Capítulo 14: Supremacia do Fogo

Ano 914 do calendário de Jules, amanhecer de 5 de julho.

Wang Zhong já estava em seu “posto de comando de guerra”: na verdade, era apenas o prédio administrativo da fábrica de fertilizantes. O edifício de concreto armado era bastante robusto, ideal como posto de comando avançado e, ao mesmo tempo, servia como ponto de apoio defensivo.

Mais importante ainda, a fábrica de fertilizantes já possuía linha telefônica, o que diminuía consideravelmente a carga de trabalho da companhia de comunicações.

O comando da brigada estava sob responsabilidade de Pavlov, com o rádio junto a ele.

Pavlov opunha-se veementemente à decisão de Wang Zhong de ir pessoalmente à linha de frente, mas foi ignorado.

Yegorov, por sua vez, gostou da ideia: “Esse era para ser o meu posto de comando de guerra. Se você quiser usá-lo, fique à vontade, eu vou para as tropas!”

Wang Zhong respondeu: “Você pode ir, mas tem que ficar em um lugar onde eu possa entrar em contato por telefone.”

Yegorov suspirou: “Então é melhor eu não ir a lugar algum.”

Aquele posto de comando avançado era o ponto mais avançado ao qual o telefone alcançava; a companhia de comunicações que tinham conseguido da intendência não tinha como estender mais, pelo menos levaria mais um dia para garantir que a linha telefônica chegasse ao posto de comando do batalhão.

Sem se importar com os suspiros de Yegorov, Wang Zhong foi até a janela e ergueu os binóculos.

Na verdade, ao levantar os binóculos, ele mudava de perspectiva — binóculos não permitiam uma visão panorâmica tão clara.

Nos campos abertos a sudoeste reinava o silêncio, não se via sinal algum das tropas de Prosen.

Após uma varredura, Wang Zhong voltou à posição e viu Dmitri e outro soldado da terceira companhia entrando com o telescópio de observação de artilharia.

O posto avançado tinha a melhor visão, por isso o observatório de artilharia, naturalmente, também deveria ser instalado ali, podendo compartilhar a linha telefônica com o comando.

Dmitri era o melhor entre os cadetes de artilharia recém-incorporados ao 31º Regimento da Guarda, por isso foi designado ao posto de observação.

O rádio portátil agora estava sob cuidados de Vassili, que também entendia a língua de Prosen.

Dmitri montou o telescópio, abriu os dois tubos em forma de V, colou os olhos nas oculares e ajustou os botões mirando nos pontos de referência ao longe.

O objeto de referência era a placa de madeira falsa de campo minado que Vassili havia colocado no dia anterior.

Wang Zhong observou Dmitri operar, mas não entendeu quase nada.

Afinal, sua formação militar não passava do treinamento básico na universidade.

No entanto, de repente percebeu que havia algo em que podia “ensinar” o artilheiro profissional Dmitri: deixar o telescópio daquele jeito poderia fazer com que o inimigo, à distância, percebesse o reflexo das lentes!

Então Wang Zhong disse: “Dmitri, assim o inimigo pode perceber sua posição pelo reflexo. Sugiro cobrir a lente com gaze de trama larga.”

Dmitri ainda não respondeu, mas Vassili se adiantou: “Mas aí não daria para ver nada!”

Wang Zhong explicou: “Você é bobo? A gaze fica tão próxima da objetiva que a imagem se forma bem à frente da ocular, ao olhar pelo visor não se vê a gaze, só diminui um pouco a entrada de luz.”

“O quê?” Vassili ficou confuso. “Dmitri, entendeu alguma coisa?”

Dmitri respondeu: “O general está certo, não vai prejudicar muito a observação!

“O telescópio de artilharia é diferente dos binóculos — estes só são erguidos quando se vai olhar, o telescópio, depois de ajustado, fica sempre ali, realmente pode denunciar a posição pelo reflexo.

“Como não pensei nisso… e na escola o professor também nunca ensinou!”

Wang Zhong comentou: “Agora eu ensino a você.”

Dmitri olhou para Wang Zhong, hesitando em dizer algo.

Mas Vassili não se conteve e perguntou direto: “General, como foi que ficou em último lugar no exame? Você tem muito conhecimento militar!”

Wang Zhong ficou um pouco sem graça. Não podia dizer que aprendeu isso assistindo a “Operação Mar Vermelho”.

Dmitri virou-se para o colega que ajudava com o telescópio: “Mishka, vá pedir um pouco de gaze ao enfermeiro, daquelas com a trama mais larga para fixação.”

Mishka assentiu e correu.

Nesse momento, o telefone tocou. Yegorov, que estava mais perto, atendeu: “Alô, posto avançado, pois não. O quê? Você deveria avisar primeiro à Companhia Flecha Divina, irmão Pedro! Já avisou? Certo, entendido.”

Depois de desligar, Yegorov olhou para Wang Zhong: “O irmão Pedro ouviu, com aquele aparelho de som improvisado, um avião de reconhecimento vindo em nossa direção. A Companhia Flecha Divina já está pronta.”

Wang Zhong ordenou: “Selecione três soldados que saibam dirigir, com um jipe e uma metralhadora pesada, fiquem prontos para partir imediatamente ao local da queda caso o avião seja abatido. Garantam que o inimigo não possa recuperar nenhum material de reconhecimento.”

Vassili: “Eu vou!”

“Fique sentado!” Wang Zhong lhe lançou um olhar severo. “Alguma novidade útil do rádio?”

Vassili balançou a cabeça: “Nada, o inimigo é cuidadoso, nunca diz onde está, só menciona ‘progresso satisfatório’, ‘chegando ao primeiro objetivo’. Este caderno tem só códigos de chamada e alguns codinomes de locais, nada de alvos numerados.

“E algumas conversas são em dialetos, com sotaques tão pesados que é quase impossível entender.”

Wang Zhong ficou surpreso: “Dialetos, é?”

Lembrou-se do filme “Códigos de Guerra”, em que os americanos usavam índios como operadores de rádio, falando em sua língua nativa — incompreensível para os japoneses.

Então, os índios eram úteis para os americanos por mais que apenas seus couros cabeludos.

Vassili continuou resmungando: “De que adianta ouvir isso tudo… deixa eu ir pra linha de frente…”

Wang Zhong levou o dedo aos lábios, pedindo silêncio: “Ouçam!”

O som de motores, mas diferente do dos bombardeiros.

Wang Zhong agachou-se na janela, olhando para o céu.

Ao mudar para a visão panorâmica, finalmente viu o avião: era um Focke-Wulf 189 de reconhecimento.

Era uma aeronave especializada, equipada com câmera fotográfica, com cabine de excelente visibilidade, permitindo ao piloto enxergar claramente o solo à frente e garantir um voo preciso sobre o alvo a ser observado.

Além disso, graças à sua capacidade de sobrevivência e desempenho em baixa altitude, costumava fazer voos rasantes de reconhecimento e, às vezes, lançava algumas pequenas bombas.

Em resumo, era uma aeronave de reconhecimento altamente ameaçadora.

Por ser leve e bimotora, era relativamente fácil de ser detectada pelo aparelho de som do irmão Pedro.

Wang Zhong fixou o olhar no avião, vendo-o sobrevoar o campo minado e adentrar o espaço aéreo urbano—

A flecha divina foi disparada!

O piloto de Prosen girou imediatamente para tentar escapar, mas a flecha divina o perseguiu numa curva e, após um clarão explosivo, o motor direito do avião pegou fogo, soltando uma longa fumaça preta.

Desgovernada, a aeronave caiu em direção ao solo.

Wang Zhong exclamou: “Muito bem! Yegorov, o avião está caindo perto da delegacia, envie rapidamente uma equipe de busca. Há três pessoas a bordo, podem estar armadas, tenham cuidado!”

“Sim!” Yegorov pegou o telefone. “Equipe de busca, saída imediata, avião inimigo pode ter caído perto da delegacia.”

Wang Zhong acrescentou: “Destruam o filme fotográfico a qualquer custo!”

Vassili sorriu: “Se conseguirmos bloquear sempre o reconhecimento, talvez nossos pesados canhões de campanha sobrevivam até o fim da batalha!”

Dmitri lançou-lhe um olhar: “Não seja agourento!”

Yegorov repetiu as instruções ao telefone e desligou.

Mal havia colocado o fone no gancho, o telefone ao lado tocou novamente. Atendeu instintivamente: “Posto avançado, pois não. O quê? Certo, entendido.”

Depois de desligar, Yegorov informou Wang Zhong: “O irmão Pedro ouviu muitos bombardeiros táticos e Stukas! Devem ser mais de vinte aeronaves.”

Wang Zhong: “Todos para os abrigos!”

Enquanto Yegorov dava a ordem, Dmitri perguntou apreensivo: “Nós também vamos?”

Wang Zhong deu-lhe um tapinha no ombro: “Este prédio é de concreto armado, com paredes grossas, não se preocupe.”

Enquanto falava, Wang Zhong já avistava os aviões inimigos. Contou quinze Stukas, doze Do 215 e vários caças escolta Messerschmitt 109.

Quando o grupo se aproximou da cidade, as baterias antiaéreas começaram a disparar, formando uma barreira de fogo à frente dos aviões.

O grupo de Do 215 mergulhou direto na rede de fogo, indo lançar bombas sobre a estação ferroviária, enquanto os Stukas entraram em mergulho com sua manobra característica, produzindo o ensurdecedor “grito da morte” que perfurava os tímpanos de todos.

Esse uivo fazia qualquer um, instintivamente, se abaixar e deitar no chão.

Mas Wang Zhong viu claramente que todos os aviões inimigos miravam os bunkers do regimento de defesa.

Só então percebeu que sua visão panorâmica abrangia apenas o setor do 31º Regimento da Guarda; o setor do regimento de defesa estava “escuro”, com apenas um símbolo de unidade flutuando sobre o mapa.

Aquilo era exatamente como em Roniej, quando Wang Zhong acabara de assumir o comando do 31º Regimento da Guarda — na época ainda chamado Terceiro Regimento do Amur Posterior.

Será que, se telefonasse para o regimento de defesa, poderia compartilhar a visão? Assim como naquela ocasião?

Os aviões inimigos completaram o lançamento de bombas, todas caindo sobre as posições do regimento de defesa, mas Wang Zhong não conseguiu ver o estrago em detalhes, apenas as nuvens de fumaça das explosões.

Wang Zhong ordenou: “Yegorov, telefone para o regimento de defesa!”

“Sim! Alô, ligue para o regimento de defesa!”

Após alguns segundos de espera, Yegorov avisou: “Conectado!”

No mesmo instante em que falou, a região do regimento de defesa “acendeu”, e Wang Zhong passou a ter visão sobre ela.

Exatamente como suspeitava.

As tropas que eu comando “pessoal e diretamente” me garantem visão; as que estão sob comando de seus próprios chefes só me mostram a posição, e só tenho visão sobre elas durante uma chamada telefônica, ou quando assumo o comando direto.

Nesse momento, Yegorov entregou o fone a Wang Zhong.

Wang Zhong perguntou: “Qual é a situação das perdas? Vi os Stukas atacando vocês.”

O comandante do regimento de defesa, Alexander Alexandrovich, respondeu: “Dois bunkers foram completamente destruídos, todo o trabalho de engenharia dos últimos dias foi perdido. Mas não havíamos entrado nas posições, então perdemos apenas as metralhadoras e outros equipamentos dentro dos bunkers.”

Wang Zhong: “Só os bunkers?”

“Também sete ou oito bombas caíram em nossas posições e destruíram nossos canhões antitanque de madeira falsos.”

Nesse instante, ouviu-se pelo telefone um grito: “Os aviões estão voltando!” Wang Zhong mudou para a visão panorâmica e viu os Stukas, após bombardearem, darem a volta e começarem a metralhar.

Mas como a maioria do regimento de defesa ainda estava abrigada nos escudos antiaéreos, não houve grandes baixas.

Wang Zhong: “Assim que os aviões partirem, retomem imediatamente as posições. O inimigo pode chegar ainda hoje.”

“Entendido.”

Wang Zhong devolveu o telefone a Yegorov. No instante em que Yegorov desligou, a visão sobre o regimento de defesa desapareceu.

Então era assim: só durante a chamada telefônica se obtém visão das tropas não diretamente comandadas. Parece que, no futuro, terei de ligar frequentemente para todas as unidades da frente.

Assim pensou Wang Zhong.

O telefone tocou novamente.

Yegorov atendeu, respondeu algumas palavras e desligou, reportando: “O irmão Pedro ouviu veículos blindados inimigos, deve haver um bom número de tanques leves.”

Wang Zhong assentiu.

Esse irmão Pedro e seu aparelho de som são mais úteis do que eu imaginava; parecem aquele carro de escuta de “Gundam 08ª Brigada Móvel”, que captava tudo.

Vassili tirou os fones, animado: “Vamos usar o B4 para bombardear o inimigo?”

Wang Zhong: “Preste atenção ao seu rádio! Se perder alguma informação crucial, vou mandar fuzilá-lo!”

Ao ouvir que a punição seria o fuzilamento e não limpeza de latrinas, Vassili encolheu o pescoço e recolocou os fones.

Wang Zhong voltou a olhar para fora, aguardando a chegada dos homens de Prosen.

Nesse momento, Mishka voltou com a gaze e uma corda para fixá-la; juntos, cobriram o telescópio com a gaze, amarrando bem.

Dmitri colou os olhos na ocular e testou, exclamando satisfeito: “A visão está ótima!”

Nesse momento, Wang Zhong avistou o inimigo na visão panorâmica.

Um tanque modelo Dois apareceu na estrada a sudoeste.

Parece que os Prosen desse mundo também entregaram os tanques Dois, já obsoletos, às tropas de reconhecimento.

Atrás do tanque Dois vinha um carro de reconhecimento sobre rodas, seguido por meia-lagartas carregados de soldados.

Só uma unidade de reconhecimento, mas avançando com tanta força…

De repente, Wang Zhong notou que pareciam exaustos, com expressões cansadas, uniformes amarrotados e folhas de capim grudadas — como se tivessem dormido ao relento.

Será que… as minas falsas surtiram efeito?

Logo, o segundo e o terceiro tanques Dois entraram em cena; o destacamento avançado era realmente forte.

Vendo tanta gente, Wang Zhong decidiu preparar-lhes uma surpresa — e abalar a moral inimiga.

Disse a Yegorov: “Quero o setor de artilharia A.”

Ontem, ao decidir dividir os B4 em dois setores, imediatamente deslocaram quatro canhões para outros pontos, e o setor original passou a se chamar setor de artilharia A.

Claro, esse “A” era em alfabeto cirílico.

Yegorov, pegando o telefone, resmungou: “Virei operador de telefone!”

Vassili: “Eu faço isso!”

“Cuide do seu rádio, senão o general vai se irritar. Ligue para o setor de artilharia A.”

Dmitri rapidamente começou a calcular as coordenadas do inimigo.

Yegorov: “Conectado. Aqui!”

Wang Zhong pegou o fone e imediatamente começou a passar as coordenadas.

Dmitri, que só havia calculado metade, ficou chocado, arregalando os olhos para Wang Zhong.

————

O capitão Hank espiava do alto da torre do tanque, observando a cidade com binóculos.

O bombardeio aéreo parecia ter surtido grande efeito; era evidente que as defesas na periferia estavam bastante danificadas.

Os Ants corriam para reparar as fortificações destruídas — talvez aquela fosse uma boa oportunidade para atacar rapidamente?

Enquanto pensava nisso, Hank bocejou.

Na noite anterior, o batalhão de reconhecimento não ousou acampar em Kalinovka, pois sem os engenheiros não tinham como lidar com as minas falsas.

O acampamento ao relento não permitiu que Hank dormisse bem.

Já fazia muitos dias que não descansava de verdade; esperava ontem poder tomar banho e dormir numa cama limpa, mas tudo foi por água abaixo!

Maldito General do Cavalo Branco! Astuto, traiçoeiro demais!

Enquanto resmungava, um assobio cortante ecoou no céu — era o som de um projétil de artilharia!

No mesmo instante, todo o batalhão de reconhecimento, que ainda não tinha se espalhado ao redor do tanque, lançou-se ao chão.

Os que estavam nas meias-lagartas saltaram às pressas, rolando para a margem da estrada e deitando-se no campo.

Hank imediatamente se enfiou na torre do tanque e fechou a escotilha — já era quase um reflexo condicionado.

Só então percebeu que, pelo som, era uma peça de artilharia pesada, pelo menos 122mm.

Com a blindagem de um tanque Dois, seria difícil resistir a um canhão desse calibre—

No instante seguinte, o projétil caiu.

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Wang Zhong solicitou uma salva completa, quatro disparos ao todo.

O primeiro caiu bem à frente da coluna inimiga, a uns quatro ou cinco metros do tanque líder, e a explosão virou o pequeno veículo de cabeça para baixo, jogando-o na estrada.

Ao tombar, Wang Zhong viu claramente dois soldados que estavam deitados no chão sendo esmagados.

A nuvem de poeira da explosão engoliu todos os inimigos próximos.

O segundo disparo caiu no campo, um pouco afastado da coluna, mas os torrões de terra voaram dezenas de metros, atingindo capacetes de aço e ecoando alto.

O terceiro passou um pouco longe, caindo no fim da coluna e virando uma das meias-lagartas.

O quarto disparo caiu bem no meio da coluna, onde havia uma concentração de soldados deitados.

Wang Zhong viu nitidamente um soldado de Prosen sendo lançado, junto com o equipamento, a dezenas de metros de altura — literalmente “pegando um avião”.

Em estimativa conservadora, metade daquele destacamento avançado foi liquidada por apenas quatro tiros de 203mm!

Não é à toa que dizem que a artilharia é a deusa da guerra!

Que força!

Wang Zhong, sem motivo, lembrou-se do dia em que atravessou para este mundo, quando foi recebido em Roniej por um canhão de 381mm. Agora, pensa que sobreviver foi um milagre.

Havia cerca de cem pessoas na sala naquele dia, sobraram apenas duas vivas, e ele foi uma delas — inacreditável.

Gritos de comemoração vinham do lado de fora.

Os soldados, sem binóculos e com visão inferior à de Wang Zhong, viam claramente as nuvens de poeira de mais de dez metros erguidas pelos quatro disparos.

“Urrá!”

Dmitri não comemorou; em vez disso, recitou calmamente: “Correção de tiro, ajuste de elevação…”

O cadete Mishka, com uma prancheta, anotava tudo rapidamente ao lado.

Wang Zhong disse: “Não, não disparem de novo.”

Dmitri: “Não? Um ataque mais preciso poderia causar ainda mais estragos…”

“Já basta. O essencial é mostrar ao inimigo que temos esse poder de fogo — assim nunca mais ousarão baixar a guarda.”

Wang Zhong falou com o tom de um ancião educando o mais jovem.

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O capitão Hank saiu pelo fundo da torre do tanque — agora era uma escotilha superior, não inferior.

Olhou ao redor.

Cinco veículos estavam em chamas, e no chão jaziam ao menos oitenta soldados de Prosen, imóveis.

Tinham adotado a postura correta para evitar artilharia, deitando-se, mas nem assim resistiram à pressão local dos disparos pesados.

Outros tantos gemiam no chão, gritos de “mamãe” ecoando por todos os lados.

Hank tentou acalmar suas tropas, subindo sobre o tanque tombado. Mas, ao puxar a perna para fora, percebeu que ela se dobrava em um ângulo impossível.

No instante em que se deu conta de que havia quebrado a perna, a dor, antes bloqueada pela adrenalina, explodiu.

Hank gritou, desesperado: “Sanitarista!”