Capítulo 21: Bombardeio Horizontal

Apesar de terem recebido uma missão que parecia imensa e assustadora, os oficiais superiores do Grupo de Combate Rokossov rapidamente decidiram jogar uma partida de bridge, buscando uma pausa tensa e emocionante. Havia, de fato, um certo ar de quem, não importando o quão urgente seja a situação, não abre mão de uma partida de Gwent antes de tudo.

Wang Zhong já começava a se acostumar com esse ritmo. No campo de batalha, quando não havia nada a fazer, era realmente ociosidade completa, mas sempre havia uma espada de Dâmocles suspensa sobre suas cabeças, pronta para despencar e destruir tudo a qualquer momento. Os novatos talvez passassem os dias aterrorizados por essa espada, mas os veteranos, uma vez acostumados, acabavam se tornando exatamente como Wang Zhong era agora.

Sim, Wang Zhong estava ali há menos de duas semanas desde que atravessara para esse mundo, mas já havia se tornado um velho lobo de guerra; o campo de batalha forja rapidamente os homens.

Quando ele descartava um par de dez nas cartas, o telefone tocou.

Ele atendeu automaticamente: “Aqui é Rokossov, fale.”

“Sou o irmão Piotr. Ouvi o ruído de um grande grupo de aviões inimigos se aproximando. Não sei se vão bombardear ou apenas cruzar o espaço aéreo. São muitos bombardeiros pesados de seis motores.”

“Entendido.” Wang Zhong desligou o telefone e disse a Yegorov: “Toque o alarme antiaéreo!”

Logo após suas palavras, as sirenes ecoaram pela cidade; era evidente que o irmão Piotr já havia avisado o comando de guarnição e as forças antiaéreas.

Wang Zhong largou as cartas e foi até a janela, de onde vasculhou o céu.

Dimitri perguntou: “Precisamos evacuar?”

“Esta cidade não tem metrô, e nunca se planejou abrigos antiaéreos adequados. Se quiser se esconder, só se for nas adegas onde guardam repolho para o inverno”, respondeu Wang Zhong. “Aqui é mais sólido do que a maioria dos porões mesmo assim.”

Enquanto falava, Wang Zhong avistou a formação inimiga.

Mudou para uma perspectiva de cima, assim podia observar todo o agrupamento sem as limitações da janela.

Trinta bombardeiros pesados de seis motores, com igual número de caças, avançavam em grande formação. Se eram destinados a bombardeá-los, significava que Bogdanovka já não tinha mais alvos de valor que justificassem tal cobertura.

Enquanto pensava nisso, Vasili gritou: “Captei uma transmissão inimiga, parece um chamado do solo para a força aérea!”

“O que disseram?” indagou Wang Zhong, já suspeitando da resposta.

Vasili: “Solicitam à força aérea que destrua a artilharia pesada na cidade.”

“E a força aérea, o que respondeu?”

“Disseram para procurar o esquadrão de bombardeiros táticos; os que estão voando agora são destinados a estações de trem e armazéns de suprimentos.”

Yegorov fez um estalo com a língua: “Ainda bem que transferimos a bateria de artilharia para longe da estação.”

A posição B4, antes situada junto ao depósito da estação, fora realocada para o parque da cidade e para o pequeno jardim diante do edifício municipal. Esses lugares, cercados de vegetação densa, ofereciam camuflagem natural, e com redes de disfarce era quase impossível distinguir do alto — Wang Zhong ele mesmo já havia verificado usando a visão panorâmica.

As baterias antiaéreas começaram a disparar, mas os canhões de 25 mm pouco podiam fazer contra aviões voando tão alto; atiravam mais por dever do que por esperança.

Os bombardeiros inimigos aproximaram-se da fábrica química e começaram a lançar suas bombas. Lokhtov não era grande, e àquela altitude, ao lançar as bombas ao se aproximarem da fábrica, elas caíam precisamente nos arredores da estação e dos armazéns.

O apito das bombas cortava o ar, agudo, doendo nos ouvidos de Wang Zhong. Ao contrário do assobio dos projéteis de artilharia, aquele som vinha do apito instalado propositalmente na cauda da bomba.

Após o lançamento, os bombardeiros iniciaram manobras de retorno.

Wang Zhong foi até outra janela, de onde podia observar as bombas caindo.

Trinta bombardeiros pesados, bombardeando em tapete.

As bombas, em fileiras cerradas, rasgavam o solo com trinta feridas sangrentas.

Nuvens de poeira envolviam as ruas de Lokhtov.

Dezenas de colunas de fumaça erguiam-se ao céu.

Wang Zhong sentiu-se subitamente aliviado por não ter a visão direta das ruas bombardeadas; não precisava presenciar a devastação de perto.

Lokhtov era diferente das vilas ao redor — ainda havia muitos civis na cidade. Homens devotos da Igreja Ortodoxa Secular formavam milícias de defesa, mulheres juntavam-se em campos de trabalho voluntário, e muitos idosos e crianças aguardavam evacuação por trem.

Ninguém sabia ao certo quantos civis seriam vitimados por bombardeios tão intensos.

—

Liudmila ergueu-se do chão.

Estava, junto ao grupo Flecha Divina, postada no telhado do único balneário público Anatoli de Lokhtov, sempre pronta para alvejar aviões de reconhecimento inimigos.

A posição da artilharia B4 ficava a apenas uma rua ao norte do balneário; se bombardeiros de mergulho inimigos tentassem atacar, o grupo Flecha Divina ainda poderia protegê-los um pouco.

Uma das cicatrizes deixadas pelo bombardeio estava próxima do balneário. Se os inimigos tivessem lançado as bombas alguns segundos mais tarde, o grupo inteiro teria sido consumido pelo fogo.

Apoiada no parapeito do telhado, Liudmila observava a cena desoladora abaixo.

De repente, viu algo.

Correu escada abaixo, ignorando os gritos do irmão Yatsymenko atrás dela: “Para onde vai? Pode haver aviões de reconhecimento vindo confirmar os resultados! Precisamos estar prontos!”

Liudmila respondeu, correndo: “Volto já!”

Desceu pela escada improvisada ao lado do balneário, chegando à rua em disparada, até o que havia visto.

Era um frasco de vidro, espatifado no chão, com flores de gipsofila espalhadas ao redor.

Uma mão ainda apertava o frasco, os dedos enrugados de tanto lavar roupas com sabão grosseiro.

Liudmila recolheu a mão, que trazia apenas a palma e parte do pulso, e procurou a dona.

Logo avistou, não longe dali, o local de distribuição de sabão, onde algumas jovens da equipe de lavanderia do grupo de combate Rokossov choravam ajoelhadas.

Liudmila tirou uma faixa do uniforme, envolveu as flores e a mão decepada, e foi ao encontro das jovens.

Não reconheceu a moça caída; à noite anterior já estava escuro demais.

Mas a mão decepada explicava tudo. E as flores de gipsofila também.

Uma das jovens chorava: “A chefe só mandou a gente buscar sabão! Por que isso?”

Liudmila permaneceu em silêncio.

Nesse momento, o irmão Yatsymenko alcançou-a: “Precisa voltar ao posto! Sem você, Flecha Divina não consegue guiar os disparos!”

Ele olhou para a jovem caída, suspirou, recolheu a mão e as flores: “Deixe comigo, volte ao seu posto!”

Liudmila assentiu e foi voltando ao balneário, olhando para trás a cada passo.

—

Wang Zhong afastou-se da janela e aproximou-se do telefone, mantendo a mão sobre o fone, pronto para atender.

Se a artilharia tivesse sido atingida, informariam imediatamente.

Era esse o telefonema que ele aguardava.

Trinta segundos depois, o telefone permanecia silencioso.

Wang Zhong suspirou aliviado: “Nossa artilharia parece estar intacta.”

Yegorov comentou: “Foi sábio afastar as posições dos alvos evidentes.”

Popov perguntou: “Devemos mover as baterias de novo? Será que os pilotos inimigos já perceberam onde estão?”

Wang Zhong respondeu: “Não, eles nem sobrevoaram nossas posições, lançaram as bombas e logo mudaram de direção.”

Fez um gesto circular com a mão sobre a cabeça.

Nesse momento, o telefone voltou a tocar.

Wang Zhong atendeu ele mesmo: “Aqui é Rokossov, fale.”

“Aqui é o 5º Regimento de Byeshchensk. Vimos carros de reconhecimento blindados inimigos na estrada a sudeste da nossa posição.”

O 5º Regimento de Byeshchensk não tinha recebido reforços, nem novos equipamentos; Wang Zhong os dispersou e misturou com milicianos locais da Ordem, para vigiar as duas principais saídas sudeste e noroeste da cidade.

Lokhtov era realmente pequena, mas com o contingente disponível não dava para cercar a cidade em um anel defensivo; restava defender prioritariamente a frente, deixando as laterais sob vigilância de forças secundárias.

Wang Zhong: “Ao sudeste? Meia-lagarta?”

“Meia-lagarta e tanques modelo Dois. Seguimos a sugestão dos trabalhadores da estação de tratores e disfarçamos um trator de tanque. Os inimigos fugiram assustados.”

Wang Zhong: “O quê? Disfarçaram um trator de tanque?”

“Sim, deu muito certo! Bastou entulhar palha na frente, como se fosse camuflagem no canhão, e pôr o câmbio para fazer barulho. Os inimigos bateram em retirada.”

Wang Zhong caiu na risada; os demais, sem ouvir a conversa, olhavam intrigados.

“Fizeram um ótimo trabalho, continuem assustando-os, não deixem que percebam como estamos frágeis aqui! Excelente!” Disse, desligando, e contou aos demais a manobra do regimento.

Vasili caiu na gargalhada, mas logo foi repreendido por Popov: “Trate de fazer seu trabalho!”

Yegorov comentou: “Mas tanques falsos só assustam; seria bom termos tanques de verdade. O general então poderia mostrar seu talento como comandante de blindados.”

Aos olhos de Yegorov, Wang Zhong já era um comandante genial de tanques.

Wang Zhong: “Soube, pelo comando da brigada, que ao norte, em Dolgi, há sobreviventes do 23º Exército de Tanques. Não sei se poderemos trazê-los. Não importa o modelo que tenham, qualquer um ajudaria.”

Ajudar, no caso, significava Wang Zhong, com sua habilidade quase sobrenatural, comandar pessoalmente um tanque para flanquear os inimigos, como fazia nos jogos de guerra online.

Popov: “Devem estar com tanques da série rápida.”

Wang Zhong franziu o cenho; o T-28, apesar da blindagem fraca, ao menos tinha um canhão decente. Os BTs, nem isso. Naquele momento, os tanques de Plozen estavam mais reforçados na frente, baseados na experiência da campanha de Gárolin; o canhão leve do BT-7 provavelmente não perfuraria a blindagem frontal.

O BT-7 era tão vulnerável que até metralhadoras pesadas podiam atravessar a lateral.

A única virtude do BT-7 era a mobilidade: com a famosa suspensão Christie, podia até remover as lagartas para correr sobre rodas na estrada.

Enquanto falava, Wang Zhong já pensava em como explorar essa mobilidade, caso conseguisse um BT-7.

Então, o telefone tocou novamente.

Vasili comentou: “Eu não sabia que guerra era assim: jogando cartas no comando e atendendo telefonemas sem parar.”

“Fale menos”, respondeu Wang Zhong, atendendo ao telefone. “Aqui é Rokossov, fale.”

“Aqui é o irmão Piotr. Ouvi uma única aeronave Do-215, provavelmente em grande altitude. E um Focke-Wulf 189, em voo baixo.”

Wang Zhong franziu o cenho; bombardeiros daquela época normalmente voavam em formação cerrada, formando uma rede defensiva de metralhadoras. Um Do-215 sozinho, em grande altitude...

Wang Zhong: “Um em alta, outro em baixa altitude?”

Irmão Piotr: “Sim. Considerando o tempo que o som leva para descer, o Do-215 está à frente. Voa muito alto, só um MiG-3 poderia interceptá-lo. Mas, evidentemente, não temos MiG-3.”

Talvez tivessem, mas foram destruídos no primeiro dia da guerra.

Wang Zhong: “Entendido, obrigado.”

Desligou e comentou com os demais: “Um Do-215 isolado em grande altitude, provavelmente avião de reconhecimento. E um 189 em voo rasante. O que acham?”

Yegorov e Popov trocaram olhares.

Vasili: “Já sei! Os inimigos perderam muitos 189 sobre Lokhtov e querem descobrir o que aconteceu!”

Wang Zhong fitou os outros.

—

O general Randolph, comandante da 15ª Divisão Blindada, ouviu o som de aviões no céu e olhou para cima.

Seu chefe de estado-maior disse: “Voando alto, deve ser um avião de reconhecimento. Talvez estejam observando o resultado do bombardeio em tapete.”

Quando terminou a frase, um Focke-Wulf 189 passou rente às suas cabeças.

Como o Focke-Wulf 189 parecia avançado, os soldados tomavam-no como símbolo da tecnologia de ponta de Plozen, tiravam os chapéus e saudavam.

O chefe de estado-maior franziu o cenho: “Ouvi dizer que a força aérea perdeu vários aviões de reconhecimento sobre Lokhtov. Esse modelo é difícil de abater. Será que querem ver o que os derrubou?”

O general Randolph praguejou: “Já reclamamos tantas vezes sobre as baterias inimigas! Aqueles B4 já nos causaram mais de mil baixas, e a força aérea nada faz! Mas basta perderem alguns aviões que fazem um estardalhaço!”

Suspirou.

“Quando nossas baterias divisionais chegarem, veremos o que fazer”, disse o chefe de estado-maior.

O general assentiu: “Só nos resta esperar. Quando nossa cooperação entre aviação e terra será como promete o grão-duque Meyer?”