Capítulo 8: Em Nome do Príncipe Herdeiro

Wang Zhong estava em êxtase, dançava de alegria, quando de repente percebeu algo: “Espere um pouco! Por que só estou vendo o caminhão de munições e não o veículo de reboque?”

O obuseiro B4 parecia um canhão autopropulsado, mas na verdade não tinha motor próprio.

Apesar de usar o chassi de um trator, não podia se mover sozinho; era necessário outro trator para rebocá-lo.

Na Terra, chegaram a fabricar um modelo com motor próprio, mas descobriram que ficava pesado demais, e aquelas lagartas pequenas dos tratores não suportavam, afundando em muitos terrenos, de modo que abandonaram a ideia.

Será que neste mundo é diferente?

De fato, neste espaço-tempo, os canhões pesados pareciam ter lagartas mais longas do que os chassis de trator terrestres.

Wang Zhong então perguntou, em tom cauteloso: “Este canhão… por acaso é rebocado pelo caminhão de munições? Não parece que aguentaria.”

Popov lançou-lhe outro olhar de desprezo: “Aleksey Konstantinovich, o que você fazia durante as paradas militares?”

Wang Zhong deu de ombros, respondendo abertamente: “Olhava para o decote das mulheres, por quê?”

“Pfff.” Vassili, que acompanhava Grigori como guarda, não conteve uma risada, mas logo recebeu um olhar severo de Popov, endireitou-se e fixou o olhar à frente.

Popov desviou o olhar e explicou: “Essas peças são usadas em paradas militares. Rebocar o canhão com o cano apontando para trás não fica bonito, então colocaram motor próprio só para a parada.”

Wang Zhong ficou chocado: “Com motor próprio, quanto isso tudo deve pesar?”

“Vinte, trinta toneladas, talvez. Sou apenas um eclesiástico, pergunte aos artilheiros. Não é nada leve.”

Wang Zhong: “E qual a velocidade máxima?”

Se aquilo chegasse a trinta quilômetros por hora na estrada, talvez fosse até mais útil do que os modelos terrestres.

Na Terra, o obuseiro B4 ganhou o apelido imponente de “Martelo de Aço” dos soldados alemães por um motivo. Na verdade, artilharia de grande calibre, como o canhão 203mm, era comum no front oriental, e os alemães também tinham, mas os soviéticos nunca deram a eles um apelido como “Martelo de Tal”.

Os alemães usavam seu obuseiro de 21cm como deveria ser: para bombardear alvos a dezenas de quilômetros, onde as vítimas nunca viam o canhão disparar.

Mas os soviéticos não. Embora o B4 fosse um obuseiro com alcance de tiro curvo de até 17 km, eles gostavam de empurrá-lo até quinhentos metros da fortificação alemã e abrir fogo.

Chegaram até a usá-lo em combate urbano, nas ruas.

Os alemães viam, apavorados, aquele monstro avançando lentamente, apontando para eles.

Era aterrorizante: um disparo bastava para matar ou destruir quem estivesse por perto. Com o tempo, ganhou o temido apelido de “Martelo de Aço”.

Depois, a fama cresceu tanto e o processo de posicionamento era tão lento que, muitas vezes, quando o canhão finalmente estava em posição, os inimigos já haviam fugido do bunker.

Se pudesse alcançar trinta quilômetros por hora na estrada, os inimigos nem teriam tempo para fugir. Afinal, o raio de destruição era realmente grande.

Popov apenas deu de ombros: “Não espere muito. A velocidade de locomoção é igual à da marcha nas paradas militares; o sistema de tração foi projetado só para as paradas.”

Wang Zhong ficou surpreso: nunca teria imaginado que aquilo tivesse sido adaptado apenas para as paradas militares.

Suspirou e perguntou: “E é possível rebocá-lo com um veículo para movimentação rápida?”

Popov: “Sou apenas um bispo, talvez deva perguntar aos soldados do Regimento de Artilharia de Honra.”

Nesse momento, o trem já havia parado completamente, e o Regimento de Artilharia de Honra desembarcou e se alinhou na plataforma.

A primeira impressão de Wang Zhong sobre aqueles soldados foi a de uma tropa de soldadinhos de chumbo do Quebra-Nozes.

Os uniformes dos soldados davam a impressão de um anacronismo: quem os usava parecia mais pronto para desafiar Napoleão do que para estar num campo de batalha moderno.

Wang Zhong perguntou a Popov: “Posso dar ordens para que mudem de uniforme?”

“Se conseguir tantos uniformes assim, pode.”

“Bem, nesse caso…” Wang Zhong sorriu. “Tenho certeza que Pavlov vai conseguir!”

Nesse instante, Wang Zhong percebeu vários ferroviários atravessando a linha, nervosos, e começando a operar as alavancas no meio dos trilhos paralelos.

Pelo que lembrava, desde que chegara com as tropas a Loktov, nunca vira ferroviários mexendo nessas alavancas. Na verdade, o trilho entre as duas plataformas era pouco usado, servindo para desvios em horários de pico.

Agora, porém, os trens próximos ao campo de batalha haviam sofrido tantas perdas de locomotivas que nunca funcionavam em capacidade máxima, não havendo necessidade de trilhos de desvio extras.

Wang Zhong observou os operários completando a manobra e levantando a lanterna verde.

Logo, um trem apitou e entrou lentamente na estação.

Esse trem não trazia vagões de reparo de trilhos nem de defesa antiaérea. Era uma composição caótica, misturando carros fechados, vagões de passageiros normais e vagões de carga, tudo junto, sem nenhuma ordem, como se tivessem acoplado correndo apenas para partir o mais rápido possível.

Wang Zhong murmurou: “Parece mesmo o tipo de trem ‘mandem mais um antes do cerco fechar’.”

Popov: “Concordo.”

O trem parou devagar; antes mesmo de parar, o maquinista abriu a válvula de vapor, e nuvens brancas cobriram as rodas da locomotiva.

Um maquinista saltou do trem gritando: “O cilindro da locomotiva foi atingido! Ela não vai correr! Precisamos trocar a locomotiva!”

Wang Zhong não deu atenção ao maquinista, mas ficou de olho nos passageiros do trem.

Civis.

A maioria mulheres e crianças, muitos rostinhos colados no vidro olhando para fora.

Nenhum sorriso em nenhum rosto.

Os ferroviários trouxeram mangueiras para abastecer o trem de água, servindo vagão por vagão. Inúmeras mãos erguiam garrafas e potes pela janela, disputando água para o boiler.

Wang Zhong viu uma menininha bebendo de um pote grande, como se estivesse há muito tempo sem beber.

“Estão tentando evacuar o máximo de mulheres e crianças antes de serem cercados”, murmurou.

Popov: “Resistiram por meio mês… parece que não vão aguentar mais.”

Wang Zhong estremeceu: “Não é hora de lamentar! Se não conseguirem segurar lá, teremos que agir!”

Apoiou-se na grade da passarela e gritou para as tropas de honra abaixo: “Sou o General Rokossov, parem de se alinhar, descarreguem logo a artilharia e levem para o Depósito Três! Peguem também lonas de camuflagem no batalhão antiaéreo ao lado. Quero o Depósito Três transformado em base de artilharia até o fim da tarde!”

O major do Regimento de Honra bateu continência: “Às ordens, general!”

Popov olhou para Wang Zhong, surpreso: “Como soube que o Depósito Três era adequado para base de artilharia?”

“Fui inspecionar.”

Ainda que só de um ponto de vista elevado.

Wang Zhong explicou: “Ao lado há o batalhão antiaéreo que protege a estação, o que oferece certa defesa contra ataques aéreos inimigos; com boa camuflagem, pode durar bastante. Isso não importa. Venha comigo para o comando de intendência!

“Nesta situação, os suprimentos de munição e armas destinados a Bogdanovka certamente não chegarão ao destino. Precisamos requisitá-los imediatamente!”

Enquanto falava, já voltava pela passarela; os outros o seguiram prontamente.

Ao sair da estação, Wang Zhong sentou-se ao lado de Grigori e ordenou: “Para o comando de intendência!”

Popov acabara de entrar no carro quando Grigori já ligava o motor.

Vassili quis embarcar, hesitou e acabou disparando em direção ao quartel.

————

No comando de intendência, assim que o jipe parou, Wang Zhong desceu decidido e logo deu de cara com o comandante do Regimento de Guarnição de Loktov.

Wang Zhong o interceptou: “Aonde vai com tanta pressa, Aleksandr Aleksandrovich?”

O comandante parou, surpreso ao ouvir o próprio nome, pois era a primeira vez que Wang Zhong lhe dirigia a palavra, e a voz era estranha. Ao ver as estrelas e a capa da Guarda, pôs-se em posição de sentido: “Excelência!”

Wang Zhong apenas ergueu a mão, repetindo a pergunta: “Aonde vai com tanta pressa, Aleksandr Aleksandrovich?”

“O comando de intendência ordenou ao meu regimento construir fortificações fora da cidade.”

Wang Zhong: “Não estavam construindo antes?”

“Cavamos algumas, mas não o suficiente.” O comandante estava visivelmente abatido. “Nos concentramos nos bunkers de concreto, agora querem que cavemos trincheiras antitanque, mas não dá para cercar toda a cidade ao sudoeste em um dia!”

Wang Zhong: “Pode mobilizar civis da cidade para cavar.”

Aleksandr: “Já organizamos três batalhões de trabalho, mas todos estão trabalhando no reparo dos trilhos, só restaram mulheres na cidade.”

“As mulheres podem fazer metade do trabalho, melhor do que não cumprir a missão.”

Enquanto falava, Wang Zhong deu-lhe uma palmada no ombro.

O comandante assentiu e saiu apressado.

Popov perguntou: “É seu conhecido?”

“Não, apenas memorizei o nome dele. Afinal, ele é o comandante do regimento local.”

Wang Zhong continuou avançando pelo comando, e ao entrar na sala de mapas deparou-se com uma cena caótica.

O chefe da intendência gritava ao telefone: “O quê? O quê? Quantas locomotivas restam?”

Parecia estar falando com o pessoal da estação.

Wang Zhong aproximou-se do mapa, observando as atualizações — pelo menos naquela manhã, Bogdanovka ainda não estava cercada no mapa, e o movimento de pinça do inimigo ainda parecia longe do fechamento.

Popov também se aproximou para olhar o mapa, com expressão grave.

O chefe da intendência enfim terminou o telefonema e, resmungando “nada dá certo”, levantou o olhar para Wang Zhong: “General, boa tarde.”

Na verdade, ainda não era meio-dia.

A intendência de Loktov era grande, por isso o chefe era também general de brigada; em ambientes de trabalho assim, oficiais do mesmo nível não precisavam perder tempo com continências.

Wang Zhong: “Bogdanovka está prestes a ser cercada, aposto que os suprimentos destinados para lá não chegarão mais. Creio que o próximo alvo dos prussianos será Loktov. Preciso requisitar imediatamente armas e munições para preparar a defesa.”

O chefe da intendência perguntou: “Tem uma ordem?”

Wang Zhong: “O inimigo está chegando! Se não distribuirmos as armas agora, vamos deixar que eles as capturem e usem contra nós?”

“Não recebi nenhum aviso de ataque inimigo”, retrucou o chefe. “Em Bogdanovka estão tentando romper o cerco.”

Wang Zhong: “E como pretendem romper?”

“O 23º Corpo de Tanques está atacando”, respondeu o chefe, “é uma unidade recém-chegada.”

Wang Zhong: “Não vi eles passarem por aqui.”

“Não usaram o trem, tanques podem se deslocar por estradas rurais.”

Wang Zhong: “E a maioria vai quebrar no caminho por problemas mecânicos! E o inimigo ainda tem aviação; os tanques que não quebrarem serão destruídos pelos bombardeios!”

“Não sei disso. De todo modo, os suprimentos serão enviados para Bogdanovka após o cerco ser rompido. Sem ordens, ninguém pode movê-los”, afirmou o chefe, categoricamente.

Wang Zhong praguejou. Nesse momento, um oficial entrou correndo, gritando: “Temos um problema, senhor! Olhe lá fora!”

Os dois “chefes” olharam pela janela indicada.

No pátio do comando, vários caminhões grandes chegavam. Soldados com capas da Guarda e novíssimos fuzis Tokarev saltavam e se alinhavam.

A bandeira do 31º Regimento de Infantaria da Guarda tremulava ao vento.

O chefe da intendência virou-se para Wang Zhong, irritado: “General Rokossov, o que está fazendo?”

Wang Zhong também ficou perplexo, pois não tinha ordenado a mobilização de tropas.

Até avistar Vassili entre os soldados alinhados.

Entendeu tudo.

Mas talvez pudesse usar aquilo como pressão sobre o chefe da intendência.

Wang Zhong voltou-se para ele: “Eu já lutei contra os prussianos e os derrotei! Ninguém os conhece melhor do que eu! Minha intuição diz que Loktov será atacada em breve!

“Você também acha isso, caso contrário não teria mandado o regimento de guarnição cavar trincheiras antitanque!”

O chefe da intendência manteve-se em silêncio, sem rebater.

Wang Zhong insistiu: “Do mesmo modo, sabe que os suprimentos para Bogdanovka não chegarão! Eles talvez nunca venham a usá-los!”

“Mesmo assim, não posso entregar nada sem uma ordem”, respondeu o chefe.

Wang Zhong sentiu vontade de socar aquele burocrata, mas logo teve uma ideia.

“Posso lhe dar um recibo!” Wang Zhong fez uma pausa, vendo que o chefe não cedia, e acrescentou: “Em nome do Príncipe Herdeiro!”

O chefe piscou e assentiu: “Está bem, façam o recibo e peguem o que quiserem. Já trouxeram os caminhões, não vou impedir.”