Capítulo 20: Vejam, uma coruja

3 de agosto de 914, 01:00. Quartel-general da Divisão Blindada Ampura, da Ordem dos Cavaleiros de Asgard, Exército Prossen.

O Major-General Wilhelm Dietrich observou atentamente o cabo do batalhão de reconhecimento blindado, que parecia exausto e desgrenhado. "O que aconteceu com os disparos de artilharia agora há pouco?"

O cabo respondeu: "Estávamos entrando na vila de Kireyev para passar a noite. O comandante da companhia notou que um sentinela havia desaparecido e, enquanto o procurávamos, a artilharia começou a cair. Foi rápido e devastador. Antes que pudéssemos reagir, ouvimos sons de cascos!"

"Sons de cascos?" repetiu o Major-General Dietrich, surpreso.

"Sim, senhor! Cavalaria avançou contra nós, disparando com submetralhadoras e pistolas semiautomáticas, além de jogarem granadas e coquetéis molotov. Ficamos atordoados. O comandante do pelotão tentou subir no blindado número dois para revidar com o canhão automático, mas o tanque foi atingido por um coquetel molotov e explodiu. Por fim, pulei na motocicleta e fugi."

Dietrich assentiu. "Não foi sua culpa. Fez bem em voltar; pelo menos agora sabemos o que aconteceu com a unidade de reconhecimento. Ouviu a designação da unidade inimiga?"

"Não entendo o idioma anteano", disse o cabo. "Mas achei que os uniformes não se pareciam com o que diz o manual de identificação para unidades de cavalaria; não tinham aquelas capas."

"Entendido. Tem mais alguma coisa a relatar? Se não, pode ir comer."

O cabo prestou continência e saiu da viatura de comando. Dietrich aproximou-se da mesa de mapas e marcou um círculo sobre a vila de Kireyev com um lápis.

"A artilharia inimiga está em um local capaz de nos atingir. Onde poderia ser?"

O chefe do estado-maior sugeriu: "Onde mais seria? Orachi. Controla uma estrada importante e tem bosques ao redor; é o lugar mais defensável de toda esta região. Podemos avançar até lá amanhã e nos posicionar." Ele pegou um compasso e traçou uma linha no mapa.

O Major-General Dietrich concordou: "Partiremos amanhã cedo. O batalhão de reconhecimento vai na frente, seguido imediatamente pelo primeiro batalhão blindado. Assim que chegarmos à posição, o reconhecimento avança e o primeiro batalhão assume formação de ataque."

"Razoável. Os anteanos se esconderão em posições fortificadas perto da cidade, como antes", respondeu o chefe do estado-maior. "Além disso, nossa divisão tem autoridade direta sobre o 117º Grupo de Reconhecimento Aéreo. Podemos solicitar um avião para realizar reconhecimento a baixa altitude. O FW189 é muito confiável nesse tipo de terreno arborizado."

"Sim, sem problemas", concordou Dietrich.

***

3 de agosto de 914, 04:10.

Wang Zhong montou em Bucéfalo e chegou à primeira posição de emboscada. Grigori carregava a bandeira vermelha logo atrás. Ao verem a bandeira, muitos soldados saíram das trincheiras, entusiasmados.

"General! Hoje vamos esmagar o inimigo?"

"Sim!" respondeu Wang Zhong com convicção. "Hoje vamos aniquilá-los sem piedade!"

Popov, que acompanhava Wang Zhong, gritou: "Voltem para suas posições! Escondam-se! Hoje o que conta é a paciência! Se tivermos mais paciência que o inimigo, a vitória será nossa!"

Wang Zhong aproximou-se do abrigo onde seu tanque, o número 422, estava escondido sob redes de camuflagem. Bastaria dar ré para que a torre e a bandeira surgissem, pegando o inimigo de surpresa.

À frente, um batalhão do 31º Regimento da Guarda aguardava em trincheiras em forma de "W", incumbido de deter a infantaria inimiga e cobrir a retirada dos tanques com cortinas de fumaça. Nos flancos, uma bateria antitanque de quatro canhões aguardava para atingir os flancos do inimigo caso tentassem um combate próximo.

Wang Zhong perguntou ao seu artilheiro, Alexander: "Como está o tanque?"

"Excelente", respondeu o motorista Belyakov. "Nunca esteve em tão boas condições."

Wang Zhong percorreu a linha de frente, verificando cada veículo e designando setores de observação específicos, uma tática que ele adaptou dos manuais soviéticos da era da Guerra Fria para compensar a baixa consciência situacional dos T-34.

O comandante do 1º Batalhão do 31º Regimento aproximou-se: "General! Estamos prontos!"

Wang Zhong respondeu: "Mantenha a calma. O primeiro combate será uma emboscada prazerosa. No cenário ideal, abateremos o inimigo enquanto estiverem em formação de marcha."

"Seria excelente", disse o comandante.

"Sua tarefa é liderar as tropas após a emboscada para capturar os equipamentos e garantir que cada tanque inimigo seja destruído. Coloquem algumas armadilhas explosivas feitas com granadas também."

O comandante riu: "Essas armadilhas em cadáveres? A ideia de ver mais invasores prossen morrendo com isso me deixa muito feliz."

"Com certeza", riu Wang Zhong. "Esses malditos invasores pagarão caro."

De repente, o som de um motor surgiu no céu. Wang Zhong desmontou rapidamente e escondeu-se sob uma árvore. Um FW189 sobrevoou a área.

***

O tenente Fuchs, piloto do 117º Grupo de Reconhecimento da Força Aérea Prossen, sobrevoava a estrada. O oficial de inteligência no assento traseiro observava o solo com binóculos: "Muito bem, nada à vista."

O rádio chiou: "Coruja, aqui é Lobo. Alguma descoberta?"

"Lobo, aqui é Coruja. Tudo normal, nenhum sinal do inimigo. Repito, nenhum sinal! Estamos nos aproximando de Orachi e ainda não vimos ninguém!"

Houve cinco segundos de silêncio antes da resposta: "Continue o reconhecimento. Câmbio."

***

"Câmbio!" Vasily traduziu e olhou para Pavlov. "Acho que 'Lobo' deve ser a força terrestre e 'Coruja' o avião de reconhecimento."

O telefone tocou e Pavlov atendeu: "Aqui é Pavlov. Avisaram a Companhia Flecha Divina? Ótimo, continuem monitorando, Irmão Peter. Câmbio."

Pavlov desligou e disse a Vasily: "A 'Coruja' é um FW189 e será abatida pela Companhia Flecha Divina. Quanto ao 'Lobo'..." Ele apontou para um símbolo de lobo no mapa capturado: "Perguntei aos estudiosos na cidade. Esse símbolo é o 'Gancho de Lobo'. 'Lobo' deve ser o codinome de rádio desta divisão. Não estamos enfrentando uma unidade qualquer, mas a elite da Ordem dos Cavaleiros de Asgard. Precisamos avisar o General."

***

Wang Zhong pegou o fone: "Você disse que enfrentaremos a Ordem dos Cavaleiros?"

"Sim, cuidado."

Wang Zhong tocou o queixo, pensativo. "O prisioneiro de ontem está bem? Não demonstrou nada sobrenatural, como olhos vermelhos, desejo de sangue ou se transformar em lobisomem sob a lua?"

"Não, por que pergunta?"

"Nada."

Wang Zhong temia que o inimigo trouxesse algo "não científico", já que seu lado possuía Flechas Divinas, coros e radares humanos. Se o inimigo começasse a cantar músicas demoníacas com olhos brilhantes, apenas o clérigo Popov poderia resolver.

Pavlov informou: "Nada mais a relatar. A aeronave inimiga foi abatida pela Flecha Divina. Sua noiva foi quem disparou."

Wang Zhong sorriu. Lyudmila, a caçadora de corujas.

O telefone da linha direta com o posto de observação avançado tocou. Wang Zhong ordenou: "Preparem-se para o combate, o inimigo está chegando!"

Do outro lado, uma voz sussurrou: "Inimigo passou pelo posto avançado. Formação de marcha, sem suspeitas."

"Entendido, retirem-se."

Quando Wang Zhong desligou, o solo começou a tremer. Ele correu para seu tanque. Bucéfalo tentou seguir, mas ele gritou: "Fique para trás!"

O cavalo parou. Assim que Wang Zhong entrou no tanque, o inimigo apareceu. Motocicletas e veículos de reconhecimento lideravam a coluna, seguidos por tanques Panzer III modelo G. Eram tanques médios de 20 toneladas, com blindagem reforçada e torres de comando que ofereciam excelente consciência situacional. Wang Zhong sentiu uma pontada de inveja.

Quando o primeiro tanque inimigo passou pela árvore marcada com tinta branca, Wang Zhong ordenou: "Todos os veículos, ocupem posições de tiro!"

O campo de batalha foi tomado pelo rugido dos motores. O 422 deu ré, e Wang Zhong emergiu da torre. Ele viu o comandante inimigo olhar em sua direção, confuso.

O artilheiro Alexander abriu fogo antes mesmo do tanque parar completamente. O projétil perfurante atingiu o tanque líder, incendiando seu motor. Tanquistas prossen saltaram do veículo em chamas, rolando pelo chão.

Outros tanques da emboscada abriram fogo, atingindo a retaguarda da coluna inimiga. Os 44 Panzer III e 19 Panzer IV ficaram presos na estrada. Os 30 T-34 de Wang Zhong dispararam freneticamente, enquanto as metralhadoras da infantaria ceifavam os soldados inimigos.

O inimigo tentou lançar cortinas de fumaça e recuar, expondo seus flancos aos canhões antitanque de 45mm escondidos.

A fumaça não impediu a visão privilegiada de Wang Zhong. Ele viu os 18 tanques restantes recuarem, sem qualquer moral de combate. A primeira emboscada destruiu completamente o batalhão blindado inimigo, deixando 45 carcaças de tanques na estrada.

Wang Zhong caiu na risada. Essa tática da 1ª Brigada de Tanques da Guarda de seu mundo anterior era simplesmente infalível.