Capítulo 17: O Momento Mais Sombrio (Capítulo Extra para o Patrono)

Posto de comando avançado da Divisão Blindada Ampura, Cavaleiros de Asgard, Exército Prossen.

O comandante da divisão, Wilhelm Dietrich, baixou seus binóculos. A apenas um quilômetro à sua frente, uma bateria de artilharia antiaérea de 88 milímetros posicionada em um terreno elevado disparava continuamente.

Quatro canhões de 88 mm atiravam sem cessar; cada disparo significava um tanque Ante destruído. O canhão de 88 mm era originalmente uma peça antiaérea e, para que o projétil pudesse atingir a maior altitude possível e alcançar a "zona de interceptação" com a maior brevidade, sua velocidade de voo era incrivelmente alta. Consequentemente, sua capacidade de perfuração de blindagem era extraordinária, capaz de atravessar couraças espessas a distâncias extremas.

Além disso, para garantir uma densidade de fogo suficiente, a cadência de tiro do canhão de 88 mm era notável entre as peças de mesmo calibre. Com uma equipe bem treinada, o volume de fogo era assustador. Somando-se a isso a mira de precisão, característica dos Prossen, a arma tornou-se um lendário "matador de tanques", capaz de atingir e destruir blindados a distâncias imensas.

Wilhelm Dietrich comentou de repente: "O canhão de 88 mm é como a luz do sol, e os novos tanques do Império Ante são como bolhas de sabão, dissipando-se rapidamente sob o sol." Ele estalou a língua suavemente, como se saboreasse o poema que acabara de criar. Quanto mais pensava nele, mais gostava, e retirou seu caderno para anotá-lo. Então, começou a ajustar as palavras, tentando encontrar uma rima.

Nesse momento, o som de rajadas de metralhadoras veio da aldeia próxima.

Wilhelm Dietrich perguntou: "O que está acontecendo? Emboscada inimiga?"

Imediatamente, um oficial de estado-maior enviou um mensageiro para verificar. Cinco minutos depois, o mensageiro retornou e relatou: "A polícia militar está limpando a aldeia de elementos inferiores e potenciais resistentes, para liberar alojamentos para as tropas da retaguarda."

Wilhelm Dietrich assentiu e voltou a estudar seus versos no caderno. Atrás dele, na aldeia, o som das metralhadoras continuava, ora mais intenso, ora mais fraco.

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Exército Ante, Agsukov, Comando da Frente Sudoeste. 2 de agosto, 15h30.

O oficial de comunicações prestou continência diante do General Skorobo: "Relatório!"

O General Skorobo perguntou: "São notícias do contra-ataque, certo? O contra-ataque foi um sucesso, não foi?"

O oficial de comunicações parecia constrangido. "Não. Não conseguimos contato com o 6º e o 11º Exércitos Blindados, e o 5º Exército Blindado, equipado majoritariamente com modelos antigos, entrou em colapso; os remanescentes estão recuando em direção a Olachi."

"Não!" Skorobo interrompeu. "A falta de contato com o 6º e o 11º Exércitos certamente ocorre porque o progresso está sendo bom demais, eles avançaram rápido demais e não tiveram tempo de parar para montar as estações de rádio! Ordenem ao coro que os exorte a parar e enviar o relatório!"

Nesse momento, Skorobo notou que o oficial segurava um telegrama e perguntou: "O que é isso?"

O oficial respondeu: "É o relatório de reconhecimento da Força Aérea. Uma grande quantidade de destroços de tanques foi encontrada na linha de Odendorf a Shepetovka. As observações aéreas indicam que são nossos novos tanques." Ele entregou uma pilha de fotografias.

Skorobo pegou as fotos e sua expressão tornou-se grave. Mesmo nas imagens aéreas borradas, era possível notar a blindagem inclinada dos destroços; os tanques Prossen ainda não possuíam um design tão avançado.

Skorobo fitou a primeira foto, sem qualquer intenção de ver as seguintes. O Príncipe Herdeiro aproximou-se e pegou o restante das fotos, examinando-as uma a uma.

"Não diziam que nossos tanques tinham uma vantagem absoluta de blindagem?" perguntou o Príncipe Herdeiro em voz baixa.

O Bispo da Frente, ao lado do Príncipe, respondeu: "Deveria ser assim, mas Rokossov relatou anteriormente que o inimigo mirava nas lagartas e no anel da torre para paralisar os tanques antes de entregá-los à infantaria. Receio que..."

"O que é isto?" O Príncipe Herdeiro separou uma foto e a mostrou a todos.

O chefe do estado-maior disse: "Parece uma posição de artilharia antitanque dos Prossen. Esse tipo de canhão com base em cruz foi mencionado nos relatórios da Guerra Civil em Castela. São canhões antiaéreos de 88 mm, mas com a substituição da mira para uso terrestre, eles também servem como artilharia de tiro direto contra tanques."

"Foram essas coisas que destruíram nossos tanques?" O Príncipe encontrou outra foto e tentou juntá-las, mas não conseguia encaixá-las.

O chefe do estado-maior pegou uma foto e entregou ao Príncipe: "Coloque esta no meio."

O Príncipe o fez; as bordas das três fotos se alinharam perfeitamente. "Não entendo de análise de fotos", disse o Príncipe, "mas entendo de comparar com o tamanho das casas ao lado. Essa posição antitanque está extremamente longe da zona de destroços!"

O chefe do estado-maior respondeu: "Cerca de dois quilômetros. O inimigo perfurou nossa blindagem a uma distância de dois quilômetros. O mais assustador é essa capacidade de acertar alvos com precisão a essa distância. Parece que precisaremos ordenar que bombardeiros e aeronaves de ataque priorizem esses canhões."

Assim que o chefe do estado-maior terminou, Skorobo largou as fotos e levantou-se.

"O que você vai fazer?" bradou o Bispo da Frente. "Como comandante-chefe, você deve manter a calma a qualquer custo! Não pode brincar com a vida de centenas de milhares de pessoas!"

Skorobo respondeu: "Do que você está falando? Estou prestes a cumprir meu dever como comandante da frente. Embora o contra-ataque blindado tenha falhado, ainda não perdemos!"

Skorobo pegou a régua de comando e apontou no mapa: "Pelas informações confirmadas, o inimigo avança em quatro direções. Nas alas externas, temos as pontas de lança de dois grupos blindados avançando um em direção ao outro a centenas de quilômetros de distância. No interior, há duas pontas de lança lideradas por exércitos de infantaria. Acredito que as pontas de lança blindadas externas não precisam de atenção imediata; ao norte, o Segundo Grupo Blindado está sendo contido pelo grupo do Duque Meiskin em Shepetovka, e ao sul, o Primeiro Grupo Blindado também enfrenta várias de nossas linhas de defesa. Mesmo que completem o cerco, isso só acontecerá depois de 30 de agosto. Antes disso, podemos deter o avanço dos dois exércitos de infantaria inimigos no interior. Podemos até aniquilar esses grupos de infantaria e exaurir suas forças!"

O Príncipe Herdeiro abriu a boca: "Então... realmente podemos manter a posição?"

"Claro! Temos tantas tropas e tantos suprimentos! Mesmo que sejamos cercados, podemos lutar por dezenas de dias", disse Skorobo com convicção.

O Príncipe olhou para o mapa e depois para o rosto determinado do general: "Não consigo encontrar falhas, afinal, me formei em penúltimo lugar na academia militar. Então, vou relatar isso ao meu pai?"

Skorobo respondeu: "Já recebemos ordens de resistência total. Agsukov é uma das origens do Império Ante; antes do ano 1 da era de Joule, já era a capital do antigo Ante. Qualquer um que fale em abandonar Agsukov agora, certamente abandonará São Ecaterimburgo no futuro!"

Nesse momento, o oficial de comunicações entrou novamente: "Telegrama urgente do Alto Comando!"

"Leia!" Skorobo fez um gesto com a mão enquanto pegava seu copo de água.

O oficial abriu a pasta e leu: "Proibido abandonar qualquer centímetro de território. Comandantes de qualquer nível que ordenarem a retirada por conta própria serão considerados traidores, e eles e suas famílias serão executados por fuzilamento!"

Skorobo disse: "Vejam! Acabaram de ordenar que mantivéssemos a posição, e agora emitem essa ordem para todo o exército. Só nos resta lutar até a morte aqui! Não se preocupe, Alteza, deteremos o ataque inimigo no interior."

O Príncipe assentiu e perguntou: "E se o cerco inimigo na linha externa for concluído?"

Skorobo silenciou por um segundo e respondeu: "Eu disse, nossas munições e suprimentos são suficientes para lutar por dezenas de dias. Lutaremos aqui pelo Império até o último momento."

O Bispo da Frente sugeriu: "Embora devamos resistir, podemos emitir uma ordem de retirada geral para os civis de Agsukov. Deixem que mulheres e crianças retirem-se para a retaguarda."

Skorobo assentiu: "Sem problemas. Uma vez que o cerco se feche, mulheres e crianças podem morrer de fome por falta de suprimentos. Providenciem isso!"

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Império Ante, São Ecaterimburgo, Palácio de Verão, 2 de agosto de 914, 16h30.

"Não, não!" O Czar Nicolau V rugiu para os generais. "Vocês juraram que o grande agrupamento de tropas em Agsukov derrotaria o inimigo de forma eficaz! Então, façam com que eles derrotem o inimigo agora!"

O Marechal Kurunzov, Chefe do Estado-Maior do Alto Comando, disse: "De acordo com o reconhecimento aéreo, nossos exércitos blindados compostos pelos novos tanques mostraram-se incapazes diante do inimigo; superestimamos a eficácia de combate desses tanques. Embora a manobra de pinça do inimigo tenha acabado de começar, mas..."

"Vocês não diziam isso há duas semanas! Diziam que o T34 poderia destruir grandes quantidades de tanques inimigos mesmo nas mãos de um idiota que tirava notas baixas na academia!" O Czar batia na mesa com raiva, o anel em seu dedo anelar produzia um som metálico e nítido.

Nesse momento, a porta se abriu e os guardas disseram em pânico: "Princesa, a senhora não pode entrar! Estamos em reunião militar de alto nível!"

A Princesa Olga Nikolaevna Antonovna ignorou a barreira dos guardas e caminhou até o centro da sala de reuniões, parando apenas ao chegar à mesa de mapas.

Nicolau V disse com impaciência: "Olga! Não há tempo para brincar de ser a Imperatriz Catarina! Estamos discutindo assuntos importantes! Assuntos militares!"

A Princesa olhou de soslaio para seu pai: "Pai, eu também quero falar sobre assuntos militares."

Nicolau V olhou para a criada que tremia perto da porta: "O que estão esperando? Levem-na daqui!"

Olga Nikolaevna Antonovna olhou fixamente nos olhos do pai: "Pai, o senhor já leu os relatórios de batalha de Upper Penie? Refiro-me aos relatórios sem floreios. Já que a Inquisição da Igreja enviou um relatório ao meu irmão, o senhor também deve ter um na sua mesa."

Nicolau V ficou um pouco constrangido e, antes que pudesse responder, sua filha continuou: "E os relatórios de batalha de Loktov. Basta ler esse relatório para saber que Aleksei Konstantinovich Rokossov é um gênio militar nato; ele tem um faro apurado para o campo de batalha e uma formação militar impecável!"

"Uma pessoa assim não poderia tirar a nota mais baixa! Só existe uma possibilidade: ele tirou essa nota por causa do meu estúpido irmão! Ele precisava garantir que suas notas não fossem superiores às do meu irmão, ao mesmo tempo em que garantia a formatura. Um controle de notas tão preciso, isso não prova que ele é, na verdade, um gênio militar?"

Os generais e marechais na sala entreolharam-se. Apenas Nicolau V continuava a repreender a princesa: "Olga! Isso não é um jogo de criança!"

A princesa olhou diretamente para o pai: "Estou dizendo ao senhor o quão estúpidos são os seus generais! Pensando bem, eles apenas escolheram o lado certo na guerra civil; na verdade, são tão tolos quanto os nobres da facção sagrada que foram derrotados!"

"E alguns deles ainda mantêm laços indissolúveis com os nobres da facção sagrada derrotada!"

"Pai! O senhor não eliminou essas pessoas completamente, e isso é o que levou aos desastres do primeiro mês de guerra!"

"Princesa!" O Marechal Kurunzov, Chefe do Estado-Maior do Alto Comando e único príncipe remanescente do Império, irritou-se. "Mesmo sendo da família real, não pode ser tão imprudente com as palavras!"

A Princesa Olga retrucou: "O que eu disse não é a verdade? Vocês enganaram meu pai com palavras doces, fazendo-o acreditar que Agsukov era inabalável! Agora vêm dizer ao meu pai que Agsukov precisa ser abandonado! Vocês..."

"Chega!" Nicolau V levantou-se e deu um tapa na filha. "Saia daqui!"

Nesse momento, o Duque Raoul, o mais jovem presente, levantou-se e aconselhou: "Princesa, por favor, retire-se. Por aqui." Ele puxou a manga da princesa.

A Princesa Olga virou-se relutante e deixou a sala, acompanhada pelo Duque Raoul.

"Alteza", ele sussurrou para a princesa, "tínhamos chances de convencer Sua Majestade a ordenar a retirada. Com isso, Sua Majestade sentiu-se humilhado e agora é menos provável que ordene a retirada. Pelo menos não hoje."

Olga perguntou: "A culpa é minha? Não foram vocês que, dias atrás, alardeavam que a situação da guerra havia se invertido? E agora, como estão as coisas?"

O Duque Raoul ficou constrangido: "Sim, subestimamos o inimigo. Mas estamos corrigindo esse erro, e a senhora interferiu seriamente em nossas ações."

"Humph!" A princesa não escondeu o desprezo.

O Duque Raoul continuou: "Além disso, sendo a senhora tão inteligente, como não sabe que Sua Majestade depende de nós para combater a Igreja, liderada pelo Patriarca? É melhor a senhora não se aproximar demais da Igreja. Durante a guerra civil, a facção sagrada tinha certo apoio popular, e a Igreja é necessária para conquistarmos essas pessoas."

"Agora, após dez anos de 'ofensiva de champanhe e caviar', o povo tornou-se seguidor da facção secular. Esta guerra é nossa última chance."

Olga respondeu: "Mas vocês não estão lutando bem. Eu, por outro lado, acredito que, em um momento de perigo como este, o fato de estarem preocupados com essas questões é o verdadeiro momento mais sombrio da Mãe Ante."