Capítulo 5: Uma Disputa Relacionada ao Canhão

A cidade de Loktotov não era grande; andando do extremo norte ao extremo sul, levaria apenas meia hora, e, se apressasse o passo, talvez resolvesse em pouco mais de vinte minutos. Com uma bicicleta, seria possível chegar de qualquer ponto a qualquer lugar da cidade em quinze minutos.

Wang Zhong foi de jipe, levando a terceira companhia em marcha acelerada. Contando o tempo de reunir os homens, não levou nem quinze minutos para alcançar a fábrica de reparos.

Antes de chegar, Wang Zhong já avistava de longe outro grupo bloqueando a entrada da fábrica. Eram liderados por um clérigo, que bradava à porta: “Por que não podemos entrar?”

“O canhão é por ordem de chegada!”

“Esse canhão era para ser entregue ao nosso grupo!”

O motorista de Pavlov, sobrevivente de Upper Penye, não se intimidava. Empunhando a pistola, gritava: “Ninguém toque nos canhões! O chefe de Estado-Maior Pavlov já requisitou todos!”

Do outro lado, alguém gritava: “Quem é esse Pavlov? É o tratador de cães?”

Wang Zhong se espantou: que mundo era esse, onde também existia um Pavlov tratador de cães?

Mas logo percebeu que Pavlov era um sobrenome bastante comum.

O sargento Grigori demonstrou experiência: conduziu o jipe até quase colidir com o clérigo à frente, freando bruscamente e fazendo o veículo derrapar, quase atropelando o grupo.

A poeira levantada cobriu-lhes o rosto.

Wang Zhong ajeitou a roupa, preparando-se para sair, mas Vasili já saltava do veículo, abrindo-lhe a porta.

Vasili declarou: “Senhor general!”

O grupo, antes barulhento, silenciou de repente, voltando-se para o jipe.

Ao ver as estrelas no distintivo de Wang Zhong, todos apressaram-se a prestar continência.

Wang Zhong desceu do veículo sob olhares atentos, devolvendo o cumprimento com um gesto casual: “À vontade, do que se trata toda essa discussão?”

Pavlov desceu pela outra porta, apressando-se a contornar o veículo e posicionar-se atrás de Wang Zhong, sinalizando discretamente ao motorista.

O motorista relatou imediatamente: “Senhor general, eles querem tomar nossos canhões!”

Do outro lado, o bispo protestou: “Qual ordem determina que esses canhões sejam entregues a vocês? Quero ver esse documento!”

Wang Zhong olhou para o clérigo.

Embora vestisse um uniforme novo de general, nada podia ocultar a aura intimidante forjada pelo campo de batalha.

O clérigo imediatamente moderou sua arrogância.

Wang Zhong perguntou: “De que unidade são vocês?”

Na verdade, seu sistema especial podia ver o número das tropas aliadas, mas era mais razoável perguntar. E, afinal, o sistema só mostrava o número, sem detalhes.

O clérigo respondeu: “Somos do Quinto Regimento de Infantaria Beszensk, retirados de Anlisovka.”

Anlisovka, ao noroeste de Bogdanovka. Parecia que a linha de ataque dos Prósienos já avançara até a linha entre Bogdanovka e Voznesen.

Wang Zhong se surpreendeu: quando se tornara tão familiar com o mapa?

Era fruto dos dias de estudo sobre mapas, afinal.

Mas não podia se distrair; era preciso resolver o problema à frente.

Wang Zhong olhou para os soldados do Quinto Regimento Beszensk e perguntou: “E onde está o oficial militar de vocês? Por que só um clérigo lidera o grupo?”

No Império Ante, um regimento não possui bispo; a estrutura regimental é composta por um oficial militar e um chefe de Estado-Maior. Se apenas um clérigo comandava, provavelmente o comandante e o chefe de Estado-Maior estavam mortos.

Mas Wang Zhong precisava perguntar. Talvez, ao saber dos canhões, o comandante e o chefe de Estado-Maior estivessem ocupados e só puderam enviar o clérigo.

O clérigo entristeceu-se: “Todos morreram. Sou o oficial de maior patente do regimento. De acordo com a sequência de comando, assumi a liderança.”

Wang Zhong perguntou: “Desculpe. Quantos homens restam?”

O clérigo respondeu: “Temos trezentos e setenta combatentes intactos.”

Pavlov comentou: “Então vocês são tropas dispersas…”

O clérigo se irritou, elevando o tom: “Não nos dispersamos! Após cumprirmos a missão de bloqueio, retiramos-nos em formação completa! Se nos derem ordens, podemos construir fortificações e resistir em qualquer lugar!”

Wang Zhong explicou: “Segundo a definição superior, isso é dispersão. Nós também fomos classificados assim.”

“Senhor general!” O clérigo fitou Wang Zhong com seriedade. “Não aceito essa avaliação! Lutamos como o Terceiro Regimento Amur da retaguarda, que combateu bravamente em Upper Penye! Só não destruímos tantos tanques porque não tínhamos blindados nem flechas divinas! Precisamos desses canhões; na próxima batalha, teremos resultados ainda melhores!”

Wang Zhong manteve o semblante austero e assentiu: “Sim, acredito que vocês conseguirão. Mas minhas tropas podem fazer ainda melhor.”

O clérigo e seus soldados mostraram-se inconformados.

O clérigo perguntou: “Senhor general, de que unidade são suas tropas?”

Wang Zhong respondeu: “Trigésimo Primeiro Regimento de Infantaria da Guarda.”

“Ora, a Guarda possui capas características, vocês… qual regimento?” O clérigo interrompeu-se, observando com estranheza os soldados perfeitamente alinhados atrás de Wang Zhong.

“Trigésimo Primeiro Regimento de Infantaria da Guarda.”

O clérigo ergueu as sobrancelhas: “É o regimento herói de Upper Penye, que destruiu sessenta tanques?”

Wang Zhong ficou constrangido; provavelmente incluíram veículos semilagarta na contagem de tanques.

Mas desmentir o departamento de propaganda da Igreja seria prejudicial ao moral – em tempos de derrota, eram necessários feitos heroicos para inspirar os soldados.

Por isso, Wang Zhong confirmou com seriedade: “Sim, somos nós.”

O clérigo recuou um passo, examinando Wang Zhong: “Então o senhor é o Conde Aleksei Konstantinovich Rokossov, o General do Cavalo Branco?”

General do Cavalo Branco? O que seria isso?

Wang Zhong olhou para Pavlov, que murmurou: “Saiu no jornal ontem, informação trazida pelos fiéis da Igreja Oriental em Prósien.”

Informação dos fiéis da Igreja Oriental em Prósien?

Nos últimos dias, Wang Zhong compreendera melhor a situação local. Prósien não seguia a Igreja Oriental, e essa guerra tinha um tom de cruzada.

Talvez por existirem flechas divinas, a influência da igreja aqui era muito maior que na Terra.

Wang Zhong perguntou: “Os inimigos me chamam de General do Cavalo Branco?”

“Sim, dizem que o senhor cavalga para provocar as unidades blindadas de Prósien, arrogante e audaz!”

Wang Zhong riu; apenas realizara reconhecimento a cavalo, pois o motorista do veículo 422 estava ferido e não podia dirigir, obrigando-o a montar.

Acabou ultrapassando o limite da fumaça porque, do ponto de vista elevado, era difícil controlar o cavalo, e Busephalus disparou velozmente para fora da fumaça.

Para os inimigos, parecia uma provocação deliberada.

Wang Zhong explicou: “Na verdade, eu só estava fazendo reconhecimento a cavalo. O motorista do veículo 422 estava ferido, então tive que cavalgar.”

Era a pura verdade.

Mas aos outros, poderia soar como modéstia.

Agora, os soldados do Quinto Regimento Beszensk olhavam Wang Zhong com mais respeito.

Wang Zhong aproveitou: “Agora que sabem que sou o General do Cavalo Branco, ainda querem tomar o canhão?”

O clérigo hesitou, mas parecia não querer desistir. Depois de uma batalha sangrenta, sabia o quanto um canhão era vital; uma peça a mais poderia salvar muitas vidas.

Wang Zhong teve uma ideia: “A que divisão pertencem?”

“À Octogésima Primeira Divisão de Infantaria,” respondeu o clérigo.

Wang Zhong perguntou: “Onde está a divisão agora?”

“Não sabemos, o comando da divisão está fora de contato há muito tempo.” O clérigo abaixou a voz.

Pavlov comentou: “Ainda que não tenha sido oficialmente dissolvida, o plano de abastecimento já não inclui essa divisão. O regimento recebe suprimentos à parte.

“Isso é sinal de que o número será cancelado em breve.”

Wang Zhong concluiu: “Então está simples – vocês não têm divisão superior, meu grupo de combate Rokossov está com falta de regimentos. Pavlov, prepare a papelada para incorporá-los ao nosso grupo.

“Assim, o canhão fica conosco – e com vocês também!”

O clérigo coçou a cabeça: “Isso… não é o procedimento habitual…”

Wang Zhong explicou: “Em tempos de guerra, procedimentos especiais. Além disso, minha ordem é incorporar tropas dispersas. Vocês não são dispersos, mas sua divisão foi destruída, então a Octogésima Primeira é dispersa!”

Divisões cujos comandos foram destruídos são consideradas dispersas, faz sentido.

Pavlov, exausto, olhou para o céu, resmungando: “Maldição, sabe quanto trabalho burocrático isso vai dar?”

Wang Zhong fingiu não ouvir, focando no clérigo: “Então, o que acha?”

O clérigo bateu na perna: “Está bem, vamos esperar as ordens!”

—

Depois que o Quinto Regimento Beszensk partiu, o motorista de Pavlov finalmente abriu a porta.

Um mestre já os esperava dentro; ao ver Wang Zhong, veio ao encontro.

“Finalmente chegaram! Lubrificamos todos os canhões, só esperando vocês levarem para continuar combatendo os demônios de Prósien!”

Fazendo um gesto convidativo, conduziu Wang Zhong à oficina, enquanto explicava:

“Nós, na verdade, não sabemos consertar canhões.

“Mas com tantos canhões, um estragado aqui, outro ali, comparando, entendemos como é a estrutura geral. Conseguimos montar três peças.

“As duas de 45 milímetros têm peças originais. A de 76 estava faltando peças, fabricamos no torno mesmo, dá para usar.”

Wang Zhong queria examinar o canhão, mas logo percebeu que nada entendia de artilharia; era melhor deixar para quem sabia.

Então, virou-se para os jovens da terceira companhia: “Vocês são da escola de artilharia?”

O líder dos jovens olhou de lado para o sargento.

O sargento respondeu: “O major pergunta, responda logo, não olhe para mim.”

“Sim, senhor major!”

Wang Zhong: “Os dois melhores, venham inspecionar o canhão.”

Todos os novos soldados olharam para um rapaz de cabelos cacheados.

O jovem saiu da formação e prestou continência a Wang Zhong.

Wang Zhong assentiu: “Dmitri Ivanovich, diga-me logo se o canhão pode disparar sem problemas.”

Ao ouvir seu nome, o jovem se surpreendeu: “O senhor realmente se lembra dos nossos nomes?”

“Claro, vá logo inspecionar o canhão.”

Wang Zhong realmente tentou memorizar os nomes ontem, mas ainda não teve sucesso, contando com a ajuda do sistema especial.

Mas agora sabia que o jovem exímio artilheiro se chamava Dmitri Ivanovich.