Capítulo 36 – O General Revela Sua Astúcia e Poder
Do lado das forças de Prossen, uma hora antes do início do ataque.
O General Franz baixou o binóculo e elogiou: “O 513º Regimento se posicionou rapidamente. Se conseguirmos atrair o inimigo, certamente obteremos excelentes resultados.”
Em seguida, virou-se para o outro lado e observou, com o binóculo, a posição do batalhão de canhões antitanque PAK38 de cinquenta milímetros, subordinado ao 24º Regimento de Granadeiros.
Após um minuto, Franz baixou o binóculo: “Ótimo, assim teremos fogo cruzado. Não importa que tipo de tanque novo o inimigo traga, serão todos destruídos!”
Virou-se então: “Só precisamos recuar e esperar que o Exército Ant, ansioso por glória, avance.”
Após dar alguns passos, Franz parou, tendo uma nova ideia. Virou-se e disse: “O carro de comunicações da 15ª Divisão Blindada ainda está aqui? Retirem o pessoal, deixem os veículos e o carro de comunicações neste local!”
Apontou para a elevação 120 sob seus pés.
“Façam com que pareça um posto de comando!”
A ordem do general foi rapidamente executada. Todos os veículos blindados de comando do estado-maior da 15ª Divisão foram levados para a elevação, o pessoal retirado, ficando apenas os veículos.
O ajudante de Franz, observando ao lado, não pôde deixar de comentar: “Quase todos os equipamentos de rádio do estado-maior blindado estão aqui. Se forem destruídos, não há reposição imediata, e a capacidade de comando da divisão será severamente prejudicada.”
Franz respondeu: “Mas se conseguirmos eliminar o herói de guerra inimigo, valerá a pena. Pense em toda nossa ofensiva: encontramos resistência valente em alguns pontos, mas, na maioria, o inimigo fugiu diante de nós!
“Agora, a resistência inimiga está claramente mais forte. Em Bogdanovka, ainda cercados, há tropas lutando. O Sexto Exército precisa limpar casa por casa!
“Nesses momentos, é ainda mais necessário atacar a moral do inimigo! Seja Rocosov o General do Cavalo Branco ou o General da Águia Branca, devemos eliminá-lo!”
Franz, como de costume, batia a palma da mão com seu chicote.
“Se as forças blindadas cumprirem a missão de atrair o inimigo, os soldados ficarão sem líder e se dispersarão. Aproveitaremos para conquistar Loktov. Com a ferrovia, será fácil repor os carros de comando de rádio!”
Na realidade, após tais combates, a 15ª Divisão Blindada precisava parar para descansar.
Franz olhou para o comandante interino da 15ª Divisão, exibindo um sorriso sombrio.
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O tanque 422 acabara de chegar ao abrigo quando o inimigo apareceu no horizonte.
Wang Zhong imediatamente ajustou seu ângulo de observação.
Ao observar, franzia cada vez mais a testa: “Tão poucos soldados de infantaria acompanhando?”
Para uma visão normal, seria difícil perceber, já que os tanques bloqueavam a vista frontal dos soldados.
Mas Wang Zhong, com sua perspectiva panorâmica, conseguia identificar o inimigo claramente.
Tão pouca infantaria acompanhante não parecia um ataque urbano, mas sim um “coloque apenas alguns para não deixar evidente a falta de acompanhamento”.
Wang Zhong ficou ainda mais atento.
Naquele momento, lembrou-se de um episódio da história militar da Terra: os alemães usaram suas forças blindadas para fingir retirada, atraíram o T34 para perseguição e então emboscaram com canhões antiaéreos de oitenta e oito milímetros.
Será que os prossenianos estavam usando essa mesma tática?
De qualquer modo, Wang Zhong decidiu abrir fogo primeiro, independentemente de ser uma armadilha. Melhor garantir resultados antes de qualquer coisa.
Levantou a mão — e só então se lembrou de que ninguém podia vê-lo, já que os comandantes dos T34 estavam com os olhos colados às mira, focados nos alvos.
Embaraçado, baixou a mão e ordenou pelo rádio: “Abram fogo!”
No instante seguinte, todos os carros de pelotão equipados com rádio dispararam.
Os outros tanques, ao ouvirem o barulho, seguiram o ritmo, e meio batalhão de T34 fez uma salva conjunta.
Os projéteis cruzaram a planície de terra queimada e atingiram quatro tanques III.
O inimigo também abriu fogo, mas o T34 tinha uma blindagem confiável e ainda estava protegido por sacos de areia.
Os disparos precisos dos prossenianos atingiram 80% dos alvos, mas os projéteis ricochetearam, acertando apenas o muro atrás do abrigo dos tanques.
Os tanques inimigos não vacilaram, mantiveram posição e continuaram mirando os T34 nos abrigos.
Nesse momento, Wang Zhong ouviu, no ruído do fone de ouvido, a voz de Vasili: “O inimigo está ordenando uma nova salva! Sinto que algo está errado!”
Mal terminou a frase e ambos os lados dispararam — os canhões de 50 mm do inimigo recarregavam mais rápido.
Mais três tanques III começaram a soltar fumaça densa.
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Então os soldados inimigos lançaram fumaça, e a infantaria, até então escondida atrás dos tanques, jogou granadas de fumaça, bloqueando a visão dos T34 nos abrigos.
Wang Zhong estalou a língua. Agora estava certo: era mesmo uma armadilha.
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No tanque 213, o comandante gritou: “O inimigo está recuando! Lançaram fumaça para atrapalhar nossa visão!”
O carregador Alexei introduziu uma granada no canhão: “Então, o que estamos esperando? Devíamos avançar e eliminar todos! Podemos penetrar fundo, destruir o posto inimigo e bombardear a artilharia!”
“Não!”, respondeu o comandante em voz alta. “Só avançamos quando os carros de pelotão avançarem! Eles recebem ordens diretas do general!”
Alexei fechou a boca, insatisfeito, como se lhe tivessem arrancado uma medalha do peito.
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Wang Zhong pegou o mapa, inclinou-se e o desenrolou no topo da torre.
Ele próprio havia inspecionado o terreno fora da cidade até Kalinovka, e na noite anterior, ao sair com os sapadores para minar o campo, confirmou novamente o relevo.
Agora conhecia perfeitamente o entorno de Loktov.
Ao analisar os símbolos que desenhou na carta durante a inspeção, Wang Zhong murmurou: “Se for uma emboscada com canhões de 88 mm, deve ser aqui!”
Um bom ponto de emboscada deve garantir três condições: primeiro, excelente campo de visão; segundo, cobertura, como mata; terceiro, rota para retirada.
Seguindo esses critérios, Wang Zhong identificou vários pontos adequados no mapa.
Considerando o rumo da retirada dos tanques inimigos, finalmente restringiu a três posições.
Com o mapa em mãos, saiu da torre, correu até uma casa junto ao abrigo e pegou o telefone improvisado.
Na casa havia um telefone e um telescópio de artilharia, pois era um posto de observação, com dois cadetes de artilharia de plantão.
Ao ver Wang Zhong entrar, os cadetes imediatamente prestaram continência.
“Descansar!”, respondeu Wang Zhong, pegando o telefone. “Ligue para a posição de artilharia!”
O campo A ainda tinha um canhão sobrevivente, então Wang Zhong reuniu as duas baterias, planejando uma salva conjunta no dia seguinte para surpreender o inimigo com fogo pesado.
“Artilharia?”, Wang Zhong conferiu os pontos marcados no mapa e ditou as coordenadas. “Atirem imediatamente nos três pontos... Uma salva em cada coordenada.”
“Três alvos?”, perguntou o operador de artilharia. “Atiramos nos três? Estão bem distantes!”
Não, não estão. Formam um fogo cruzado perfeito, pensou Wang Zhong.
Ele aumentou o tom: “Exatamente, atirem nos três alvos!”
Se a artilharia pesada pudesse eliminar os canhões de 88 mm, só restaria se preocupar com os PAK38 de calibre 50 mm.
Se não estava enganado, os canhões antitanque PAK40 de 75 mm só chegariam ao front em novembro, sendo esses os verdadeiros rivais do T34 e KV1.
No fone, o artilheiro confirmou novamente as coordenadas e respondeu: “Vamos abrir fogo, general! Mas... o que estamos atingindo?”
Wang Zhong: “Suspeito que as posições dos canhões antitanque estejam nesses pontos. Os tanques inimigos à frente simulam rendição, pode ser uma armadilha.”
O artilheiro ficou surpreso: “O senhor está ordenando disparo nesses pontos só pela sua intuição?”
“Não, eu mesmo inspecionei. São locais ideais para canhões antitanque.”
Se fosse um jogo de estratégia, Wang Zhong colocaria seus próprios canhões nesses três pontos.
Só não sabia se o general prosseniano pensaria da mesma forma.
Wang Zhong, fã de assuntos militares, talvez tivesse negligenciado algo. O estado-maior inimigo era ainda mais profissional.
Mas era preciso tentar. Afinal, ninguém sabia quanto tempo aqueles canhões durariam; talvez, à tarde, a aviação prosseniana os destruísse.
Portanto, era melhor atacar logo, bombardeando sem hesitar!
Mesmo sem acertar, era um gesto de força.
Wang Zhong: “Preparem os dados e disparem!”
Ao terminar, desligou e correu de volta ao tanque.
O artilheiro Alexandre perguntou: “Por que não perseguir diretamente? O inimigo parece estar exaurido.”
Wang Zhong: “É uma armadilha. O inimigo prepara uma emboscada com canhões de 88 mm.”
“O quê?”
Wang Zhong explicou: “Não percebeu quão pouca infantaria havia?”
Alexandre balançou a cabeça: “Não vimos nenhuma. Devem ter se abaixado assim que começou o combate.”
Wang Zhong enfatizou: “Pouquíssima infantaria. É uma armadilha. Já chamei fogo de 203 para bater nas possíveis posições dos canhões antitanque.”
Alexandre espantou-se: “Ontem você foi tão impulsivo, hoje está cauteloso. Ficou assustado com a imprudência?”
“Sou sempre detalhista por trás da ousadia!”
Wang Zhong percebeu: sou mesmo um Zhang Fei?
Nesse momento, ouviu-se o disparo da artilharia, seguido do rugido dos projéteis sobre as cabeças.
Alexandre: “Então realmente atiraram... Será que vão desperdiçar munição de 203? Dizem que quase não resta mais!”
Wang Zhong, confiante, respondeu: “Espere e verá, o inimigo vai sentir o peso!”
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O General Franz ouviu o rugido das explosões quando seu ajudante o empurrou ao chão.
Franz xingou: “O que está fazendo? Esses projéteis não vão cair aqui! Só pelo som já se percebe!”
Mal terminou a frase, um projétil caiu diretamente sobre a posição dos PAK38, enviando um canhão e seus operadores para o além num instante.
Franz ficou atônito, observando a nuvem de poeira explodindo como um torpedo na água.
Logo recuperou-se do choque: “É artilharia pesada de 203! O inimigo tem um grupo de observação por perto!”
Chegou à mesma conclusão que seu colega.
Mas, em seguida, os projéteis começaram a cair longe das posições dos canhões antitanque.
Essa precisão era, ou de um grupo de observação inexperiente, ou... ou simplesmente sorte!
Franz ficou arrepiado: “Aquele General do Cavalo Branco inspecionou o terreno e sabe onde posicionar canhões antitanque!”
Esse aristocrata prussiano não precisava de provas para acreditar que era obra do General do Cavalo Branco.
Franz: “Retirem o batalhão antiaéreo! Se for um chute, não vão atirar só aqui!”
Nesse momento, o rugido voltou.
A segunda salva caiu perto da sebe, no lado oeste da elevação 120.
Franz confirmou: “Outro local ideal para canhões antitanque! Retirem-se rápido! O batalhão antiaéreo deve sair imediatamente! A terceira salva está vindo!”
O General Franz gritava, obrigando o oficial de comunicações a berrar pelo rádio: “513º Regimento! O general ordena retirada imediata!”
A chamada surtiu efeito, o 513º começou a recolher as estacas dos canhões de 88 mm. Apesar da rapidez, os mecanismos, feitos para estabilizar, eram rígidos como o caráter prosseniano, dificultando a retirada.
Ouviu-se o estrondo dos projéteis.
Os artilheiros do batalhão antiaéreo, ainda recolhendo as estacas, deitaram no chão; os que estavam nos veículos desceram e se esconderam sob eles.
O 203 atingiu!
As primeiras quatro explosões foram imprecisas, mas a última acertou em cheio o caminhão de munição do 513º batalhão antiaéreo.
Uma bola de fogo alaranjada ergueu-se do solo, transformando-se rapidamente em uma nuvem de cogumelo.
Naquela época, ninguém conhecia a bomba de cogumelo, senão teriam surtado.
O General Franz ficou boquiaberto diante da nuvem, furioso, e murmurou o nome: “Alexei Konstantinovich Rocosov! Maldito!”
(Fim do capítulo)