Capítulo 1: Reforços (Início de um novo volume)

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Após terminar de comer na cantina, Wang Zhong saiu pela porta e deu de cara com Popov.

Popov perguntou: "Você também recebeu ordens?"

Enquanto falava, viu Vasily sair segurando o uniforme militar de Wang Zhong e as novas insígnias, e fez uma careta: "Parece que sim. Então, vou cumprir meu dever como capelão militar da 151ª Divisão. Sugiro que daqui para frente a gente se reúna todas as manhãs antes das refeições, e que organizemos as coisas depois de comer."

Vasily franziu a testa: "Já vai começar a engraxar sapatos de novo?"

Popov respondeu: "Não é só engraxar sapatos. Hoje dei uma volta pelo alojamento e vi gente que nem arruma o cobertor! Em tempos de guerra, é compreensível e eu até tolero a disciplina frouxa, mas agora que estamos em descanso, isso precisa mudar. Tudo isso pode diminuir as perdas na próxima batalha."

Vasily, sempre provocador, retrucou: "Sapatos brilhando diminuem as perdas?"

Wang Zhong disse: "Você já me faz achar que está me devendo."

"Desculpe, general."

Mandando Vasily calar a boca, Wang Zhong falou a Popov: "Faça como achar melhor. O patriarca me disse ontem que hoje chegarão nossos reforços, devem enviar capelães suficientes para você. Finalmente terá gente para cuidar deles."

"Hoje? Tem certeza? Eu não recebi nenhuma notificação," Popov parecia desconfiado.

Wang Zhong: "Só esperando para ver. Vou procurar Pavlov, sabe onde ele está?"

Popov apontou para um prédio de dois andares em formato côncavo em frente aos alojamentos: "Parece que ele montou o quartel-general lá, não sei detalhes, eu dormi ontem no alojamento da igreja local."

Wang Zhong perguntou: "Você não trouxe nenhum monge competente junto?"

Popov respondeu, resignado: "Monge é artigo raro, até o monge Pedro é muito disputado, todo mundo quer para vigiar radares antiaéreos. Pode ficar tranquilo, o patriarca me prometeu que vão completar o batalhão de flechas sagradas."

Wang Zhong abriu a boca para falar quando uma fila de caminhões GAZ com bandeiras da igreja entrou no pátio.

Ele apontou para os caminhões: "Seriam esses?"

Popov se virou: "Hum... não sei, vamos ver."

O primeiro caminhão parou e um grupo grande de civis desceu.

Wang Zhong perguntou: "Capelão, explique por que tem tantos civis descendo de caminhões com bandeira da igreja?"

Popov ficou como um peixe fora d’água, abriu a boca, mas não soube o que dizer.

Os soldados veteranos que haviam acabado de comer também notaram os civis, pararam curiosos.

Os homens vestidos como capelães começaram a organizar o grupo, tentando alinhá-los como um exército.

Wang Zhong teve um mau pressentimento: "Será que isso vai ser nosso reforço de milícia religiosa?"

Popov ficou surpreso: "Cada pelotão tem um capelão de nível básico, deve ser milícia religiosa mesmo. Nem receberam equipamento?"

Wang Zhong: "Nem uniforme militar têm. O patriarca está me enganando?"

Popov alertou: "Melhor não dizer isso perto do inquisidor."

Os caminhões continuaram chegando, deixando os civis no pátio, que se amontoaram em formações frouxas de pelotão. Apesar dos capelães tentarem manter a ordem, muitos conversavam.

Wang Zhong, na porta da cantina, observava a cena, lembrando-se de quando via os calouros se reunirem no treino militar da universidade.

— Será que minha missão agora é levar essa gente para uma batalha cruel?

Vasily comentou: "Embora eu ainda seja um subtenente em treinamento, dá para ver que esses precisam de pelo menos seis meses de treinamento para virar soldados confiáveis."

Mal terminou de falar, Yegorov apareceu do nada e completou: "Esses recrutas só vão disparar uma vez e esquecer de puxar o gatilho até o fim. Vão ficar puxando o ferrolho para tirar balas não disparadas da câmara."

"Já vi muitos assim. Por que nos dão reforço assim?"

Wang Zhong se virou para Yegorov: "Você foi promovido?"

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Yegorov: "Não. A alta cúpula acha que, como sou civil, preciso ir para a academia militar para subir de posto. Mesmo que o melhor comandante do exército tenha sido o último da turma na academia."

"Hum," Wang Zhong ficou sem jeito, "Eu sou só o melhor comandante do Exército do Sudoeste."

"É a mesma coisa. Acho que o senhor devia procurar Pavlov e arrumar o equipamento para esse pessoal, aí a gente começa a ensinar a atirar. Pelo menos vão poder fingir que estão em combate."

Wang Zhong: "Já ia atrás do Pavlov. Esses recrutas ficam com vocês."

—

No gabinete vazio do quartel-general, Wang Zhong encontrou Pavlov, que comandava dois aprendizes atualizando mapas.

"Você viu os reforços lá fora?"

Pavlov olhou pela janela: "Agora vi."

Parecia que ele queria fugir da realidade.

Wang Zhong: "Eles precisam de armas, munição e uniformes."

Pavlov: "Dizem que em Agsukov mora uma bruxa; se você der um pedaço do corpo, ela realiza qualquer desejo. Recomendo tentar."

Wang Zhong pensou que, com mísseis guiados por Deus, uma bruxa assim não seria tão absurda, e perguntou: "Onde encontro ela?"

Pavlov revirou os olhos: "Estou brincando! Entende isso? Não existe bruxa nenhuma, eu não sou mago!"

Ele tirou os óculos redondos com mãos trêmulas e jogou o lápis no mapa: "Estou revoltado! Cadê meus assessores? Meus digitadores? Meus contadores? Você sabe que um quartel-general precisa de centenas para funcionar?"

"Não sabe! Só sabe dirigir seu tanquezinho e massacrar os prolos!"

"Vim para Agsukov achando que finalmente teria um quartel funcionando direito! Mas ainda tenho que atualizar o mapa eu mesmo!"

O idioma ant foi sempre suave, mas com o tom de Pavlov parecia que ele gritava em prolo — língua que tem vários sons guturais, fazendo parecer uma discussão.

Wang Zhong ficou intimidado e disse: "Desculpe, acalme-se..."

Antes que terminasse, ouviu freios do lado de fora; um carro parou no portão do quartel.

De onde estava, não podia ver o veículo.

Pavlov olhou pela janela e perguntou desconfiado: "O que é isso? Por que tem tantas moças?"

"Moças?" Wang Zhong ficou interessado e foi olhar.

Muitas mulheres desciam dos caminhões, curiosas observando o quartel.

Elas notaram a bandeira vermelha pendurada — a mesma que Wang Zhong havia apontado na antena do tanque 422.

"É aqui, não é?"

"Sim, a bandeira vermelha."

Wang Zhong trocou um olhar confuso com o chefe do Estado-Maior.

"Vamos sair e perguntar."

Ele saiu seguido por Pavlov.

Na porta, Wang Zhong falou alto: "Senhoritas, o que vieram fazer aqui?"

As jovens, curiosas, olharam para ele.

Uma delas, mais corajosa, perguntou: "A senhora é o general Rokosov?"

Wang Zhong: "Ainda não recebi a patente de general, mas sim, sou eu. E vocês são?"

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"Somos datilógrafas e administrativas. O escritório de recrutamento da igreja nos enviou, disseram que aqui nos precisavam."

Wang Zhong se virou para Pavlov: "Seu pessoal administrativo chegou!"

O chefe do Estado-Maior franziu a testa: "Só tem mulher?"

A moça que falou antes explicou: "Porque os homens estão todos na linha de frente."

Muito justo!

Pavlov coçou a cabeça: "Certo, quem tem experiência em almoxarifado, fique aqui; quem estudou contabilidade, aqui..."

"Sou estudante da Universidade de Agsukov," algumas garotas levantaram a mão, "somos várias, sem experiência, mas aprendemos rápido."

Pavlov assentiu: "Ótimo, essa é a melhor notícia que ouvi hoje."

Wang Zhong sentiu que Pavlov rejuveneceu de repente; a ansiedade que sentia também diminuiu.

Pavlov: "Vou arranjar trabalho para vocês..."

Então, mais dois caminhões GAZ pararam no portão.

Dessa vez, desceram homens mais velhos.

Um homem barbudo subiu os degraus e fez uma saudação meio estranha a Wang Zhong: "Olá, general. Este é o quartel-general da 151ª Divisão de Infantaria Provisória?"

Wang Zhong: "Sim, o senhor é?"

"Sou o comissário acadêmico da Universidade de Agsukov. A universidade foi evacuada; só professores e estudantes foram para a retaguarda. Nós ficaremos para servir ao país."

Wang Zhong levantou a sobrancelha: "O senhor é um funcionário civil de grau seis?"

"Exato, funcionário civil imperial de grau seis. Por quê?"

Wang Zhong, surpreso, apontou para o velho e disse a Pavlov: "Chegou seu funcionário grau seis!"

Pavlov olhou desconfiado: "Senhor, somos uma unidade de combate."

"É? Mas essas moças podem, acho que eu também posso," disse o comissário acadêmico.

Wang Zhong: "Chega, Pavlov, meu chefe do Estado-Maior, agora você tem gente, não me faça de bobo! Quero que equipe esses recrutas com uniforme e armamento. Se der para entregar de manhã, à tarde já pode começar o treinamento de tiro. O tempo é curto!"

Pavlov: "Mesmo tendo gente, não tem como arranjar equipamento tão rápido."

"Se está chateando, por que não vai no quartel local e rouba um pouco? Se for, peça para trazer caminhões GAZ, sem eles, mulas e carroças servem."

"Além disso, precisamos de civis auxiliares, dois civis para cada combatente, entendeu?"

Wang Zhong assentiu: "Beleza! Espera, eu sou o superior aqui! Por que você está me dando ordens?"

"Só estou dando sugestão. O dever do chefe do Estado-Maior é sugerir; aceitar ou não é decisão do comandante. Mas aviso também as consequências de não aceitar..."

Mais caminhões pararam e baixaram oficiais com braçadeiras do Estado-Maior.

"Vermelha," alguém disse, "é aqui."

Wang Zhong disse a Pavlov: "Agora você tem gente, não me trate mal! Vou ao quartel buscar suprimentos!"

(Fim do capítulo)