Capítulo 45: Renascimento

Duas aeronaves Do-217 da Décima Esquadra da 55ª Ala de Bombardeiros da Real Força Aérea de Prossen voavam em formação em direção ao alvo do ataque aéreo.

Dentro da cabine da aeronave líder da formação, o operador de rádio chamava as forças terrestres: "Águia de Cabeça Branca chamando Lobo Selvagem, Águia de Cabeça Branca chamando Lobo Selvagem, por favor, responda."

Ele esperou um pouco e, quando se preparava para chamar novamente, o rádio deu uma resposta, que pôde ser ouvida em toda a aeronave através do sistema de interfone.

"Aqui é o Lobo Selvagem, pode falar."

O operador de rádio olhou para o comandante da esquadra.

O comandante falou: "Lobo Selvagem, por favor, use o canhão principal do tanque Panzer IV para disparar granadas de fumaça e marcar o alvo principal. Terminado, Águia de Cabeça Branca."

O outro lado ficou em silêncio por alguns segundos antes de responder: "Entendido. Marcando o alvo principal, Lobo Selvagem, terminado."

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Kruze estava com o rosto sombrio. Embora tivesse perdido o comando geral da ofensiva, ele ainda era o oficial mais bem informado no local, por isso a comunicação com a Força Aérea foi entregue a ele.

Kruze fez um gesto e um oficial de estado-maior imediatamente se aproximou: "Pode falar."

"Selecione a tripulação de Panzer IV com a melhor pontaria, dispare a granada de fumaça marcadora na Colina 153, de preferência diretamente no posto de observação de artilharia deles."

"Entendido!"

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Dentro da aeronave líder da formação de ataque aéreo, o observador relatou: "Não vejo a fumaça marcadora, devemos apressá-los um pouco?"

O comandante da esquadra: "Não tenha pressa, o exército é desajeitado, como um elefante; a informação precisa de tempo para viajar do cérebro até os dedos dos pés, ao contrário de nós, da Força Aérea, que somos tão ágeis."

O piloto na cabine riu: "Realmente é assim, o exército é desse jeito, apenas espere pacientemente. Neste momento, eles estão impotentes contra os novos tanques dosantes e só podem contar com nossos bombardeiros e com as baterias antiaéreas."

O comandante sorriu e disse: "Na Campanha de Carolíngia, o exército tinha apenas aqueles pequenos tanques parecidos com brinquedos, e precisavam de bombardeiros de mergulho ao menor sinal de um bunker fortificado. Naquela época, voando nos céus, os fones de ouvido ficavam cheios de chamados do exército."

As palavras do comandante foram subitamente interrompidas pelo observador: "Vejo a fumaça indicadora, guinada à direita, por favor!"

A aeronave inclinou-se imediatamente, e então o piloto disse: "Fumaça indicadora confirmada, vou dar uma volta."

O Do-217 começou a girar no sentido horário, finalmente alinhando seu rumo diretamente com a fumaça indicadora.

O piloto: "Há um vento sudeste lá fora, a aeronave está tremendo um pouco."

Mesmo sem ele dizer, todos na cabine podiam sentir a aeronave tremendo. O compasso na mesa de mapas do comandante começou a "andar", movendo-se continuamente em direção à borda da mesa devido às vibrações, até que foi segurado pelo comandante no exato momento em que estava prestes a cair.

O observador: "Rumo correto, entrada na posição de lançamento prevista para daqui a 20 segundos, última verificação!"

O mecânico: "Dispositivo de orientação ok, cabides de bombas normais! Pronto para o lançamento!"

O observador: "Dez segundos antes do lançamento!"

Aconteceu tão rápido que o artilheiro da torre dorsal foi atingido, e o sangue espirrou diretamente no artilheiro lateral sentado atrás dele.

O artilheiro lateral gritou: "Fomos atacados! Fomos atacados!"

Então, uma bala perfurou a placa de aço acima de sua cabeça, atravessando diretamente seu crânio e, por acaso, atingindo o braço do comandante e navegador da esquadra sentado ao lado.

O piloto olhou para trás com pânico e, naquele exato segundo, a asa esquerda da aeronave foi atingida consecutivamente, a estrutura de tensão desmoronou instantaneamente e a asa inteira foi arrancada.

Logo em seguida, um caça MiG-3 passou rugindo ao lado do bombardeiro com a asa cortada, com faíscas piscando no escapamento do motor em seu nariz em forma de charuto.

Próximo à cabine do MiG-3, havia uma fileira de estrelas vermelhas pintadas ordenadamente, cada uma representando uma vitória. O piloto, cercado pelas estrelas vermelhas, olhou através de seus óculos de proteção para o bombardeiro em desintegração, com um sorriso no canto dos lábios.

No mesmo instante em que o MiG-3 passou voando, o outro Do-217 também foi atingido, mas desta vez a pontaria do piloto antiano não foi tão precisa; as balas apenas perfuraram a cauda do Do-217, danificando o sistema de controle de direção e arrancando a superfície de controle do estabilizador vertical esquerdo.

Este avião de acompanhamento não pôde controlar seu rumo, fazendo um arco e caindo em direção ao solo.

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Duas aeronaves MiG-3 completaram seus ataques e subiram rapidamente para recuperar altitude. O líder da formação deu uma cambalhota, colocando o dossel da cabine voltado para o solo, procurando cuidadosamente abaixo por outros alvos dignos de ataque.

Através do cockpit, era possível ver uma esquadra inteira de aeronaves IL-2 voando baixo sobre a planície.

Os IL-2 voavam em linha, cruzando a terra enquanto metralhavam o solo com canhões e metralhadoras de 23 milímetros, lançando pequenas bombas de 50 quilogramas — embora fossem pequenas como bombas de aviação, sua carga explosiva e poder eram comparáveis aos projéteis de artilharia pesada.

Visto do céu, a formação horizontal composta pelos IL-2 parecia um ancinho arando um campo cheio de prossenos, e a poeira e fumaça criadas pelas bombas pareciam terra revirada.

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O coronel-general von Moltke estava em pé sobre uma colina ao sul de Orachi, observando a força aérea antiana aparecer de repente e bombardear furiosamente.

"Então, o grão-duque Meyer estava blefando de novo? Recebi relatórios antes de que a atividade da força aérea antiana havia aumentado, pensei que fosse principalmente na direção da capital, mas por que há tantos antianos ativos na direção sudoeste também?"

O chefe de estado-maior do grupamento encolheu os ombros: "Será que eles foram transferidos da direção da capital?"

"Não, os antianos não relaxarão a proteção da capital." Von Moltke ficou em silêncio por alguns segundos e disse novamente: "Deve ser a força aérea blefando; na verdade, o dano que causaram à força aérea antiana não é tão grande, eles definitivamente não destruíram 3.000 aeronaves nos aeroportos."

O chefe de estado-maior: "Afinal, é a força aérea, é normal que ajam assim."

Von Moltke estalou a língua: "Com a interferência da força aérea, a próxima ofensiva provavelmente será adiada novamente, certo?"

"Vou confirmar." Dito isso, o chefe de estado-maior virou-se e caminhou em direção ao veículo de comunicação de rádio.

Com as mãos atrás das costas, von Moltke ficou na encosta observando a cidade de Orachi, que ele já havia deixado para "trás".

Ao lado dele, as tropas blindadas de prossene, organizadas em colunas de marcha, avançavam continuamente em direção ao sul.

Cerca de quinze minutos depois, o chefe de estado-maior retornou: "As perdas de várias unidades não foram tão grandes quanto imaginávamos, mas realmente precisamos de tempo para reorganizar a ofensiva."

Von Moltke: "Então use artilharia pesada para bombardear Orachi primeiro, continue bombardeando até a meia-noite."

"Até a meia-noite?"

"Claro. A era das trincheiras envolvia preparações de fogo de vários dias; agora é apenas uma preparação até a noite, há algo para se espantar? A área de preparação não é apenas a zona urbana, mas também aquelas florestas incômodas ao redor.

"A artilharia pesada do inimigo deve estar escondida na floresta, não gaste esforço tentando encontrá-la, apenas bombardeie. Revire a floresta inteira."

O chefe de estado-maior virou-se para dar algumas instruções operacionais específicas aos oficiais de estado-maior e depois perguntou a von Moltke: "Então, quando atacaremos?"

"Claro que atacaremos após o fim da preparação de fogo."

"À meia-noite? Atacar no escuro?" O chefe de estado-maior ficou chocado.

Von Moltke sorriu: "Não se preocupe, quando chegar a madrugada, a cidade inteira se tornará a iluminação para o ataque do nosso exército. A cidade inteira estará queimando, brilhante como o dia.

"Que General Cavaleiro Branco, que gênio da defesa, hmph!"

O coronel-general estava com um sorriso no rosto: "Diante de uma diferença de força tão desesperadora, qual é o significado do talento individual? Deixe-o murchar aqui, vou incluí-lo em minhas memórias, incluindo aquele abrigo de tanques digno de um gênio."

Dito isso, von Moltke virou-se e caminhou em direção ao seu veículo de comando: "Vamos continuar avançando, esta noite acamparemos em Metz!"

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6 de agosto, meia-noite.

Wang Zhong levantou-se do chão e olhou pela janela: "Finalmente parou?"

Fora da janela, o brilho do fogo tingia tudo de vermelho.

Wang Zhong: "Guarda! Vá ver o que está pegando fogo!"

O guarda entrou e disse: "General, tudo está pegando fogo! A cidade inteira está queimando!"

Pavlov estava prestes a falar quando ouviu o rugido de motores: "Nosso? Não, não temos tantos motores. Do inimigo? Um ataque blindado noturno?"

Wang Zhong olhou para a janela, sentindo um calafrio na nuca: "Não, este não é um ataque noturno, o fogo transformou tudo em dia!"

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Lyudmila acabara de acordar de um desmaio quando ouviu o som de motores.

Ela olhou para fora e viu que os tanques de prossene estavam realmente avançando pela estrada através da cidade com os faróis acesos, movendo-se em direção ao centro urbano.

"Nataliya! Donya!" Ela chamou em voz alta a freira e o soldado da guarda eclesiástica designados a ela: "Vocês estão bem?"

Ninguém respondeu.

Lyudmila virou-se, querendo encontrar a Flecha Divina e o lançador, e descobriu que o sótão onde estava havia sido destruído pela metade; a Flecha Divina, a freira e os soldados da guarda eclesiástica haviam desaparecido.

Nesse momento, ela ouviu a voz dos guardas eclesiásticos defendendo o andar de baixo: "Senhorita rezadeira, corra! Vamos segurar o inimigo com metralhadoras! Vá para o quartel-general da igreja!"

Lyudmila levantou-se, pegou casualmente o rifle Mosin-Nagant no chão, empurrou a porta do sótão tropeçando e correu escada abaixo.

Quando ela chegou ao primeiro andar, a metraladora já havia disparado. Ao vê-la descendo, o guarda eclesiástico gritou: "Vá pela porta dos fundos! Saia e corra direto pela estrada principal! A senhorita é mais importante que nós! Corra!"

Lyudmila assentiu e correu em direção à porta dos fundos. Assim que chegou à rua, ouviu o som de um canhão de tanque vindo de trás.

A metraladora emudeceu imediatamente.

Lyudmila correu como se sua vida dependesse disso, dando cinco ou seis passos antes de ouvir o som da metraladora recomeçar, como uma fênix renascida das cinzas, bloqueando o exército inimigo.

Ela olhou para trás, mas descobriu que os edifícios bloqueavam sua visão, impedindo-a de ver aqueles bravos artilheiros de metralhadora.

Ela só podia continuar correndo.

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Wang Zhong verificou a situação através do telefone que ainda estava funcionando e tomou uma decisão rápida: "Não podemos mais defender este lugar, não faz sentido continuar defendendo. A principal força inimiga já nos contornou e foi para o sul."

Pavlov: "Como romper o cerco? Com a situação atual..."

Wang Zhong: "Não, o inimigo atacar à noite nos deu uma oportunidade. Se eles estivessem nos cercando sem atacar, eu não saberia para onde ir. Agora que invadiram a cidade, mesmo com a iluminação do incêndio, eles cairão em caos; em vez disso, o próprio incêndio é a fonte do caos."

E no caos, se alguém pudesse iluminar todos os inimigos e saber suas posições, essa pessoa teria uma grande vantagem.

Claro, não o suficiente para destruir o exército inimigo, mas criar confusão para que as tropas rompam o cerco no meio da bagunça não era problema.

Wang Zhong começou a dar ordens: "Vasily! Chame o tanque número 422; se ele não estiver quebrado, venha para a entrada do quartel-general da divisão nem que seja à força!"

Vasily não fez muitas perguntas e começou a chamar diretamente.

Wang Zhong: "Equipe de telégrafo, envie um telegrama ao duque Meshchinkin, dizendo que estamos nos preparando para romper o cerco no caos e esperamos que o duque possa nos dar cobertura — apenas uma esperança. Assim que enviar este telegrama, destrua o rádio e queime os livros de senhas.

"Todo o pessoal do quartel-general da divisão, sejam funcionários de escritório, oficiais de estado-maior ou cozinheiros, todos armados!"

Wang Zhong fez uma pausa porque viu Nelli entrando com um Mosin-Nagant mais alto que ela.

Ele disse impulsivamente: "Combina com o seu chapéu de barco."

Nelli sorriu.

Nesse momento, Vasily gritou: "Entrei em contato com o 422, eles estão a caminho! Com seis T-34!"

Wang Zhong sorriu: "Ótimo! Pessoal! Ainda não é hora de morrer como mártires, nos vemos em Shepetovka!"