Capítulo 30: Exército às Portas (Adicional para o Líder da Aliança)

Lado do exército prosseniano.

Kruze, que retornava ao quartel-general de sua divisão, viu de repente um clarão ao longe. Ele quase cochilava, mas o brilho o despertou instantaneamente, espantando qualquer resquício de sono.

— Parem! — ordenou. O motorista freou bruscamente, e o veículo de comando estacionou na estrada de terra batida.

Kruze levantou-se no assento — algo possível naqueles veículos abertos. Contudo, a escuridão era tamanha que, mesmo de pé, só conseguiu identificar três casas civis em chamas, sem distinguir detalhes.

Ele gritou para os soldados prossenianos que se reuniam à beira da estrada para fumar:
— De qual unidade vocês são?

Um soldado olhou para Kruze e, ao notar a ausência das insígnias vermelhas no colarinho, não deu muita importância e respondeu casualmente:
— Somos da 16ª Divisão Blindada, preparando-nos para nos juntar à Ordem dos Cavaleiros Cruzados!

— Não são os Cruzados — corrigiu outro sargento, ostentando o distintivo de veterano. — É a Ordem dos Cavaleiros de Asgard, uma criação recente de Sua Majestade.

Kruze perguntou:
— O que aconteceu com aquele incêndio ali na frente?

— Ali na frente... quem é você? — O soldado examinou a patente de Kruze, percebendo que nunca a tinha visto antes. — Está espionando segredos militares? Cuidado, ou vou denunciá-lo à polícia militar!

Kruze sacou sua identificação e a exibiu aos soldados. Alguns se aproximaram, e um deles acendeu uma lanterna. No instante seguinte, todos ficaram em posição de sentido, rígidos como se tivessem levado um choque:
— Senhor Brigadeiro!

Kruze repetiu:
— O que houve ali na frente?

— Relatório, senhor brigadeiro! Nossa unidade acabou de entrar na vila quando fomos atingidos por um bombardeio inimigo. O depósito de combustível, recém-montado pelo comboio de suprimentos que entrou primeiro, foi atingido!

Kruze franziu a testa:
— Perderam todo o combustível?

— Não, senhor. Nem todos os caminhões do comboio haviam descarregado; eles conseguiram escapar após o bombardeio. Apenas os tanques de combustível que já tinham sido movidos para o depósito foram atingidos.

Kruze praguejou e murmurou para si mesmo:
— Parece que, ao enfrentar esse "General do Cavalo Branco", não podemos entrar em vilas ou cidades; mesmo que haja casas, devemos permanecer ao relento. Droga, será que ele não se importa em matar o próprio povo? — Ele balançou a cabeça. — Que bastardo cruel e impiedoso!

***

Às 04:30 da manhã, Wang Zhong partiu de Orachi com um pequeno grupo de homens a cavalo.

Sua ideia era simples: aproveitar a capacidade de visualizar inimigos destacados em seu campo de visão para realizar um reconhecimento antecipado, antes que as grandes unidades inimigas se movimentassem. Ele levou Vassily e o único rádio portátil da divisão, pretendendo chamar uma salva de artilharia em canal aberto — não importava se o inimigo ouvisse; o objetivo era a intimidação, pouco importando o número exato de baixas inimigas.

Assim que o grupo de cavalaria deixou Orachi, encontrou a Companhia de Flechas Divinas, que se deslocava de caminhão. Ekaterina Andropovna, debruçada sobre a tampa traseira do veículo, vomitava. Ao longe, viu Wang Zhong chegando em seu cavalo branco; ela endireitou-se rapidamente e limpou a boca com a manga.

Wang Zhong perguntou:
— Você está enjoada?

— E daí? — retrucou Ekaterina, com o olhar atravessado.

A atitude dela fez com que Wang Zhong sentisse vontade de dar um peteleco em sua testa. Conseguiu conter o impulso e disse:
— Está tudo bem? Vocês são fundamentais hoje. Se conseguirem intimidar os pilotos inimigos, reduziremos muito nossas perdas.

— Humpf, garanto que cada Flecha Divina que eu guiar atingirá o alvo!

— Ótimo.

Dito isso, ele tocou as rédeas para acelerar Bucéfalo, ansioso pelo reconhecimento. Se esperasse o inimigo se posicionar para o ataque, seria perigoso demais; corria o risco de ser perseguido pelas motocicletas inimigas. Como elas possuíam metralhadoras no sidecar, Wang Zhong não queria testar a pontaria dos artilheiros inimigos.

Nesse momento, ouviu a voz de Ekaterina atrás dele:
— Você já vai?

*Sim, claro, por que não?* Wang Zhong olhou para trás, mas não parou, mantendo o trote.

***

Wang Zhong ultrapassou a primeira linha de emboscada. Ao continuar, notou vários de seus soldados urinando sobre os cadáveres dos prossenianos no chão.

— O que vocês estão fazendo? De que unidade são? — Wang Zhong puxou as rédeas, forçando Bucéfalo a parar bruscamente, e questionou-os.

Os homens não tiveram tempo nem de subir as calças e ficaram em posição de sentido, batendo continência.

Wang Zhong franziu a testa:
— Que mania é essa? Subam as calças primeiro! Com essa falta de disciplina... Onde está o capelão? Chamem o capelão do segundo batalhão aqui!

Imediatamente, um dos guardas cavalgou em direção à primeira linha de emboscada. Os soldados subiram as calças com expressões de quem esperava uma sentença de morte; pelo visto, o capelão daquela unidade era rigoroso.

Wang Zhong ignorou o medo deles e perguntou:
— O que faziam agora há pouco?

— Coletando armas inimigas, senhor!

— E por que não estavam com as calças vestidas?

— Vontade de urinar, senhor!

— E precisavam urinar em cima do inimigo?

— Para expressar nosso ódio pelo inimigo! É verdade, ontem sofremos um ataque noturno e perdemos vários irmãos!

Wang Zhong estalou a língua. O capelão do batalhão chegou trotando e bateu continência:
— General! Vou aplicar uma disciplina rigorosa!

— Entendido. Fica a seu cargo.

Ele virou o cavalo e continuou em direção ao norte. Os guardas seguiram-no, lançando olhares divertidos para os três soldados ao passar. Vassily ainda soltou um:
— Agora vão limpar a sujeira!

Após esse pequeno incidente, Wang Zhong alcançou a orla do bosque ao norte da cidade e, sob uma bétula, ergueu seus binóculos. O inimigo não mostrava sinal algum de iniciar um ataque; no campo de visão de Wang Zhong, havia apenas sentinelas ocultas em trincheiras espalhadas pela pradaria. Avançar mais significaria ser descoberto. Ele observou atentamente e, no limite do horizonte, avistou alguns tanques prossenianos dispersos.

*Que estranho.*

Eram 05:30 da manhã. O céu estava claro, mas o inimigo não demonstrava intenção de organizar uma ofensiva. Wang Zhong esperava ver formações de tanques se reunindo para o ataque, momento em que chamaria a artilharia. Mas não havia nada; os prossenianos pareciam estar dormindo.

Será que a investida da noite anterior os desorganizou? Para usar uma terminologia comum entre jogadores de estratégia, a barragem de ontem teria zerado a "organização" do inimigo, obrigando-os a recuperá-la?

Wang Zhong olhou para longe e viu fumaça na direção da vila; talvez o incêndio causado pelo bombardeio de ontem estivesse apenas começando a diminuir. A artilharia era tão eficaz assim? Se fosse, ele deveria adotar o hábito de estragar o sono do inimigo todas as noites.

Enquanto ele ponderava, Vassily, que carregava o rádio, comentou:
— Os prossenianos não são conhecidos pela disciplina? O amigo do meu pai dizia que eles acordam às quatro da manhã para estudar. As bibliotecas das universidades prossenianas vivem lotadas às quatro da manhã!

Wang Zhong olhou para Vassily:
— Como se chama esse amigo do seu pai? Vou pedir à Inquisição que faça uma visita a ele.

— Ah, ele foi preso pela Inquisição no ano passado por espionagem.

*Ótimo, isso é muito satisfatório!*

Vassily, sem perceber os pensamentos de Wang Zhong, continuou a olhar para a planície vazia:
— Parece que os prossenianos não são tão diligentes quanto ele dizia. Ou talvez o uso dos canhões de 203mm em cada vila ontem tenha surtido efeito. O que o senhor acha, General?

— Acho que meus 203mm surtiram efeito.

— Penso o mesmo. Que tal outra rodada?

Wang Zhong negou com a cabeça:
— Não. Vi alguns tanques Panzer III ali. São poucos, mas temos munição de sobra. Vamos atingi-los. Passe-me o microfone do rádio e ajuste a frequência!

***

Antes de sair esta manhã, Wang Zhong retirou um rádio de um dos tanques T-26 remanescentes da 5ª Divisão Blindada — que servia como reserva da divisão — e o enviou ao regimento de artilharia. Graças a isso, ele pôde estabelecer contato direto.

Vassily ajustou a frequência, obteve resposta após duas chamadas e entregou o microfone:
— Pronto!

Wang Zhong pegou o microfone:
— Cavalo Branco chama Rinoceronte, Cavalo Branco chama Rinoceronte.

— Rinoceronte escuta, sinal claro.

— Bombardeiem as seguintes coordenadas, repito, bombardeiem as seguintes coordenadas...

— Cavalo Branco, aqui é Rinoceronte, recebido, câmbio.

Wang Zhong devolveu o microfone a Vassily e voltou a observar os tanques. Foi então que percebeu: não havia ninguém neles! Os tanques só entraram em seu campo de visão quando os tripulantes apareceram, limpando os dentes.

De repente, um oficial prosseniano surgiu e gritou algo para os tripulantes. Os homens, até então relaxados, saltaram para dentro dos tanques e pegaram as manivelas de partida — sim, na época, tanto carros quanto tanques precisavam ser ligados manualmente, diferentemente do acionamento elétrico por chave.

Assim que os tripulantes prossenianos deram a partida, as granadas caíram. Uma única salva de artilharia foi suficiente para que uma enorme nuvem de poeira e explosões engolisse os tanques. Wang Zhong observou o inimigo sendo aniquilado e deu uma gargalhada.

Nesse momento, o rugido de motores ecoou no céu. Wang Zhong elevou sua visão panorâmica e, sem esforço, localizou o esquadrão inimigo. Eram bombardeiros em voo horizontal; pela rota e altitude, tinham Orachi como destino. Ele olhou para o grupo de aviões que sobrevoava sua cabeça, desejando sinceramente que as equipes de lavanderia, cozinha e todo o pessoal logístico que permanecia em Orachi estivessem a salvo.

***

No quartel-general da Divisão Ampra da Ordem dos Cavaleiros de Asgard, Kruze explicava seu plano de batalha ao comandante da 16ª Divisão Blindada:

— Vamos nos posicionar a noroeste de Orachi. Sua divisão deve se desdobrar a oeste da nossa e contornar o lado oeste de Orachi. Segundo o mapa, existe a Colina 153, onde prevemos uma forte concentração inimiga. Não precisam ocupá-la; basta que seus Panzer III e IV permaneçam fora do alcance efetivo dos canhões antitanque inimigos para fornecer supressão. Sua divisão possui muitos Panzer I e II; eles são rápidos e podem cortar a estrada rapidamente, bloqueando o suprimento inimigo. Estimamos que a artilharia deles esteja naqueles bosques. Após a tomada da estrada pelos Panzer I e II, seu batalhão de reconhecimento motorizado deve avançar e investigar esses bosques, solicitando fogo da artilharia divisionária conforme necessário.

Kruze terminou a explicação e olhou para o comandante da 16ª Divisão Blindada. Este era um general da Wehrmacht ortodoxa, com insígnias vermelhas no colarinho. Erguendo o queixo, questionou:
— E a gloriosa Ordem dos Cavaleiros de Asgard, que missão executará?

Kruze respondeu:
— Lançaremos um ataque frontal. Atrairemos a atenção de Rokossov — ou melhor, do General do Cavalo Branco.

Mal terminou de falar, o som de uma explosão ecoou do lado de fora. O comandante da 16ª Divisão assustou-se:
— O que houve? O inimigo está contra-atacando?

— Mantenha a calma — Kruze disse, cerrando os dentes. — Nosso adversário gosta de dar tiros isolados assim. O dano é pequeno, mas é extremamente irritante. Hoje, ele aprenderá uma lição!