crescia em ondas.

Nesse momento, o comandante dos recrutas deu ordem:

“Direita, volver! Marcha!”

Os novos soldados saíram da estação em perfeita formação.

Popov aproximou-se de Wang Zhong: “Da próxima vez, me deixe fazer meu trabalho, sim?”

Wang Zhong respondeu: “Quem foi o idiota que me disse que motivar a tropa era função do comandante?”

O chefe de operações da estação se aproximou: “Depressa, embarquem os equipamentos. Partiremos agora. Antes do amanhecer, estaremos fora do alcance dos aviões inimigos.”

Wang Zhong voltou-se e ordenou: “Embarquem!”

(Fim do capítulo)